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[西幻]星辰之冕-第6部分
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卓尔似乎尝到甜头，不再抗拒亲近，反而主动抱住女管事。
这是要谈生意了。
贾妮一下警醒起来，支起耳朵准备好大干一场。
“贾妮管事，你还记得我吗？”卓尔轻轻在她耳边吐息，声音柔和地就像是三月的春风，对于情迷意乱的女管事不亚于晴天霹雳。
“你卖给灵吸怪的那个孩子，现在正在你身边呢。”
贾妮这才意识到她犯了一个多么可怕的错误，一个逃脱樊笼的奴隶，一个和她有深仇大恨的奴隶。
现在房间里还只有他们两个，傻子都知道会发生什么事。
女管事仰面躺着，伸出一只手奋力往下申，沙发下有个暗格，那里放着她的钉头锤。
可惜半精灵没有给她这个机会，一把明晃晃的匕首插在胸口，刺破心脏。女管事无力地挣扎了几分钟，眼里的神采暗淡下去，空洞地盯着天花板。
奈哲尔失魂落魄地坐起来，衣襟大敞。
解决掉了当初的奴隶贩子，空虚感反而更严重地占领了心灵的一部分。
虐待也好，仇恨也好，都随着贾妮的死而画上了句号。以后的生活到底该何去何从，他还没有想好。
“看够了没有。”半精灵突然对着空无一人的窗口喝道。
“我以为你会对付不了她，所以过来看看。”弥赛亚若解开隐形，面色如常地坐到对面小沙发上，圆桌上还有几块蛋糕和一壶热茶。
“没想到是这种对付吗？不，我现在还不需要这些东西。”奈哲尔把弥赛亚推过来的小蛋糕又推了回去，这种血流满地的凶杀现场，和弥赛亚谈笑风生已经是极限，至于吃蛋糕，还没有这么好的胃口。
弥赛亚深深看着半精灵，他的火焰稳定地燃烧着，灵光看起来已经恢复正常，那种熟悉的慰藉又回来了。
这让他有种至宝回归的感觉。
女管事的尸体躺在那里，脸上还带着不可置信的神情。奈哲尔扣好扣子，匆匆离开了现场。
只是一个不起眼地小卒子，失去一个，还会有其他替补。
作者有话要说：
内容也许有点让人不适
第17章 分道扬镳
奈哲尔知道自己又做梦了。
阳光，鲜花，天空从四周的淡蓝渐变为穹顶近乎纯白的颜色。久违的光热令他头晕目眩，他已经在地底待了太久，几乎忘了置身阳光下是什么滋味儿。
后背抵在坚实的树干上，粗糙的树干摩擦着皮肤。奈哲尔被绳子勒得生疼，他试着挣扎了一下，没想到绳子轻而易举地被他崩断，垂到脚下。
半精灵站起来，活动了一下僵硬的手腕，四处打量，然后谨慎踏出第一步。
场景立刻改变了。奈哲尔立刻往后退，四周又开始走马灯一样变幻。有时有处黝黑的地窖，有时又在一望无际的平原上，每一处各不相同，但都有种奇异的熟悉感。奈哲尔认出了几个跟着贩子时经过的地点，还有一些，则完全没有见过。
半精灵在梦境里跳来跳去，期待看见更多的场景。
奈哲尔在一条小溪前驻足。
它顺着鹅卵石河床往下流去，通往一座幽深的密林，薄薄的雾霭，神秘又诱惑。
半精灵心里打了个突。就算是清楚地知道这是梦境，但森林的魔力是如此强烈，在他觉醒灵能后，更能清晰地感应到某些存在对他的呼唤。
奈哲尔试探着沿小溪往里走，忐忑不安地期待着场景变幻，但森林还是巍然不动，静谧如常，和身体上的所有感官对应起来，毫无错乱。
半精灵站在森林外，伸手触碰那些散开的灰白雾气，感觉像是一扇大门在向他敞开。
山林里有一对男女，奈哲尔及时止步，脚下一根树枝发出响亮的咔擦声。半精灵吓了一跳，连忙放轻脚步。
奇怪的是，本该被惊动的男女毫无所觉，遥遥相对，沉溺在彼此的目光中。
仿佛他们只是一对幻影，存在于这片树林。或许曾经真的有那么一对恋人存在过，然后成为这片土地永恒的记忆。
时间很快转到傍晚，天光昏黄，染上一片橙红色调，杂糅着边际的天蓝和淡紫色。落日余晖透过树梢，斜照在两人身上，点亮了眼角眉梢。
奇异氛围在半精灵心头酝酿，苦涩甜蜜交织，和一种他也说不上来的绵长哀伤。
那不是我的。奈哲尔想着，陌生的感情沉甸甸压在心头，有些喘不过气来。
半精灵坐在一块树根上，肩上落满树叶，静静看着林间空地上演的剧目。
“艾尔威，你真的要去……”披甲的女子拽住青年的手，碧绿的眼睛里蓄满泪水。
“安德烈娅，如果再不阻止它的话，事情将无法挽回。你看哪，这些树。”奈哲尔和女子同时望向天空。
四野的树干上蒙着一层污秽的绿光，腐烂而蓬勃的生命力流淌在每一寸土地上，枝条疯了一样往上长，突出的肿瘤渗出黄绿的脓液。半精灵忙不迭跳起来，踩到厚软的落叶堆，像是踩到稀烂的腐肉。
“我明白了。”安德烈娅点点头，收起眼泪，目光坚毅，“如果你要去，我和你一起去。”
“不，你不能去。”艾尔威摇头，星夜一般的黑发随着动作起伏，“一对闪亮的星辰已经在你我之间升起，你没有必要上战场。”
安德烈娅握紧长剑，咬着嘴唇。
“艾尔威，到时候再来找你算账。”
“如果我能够身披荣耀而回的话。”艾尔威握住安德烈娅满是老茧的手，将她食指上的素色银戒指褪下，重新戴上金戒指，“如果平安归来，我会带着你回到我的国度，让你成为我的王后。而我们的孩子，是星辰子民中最优秀、最强健的那一对。”
“我很遗憾，无法现在给你一个盛大的婚礼。但在一个无月的夜晚，对着星辰起舞，说出婚姻的祈愿，同样会得到星后的祝福。”
“你等着。”女子轻吻了一下男子的面颊，头也不回地跑进树林。
艾尔威拨动琴弦，明丽的音色潺潺流出。安德烈娅换上一身鲜艳的蓝裙，金色腰带随步伐泛出璀璨的光泽，赤红的长发犹如一团跃动的火焰。
乐声犹如大海，犹如流动的熔岩。
安德烈娅婆娑起舞。
蓝色长裙像一面展开的旗帜，又像在浪尖飞舞的海鸟。象牙白的足尖点在草地上，绿草变作触手，扭曲地向衣裙缠绕。
安德烈娅轻盈地跳起，沐浴着星光和琴声起舞，绚烂的灵魂绽放在舞蹈中。
碧空如洗，闪耀的星辰汇聚于半空，银河横跨天穹。
琴声愈发高亢，在一声响亮的崩裂声后，艾尔威抛下七弦琴，以歌声为弦，加入到安德烈娅的舞蹈。指尖相触，呼吸相闻，朦胧的银辉笼罩在身，灵与肉的界限渐渐融化。
连溪水也不再喧嚣，半精灵如痴如醉地看着。
那些挥舞的暗影在明光下透明消逝，恋人们的身躯在他的视野里消逝无形，两颗星辰彼此缠绵和谐地旋转，大蓬逸散的星屑照亮了昏暗的山谷。
奈哲尔伸出手去，星尘在他指尖熄灭。
画面遽然破碎，连同深谷一起不见。
“你醒了。”半精灵恍惚了一阵，呆呆地凝视着帐篷顶端。
弥赛亚坐在帐篷前，漫不经心地用树枝拨动木炭，半张脸浸在昏红的火光中，几缕银发垂下来，挡住了面孔。半精灵依旧沉浸在梦境的余韵中，眼神空茫无所依。
一支冰冷地手覆上额头，突如其来的低温让奈哲尔忍不住打了个哆嗦。
“没有发烧。”
“在你眼里，我难道一直都在发烧吗？”奈哲尔忍不住反驳，隔着帐篷和弥赛亚大眼瞪小眼。
“在我眼里，不论是你还是其他，都是柔弱的生物。”
奈哲尔在帐篷里翻了个身，并不打算和弥赛亚就这个问题继续争辩下去。梦境不仅没有让他好好休息，反而消耗了为数不多的精力。
半精灵在帐篷里发出细碎的窸窣声，反复翻动了几下，呼吸重新变得绵长。
异界来客换了个姿势，在篝火边一动不动。
清理出来的地板上，有一枚八芒星。
单薄的光雾被牵引到手心，勉强聚成一团模糊不清的云雾。弥赛亚试着加入魔力，银雾一下散开，溶进周遭的空气中。
弥赛亚有点小小的失落，目光从八芒星上移开。
“大人。”卓尔法师轻声唤道，“大人，请容许我向您辞行。”
他曾经考虑过跟着弥赛亚来到地面上生活，尤其是在失去蛛后眷顾，将要无依无靠流浪在地底时。幽暗地域熟悉而危险，而地面上，除了强光以外，一切都是未知。
毫无疑问，卓尔的天性占据了上风，他们放弃了在阳光下生存的权利。
弥赛亚抬眼望向卓尔法师。
在倒塌的石柱后，一队卓尔小心地隐藏进更深的黑暗，攀墙蜥背上整齐地摆放着行装。卓尔们不敢直视弥赛亚，只将期冀的目光放到纳芬身上。
纳芬紧张地等着弥赛亚最后的判决。
弥赛亚陷入沉吟。说实在的，他并不想就这样放掉这些好用的助手，但也不是完全不能理解法师的苦衷。
当最初进入地底的精灵完全消失，而他们的后代迫于生计，向蜘蛛女神发誓皈依的那一刻起，诅咒就降临在了卓尔头上。星辰之下的子民肌肤变得黝黑，纯善的心灵被扭曲成残酷，口中吐出的不再是诗歌和音乐，而是致命的毒牙。
地底的幽暗深刻地浸入了每一个卓尔的身心，让他们再也无法正常回归到地面之上。法师在去与不去之间挣扎，最终放弃了那个诱人的念头，
弥赛亚最终点了点头。
纳芬拔腿就走，领着队伍悄声绕过帐篷，沿一条小路消失在尽头。
也许以后过得艰难，也许会遭到蛛后的追杀，纳芬并不后悔。自己做下的决定，那就要持之以恒地贯彻下去。尝过自由的滋味后，没人想再回到女祭司身边去。
弥赛亚站起来，视线越过黑暗。
疲惫的旅人还酣睡未醒，一排闪烁荧光的提灯悄然亮起，越过滴水的溶洞，走上悬空的石桥，隐没在不可知的尽头。
世上万物不过是无数相遇和分离。
卓尔和弥赛亚的相遇已然结束，纳芬将有自己的命运。也许在之后的某一年，已然成熟的弥赛亚再度探访地底，会发现他们建立了一个全新的卓尔城市，也许在分别不久，地底不声不响地多了一堆枯骨。
起码在这一刻，一切都还是未知。
弥赛亚忽然泛起难言的情绪，区别于狂躁的灵魂，只是淡淡笼罩在心头，如同一层难以挥散的薄雾。
半精灵一直沉睡到长夜尽头，朦胧中似乎觉得有熹微的晨光透过帐篷。
奈哲尔翻身坐起，半个身子探出帐篷。
火堆已经熄灭，灰烬里还埋着温热的食物。废墟营地的其他人都忙着收拾行装，装上货物，开始新的一天。各种声音喧嚣地挤入耳朵，冷寂的废墟一度因这些人而热闹起来。
奈哲尔草草收拾了一下，抓住早餐狼吞虎咽。
弥赛亚牵起驼兽，走到半精灵身边向他伸出手，神情从容而悠远。
“出发了。”
“嗯。”
作者有话要说：
地下世界结束了，可以到地面上来了。
地底的最后一张，好卡……有好多伏笔要埋，好多事情要结尾。最重要的是牙疼，咬一咬就满嘴血味儿，嘶~
贝伦和露西恩是我永远的爱！也是我灵感的源泉！
感谢麋舍扔了1个地雷
子书青悠扔了1个地雷
谢谢小天使，抱住使劲举高高！
第18章 凛冬之城
“在下雪。弥赛亚，衣服。”
半精灵在通道止步。细小的冰粒随北风吹进，灰黑的岩壁上凝成一面光滑的冰镜。
“你确定要冒险在风雪里跋涉？”
“这条路的尽头，只有这个地方。我不想再重新回地下去了，一点也不想。”奈哲尔低下头，恐怖的回忆依然在他脑海里回荡，“跨过雪原，我们就能到这个地方。”
弥赛亚目光落到半精灵手上的地图。
“凛冬堡？那就走吧。”
厚实轻软的皮裘披到奈哲尔肩上，弥赛亚捂住半精灵的眼睛，一步步走进风雪中。
时值夜晚，天气晴朗，北风难得温柔地刮过平原。天穹寒彻如深蓝宝石，一望无际的雪原上泛起微弱的炫光，冰冷轻柔的雪花大朵大朵地落到肩上。
弥赛亚在雪里仰起头。
数不清的星辰聚集在一起，明明灭灭。轻薄的极光在星辰间摇曳，难以想象的色彩糅合到一起，绮丽多姿地变换形态，延伸的光晕直垂到天和地的尽头。
半精灵从弥赛亚的指缝里向外偷窥，不由为之震撼。
神性的六翼从背后张开，弥赛亚闭上眼，北风久违地梳理翅羽，自由的天性在他胸中勃发。当他张开翅膀的时候，天空似乎更加明澈，远处松林的影子变得清晰可见。
弥赛亚乘风而上，风和云都是他的呼吸。天上星辰流转着奇幻的虹彩，此时仿佛触手可及。他从云层钻出，超越风雪，徜徉在星空之下。
半精灵被弥赛亚环腰抱起，强硬地固定在腰间。奈哲尔手脚无处搁放，索性瞪大眼睛欣赏起这难得一见的美景。
他身周的风形成了一道严密的环形屏障，将高空的严寒隔离在外。从高空往下看，地上的人和物一览无余，繁密的树林还没有手掌一半大，纵横的河流跟弯弯曲曲的蚯蚓差不了多少。
极光调皮地向他们摆过来，在半精灵伸出手去够的时候又倏然消散，残留的光线徒然地停在眼睛里。奈哲尔专注地欣赏美景，有意无意地忽略了旅伴身上毫无活物温度的事实。
血脉里的激动消退后，弥赛亚降低高度，擦着冷杉树尖降落到松软的雪地上。
此时雪还不很厚，奈哲尔踩下去，才堪堪埋没半个小腿。但毫无准备的半精灵还是感到刺骨的寒意从脚底直窜上来，等到两人沿着车辙的痕迹，走到最近的城镇时，奈哲尔早已面无人色。
“站住，你是谁？”守在木栅栏前的卫兵打起精神，枪头几乎戳到鼻尖。
奈哲尔裹着皮裘，牙齿咯咯作响，勉强从喉咙里挤出几个字。卫兵的神情明显缓和了，接着抛出一袋温热的水囊：
“又一个迷路的，拿去喝几口，你看上去马上就要冻死了。”
半精灵接住灌了几口，烈酒如一道火线顺着喉咙往下淌，温暖了他僵冷的胃。
石板路上空无一人，城堡的一角隐约透过火光，压抑的哭声回荡在寒冷的空气里。穿着黑色丧服的人们熄灭火堆，在滚烫的木炭里翻找亲人的骨殖，再放进石碾里磨成灰烬，洒落在穿城而过的流水里。
“进去走五十步左转，去老安娜的店里烤烤火，吃点东西。”好心的卫兵提醒的声音还在空气里飘荡，弥赛亚已经拥着半精灵大步跨进了店里。
些微热气顿时让奈哲尔活转过来，啃着面包的同时，也在暗暗后悔之前的失策。白发苍苍的老板娘看弥赛亚衣衫单薄地坐在那里，还额外附上了一盘烤得焦香的鹿肉。
弥赛亚慢条斯理地进餐，炉火之下，朦胧星辉向内收敛，看起来更与凡人相近。
奈哲尔捧起木杯，小口啜饮着环顾四周。旅馆里的一切泛出陈旧的气息，从佝偻的老板娘到油光发亮的柜台，就连三三两两聚在一起的也多是老幼妇孺。高挑的横梁居高临下地俯视着来往的客人，燃烧的炉火噼啪作响，显得冷冷清清。
“安娜女士，恕我失礼，这里为什么这么冷清？”
“为什么？”老板娘迟钝地抬起眼皮，用浑浊的眼珠打量了奈哲尔一阵，“你想说男人是吧？三十年前，这里也是有很多人的，那个时候，我才刚刚生了第四个孩子，是个女儿。我和丈夫还有儿子们在一起，日子富足又满意。”
老人努努嘴，半精灵顺着她的方向看去，一个清瘦的黑发侍女正在擦拭另一桌上的污渍。
“那个时候，这里虽然冷，一年到头也总有一半时间春暖花开。我不记得什么时候开始，城堡里的井水突然变得异常甘甜，生病的人喝了立刻就会痊愈，天上不知道什么时候飘着一层红色的雾，太阳照下来的颜色都不一样了。天上的雪也下得少了，到处长满鲜花，树林里的猎物都变大了。”
弥赛亚和半精灵一齐放下叉子，聚精会神地听着。几个上了年纪的女人们捂住脸夺门而出，只剩下几个一脸茫然的孩子围在老妇人身边。
“那年冬天，城堡里来了一大队人马，刀枪闪亮，蓝色的旗上绣着八个角的星星，就连马都比我们这儿神骏。其中领头的那位贵族老爷长得真漂亮，黑色的长头发，穿着红得像血一样的罩袍，眼睛就像刀子一样锋利。城里的姑娘在他骑马走过的时候，都争先恐后地抛媚眼呢。就连领主老爷都对他点头哈腰，不过八成是看上了那个贵族老爷头上的王冠吧。”
彼时没人进来，安娜干脆坐到火炉边的躺椅上，用厚毛毯盖住膝盖，“咱们的领主还亲自迎接了他们！”
“不知道这些大人物跟领主老爷讲了什么，立刻就派人堵住城里的水井，我们为此还堵在领主门口闹事呢。再过不久，可怕的事情就发生了。”老人咳嗽了几声，她的女儿立刻赶过来，从壶里倒出冒着热气的草药。
“妈妈，求你别说了。”女儿哀求道。
“不，我一定要说。”老安娜执拗地撇开女儿，“一夜之间，那些喝过井水的人就变了个样，胡言乱语，不眠不休游荡在街上，就像疯了一样，大家都吓坏了。那些过来的大人物派了卫兵，一个一个在街上砍了脑袋，可是没头的尸体居然站起来，胳膊上长满脓包和瘤子，还有的眼睛长在脚底下，舌头和牙齿从脖子里钻出来。半空的红雾遮天蔽日，变成了一个女人的脸，人看见了就会发疯，就算走到雪原里，那张脸都阴魂不散地浮在天上。就连墓地里的尸体都在不安地颤动，那太可怕了！”
“还好那些大人物将他们都及时消灭了。”老人缩了缩脖子，心有余悸，“那个漂亮的贵族老爷在那之后，还到我店里，买了我的东西吃呢！他要我们在房子底下全都挖上又深又长的地窖，男人都跟着他走，女人和孩子藏进去。披着袍子的法师挨个在地窖的木板上点了一下，让我们都紧紧锁上，无论听到什么动静都不要打开。”
“我们都躲在地窖里，什么都看不见，风声呼呼地从刮着地窖门板，雷霆一样的声音响个不停，头顶上落下的土几乎把我们都活埋了。等我们爬出来的时候，城里一个活人也没有，鲜血和肉块铺满整个街道。我的丈夫，我的三个儿子都死了。几乎所有的女人都失去了丈夫和儿子，只有我们还在。我们把尸体一具一具下葬，却没找到那个贵族老爷的遗体。”
“有人说他逃走了，一个月之后，法师回来了。他说，贵族老爷赢了。他将怪物焚为灰烬，在风雪里独自策马离去，从此再没人听见过他的消息。”
“后来……后来这里就变成这个样子啦，风雪比以前更大了，一年没几天是暖的。男人们都死光啦，剩下我们这群孤儿寡母在这儿挨日子……”
半精灵心紧紧揪起，指节捏得泛白，脸庞上不自觉露出哀戚的神情。
“说起来，你长得有点像贵族老爷呢。”老人裂开嘴，露出缺了一瓣的门牙，“像你这样的男人，最受城里女人的欢迎了，晚上悠着点，可不要被寡妇们榨干了。”
“咳。”奈哲尔在椅子上不大自在地动了一下。
“哦哦，我光顾着和你说话了，居然没注意到你旁边那位。嘿，你的朋友比你更漂亮，我一定是老眼昏花了，不然第一眼看见的就是他。”
“哪里有住的？”弥赛亚言简意赅地指出了关键，半精灵心领神会地弹出十个铜板。老人在桌上一阵摸索，才终于找齐，从腰上解下串沾满油脂的黄铜钥匙。
“现在是淡季，房子还有很多……很多……顺着楼梯上去，二楼和三楼，大的和小的……随便一间都行。”
奈哲尔逃也似地上了楼梯，弥赛亚愣了一下，礼貌地向老人要了足够的木柴，以供夜晚之需。转身离开的时候，老妇人还在絮絮叨叨。
“要是我年轻上四十岁，不，二十岁遇见你，我一定要你做我的下一任丈夫……”
作者有话要说：
最近忙到飞起，缓更。
你们猜猜那个贵族老爷是谁，前文有提示~
此时我脑子里呼啸而过狒狒，芬熊，卡四，还有艾格诺尔……
第19章 刀
寡妇们到底还是没来，奈哲尔到裹着被子提心吊胆了半夜，终于抵不过睡意，无梦到天明。
弥赛亚坐在窗棂上，北风穿过长发。城门卫兵忙着把栅栏搬开，归来的人群一拥而入，从这栋三层高的小楼下经过，满载收获的车轮碾碎地上的薄冰。
黑发侍女打开大门，让疲惫的人群进来，挂满冰霜的猎物被送进后厨。
“珀尔，冰原上的猎物越来少了。”为首的猎人愁容满面地抽着烟，“出去打猎的时候还遇到了冬狼群。现在又是冬天，商路被雪埋住，根本没什么东西能运到这里来。”
“地窖里还有点存粮。杰克，忍一忍，到春天就有商队来了。”黑发侍女手执尖刀剥出一张完整的狼皮，猎人眼明手快地接住，一张张铺在条桌上，狼血沿桌腿流下，积成一片猩红的水洼。
“也只能这样了。”猎人沮丧地说，“我的刀被冬狼咬穿了，弓箭也丢了，这次还要到老都林的店里去打一套新的。都怪我贪图便宜，上了那个该死的南方人的当，被他拿残次品当成精品来卖，结果一咬就穿了。”
“这能怪谁？”珀尔忍不住嘲笑道，“如果你不是我丈夫，我有时候真想看看你脑子里装的是什么东西。老都灵在这里干了二十多年，打造的兵器就连领主武库里的精品也比不上，你居然信了别人的邪，去买不经用的破铜烂铁，结果被冬狼咬穿了。你倒好，连弓箭都丢了，跑得最快，让你的同胞在后面送死。”
“起码我把人带了回来，一辆车都没有丢！”猎人脸涨得通红，烟斗用力磕在冷杉木桌上。
干瘦女人畏惧地看了看猎人粗壮的身材，重新埋首于狼肉中。
弥赛亚竖起耳朵，津津有味地听着下面小夫妻的争吵。和地底饱含恶意的针锋相对而言，地面上的一点小争执，实在是干净得过份，甚至连他灵魂的双子都未曾惊动。这对他来说，是个新奇的体验。
半精灵还在毫无知觉地沉睡，均匀的呼吸声透过木板墙传到隔壁。弥赛亚轻手轻脚地推开门，准备到旅馆外走走。
无论何时，总要熟悉地形，以免陷入不利， 这是半位面的馈赠之一。
“他是谁？”猎人死死盯着楼上下来的异乡人，危机感不断扩大。
“哦，他是昨晚来的。”酒馆侍女抬头瞥了一眼，手上动作不停。
看他那样子，一个十足的小白脸。猎人狐疑地盯着弥赛亚，直到他走向门口，也没能从陌生人凝固一样的表情上看出破绽。
自从北风之战后，凛冬堡就一年不如一年了。寡妇们呆在这个荒僻的地方，使劲浑身解数勾搭过路的旅人，就为了离开这儿，到更富足的地方去。就算实在没办法，也要弄到一个儿子养大，靠他们打猎为生。
一个深夜投宿的美男子，猎人情不自禁摸了摸被北地风雪侵蚀得坑坑洼洼的脸，他们一去打猎就要走好长一段时间，只希望妻子不像那些久旷的寡妇那样饥渴。
矮人都灵拆掉铁匠铺前的门板，胡子下面冒出一股白烟。他在这儿已经干了二十三年，今年七十八岁，比起高寿的安娜更老。对于平均年龄不到四十五岁的北地人来说，他已经见证了北地一代人的衰老，但在他的族群里，他依然属于年轻力壮的那一批。
远处一个高大的年轻人无所事事地四处游荡，光泽的丝绸长袍穿在身上固然显得飘逸优雅，深受南方贵族欢迎，在冰天雪地里就不合时宜。
这显然是个陌生人，看起来实力还很不错。
都灵搓手缩回工坊，只要不找他麻烦，懒得管这个陌生人会干什么事。他的志向是守着自己永远燃烧的炉火，清清静静地过完这辈子，和族里面那些成天就想着搞个大事情的后辈们完全不同。
毕竟这些家伙们没经历过灾厄之年，不知道畸变者肆虐起来有多残酷，成天幻想成为英雄也是情有可原。都灵对此暗暗作出评价，然后又钻进炎热的室内，抄起铁锤进行一天的敲敲打打。
无聊透顶的陌生人在这个城堡里转来转去，路过领主的马厩和花园（其实并没有花），甚至还往石头城堡更深处张望了几眼，被卫兵拦下之后又重新折返回来，逛到矮人心爱的工坊里。
“嘿小子，不许动我的东西！”矮人向不请自来的年轻人瞪眼，由于身高差距不得不把头仰得很高。
“你是在问我吗？”弥赛亚环顾四周寻找声源，最终在下方找到了腿边毛茸茸的一团。
矮人气得快跳起来了，迫于身高差距还是别的不明原因，都灵没有举起锤子敲断他的腿，眼睁睁地看着外来者的指尖流连在墙上挂着的武器上。那些可都是他打造的精品，跟那些随便堆在地上的可不一样。
金属特有的冰冷感透过肌肤，指腹刮过刀尖，留下一道白痕。双手游走在悬挂的武器间，间或轻轻叩击，弥赛亚闭上眼，聆听着钢铁微弱的颤音。矮人的神情逐渐柔和下来，都灵决定暂时原谅这个无礼的小子。一个出色的铸造大师，内心总是渴望遇见一个懂得欣赏作品之美的知音的。
不得不说这是个美丽的误会，弥赛亚认认真真地敲击了不同武器的不同部位，按照不同方式不同比例锻造的武器，发出的声音也不尽相同，敲响后的余韵交织，有种冰冷悠远的韵律。弥赛亚在心里认真评估了一下哪种声音最好听，然后——
“请问你这里出售刀吗？”我那把从黑暗精灵手里缴获的刀子，在我走到地面上的一瞬间就化成灰飘走了。
“如果我这里不卖刀，那我挂在这里干嘛？”都灵为陌生人的逻辑震惊了，然后尽职尽责地介绍起来，“除了刀，我这里还卖双手剑，□□，钉头锤，各种盔甲，伐木斧……”也许哪家跑来游历的贵族子弟，在哪个导师那儿隐修几十年，出来混简直就像一张白纸。矮人茂盛的胡子完美隐藏了胡思乱想，只有黑豆子一样的眼珠不停地转。
“嗯…………”弥赛亚随手拿起一把厚背弯刀，在空气里舞了几下，发出低沉的呜呜声，“太轻了，也太短了。”随手把弯刀丢回架子上，拿起放在另一边的斧头。
遇到挑剔的主顾，都灵一点没有生气，反倒兴致勃勃地和他一起挑选起来。
“唔，还是好轻。”斧头被轻轻放在羊皮上。
“那看看这个？”都灵殷勤地爬上架子。
“这个不好使劲，不合理。”
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