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[西幻]星辰之冕-第9部分
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卡尔迪雅慵懒的打了个哈欠，上下两排牙齿闪着锋利的寒光。扇动翅膀，跃上洞顶上的平台，全神贯注地盯着下面流光溢彩的财宝。
弥赛亚在一面冰壁前停步，再向前几步，就是龙巢。
卡尔迪雅屏住呼吸。
一面冰墙轰然倒下，一个人影步出散落的烟尘。
卡尔迪雅谨慎地匍匐不动，让平台尽可能地遮蔽他的庞大身躯。他可不是那些野兽一样的白龙，成天只知道吃喝睡，智慧的冰川之龙学会了通用语，还为自己精心设计了一套陷阱。
龙巢里空空荡荡，丝毫没有龙的影子，只有满地金银币和各种各样小工艺品。
弥赛亚勾起唇角，在巨龙宝藏边沿俯身抓了一把金币，塞进怀里。
“不！你这个无耻的贼，谁允许你偷走我的财宝？”卡尔迪雅再也忍不住，从平台上滑翔而下，沉重地落在金币堆里。
白龙把独属于它的威严释放到最大，企图以气势吓倒对方，这样他就能顺利地趁着对方发呆，把这只小虫子撕成碎片。
但他失算了。
这只“小虫子”脚下生根般立在原地，毫无畏惧地直视他的瞳孔。
一泓光彩如幽泉般点亮了整个冰洞。
星点的光尘环绕着他，宛如立身星海中央。手中所执的刀刃也被这星光沾染，镀上一层闪烁的光芒。
他的形象变得高大，六支黑色羽翼从无到有，随风舒展开来。
那根本不是什么不堪一击的小人物，而是极为罕见的炽天神侍！
卡尔迪雅惊骇欲绝地发现，那被他斥为妄想的预感并没有错的，来的不是白龙和银龙，而是更强的对手。或许只有太古龙级别的白龙能短暂抗衡。
毫无遮掩的威严同时盖过白龙的龙威。
逃。
卡尔迪雅脑海里首先闪过了这个词，源于软弱怯懦的个性一瞬压过了贪婪的本能。为了一堆还能再收集的财宝硬抗不能击败的对手，还是远走高飞逃得一命，白龙很轻易就得出了答案。
轰——
冰川整个颤抖了一下，数不清的雪尘稀里哗啦落下来。
“到底发生了什么，动静真大。”
山姆心有余悸地摸着脑袋，坐在一堆冰堆里，刚才有支冰锥擦着脸飞了过去，再歪一点就能让它变成一个烂西瓜。
“不知道，估计是触发了什么机关。”都灵回答道，混沌的眼神逐渐清明，法术的效力正在退去。
如果此时有人在附近好奇地仰望天空，就会发现天上聚集起了一团云雾，不断有闪电照亮天空。
卡尔迪雅从天上一头砸进水面，他完全无法和炽天神侍在空中抗衡，只希望能从水下游走。
白龙心疼地不时回头望着背上的鳞甲，那块地方早已破破烂烂，新长出来的鳞甲几乎全被揭掉。天上总有神出鬼没的闪电打掉他好不容易搭起来的护盾。
弥赛亚落到冰面上，很轻易就能看到白龙奋力逃离的身影。
压力忽然消失了。
卡尔迪雅忽然意识到这点，天真的白龙抱着侥幸上浮，真希望那个炽天神侍已经离开。没走也不要紧，他们都是帮守序善良的家伙，向他发誓从此改恶向善就好。
弥赛亚正在水边等他。
“尊贵的炽天神侍大人，我发誓，我一定不会再抢劫人类，我向正义之主艾格诺皈依，我向善龙之神皈依，我一定会变成一条善良的龙的！”卡尔迪雅不情不愿地发誓。
“你，一条善良的恶龙？”对面的炽天神侍语气平淡地重复着他的话，卡尔迪雅觉得那反问里饱含嘲讽，“你再游过来一点，让我再听你发誓一遍。”
白龙游到岸边，金色竖瞳不怀好意地望着弥赛亚，上下颚微张，一股寒流在他喉咙深处酝酿。
他的对手高高跳起，从两支反曲的犄角间猛力往下插去。
矮人出品的长刀顿时贯穿了整个头颅。
“我不是炽天神侍，另外，我没有放走猎物的习惯。”
第26章 法师学徒
一只渡鸦在蒙蒙的风雪里穿行。
拿着根橡木手杖的老人牵着马紧随其后，长长的斗篷拖到地上，随着动作泛起银光。老人蹒跚着走过雪地，来到一片谷底。
这里几乎什么都没有，只有一块灰色的残碑伫立在中央，几乎被风雪完全掩埋。
老人施法拨开掩埋的雪层，露出空无一字的石碑。
“嘿，老朋友，我又来看你了。”老人喃喃道，眼中露出追忆的神色，“离那场大战都这么久了，你也在这地下长眠了这么久。不知道你是不是真的骑着你的战马苏尔，手持着锋锐的艾丝特回到星辰女神身边？”
渡鸦落到墓碑上，呱呱叫了几声。老人四下张望，旷野无垠，北风刮起雪花，纷纷扬扬地洒在平原上。
“这么多年来，你仍旧将这片位面守护得那么好，怪物之母的余威一次都没有在北地肆虐，和你比起来，天上的艾格诺只勉强做到了及格。”
“亚尔曼现在在艾格诺的教会里修行骑士之道，一切都很好，在去年还得到了‘圣米哈伊尔’的称号。今年他接到了教会命令，要去追捕阴影教会和白银之手的家伙们，没法亲自来拜祭父亲，托我转交给你。”
从怀里掏出亚尔曼的信件，厚厚一卷羊皮纸自动燃起，纸灰和红色的炭屑绕着石碑旋转，仿佛进入了另一个世界。
“再见了，我的队长，勇敢巧艺的艾尔威。”老法师翻身上马，经过精灵技艺□□的花斑马在雪地里小跑起来。
灰烬谷，科拉里法师塔。
“你来得真晚，又去遗忘平原了？”赤红的火狐皮服帖地裹在身上，花白头发一丝不苟地梳在脑后，安斯艾尔放下茶杯，哪怕年过半百，也有一种平静雍容的气度。
“时间都过去这么久了，我亲爱的小牛奶也也像我一样，腿脚不那么利索了。”老法师身姿舒展地躺到靠背椅上，颇为享受地端起放了不少糖的牛奶红茶。
“那里根本不存在怪物之母腐化力量的残留，不要每次都找这个借口。艾格诺教会对你经常见接触亚尔曼也很有意见。”红袍的贵族法师语气严肃地说，虽然他知道那完全没什么作用。
“能有什么意见呢？我不过是个半截身子入土的糟老头子而已，唯一的爱好就是写点小说和诗歌。”
“教会那边可不那么认为，作为神眷者、传奇大法师、大骑士亚尔曼的抚养人、直接结束灾厄之年的英雄之一，科尔温，你的能量大得不可思议，你的每一个眼神，所说的每一句话都深刻地影响着亚尔曼的想法，甚至能让他叛教。你要知道，他是艾格诺教会下一任圣子的热门人选。”
科尔温向前倾身，十指交叠在脸前，松垂眼皮下的紫色瞳孔闪着精光。
“亚尔曼那个孩子的确很尊敬我，但我深知，我没办法改变他的想法。他对艾格诺十足虔诚，分毫不差地履行着最严苛的戒律，实践着艾格诺对人间的箴言。他们想要我怎么影响他呢？这些老古板总是用偏见来看待法师。”
“况且，”老法师顿了顿，凑近红袍法师耳边，“别人不知道，难道你我还不知道圣子是个什么东西？一个用来供艾格诺神降的临时容器而已，那会毁掉他的。”
“不止这些。”安斯艾尔晃了晃花白的头，“艾格诺的圣子和主教希望你不要再传播那些不实的谣言，包括小说和所有诗歌在内。”
科尔温无奈地摊开手，脸上挂起促狭的表情。
“我当初也没想到会卖得这么好，每一个地方都有吟游诗人在唱。可是嘴长在别人身上，我总不能让所有人都闭嘴吧。而且在小说里，伟大的正义之神已然光辉夺目，无损于他的威严，实在不行的话，让艾格诺的牧师们去查封出版社最实际。”
“好吧好吧，我们暂时放下这个话题，进入正餐。”
科尔温连忙挪了挪凳子。
“狗头人海岬的冰川之龙卡尔迪雅死了，被杀掉了。一个矮人和半身人带着龙尸跨越百里回到了凛冬堡，引发了相当大的轰动。”
“少一个让你费心监控的五色龙是个好事，怎么不高兴了？”
“我派出手下前去查过，矮人是个传统的重甲战士，半身人是个盗贼，他们怎么对付一头会飞的壮年白龙？”安斯艾尔忧心忡忡道。
“我怀疑真正杀死白龙的另有其人，当我想了解更多时，塔里的预言水幕只显示出了一片迷雾。而冰川龙巢顶上有个大洞，卡尔迪雅是撞开冰层逃走的，天上有过于浓郁的元素痕迹。血迹染红了一大片水面。我从卡尔迪雅身上试着还原了一下战斗，它遇到了一个不可战胜的敌人，鳞甲上的焦痕和伤口都不是致命伤，让他死亡的只有一击而已。”
科尔温脸色顿时凝重起来，下意识地抚摸着下颌灰色的长须。
“也就是说，你不知道他的特征、性情、实力，有关他的一切都是个谜，不可预言、也不可定位？从他料理白龙的手法上来看，相当干净利落啊，能让一头壮年白龙都为之恐惧的家伙，又是什么？”
“法师协会派我到这里来稳定北方局势，不仅仅是看守战场，霜巨人、白龙和来历不明的家伙都在我的管辖范围内，我需要确保他不会对北方造成破坏。”
站在肩头的渡鸦突然极为响亮地叫了一声，跳到桌面狠狠夹了法师手指一下，仿佛在对科尔温的忽视感到不满。老法师立刻站起来，满含歉意地对安斯艾尔颔首，走到落满白雪的露台上。
“吾神。”科尔温把渡鸦捧在手心，恭恭敬敬地说。
“科尔温。”渡鸦张开口，发出的不是粗粝的嘎嘎声，而是缥缈冷寂的女声，“看看塔下面有什么，你会发现惊喜。”
老法师立刻趴在栏杆上，伸长脖子向下望。
一串马蹄印深浅不一地陷在雪地里，裹着厚厚皮袄的年轻人正向法师塔靠近。
科尔温露出温和的微笑。
“快要到了，我就不送你了。”弥赛亚轻轻抚摸着马儿的鬃毛，青灰色的北地马因恐惧而僵直地站立着，连呼吸也不敢用力。
“再见。”半精灵拉紧缰绳，原地兜了个圈子，踩着及膝深的积雪呼啸着从针叶林冲出去。
科尔温若无其事地关上通往露台的大门，渡鸦站在肩上，安静得像一尊雕塑。神灵的意志已经从它身上离去，它又是一个普普通通的魔宠了。
“怎么了，你的女神又向你发号施令？”
“不，没有命令。我的女神刚才只是提醒我抬头看看命运送给你我的礼物。”
“礼物？”红袍法师眉头深深皱起，“我没有什么想要的礼物，也没有什么遥不可及的奢望，就算是我妹妹，我也只希望她在黄昏之父的殿堂里安息。一般来说，和神，尤其是你的命运女神扯上关系的事情，都是了不得的大麻烦。”
科尔温神态轻松地陷在靠背椅上摆手，“别这么想，吾神偶尔也会给我点额外的优惠，比如说提前预知哪个出版社会大卖什么的。安斯艾尔，快去把法师塔的法术解开，你的新学徒来了，他看不见！”
奈哲尔攥着装满宝石的袋子，站在一块露出雪地的岩石上，伸手在透明的空气里摸索。
科拉里之塔坐落在远避凡人之眼的灰烬之谷，在久远的年月里，此处树立起冰雪之国的国都，三次遭到攻破而三次重建。灾厄之年最后的英雄在废墟里筑起防线并阵亡于此，最后红袍法师接受了这座无主的法师塔。
宏伟的高塔静静矗立在谷地里，法术洪流倾泻而下，渗透进每一个角落，让它成为一座凡人眼中不可见的神秘高塔。
“如果他不能感知到我的塔，那他就没有资格成为我的学徒，教一个聪明人总比教一个毫无天赋的傻瓜省力得多。阿瑞文天赋不错，可惜性格太软弱了。艾德温……如果他不是妹妹的孩子，毫无自知之明的愚蠢做派，我会想把他从塔顶上扔出去。”
“艾德温，艾德温……”科尔温惋惜地念叨，“加文伯爵在他母亲死后又重新续弦，艾德温被他那些狐朋狗友教坏了，不然你也不会煞费苦心地把他接来。我相信老友你能重新将他导回正道。”
奈哲尔摸索着拨动并不存在的门锁，透明的伪装哗啦一下散开，积雪下的法师塔露出光润的深蓝色塔身，在太阳下反射孔雀羽似的光环。
紧闭的门扉上跳出一串让人头晕眼花的公式，奈哲尔迟疑了下，拿起树枝在地上运算起来。
感谢纳芬。
走在昏暗的旋转楼梯上，奈哲尔还心有余悸，同时对前路愈发感到忐忑不安。无数意义不明的金属线条勾勒在墙上、地板上，形态各异的雕像安放在两旁，宝石镶嵌的眼睛阴森地刺在身上。
奈哲尔愈发谨慎地下脚，准确而轻巧地跨过楼梯，满怀忐忑地迎向门后的未知世界。
第27章 天赋测试
黑曜石门扉有规律地响了三下。
“进来。”
奈哲尔推门而入，踏进铺满厚实绒毯的地板上，紧张地握着装满宝石的口袋，低垂的睫羽在脸上投下一片阴影。
不同于昏暗的甬道，法师塔内部明亮异常，随处可见贵族品味的小饰品摆在角落。细碎的晶体悬浮在空中，模仿着天上星辰的轨迹运动。壁炉里燃烧的香木冒出青烟，室内弥漫着一股令人心旷神怡的清香。
两个法师相对坐在椅子上。半精灵率先看见正对着他的灰袍老人，长长的胡子一直垂到腹部，脸上布满饱经风霜的沟壑，唯有那双蓝眼睛温柔明亮一如往昔。奈哲尔不经意把他和别人嘴里爷爷的形象重合了。
另一位背着奈哲尔坐着，裁剪精良的红袍服帖合身，满头银发全都一丝不苟地梳到脑后，交叉的手上戴着一双手套。
奈哲尔清了清嗓子，深吸一口气。
“请问科拉里法师塔——”
“够了。”安斯艾尔不耐烦地打断他，挥手让他把学费放到茶几上，“无用的废话不要多说。现在，先伸出你的手。”
半精灵心情沉重地伸出手。他的手修长白皙，但几道横贯手背的疤痕破坏了整体的美感。安斯艾尔不着痕迹地皱了皱眉，又从茶几下面翻出一套皱巴巴的书写工具。
“在纸上写上‘我爱魔法’。”
墨水顺着笔杆流向皱巴巴的羊皮纸，字迹从黑红色变红，再发出火炭般的红亮颜色，淹没在一片火焰里。
“还行，勉勉强强。”科尔温不赞同地向老友投去目光，当然他也知道安斯艾尔到底是为什么。
“在成为学徒之前，我要告诉你：不管你之前是什么身份，抱着什么目的来到这里，变强也好，好奇也好，到我的法师塔那就只有一个目的——出于对魔法永无止境的爱。它将带着你遨游星界，回避死亡，甚至拨开魔法果实的外皮，领悟超脱凡物的奥秘。”
“但是，在那之前，你要给我好好学习怎么做一个学徒，直到我允许你披上白袍、红袍或者是黑袍为止。我不需要你的愚蠢迟钝，更不需要一个自作聪明骄傲狂妄的学徒，不要想着从我这里占什么便宜，因为某天你的尸体很可能就挂在某种珍惜材料边的陷阱上。”
红袍法师结束了他滔滔不绝的演讲，半精灵谦卑地表示铭记在心。但安斯艾尔同样有深深的隐忧，他从新学徒的眉宇里看出了与生俱来的高贵气质，那样的人通常都伴随着骄傲，甚至是刚愎自用。
尤其是一个聪颖过人，天赋极高的学徒。一想到黑发的新学徒即将和他不成器的外甥待在一起，并至少相处三年之后，安斯艾尔的头就开始隐隐作痛。
艾德温……艾德温……
安斯艾尔有种预感，这几年里，科拉里法师塔要比平时热闹许多。
科尔温喝光杯子里的茶，起身告别。
“学徒间互相竞争也不是件坏事，最起码会督促着他们提高实力，将来在实验台边或者战场上生存率会大大提高。”他善意的宽慰道。
红袍法师暗自焦灼，老朋友根本不明白艾德温为什么让他发愁，这个外甥似乎有种让一切都往最坏方向发展的天赋。
“承你吉言。那么，作为最新来的学徒，第一件任务，去帮我送别朋友。”
“你实在太客气了。”
奈哲尔捧着晶石灯盏和灰袍法师走在甬道里。
“我还不知道你的名字，能让我了解一下吗？”老法师忽然开口。
“奈哲尔。”半精灵不清楚这个只有一面之缘的法师为什么要和他套近乎，虽然他看起来实在很和善。
“你看起来很像我收养的一个孩子，只不过他是红发，你是黑发。他强壮、坚定又善解人意，看到你，我就想起过去度过的愉快岁月。”科尔温为自己找了一个相当无懈可击的借口。
“能让您感到高兴是我的荣幸。”
“别太拘谨，我虚度了这么久的年华，看过无数学徒像你那样忐忑不安地生怕惹恼导师，实际上除了在黑袍手下生命没有保障之外，其他法师你大可以放心。而你的导师，恰恰是个中立的红袍，放心大胆地去学吧。”
“那么，我能问你是什么袍色吗？”
“我？我是白袍。”
另一扇门悄无声息地打开，加文伯爵长子从门缝里溜进来。棕色的短发桀骜不驯地翘起，丝绸制上衣扣子歪斜地扣在一起，两眼发红地瞪着红袍法师。
“你在门后面偷听了多久？”安斯艾尔脸色阴沉地说。
“舅舅，你又新收了一个学徒，还让他去送科尔温那个糟老头。”艾德温脸色比他更阴沉，“有了阿瑞文还不够，你要钱，我就叫父亲给你，这里不需要第三个学徒。”
“你该庆幸科尔温是个宽容的人，世上每个人提到有关他的话都会一字不漏地传到他的耳朵里。你应该不会想领教预言之眼的威力。另外——”
红袍法师愠怒地看着这个屡教不改的外甥，他还是没明白自己的处境，或者说不愿意明白。
“我的法师塔只会给最合我心意的继承者，而不是靠着血缘关系的人。艾德温，我希望你明白这点。”
“可你是我舅舅！”艾德温失控地大吼，“那个女人占领了我母亲的地位，并且成功怀上了孕，等到生下来，他就会抛弃我，让那个只会吐泡泡的家伙继承他的领地！他的财宝！他的军队！”
伯爵长子泪眼朦胧地望着舅舅，哽咽着。
“我只有你了，舅舅……”
红袍法师不为所动，“艾德温，收起你拙劣的把戏。事到如今，你该做的是好好反省你的过错，而不是成天游手好闲。如果再让我发现你试图召唤魅魔寻欢作乐，那就不止是像你父亲把你赶出家门那样了！”
灰袍法师跨上花斑马，向半精灵挥手告别。
“就送到这儿吧，已经够了。你是个有礼貌的好孩子，希望我以后能在法师协会看到你的席位。好了，安斯艾尔在塔上等你，他已经准备好对你倾囊相授了。”
奈哲尔目送着法师远去，连人带马消失在突然半空洞开的门扉里，返身上楼。
第28章 见面
铅色阴云笼罩在科拉里法师塔上，预示着有一场风暴即将成形，游荡在塔顶实验室的塔灵收到了空气里酝酿的不安气息，打开了外层的防护罩。每一只雪兔和冬狼都在到处乱窜，企图在风雪降临之前找到安全的避风港。
流光闪烁的魔法护罩把风暴严实地挡在法师塔外，而另一场风暴正在温暖的室内诞生。
阿瑞文找了一个不引人注意的角落，冷眼看着从介绍演变成一场无声的对峙。他的新同伴，正不慌不忙地脱下羊皮袍子，抖落上面的雪花。如细腻象牙般□□在外的小块皮肤，严谨编好的鸦黑头发，一双锐利的烟蓝色眼睛，对上气势汹汹的艾德温也毫不逊色。
无关身份，无关财富，他甚至比起艾德温更有一种出自天生的高贵。
出于某种不可言说的心情，阿瑞文小心地退出了战场中心，遵照导师的指示去书房里翻出一叠破破烂烂的旧书。确切来说，是给入门学徒的教材。
红袍法师重新埋首于精微复杂的实验，把半精灵抛给了满怀愤怒的伯爵长子。奈哲尔意识到他的考验来得如此之快，对面的年轻人显然对他不请自来地成为学徒抱着极大的恶意。
“初次见面，我是奈哲尔，以后有更多的时间相处。”
伯爵长子用发红地眼睛恶狠狠地瞪视半精灵，呼哧呼哧地喘气，试图用这种态度吓退来人。当初天赋不错的阿瑞文到法师塔的时候就被他的气势压倒，定下了日后被欺压的命运。
“哦，新人。”看到来人神态自若地站在地毯中心，脸上没有丝毫怯懦的表情，艾德温才不情不愿地俯身，弯出一个微不可查的弧度。一块珐琅彩的金怀表不慎从口袋里掉到地上。
“你最好识趣点，新人，鉴于你我会在同一座法师塔里生活很久。不要把你漏洞百出的论文和愚蠢的问题来烦我，更不需要你去打搅我亲爱的舅舅的实验，那后果你可承受不了。”伯爵长子威胁道，可惜在地毯上摸索怀表的动作让气势大打折扣，“有事去找阿瑞文那个胆小鬼。”
无辜中枪的阿瑞文正抱着羊皮纸卷轴从书房里退出来，听到艾德温的威胁也毫无反应。
天知道艾德温那个家伙只会仗着自己和导师的血缘关系和贵族身份在这里优哉游哉地混日子，要真是抱着问题去问他，那可真是强人所难。他只会装模作样地在纸上乱画一气，再计算出一个模棱两可的数字。假如某人真的把它带入到公式里，并迫不及待地开始实验，那么法师塔严密的防护法阵又立功了——将你从足以致命的爆炸里拯救出来。
可惜他出身实在无法和艾德温相比，只有忍气吞声地任由他像使唤仆人一样使唤他去处理材料，没日没夜地计算结果，再抢去向导师邀功。
阿瑞文将满腔怨恨藏进平静到近乎懦弱的表情里，把乱七八糟的卷轴塞进信任怀里，后者的手臂显而易见地一沉。
“你好，我是阿瑞文，是导师的第二位学徒。这为是艾德温·凡·加文，雄鹰领加文伯爵的长子兼继承人，尊敬导师的亲外甥，也是经验最丰富的学徒。”怀着某种不可告人的心思，阿瑞文向半精灵介绍。
“你好，我是奈哲尔。如果有问题，可以向你请教吗？”在场两人的情绪在夺取了心灵异能的半精灵眼中一览无余，新学徒殷勤地拉开椅子，把尖叫的黄铜水壶从碳火上挪开，将滚热的茶水注入三只洁白的骨瓷杯中。
“原来是跟胆小鬼一样的平民。”伯爵长子傲慢地回应，但脸色显而易见的更加缓和，显然新人的低姿态让他感到了凌驾于平民之上的感觉。看着对方气质高雅的模样，一个恶劣的念头发酵成形。
“你长得比服侍我的宦官还要漂亮。”
阿瑞文目瞪口呆，宦官这种说法，对于任何一个男人都是极为恶毒的侮辱，几乎没谁能面不改色地接下这句话。
但奈哲尔例外，早年颠沛流离的经历让他见识了不少违背人伦的残酷，口头上的侮辱只是拂面清风。
新学徒适当地在喉咙里掺进三分怒意，像极了一座即将爆发的火山。
“艾德温，别太过分！”
伯爵长子满不在乎地哈哈大笑，扬长而去。自从被伯爵逐出家门后，越是能欺辱他人，他就越是感到愉快。至少在这座与世隔绝的法师塔，血统与身份依然能摆平一切不公。
新学徒满面屈辱地坐下，把杯子里的茶水一饮而尽。
“尝尝这个。”阿瑞文重新推过来一杯白色的液体，“我照着书上做的，不知道好不好吃。”
奈哲尔浅啜了口杯中的饮料，谨慎地含在齿间。清淡的羊奶里放了甜杏仁，或许还加了蜜？捧杯的学徒一边辨析着饮料成分，一边思索着阿瑞文的意图。
“还不错。”奈哲尔礼节性地表示夸赞。
“假如艾德温也能像你一样就好了，虽然我知道那是做梦。”阿瑞文看着伯爵长子消失的方向，露出了个难以形容的复杂表情。
“我们以后有更多时间相处，有问题的话，可以来问我。这些是你以后学习需要的东西，这是各种初级魔法卷轴，用来供你抄录和解析，那些是基本逻辑、公式、材料大全和怪物大全。你必须在最短的时间里熟悉并且牢记，导师每七天教授一次魔法，同时会有两天假期。在得到导师许可前，书房和右边走廊尽头的三间实验室是禁地，如果不想死的话。”
出于莫名的原因，带着麻木、不可察觉的幸灾乐祸和轻松，以及隐秘地兴奋，阿瑞文隐瞒了新人将要面对的困境。
在新人到达后，艾德温的火力势必会倾泻到奈哲尔身上，而他也可以趁此机会喘口气，甚至能向导师请教学术问题，早日成为正式法师，离开荒僻的北地。
“谢谢你，如果有问题，我不会藏着的。”再熟悉不过的情绪，他曾经无数次见证过这种情绪的诞生，甚至他自己也有过。
伯爵长子的形象在奈哲尔心里逐渐形成一个轮廓，他不停地向现成的第二学徒打听消息。
第二学徒难得地暂时摘下面具，忧愁地叹了口气，虽说他总有一天会离开这里，并竭尽所能地新建一座法师塔，但一想到艾德温的存在，心里总是充满了悲观。
这样的人要是在白袍那里，八成会被赶出去，在黑袍那儿，恐怕会沦为各种凶暴试验品的早餐。也只有在这里，才能仗着和导师的血缘关系肆无忌惮。
“也许我会沦为他的仆人，不过我不会服输，我来到这里是为了追求魔法，顺从只会让他变本加厉。只有力量才能让他闭嘴，继而让他匍匐在你身前。”
长久压抑的怨恨因一句话而起了头，并随时有可能从火星演变成熊熊烈火。
奈哲尔坐在软椅上，身姿笔挺，双眸闪亮，声音铿锵有力地引导着阿瑞文的情绪。
阿瑞文有那么一瞬间，想要冲出房间和和伯爵长子决斗，引以为傲的自制力在此时起了作用。
意识到情绪短暂失控之后，第二学徒背上浸出一层冷汗，意识到除了趾高气昂的伯爵长子之外，他的新同伴也不如表面上看起来那么无害。
奈哲尔收回了弥散在方寸之地的灵能，脸上早已不见当初的冲动愤怒。
“艾德温不是个好对付的家伙，虽然他本人是个草包，但我不保证导师会不会因此动怒。”阿瑞文慎重建议道，焦虑地转着皮质手套上的琥珀戒指。
“我会有限度地容忍他，只要他懂得分寸，相安无事是最好的结局。”
“恐怕很难。”阿瑞文花了三秒钟决定成为新人的同盟，与其继续为艾德温当牛做马，不如和新人联盟，“艾德温从来不把平民放在眼里，而且他还有导师。”
“不，不是这样。艾德温他在恐惧，害怕我们有能力击败他。”
“在和高贵的伯爵长子作对之前之前，还是先把最基础的理论学好才对。”被视为怯懦的阿瑞文掏出一把紫铜钥匙放到堆叠的书本上。
“第三层左边走廊第�
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