南禅-第12部分

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　　怎么能对一只妖仁慈而待？
　　净霖是有意的。
　　皆是净霖的错。
　　“铜铃是真的吗？”苍霁指腹顺着净霖的腕骨一寸寸下滑，“还是从离山之前，你便对我说了假话。”
　　“我所言非虚。”净霖感受到利齿的森然，然而这并非他畏惧之处，他忌惮的是这样滚烫的苍霁。
　　“也罢。”苍霁陡然松开他，滑身靠在他的一边，“……权当消遣。”
　　“醉山僧道你有吞天纳神之能，你便信了。”净霖泛红的手腕隐进衣袖，“稚儿好哄。”
　　“我时常觉得自己有异。”苍霁眼睛随着净霖移动，“你养我时，我便是条锦鲤么？”
　　净霖静了半晌，说：“我不记得了。”
　　净霖眺望夜穹，思绪万千。他实话实说，他不记得了。他仍记得杀父的那一日，却全然不记得如何隐居深山。仿佛他醒来，苍霁便在缸中，他们已这般度过了许多日，将探究消磨得一干二净。
　　苍霁看着净霖，净霖沉思时轮廓清晰，窗外灯笼半投朦胧，他便隐在这里，像是离开自己的遮挡便会无处可逃。那副极具魅力的皮囊在苍霁看来皆不如他的一双眼睛，它让苍霁血液奔腾，又让苍霁杀意不减。变为人好生复杂，苍霁还是条鱼的时候便只想吃了他，如今却觉得这念头既像甘糖又像砒霜，苍霁根本不明白这是什么。
　　这皆是净霖的错！
　　苍霁烦躁地想。
　　皆是他，皆是他……
　　净霖霎时侧过脸来，苍霁不知不觉靠近了许多。他们此刻都滑坐在地，在窗下凑得很近。苍霁目光无处安放，他太贪婪了，既想盯着净霖的眼，也放不下净霖的唇。
　　那张唇色泽莹润，在光影间平添颜色。苍霁看见它微张，更加灵巧的舌尖一闪而过。他被欺骗了……净霖仿佛牵着他，他觉得头昏脑涨，已经贴到了咫尺。不久之前也是这样，净霖贴在他身后，用手指滑抚在他的手臂，带着他正面迎敌，那么近，那么……
　　苍霁直直地撞入净霖怀中，他靠着净霖的肩膀，泄气地握紧净霖的手臂，才惊觉自己全身上下疼痛无比。
　　“你……”
　　“嗯？”
　　苍霁眼皮沉重，糊里糊涂地说：“不准看我……”
　　净霖被苍霁压得背靠墙壁，颈后正咯着窗沿。妖怪沉甸甸地盖了他半身，将脸也一并埋入他侧颈，收紧了手臂，以一种不容置喙地姿势困着他，将他堵在角落。
　　净霖的手指灵巧地钻进苍霁发间，如同抚慰一般的揉了揉。他仰头望星，在无人觉察的地方为苍霁的滚烫而畏缩，又被苍霁的灼热所诱惑。
　　石头小人坐在窗沿，晃了晃腿，和净霖一起看星辰。
　　净霖低语：“好暖和。”
　　石头收回腿，摸了摸净霖的额，顺着窗沿滑到苍霁肩膀，见缝插针般的钻进两人唯剩的一角空隙，静静地蜷缩起来。
　　苍霁似乎抱着一团棉花，他霸占着整只，睡意浓重地等待着灵海修复。然而他神思恍惚，听得铜铃细碎响声。他拨开厚重烟云，疑心是铃铛来叫他看顾深。
　　不出所料，苍霁抬了头，便看见一稚儿蹲在对面。稚儿见了他，立刻起身挥手，喊着：“娘！”
　　“娘个鬼。”苍霁脱口而出。
　　稚儿已经向他冲来，赤脚飞奔，乳燕投林一般。苍霁晃身躲避，稚儿便与他擦身而过，扑进女人的怀抱。
　　女人粗壮结实的臂膀抱起稚儿，扯下汗巾拭汗，说：“娘在路上替人磨豆腐，耽搁了时辰。”
　　“我蒸了饭。”稚儿嘿嘿一笑。
　　“走，家去尝尝。”女人经过苍霁身边，脚步有些蹒跚。
　　稚儿踩着凳给娘舀饭，说是饭，实际是掺了苞谷面的水汤。女人坐在篱笆院里，脱了鞋，看脚底磨出的水泡。她腰酸背疼，撑着额歇了会儿。稚儿端着碗给她，她加着两个粗面馒头吃了。
　　“爹今日好。”稚儿蹲在她跟前，说，“早饭和我说了一会儿话，教我认字。”
　　“认的什么字。”女人擦抹嘴。
　　“川。”稚儿在地上给她画，“川——”
　　娘俩头对头学字，不过须臾，女人听见室内一阵巨响。她忙踏上鞋，急匆匆地入内。见男人趴在地上，撑着臂往榻上爬。
　　“出去。”男人青白的面上仓促羞愤，“我自个来。”
　　女人挽袖掺他，他奋力挣扎：“我自个来，我自个……”
　　女人拖抱着他上了榻，男人看见稚儿贴在门边看，突然愤怒起来。他推搡着女人，喊道：“你出去……你出去！”
　　女人摸进被子底下，男人面如死灰。他不堪耻辱地抱头蜷缩，一遍遍地说：“何不让我死，死了多好。”
　　“川子。”女人背身对稚儿，说，“烧盆热水来。”
　　稚儿点着头后退，内室里男人仍在重复。女人手脚麻利地掀了被，褪了男人的衣裤，将污秽弄脏的地方一并卷收拿掉。她拨拉着男人湿漉漉的发，温柔道：“大夫说药用够了，便能好了。怎么能随便说死，川子还等着你带他上学堂去。”
　　她的温声细语让男人逐渐平静，他仍是呆呆的，像是已经认命。女人给他擦拭汗，她不优美的侧影划成另一种坚毅。她一边说着话，一边轻拍着男人的后背。男人渐渐睡了，她才沾着热水，将污秽都擦得干干净净。
　　“川子。”女人从腰带内侧摸出几颗垢迹斑斑的铜珠，“去镇上，叫大夫来家里。娘在家等你，路上留心。”
　　稚儿接了钱，转身跑出门。外边日头大，他赤脚飞奔，被晒得大汗淋漓也不管。他没跑到镇上，途中太累太渴，便擦着汗继续走。
　　羊肠小道上转出个山羊胡的道士，叮铃哐啷地边走边念。稚儿晒得眼发昏，喘气时喉咙冒烟。
　　道士解了水囊递给他，蹲下来和蔼可亲地问：“小友何处去？”
　　稚儿饮了水，懵懂道：“寻大夫。”
　　“噢，家中谁染了疾呀？”
　　“爹。”稚儿擦着冒不完的汗，掌心一片湿黏，他说，“爹病了。”
　　道士打量着他，又笑问：“何病？说不准我能给瞧瞧。”
　　“不能动。”稚儿如实说道。
　　道士搭了稚儿的肩头，笑眯眯道：“好说，这病我能瞧！我抱你回去，好不好？”
　　稚儿被道士抱回家，道士入院时先张望了会儿。他跨进去，半恭着身试探：“主家在否？”
　　屋里无人应答。
　　稚儿想下地，可是道士并不松手。稚儿便喊：“娘！大夫来了！”
　　女人不知去了何处，道士入了门。里间寂静，他便在外间翻翻捡捡，随口哄着稚儿：“银钱都放在何处？你告诉我，我斟酌开药。”
　　稚儿觉得道士手劲极大，勒得自己并不舒服。于是他怔怔地摇摇头，有些恐慌。
　　道士越翻越急，他扫掉桌上碗筷，连柜角灶下都没放过。最后他进了内屋，男人正在闭目休息。道士起初不敢造次，只是轻手轻脚地倒找，稚儿逐渐挣扎起来，他喊道：“没钱，没钱！”
　　榻上的男人被惊醒，他见状爬身，呵斥道：“何人！”
　　道士已经翻到了衣着柜，他倒出衣物，终于摸到一包铜珠。他立即塞入怀中，转头对男人横眉冷对。稚儿即便不知道他想做什么，也知道家中贫苦，钱都是娘留给爹治病的。他对道士拳打脚踢，喊道：“不是你的！”
　　道士甩手给他一耳光，扛起他就往外走。男人慌乱撑身，扑拽住道士的衣角，被拖摔下地。他下身动弹不得，只能死死拽着道士衣角。
　　“你做什么？你把孩子还于我！”男人被拖着擦行，他说，“钱都予你，孩子不成！”
　　道士扯衣，竟一时间扯不回来。他抬脚照男人心窝几脚，骂道：“去你娘的！穷得叮当响，就他妈孩子还值几个钱！”
　　男人被跺得面目狰狞，他指节紧扣，一手扒住了道士的腿，高声喊道：“素娘！素娘！”
　　稚儿大声啼哭，他胡乱捶着道士：“爹！爹！”
　　“松手！”道士猛力跺得男人口冒鲜血，“你松不松手？再不松手，我便下狠手了！”
　　男人抱着道士的腿，咽不下的血都往外哽，他说：“孩子还我！孩子、孩子还我！”
　　道士见状，掀翻榻边小桌，对着男人就砸下去。男人被砸得头破血淋，就是不松手。道士拾起碎罐，剐着男人的手指：“松手！快松手！”
　　男人一双手被剐得血肉模糊，道士踢开他，带着稚儿跨门就跑。男人爬身追着，听见从外回来的女人正撞着道士。
　　稚儿哭喊：“娘！”
　　女人抡起锄头就冲上来，道士原以为他家女人柔弱可欺，若是个头娇小，能与稚儿一并掳走，却不想竟是个分外壮硕的女人！他调头就跑，稚儿撕扯着他后领，踢踹不停。
　　女人拼命追赶，嘴里念着：“川子、川子！”
　　道士腿上功夫了得，竟逐渐甩开女人，钻进深山老林，净挑坑路跑。女人鞋掉了一只，赤着脚踩在碎石杂枝上，被刮绊摔倒。道士趁机疾步而逃，稚儿听得他逐渐消失的娘传出撕心裂肺地哭喊。
　　稚儿发着抖，呜咽着看路越来越长。


第32章　来人
　　苍霁不懂“离”字苦，对于稚儿的哭喊无动于衷。但是女人最终的那一声，却听得他毛骨悚然。他正欲拨开杂枝看个究竟，便觉着虚景如水沉过，眨眼间碎在脚边。铃铛发作一般的叮当乱响，吵得苍霁霎时睁眼。
　　岂料睁开了眼，铃铛仍在急遽而响。
　　苍霁六感敏锐，猛地回首，却见顾深坐于房中，正手持铃铛摇晃。
　　顾深见苍霁醒了，方才止住。他对苍霁颇为忌惮，故而指间捏着纸符，对苍霁说：“你们俩人跟了我数日，到底有何贵干。”
　　苍霁道：“见你皮肉结实，做菜正好。”
　　“这一路上风餐露宿多有机会，你们皆没动手，怕不是为了口腹之欲。”顾深盘腿撑身，正色道，“我一贫如洗，流落至此，二位到底所求为何？”
　　“你既然知道我跟了数日，怎地偏到今日才来询问。”苍霁倒了桌上的冷茶，嗅了嗅又泼了。
　　“我原本尚不确认，直至昨夜再见两位。”顾深说，“若是有事差遣，大可今日坦然相告。”
　　“无事相求。”净霖倏忽睁眼，“却是有事相助。你寻家而至，在群山之间兜转到此，便没觉察早已顺了人的摆布么。”
　　“摆布？”顾深面露狐疑，“难道绕我入城，便是为了给妖做菜吗？”
　　“寻家方为关键。”净霖说，“若说冬林之丧可归于‘死’字，那铜铃找你便为了一个‘离’字。昨夜一梦方提醒了我，它既来了，便不是毫无缘由。”
　　“我家在何方自己尚且不知，旁人怎可相助。难道……”顾深话音一滞。
　　“你不知。”净霖终于能揉捏后颈，阖眼说，“此地必有人知。”
　　朱掌柜被捆得结实。他欲哭无泪，只得求道：“三位手下留情！我就是贪个口，没想杀人。”
　　“刀都磨你爷爷脖子上了。”顾深抱肩，“还在这儿放你娘的屁。”
　　“没、没死啊。”朱掌柜小眼眨弄，挤出泪来，他晃着身嘤嘤不绝，“我等山野小妖，几百年才能见次活人，这怎能怪我们呢！”
　　“看你皮薄肉嫩，往油里滚一遭，炸得外酥内软，想必味道不错。”苍霁脚踩着他后背，将猪精压下去。
　　“不成！不成！”朱掌柜啼哭，“比我好吃的妖怪这山里多的是！您高抬贵手，炸别人去吧！”
　　“此地的妖怪皆住在城中吗？”净霖拨开已催发嫩芽的枝条，转身出来。
　　“都、都住在这儿。”朱掌柜一抽一抽地，委屈至极，“昨夜那么多伸爪的，您不能厚此薄彼啊！要吃一并吃了，我倒也服气……”
　　“待在山里不痛快吗，来人住的地方装模作样。”苍霁脚下留情，没将人踩进泥里。
　　“本身都住在山中。”朱掌柜胖手抹面，砸了咂嘴才继续说，“这地本是凡人之城，后来人死绝了，山神爷爷独居寂寞，便要我等一并进来。每年冬春交错之时，方能出城会友，平素是进不来别人。”
　　“城中百姓因何而亡。”
　　朱掌柜目光回避，摸着自己短粗的鼻子，悻悻不语。
　　“摘了他的猪耳，下酒来吃。”顾深从腰侧拔出匕首，“整日听说妖吃人，今日便叫老子常常妖怪的味道。”
　　朱掌柜赶忙埋头进泥潭，憋着气慌声：“不忙不忙！我说便是！此地原先并无山神，因此城中人不拜诸神，故而四周妖怪簇生，就连分界司也不欲接管。这城中邪乎，女人们大多不苟言笑，也不出门上街，整日被关在屋中，偶尔入内一瞧，还当此城尽是男人呢！只是他们虽不拜九天诸神，却一直香火鼎盛，子嗣繁多，比那鼠妖兔精生的还快！我彼时出山望一眼，只觉得此城死气沉沉，心里也怕得很。怪异至此，不像是妖物，倒像是邪魔了。而后又过几年，大抵是分界司看不过眼，便差山神爷爷来驻此地，不消三日，此城中人死了个干净。”
　　顾深骇然道：“全部死了？”
　　朱掌柜说：“群妖狂欢，以为能得尸体吃个痛快。岂料山神爷爷不许，将这一城万人尽数埋压在地下，不、不知是独享了，还是就此搁着了……”
　　苍霁正欲开口，唇间便轻搭折扇。净霖若有所思，却并未询问。
　　朱掌柜抱头大哭：“我已尽数道来！各位爷爷放我一马！我历行百年方修人身，不仅岁数大，皮也糙肉也厚，吃起来必定味如嚼蜡！”
　　“山神……”顾深似也觉察些蹊跷，“山神现在何处？”
　　“落日余晖斜扫山脚，哪座山接了光，他便睡在哪座山下。”朱掌柜说，“各位爷爷可休提是我说的！山神醒时常游山林，不似巡夜，倒像找人。只他找了一年又一年，此处根本无有过客。”
　　朱掌柜答完，便经苍霁一脚踢回原形。野猪拱在泥水中打足了滚，方才脏兮兮地狂奔而去。
　　“神仙怎会做滥杀之事。”顾深说，“我是不信的。”
　　“兴许不是个神仙。”净霖目光随着日头而晃，他道：“山间小妖不常遇神，九天文书也非人人可见，要有意捏造，此地也无人察觉。”
　　“这么大的胆。”苍霁说，“修为低浅的妖怪可兜不住。”
　　“亲眼一见，方能明白。”净霖说道。
　　此时日已倾斜，酉时将至。
　　醉山僧被巴掌拍醒。
　　他侧卧在地，不情不愿地牢骚：“扰人清梦！滚滚滚！春分在即，南下诸地早已插种秧苗，你他娘的靠北群山还没走遍！误了北人农时，不怨人人骂你！”
　　“哎呦。”乌青常服垂袖扫在醉山僧的脸上，来人解了他的酒葫芦，摇晃一阵，苦着脸说，“怎地一滴也没留，我从南徒步而行，走得口干舌燥。”
　　“当差不力，怪谁！”醉山僧翻个身。
　　“几日不见，你倒是越活越落魄，九天之中奇葩无数，你是最闪耀的那一个。旁人再不济也睡枝丫上，好歹能唬一唬人，你就横在这破烂塌街头，活像被人打了。”东君抛了他的酒葫芦，就着醉山僧背上坐了，“容我歇歇脚。”
　　“快滚。”醉山僧烦道，“老子爱睡哪儿就睡哪儿，关你屁事。”
　　“我这不专程来放个屁给你听么。”东君环顾四周，道，“被我说中了，你当真被人打了。有趣，这中渡之中还有这等英雄好汉，敢问对家姓名？我要亲自提笔写个赞辞，好好夸一番，真是大快人心。”
　　醉山僧猛地起身，不及拾降魔杖，脱了鞋就兜头扔东君脸上。东君敏捷而避，接了鞋，又面露难色，嫌弃地翘指丢开。
　　“恼羞成怒了。”东君拍手称快，“打得狠，打得好！”
　　“我有一日必当撕烂你这张嘴。”醉山僧啐声，“臭不可闻！贱得皮痒！”
　　东君后领插着折扇，他若立着一言不发，仅凭这张脸，也能在九天之上混出个名声。可偏偏这人就爱张嘴，硬是将自己的美名搅成万人嫌的臭名。九天诸神谁不怕他？就连承天君知道他进殿也要避退装睡。
　　他断续地吹了个欢快小调，半点不生气，哈哈笑：“何必呈这口舌之快，你我兄弟情深，你怎舍得。况且这幅皮囊不说颠倒众生，骗个宽恕还是使得的。醉山僧，对不住嘛！”
　　醉山僧连另一只鞋也脱下来：“你滚不滚？”
　　“滚！”东君二话不说，当即在地上翻个滚，然后起身继续，“这不就完了吗。如何，昨夜跟你交手的人怕不是一位。”
　　醉山僧套回鞋：“老子追魂狱办事你……”
　　“我见地面龟裂自一处崩生，可料想必是你一杖掷地率先动手。此地隐于群山，绝非追魂狱寻常办差能至之处，可见是你私怨追踪，是跟着别人来的。常人恩怨必不会叫你挂在心上，寻常妖物都不足为提，想来这个‘别人’多与九天境脱不开干系。近来不闻旁人下界，那么这个‘别人’，怕不是位故人？”东君俯身捡起碎石块，啧啧称奇，“你与人家打了起来，不想人家有几把刷子。哈哈，你必吃了个哑巴亏，故而负气横地睡上一觉，想待养精蓄锐再追再战。倒是让我好奇，这两位……”
　　他戛然而止，转着指间的石块。此时日已西沉，城中渐暗，他摩挲着，轻轻道。
　　“这痕迹酷似剑痕，使得什么物件？你不必说了，我心猜是把扇子。有趣有趣，扇子使得这么凌厉，倒让我记起个人来。”
　　醉山僧立刻紧张询问：“谁？”
　　东君丢了石块，从后拎出折扇，“啪”地打开，说：“可不正是在下。”
　　醉山僧一脚撩起降魔杖，闲话不说，直接当头敲去。东君不急不躁地避闪，扇横接住杖，微微一沉，又陡然笑开。
　　“不要动手嘛。”他说，“你与人交手，竟真未觉察，那一招一式仿了谁吗？”
　　醉山僧心下一凛，便见东君晃身醉挽剑花，风随扇走，惊龙环绕。他虽未喝酒，步态却醉了个十足！醉山僧当真大骇，几乎要以为是他变作别人来诓自己耍。
　　那两人究竟是谁？
　　净霖忽地咳嗽几声，苍霁背着他，转头问：“冷了吗？”
　　净霖说：“……背后一凉。”


第33章　山神
　　山间夜色漆深，既不见鸟兽，也不闻虫声。彻山寂静，番薯牵着顾深的衣，和小野鬼们噤若寒蝉。山神不知歇在何处，气氛诡秘，越发前路莫测。
　　苍霁脚踩腐叶，说：“这山中不见旁物，连条虫也没有。”
　　顾深拾叶细闻，随后揉碎在指掌间。他虽然没有超越凡胎的飞天遁地之能，却有洞察秋毫的眼力。顾深环顾四周的遮天树木，说：“此山树木丛生，根藤生状远比别处更加错综复杂。莫非山神还有催生枯朽之能？”
　　“不该。”净霖说，“复苏万物，化腐催新该是东君。如若这只神也能如此，九天境中应有他的一席之地。”
　　诸神荟萃于九天境，各显神通持有大能。诸如醉山僧，降魔杖渡金震邪，靠的并非他那叫人钦羡的天资，而是他的本相。凡有修为，必生灵海，灵海浩瀚，簇拥本相。本相由心所筑，为灵所催，人各不同。醉山僧本相即为“醉山”，是以此人本性刚毅，难以屈服他人之下，并且执念尤重，所以他迟迟不能清净六根。
　　东君则更加不同，九天君当初点他时，三界哗然，足见争议。他为列君神，却仍需做这唤春之事，并非如今的承天君有意打压，而是除他之外无人能任。
　　净霖与顾深的对谈未止，忽见苍霁绕树一圈，用脚拨开堆积厚实的腐叶。他趋身轻嗅，说：“这地方味道古怪，泥里生着股没闻过的恶臭。”
　　顾深半蹲着搓泥，他沾指而嗅：“我闻不见。”
　　苍霁在番薯屁股上轻踢一脚，说：“你来。”
　　番薯攥紧衣襟，耳朵垂挡起来，又畏又怕地说：“不不必闻了，是尸臭……”他哭丧着脸，“这里死了好些人。”
　　顾深以鞘掘泥，挖至两掌深时，掘出一只森然指骨。他说：“那猪精说的万人尸骨，想必就在此处了。”
　　如果他们此时揭开泥土，便能见得此山白骨叠覆，堆积成山。参天之树扎根其中，满山葱郁基于尸骨。
　　顾深拨动指骨，说：“骨上留痕，若是勒死的，应该在脖颈处，怎地指骨上会留下痕迹。”
　　“那要看这位山神爷爷到底是何物。想必不是走兽，但若是虫蛇一类，倒也不像。”苍霁指尖划过指骨间的勒痕，“太细了。你们也生于城中，就没见过他吗？”
　　番薯战战兢兢地回答：“没、没见过……若是见过，便能找娘了。”
　　净霖一直未曾出声，他抬指抚过树干。林叶摇动，摩擦间似有韵律。
　　顾深说：“连他们也见不到，难道还能遁地不成？”
　　“虽然见不到。”番薯悄声，“但城中一举一动，山神爷爷都知晓。他素不许人擅自出去，便无人能出去。”
　　“此处不见灵界，想跑便跑了。”苍霁说，“他用了什么法子让人这般听话。”
　　“害怕。”小野鬼们揪着各自的衣角，糯糯齐声，“哥哥，害怕！”
　　“何物不常见，又能隐于眼前。”顾深思索着问道。
　　“与其道不常见。”净霖衣袍由风吹拂，他抬手抚树，“不如说最为常见。”
　　古木佝偻，闻声不动。
　　但见星光挥洒，闭目倾听。那风间呼吸轻细，周遭万木随息摇曳，凝聚成群山浪涛，再化于风中，归泯夜色。
　　东君倏忽驻步侧耳，止住醉山僧的问询。他道：“你听。”
　　醉山僧立杖静气凝神，过了半晌，道：“屁都没放一个。”
　　“此等妙音，你却只想听屁。”东君说，“可见你孤独一世必有原因。”
　　“废话少说，你听得了什么？”
　　东君双目半敛，流露出种愉悦。他道：“此地群山环绕，天然屏障。外物如不打扰，便该是个世外桃源。因此草木一心，山水同源。可偏偏坏在由人筑城，非但乱了灵气，更因孽债添得死气。”
　　“我见此地地势讨巧，内孕天灵之气，因此滋养万物化灵，妖怪多得满山跑。哪里来的死气？”醉山僧困惑道。
　　“你察觉不到那是自然。”东君负手，“不然还要我做什么。不过你身为追魂狱首辅官，却连中渡掌职之神管辖地界都记不清，难怪他们见了你，便要明里暗里的下绊子。”
　　“中渡的掌职之神浩如烟海，待我头发长出来也记不清。”醉山僧问，“此地归哪个管？”
　　东君轻快道：“没人管。”
　　醉山僧几步环视，说：“此地既然孕纳天灵，为何没派遣掌职之神？”
　　“因为此地孽债未偿。”东君道，“分界司衡量各地，香火兴盛之处便立祀庙，依照功德驻入掌职之神。你先前待得镇子，既能请的到晖桉这等资历的神仙驻守，与它数百年来香火不绝有必然干系。此地一不拜天，二不求神，叩的是血海邪魔，休说分界司，就是寻常大妖也不欲管。”
　　“何等荒谬，既拜邪魔，除了便是！岂能置之不顾？”
　　“不过五百年，你也忘了。”东君瞥他一眼，“你是斩妖，那除魔的，除了黎嵘，不就是临松君吗。”
　　醉山僧哽了半晌，才固执道：“虽说我只担斩妖之责，但若是除魔，也不是不可以。再者净……临松君之后，难道整个九天境，便再挑不出人了吗！”
　　东君却轻叹一声，幽幽道：“人岂是这么好挑的？斩妖容易，除魔却难。天地间除了葬身血海的那几位，便只有黎嵘的破狰枪、净霖的咽泉剑。如今破狰沉眠，咽泉已断，承天君再从何处挑人来？修为易求，本相难得。除魔卫道常涉血海，若非心志坚定，岂敢随意接任。”
　　“梵坛有诸佛，我不信便再无人能够除魔。”
　　东君突然仰天大笑，他负手而去，道：“呆子！你何时方能明白则中曲折，若是真佛易请，那黎嵘又何必沉眠血海。这世间一物换一物，历来是功德相抵，因果成圈。”
　　醉山僧紧跟其后：“你说此地人拜邪魔，可我瞧去全是妖怪。人呢？”
　　东君耸肩：“还债去了呗。”
　　“不对。”醉山僧说，“既然邪魔未除，谁能叫他们还债？”
　　“债自己咯。几个人便能积怨化鸟，但罗刹鸟毕竟算不了什么厉害东西。可若是成千上万个人积怨血溅，生出什么来，我也料不到了。”东君兴致勃勃，“可叫我碰上了。”
　　顾深被息声所诱，他缓步上前，触到了树干。始终岿然不动的古木陡然垂枝，从顾深的肩头，摸到了顾深的眉眼。那枯枝糙皮，一寸寸滑过去，划得有些疼。
　　“他……”顾深喉中倏忽漫上哽咽，他强压而下，“认得我吗？我虽到过北边，却从未来过此地。”
　　古木的根茎从泥土间拔出，随之翻上皑皑白骨。藤须越渐增加，古木被坠弯了腰，变作了一个拖根混泥的庞然怪物。他根须滑行，缓慢移动。枝条像是辨认一般摩挲过顾深的面容，然后渐渐越过顾深，靠向番薯。
　　番薯四肢着地，耳朵被藤枝抚摸。他怔怔地见这怪物移至身前，没由来地叫一声。
　　“娘。”
　　小野鬼们踩着泥，翻爬上怪物的藤条。他们具露出天真活泼的笑来，俯首趴在藤枝上，一齐欢快道：“娘！”
　　番薯被藤条抱起来，小野鬼们也被藤条环起来。他既没有脸，也没有口，苍霁和净霖却皆听见哼唱声。在那含糊缥缈，混杂千万人音的哼唱声中，他轻轻摇动着稚儿们，番薯抱住他的藤，哭出声。
　　“娘。”番薯倚着他，“是我娘！”
　　“是娘！”小野鬼们在泥与藤间嬉笑打滚，“是娘！”
　　“他”带着稚儿们，移动下山。满山草木分离成路，白骨从他藤间不断掉在泥地，他像是仍在寻找，游动向更远的地方。
　　“他要去何处？”苍霁转头见顾深，却发觉顾深已泪流满面。
　　顾深握着刀鞘，不能明白地拭着泪：“……我竟以为他认得我。”
　　净霖望着去路，并未接话。他似已经明白什么，却不能对顾深一吐为快。
　　顾深回头，看“他”巡山远离，忽地生出种难以忍受的疼痛。他甚至分不清到底时何处在痛，只是重复道：“……我竟以为他认得我。”
　　山神在夜中巡山，漫天星芒为其指路。他就这样一圈一圈，一遍一遍游荡在群山之间。从草丛中探出的小野鬼愈来愈多，他们赤脚打闹，乘着山神的藤条，参差不齐地唤着“娘”。
　　顾深腰侧晃起铜铃声，催促着他跟上去。铃声敲醒了顾深，却没有敲醒净霖。他的目光流连在铜铃上，仿佛见得什么故人。
　　石头小人从袖中跳出来，追到顾深身侧，蹦起来摘够铜铃。铜铃绕着顾深，藏进了他腰带里。石头落在地上，看着顾深带着铜铃追向山神，不知为何，背影显得有几分落寞。
　　苍霁蹲在它身后，一指摁在它的草冠间：“拿的回来，急什么。”
　　石头抱着苍霁的手指，被他带上肩头。
　　“你既一言不发，想必已明白些缘由。”苍霁看前边，“此物非妖非魔，不具恶性，却背杀孽。我观他没有灵海，内外皆是