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三周目称霸世界-第40部分
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“是！……海曼先生。”
“所以说放轻松、放轻松。”
泰伦斯笑着拍了拍兰瑟的后背，从他身后走出来。鸣鸟从泰伦斯的袖口里探出脑袋，像是同意自己主人的话一般也朝着埃文叫了几声——这只衷心护主的宠物在森林里几经受惊离散，结果仍旧有惊无险地回到了泰伦斯身边。
泰伦斯伸手摸了摸鸣鸟的脑袋，轻声说：“乖乖藏起来，亲爱的，一会儿给你好东西吃。”
鸣鸟头上的翎毛左右摆了一下，听话地缩回身体。
埃文在一旁说道：“我们没有正规佣兵团的文书，不如就在这里把一路上得来的魔晶卖掉吧？虽然价钱会低一些，但是相对也能避免一部分怀疑。”
“就照你说的做。”泰伦斯点了点头，“另外有需要的话，也为大家补充一些武器和护甲，接下来还有很长一段路要走，无论如何，保护好自己都是放在第一位的。”
“是！”
泰伦斯因两个人郑重的态度而无奈地拉了拉帽檐，避开一些好奇打量的视线，说道：“先找个地方坐下来休息吧，站在这里也显得很奇怪呢。”
不出一个小时，斥候们便带着打听来的消息找到了泰伦斯三人。
他们一路向北走而抵达的城市叫做特纳城，正是帝国的边境十五城之一，目前城里一切正常，帝都似乎也保持着暂时的平静，没有任何消息传到边境来。
“怎么样，海曼先生？”埃文看向思考着的泰伦斯。
“特纳城啊……”泰伦斯敲了敲桌子，“虽然没有听说过其城主是帕西诺公爵的拥护者，但是在当前的局势下还是不能掉以轻心。依旧按照之前的计划进行吧，沿途前往库萨克城。”
兰瑟犹豫了一下说道：“恕我直言，虽然坎特尔子爵一直以来都和……先生你关系良好，但是现在却不知道他有没有投向敌人的打算，太过信任对方也不是件好事。”
“不过能够伸以援手的人选也并不多就是了，我们需要补给和可以安全抵达帝都的假身份，库萨克城是最近的选择。我并不是信赖坎特尔；是基于和他相处以来对他的了解，打算向他索要以往的人情。与其用正义和不义来要求他，还不如向他讲人情债。更何况坎特尔是顶替库萨克上位的，和帕西诺本身就有隔阂，比起其他人来说不是和我们的关系更为亲近吗。”
泰伦斯认真分析完，扫视了一圈陪着自己历经磨难的属下，露出笑容：“就算所有的路都被堵死，我也仍有你们在，绝对会顺利地抵达帝都！”
埃文看着士兵们因为泰伦斯的语言而亮起来的眼睛，不禁由衷地感到欣慰。一个优秀的领导者，不仅需要坚守自己的道路，还要为追随者们指明方向。如果说泰伦斯之前仍有欠缺的话，在这场森林之行后，对方无异已经彻底变得成熟。
在经过了短暂的休整之后，泰伦斯他们再次踏上旅途，沿着白骨塔森林外围，曲折前往目的地——库萨克城。
“啊，说起来已经五年多了，距离上一次站在这里。”泰伦斯在森林边缘遥遥眺望着城墙，对兰瑟说道。
“确实，当时你可是穿着女装进城的，现在想一想真是怀念啊。”兰瑟认真地点了点头。
因为对方看上去太过认真，泰伦斯居然还能十分平静地回问：“……到底是怀念什么啊你？”
兰瑟回过头，比了一个到腰间的高度说：“那个时候你穿裙子我也只是觉得可爱而已，现在的话……会流鼻血吧？”
泰伦斯在短暂沉默之后猛地红了脸，狠狠踩住兰瑟的脚说道：“说好要做了一个优秀的骑士呢？礼仪和廉耻都被你仍在森林深处了吗？”
“身为您的骑士，当然要谨言慎行。但是作为你的追求者，不加把劲就是愚蠢的男人了。”
兰瑟眨了眨眼睛说道，他看上去轻描淡写，但泰伦斯仍看出了他眼睛深处隐藏着的小心翼翼的试探。
这不知为何让泰伦斯想要深深叹息。
埃文注意到两个人之间的动静，走了过来：“怎么了吗？”
“不，什么事也没有。”泰伦斯摆了摆手，埃文的突然插/入让他莫名地舒了口气，借机谈论起正事来。“现在可以进城了吗？”
“嗯。”埃文点了点头。“我们从别人那里借了一张佣兵文书，应该可以蒙混过关。”
“……借了？”泰伦斯下意识地反问。
佣兵团的资格文书不是只有一份吗？借出文书的人该怎么进城？
泰伦斯看向埃文意味深长的笑脸，突然觉得自己还是不要深究为好——战功赫赫的苍鹰军团士兵居然会去盗窃普通人的东西，要是让历代祖先知道，也许会狠狠抽他一顿鞭子。
泰伦斯扶住额头想着，至少值得庆幸的是，他死掉以后不用到皇室祖先那里去谢罪了。
酷夏已经过去，秋天将要临近，紧接着就会是白雪皑皑的冬天。在封闭白骨塔森林前的这段日子里，尚没有多少收获的佣兵团和冒险者们都加紧了工作，因此最近进出森林的人一直很多。
这给了泰伦斯他们蒙混进城的机会。
想要出入城门除了自己的身份证明外，就是像佣兵团和商队那样的资格文书。埃文等人和苍鹰军团挂钩的身份在这种时候根本派不上用场，更别提已经“死亡”的泰伦斯了。
守城士兵在随意看过了埃文递交上去的文书，立刻把视线放到了他们身后没完没了的排队长龙上。
这让人数和文书上并不相符的泰伦斯一行人悄悄松了口气。
他们没作耽搁，立刻赶往城主府。泰伦斯将早就写好的信件交付给守门的侍卫，站在外面默默等待。虽然泰伦斯自己并没有多么担忧，但是其他人为了他的安危，仍十分谨慎地悄悄把手放在了腰间的武器上。
过了十分钟之后，进去禀报的侍卫走了出来，带来了通传入内的消息。
泰伦斯侧过头对埃文说道：“我和兰瑟一起进去，你们在外面等着我。”
“……请小心。”埃文点了点头，目送泰伦斯的身影消失在城主府的大门之后。
雷蒙德·坎特尔早已经心急如焚地在客厅门口来回踱步，当他看到被仆人带进来的两个人之后，立刻停下自己有些焦躁的步子，把视线投向个头较为娇小、被斗篷遮住容貌的人。
泰伦斯在坎特尔热切的视线中摘下兜帽，露出一头卷曲的黑色长发。
“您果然平安无事，阁下！”在已经遣散了仆役的客厅中，雷蒙德·坎特尔激动上前亲吻泰伦斯的指尖。
对方看上去仍对自己的未来抱有希望，这让泰伦斯不得不怀疑帝都是否又出了什么大事。
在接下来和雷蒙德·坎特尔的交谈之中也证实了泰伦斯的猜想。
帕西诺公爵自从代理执政以后，为了彻底压制住女王陛下，大肆党同伐异。不说那些支撑着陛下的老臣，哪怕是一直态度暧/昧的中立派也会受到打压。帝都的坎特尔一族因掌管财政，作用重要，才不至于被帕西诺赶下台来，但面对代理皇帝的处处挑刺，也是苦苦支撑。
这就难怪雷蒙德·坎特尔如此惶恐不安，少了泰伦斯的暗中支持，他还能获得家族的帮助，可如果连坎特尔也倒下了，依照帕西诺如此心胸狭隘的行事作风，一定不会让曾经告发了库萨克子爵的雷蒙德好过。
“另外，”雷蒙德·坎特尔皱眉说道，“我昨天刚刚收到帝都的通告，因为阁下您被阿班特的奸细谋杀，帕西诺代理皇帝陛下惋痛不已的同时，认为阿尔德雷特的血脉不应就此断绝，要让您的弟弟安格斯·艾德继承姓氏，并因他身份特殊，降爵一级，不日封为伯爵。”
泰伦斯默然半晌，露出一丝冷笑：“帕西诺那老头可真会算计，连我阿尔德雷特的声名也要践踏呢。如此一来，既成全了他仁德的名声，又削弱了阿尔德雷特的威望，真是个不赔本的买卖。”
作者有话要说：
当时女王将安格斯塞进阿尔德雷特府时，只是对外宣称安格斯是老公爵的养子，如今不仅这谎言被戳破了，由没有正名的私生子来继承爵位在被旁人耻笑的同时，也失去了继承王位的权利。
“我那精明的好弟弟能够容忍帕西诺如此羞辱利用他吗？”泰伦斯的冷笑变得意味深长。
知道泰伦斯和安格斯之间累世仇恨的兰瑟不禁按住泰伦斯的肩膀给予安慰。
泰伦斯回头朝金发骑士笑了一下，说道：“不用担心我，就让他们两个相互折腾去吧。”
“您不打算从您弟弟手中夺回自己的继承权吗？”坎特尔问道。
“夺回来？”泰伦斯轻描淡写地反问，“不，他想要就给他吧。我身为阿尔德雷特公爵的身份不会改变，而他只是个毫无任何意义的‘伯爵’而已，我要从他身上夺回什么呢？真要说的话，我该讨伐的是窃取了王位的帕西诺才对。”
“是我目光短浅了。”雷蒙德感慨道，“阁下您志向高远，我定为我所能助您一臂之力。若是得知您仍安然无恙，财务大臣阁下也一定会鼎力相助的。”
泰伦斯露出矜持的微笑。
坎特尔一族天生会算账的好脑子，总是能够帮助他们趋利避害。女王仍然健在，是他们愿意把筹码压在自己身上的关键因素，一旦泰伦斯失去了这最大的靠山，现在一定不是这样的局面了。更何况没有军权的坎特尔一族终究助力有限，就算到时候自己失败死亡，对方也一定能够脱身而出。
泰伦斯看得十分清楚，并不觉得这样功利的关系有什么不好。曾经坎特尔救了他，而他则许诺给对方晋升的好处。既然现在对方仍然愿意雪中送炭，这份人情泰伦斯自然也铭记在心。
雷蒙特·坎特尔身为子爵，他的城主府中并没有直接通往帝都的传送阵，但是借由这位城主的权利，泰伦斯一行人获得了新的身份，和一个佣兵团的资格文书。
拿着这些东西，泰伦斯北上前往帝都的路途也能减少不少麻烦。
“海曼先生，接下来我们要从哪边走？”
站在佣兵工会的大厅里，刚刚注册完信息的埃文把询问的视线投向泰伦斯。
泰伦斯正站在公布任务的布告栏前认真筛选信息，听到埃文的问话，将手指向其中一条任务：“把这个任务接下来，我们去坎伯兰。”
第107章 chapter107
通畅的林间大路上渐渐传来车轮碾压过地面的声音，随着那声音越来越近，一支被全副武装的佣兵所护卫的商队在尘埃中露出影子。
埋伏在密林之中的强盗们彼此用眼神交流着，在领头人的一个手势下，猛地冲出树林，将商队团团围住。
这群强盗流窜作案，因此一向心狠手辣。他们不吭不响，拿着武器就朝外围的佣兵们砍杀过去，打着出其不意的主意，希望尽快干完这个活计。
但是显然佣兵队也并不是乌合之众。在受到埋伏的情况下，这些人也很快反应过来，纷纷迎击。
短兵相接的刺耳噪音打破了午间的平静。
在相互较量了一段时间之后，强盗团伙们就意识到被看作待宰羔羊的对手们其实不可小觑——别说是打成平手了，根本是受到了压制。
他们本就干的是不要命的买卖，却因此更为珍惜自己的小命。在几个同伴接连倒在对方的武器之下后，这群强盗们已经变得害怕起来，其中一个瘦高的年轻人躲过了破风而来的箭矢，不禁朝着领头人大喊道：“根本不是对手啊，首领！”
“撤！大家撤退！”回应着手下人的胆怯，高壮的男人用刀顶开正面而来的利刃，发出命令。
听到这句话，已经无心逗留在这杀场的强盗们纷纷向着来时的路跑去。也许是为了守护重要的货物，佣兵们并没有紧追不放。首领正为比预料中轻松许多的逃跑松了口气，就听到一个低沉的嗓音远远传来——
“就是现在！”
首领愣了一下，突然感觉脚下的土壤变得松软起来，他低头一看，一根树枝正从土地之中顶出来，转眼长成一人多高，就像是嗅到了猎物气味的野兽一般伸出枝桠将首领牢牢捆住，收回到自己的中心。
远远看过去，好似人被种在了树木里一样。
歩上首领后尘的，还有那些一起逃跑的手下们，短短不过几分钟的时间，道路两边的树林中就开满了紧缚恶徒的人首之花。
这都是刚才故意射偏的箭矢上系着的魔植种子借由法师之手催生所造成的场面。
押运货物的商人连忙走到身披短斗篷的法师面前，搓着手赞扬道：“佣兵队里能有一个强大的法师，实在是叫人安心。多亏了您出手相助，真是感激不尽！”
“如果不是其他人通力合作，也不可能这么快结束战斗，先生你要想表达谢意的话，也不该仅仅对我才是。”
“对、对、对，法师先生您所言极是。”
那商人急忙点头附和。他们商队的运输线路上一向没什么稀奇古怪的魔植和魔兽，因为无法赚取外快，有本事的佣兵队都不愿意接下这个任务。但也是因为没有什么魔植和魔兽，这路上又总是会遇到不少强盗团伙，为此付出的代价也让商人头疼不已。
不过这一回，本来没抱什么希望找来的无名佣兵队居然如此厉害，真是叫商人喜出望外，光是运送时间的大大缩短就减少一笔损失呢！
不过法师显然不能感同身受他的喜悦之情，撇下还在套近乎的雇主走向被死死困住却仍在挣扎的强盗头目，用充满凉意的声音说道：“我劝你还是别动了，你越动它越紧，还是老老实实地等着治安队的人过来吧。恩——你最好祈求他们来的快一些。”
法师看到男人嗤之以鼻的表情，带着笑意说道：“这魔植会分泌消化液，万一治安队来的太晚，拨开树皮以后大概只能看到一堆骨头了。”
强盗首领终于一脸难看地僵住了身体。
“明明不是食人树吧？”紧跟着法师脚步的剑士在两个人回到商队后问道。
“开个玩笑而已。不过就算不能吃了他，活活勒死也是有可能的。”法师耸了耸肩。剑士都能想象到对方遮盖着兜帽之下的面孔上一定又露出了略带狡黠的笑容。“我只是觉得比起被勒死，腐蚀而亡大概会让那个一脸横肉的家伙更加害怕而已。”
剑士不禁为法师的恶趣味而叹了口气。
“埃文跑到哪里去了？”法师环视了一圈，在发现佣兵队里少了一个人之后问道。
“我刚刚看到他在和雇主说话，似乎是就‘答谢’问题在要求增加佣金。”
“咦，太进入了角色了吧，那家伙？”
“毕竟要支撑整支队伍的开销，精打细算一些也没错，可惜我对砍价这种事情不在行。”剑士惋惜地说道。
“……让你们跟着我吃苦了。”法师叹了口气，语气变得低落下来。
“请别说这种话，如果跟随您只是为了享受，那样的人根本就是没有价值的虫子。容我厚颜，现在不正是依赖我们的时候吗？”
“兰瑟……”法师微微抬起头，阳光之下，隐约可以看见他塞在帽子里的黑色卷发。
没错，这支护送商队的佣兵队正是泰伦斯和兰瑟一行人，他们从库萨克城离开之前，接下了眼下这份任务，一路走到此地，一来可以掩盖身份，二来则是为接下来的旅途省些费用。
兰瑟替泰伦斯整理好兜帽，埃文也从雇主那里返身回来，低声说道：“再往前走就是目的地——坎伯兰城了。”
坎伯兰城被称作帝国的第二道防线。它的周围是连绵起伏的山地，唯有这座巍峨大城以厚重之躯堵在通往帝国腹地的要路上。一旦边境失守，那么坎伯兰城就成为了阻挡敌人利刃的要塞。
因此这座城市驻扎着帝国三大军团之一的黑狐军团，而作为它的拥有者，坎伯兰伯爵更是闻名天下的老将军。
泰伦斯遥望远处隐约可见的古朴城墙，低声说道：“希望一切顺利。”
“希望我们以后还有合作的机会。”在完成交接任务以后，商队的雇主不禁拉住埃文的手殷切说道。
目送依依不舍的商人离去的背影，埃文也用惆怅的语调说道：“看样子向他追加的那笔费用要的太少了。”
泰伦斯无奈地说道：“如果很缺钱的话，我身上还有一些炼金物品可以拿去卖掉。”
“您在说什么呀！”埃文奇怪地看了泰伦斯一眼，“我们卖掉魔晶已经得到一大笔钱了，坎特尔子爵临行前也给了一袋子晶币，就这样走到帝都也绰绰有余。谈价只是我的爱好而已，以前在军团的时候总是我跟着军团长一起去和商人们砍价——该说这已经是本能了呢还是居安思危的意识在作祟呢？”
埃文说着说着不由得摸着自己的下巴思考起来。
泰伦斯觉得之前那个对大家会陷入穷困窘境有着一丝不安的自己简直太傻了。
完成了护卫任务的一行人以佣兵的身份住进了佣兵工会附近的廉价旅馆里。
兰瑟替泰伦斯整理好床铺，看向坐在窗边的黑发少年问道：“坎伯兰伯爵到底是个什么样的人？我在帝都的时候从没有见过他。”
“嗯，因为他一直守在这座城里，除非有要紧的事情，否则是绝不会到帝都去的。”趴在窗台上的泰伦斯回过头来说道。“是个十分清廉且正直的老先生。这位伯爵对于贵族圈子里的权利争斗毫无兴趣，对于他来说更为关注的是整个帝国的安危和存续，是个重视理想更甚于个人欲/望的人。”
“听起来很值得人敬佩。”
“是啊，但正是有着这种品格，所以非常顽固。”泰伦斯叹了一口气。“他不会被任何人的说辞所动摇，只坚持自己心中的正义。虽然不用担心他会和帕西诺沆瀣一气，但是让他站在我这边也不容易。”
泰伦斯重新把视线转向窗外街道上来来往往的人群，兰瑟走过来揽住他的肩膀，在他的发间轻轻吻了一下，泰伦斯吓了一跳，红着脸转过头的时候正好听到兰瑟的鼓励：“您不是说绝对没问题的吗？相信自己吧，我坚信您就是正义。”
“……那是当然的。”泰伦斯露出洋溢着自信的笑容。
在阳光下，那闪闪发光的双瞳引/诱着兰瑟低下头颅，而这时敲门声恰巧响了起来。
埃文站在门口说道：“先生，可以吃饭了哦！”
“啊，谢谢你的通知，埃文。”泰伦斯从兰瑟的身后探出头来回答道，他拍了拍兰瑟的肩膀，“下楼吧。”
兰瑟站直身体，失望又无奈地叹了口气。
听到那微弱的叹息，已经走到门口的泰伦斯又折返回来，拉着金发骑士的领子让他弯下腰，在对方的侧脸轻轻印下一吻。
“主人？！”兰瑟惊讶地捂住被吻到的位置，眼睛被惊喜所点燃。
“别误会。”泰伦斯有些不自然地咳了一声，解释道：“只是表达谢意罢了——谢谢你一直担心我，也谢谢你一直支持我。”
……
等到一起坐在楼下的大厅里吃饭的时候，埃文奇怪地看着抑制不住从嘴角透出傻笑的金发骑士，不禁问道：“这是怎么了？简直变了一个人一样。”
“……被发了糖。”被点名的兰瑟努力抑制住表情，一本正经地回答。
埃文：“哈？”
坐在一旁的泰伦斯闷头吃进一口米饭，对自己刚才鬼迷心窍的举动后悔不已。
作者有话要说：附送字数在第二更↓
第108章 chapter108
泰伦斯逗留在坎伯兰的第二天，一个人敲响了他住处的房门。
泰伦斯起身打开门，站在门外的是一个穿着朴素的中年男人。从衣着看，对方就像是街上随处可见的小商贩，但是他那挺直的脊背和一丝不苟的头发都显示出本人并非普通平民。泰伦斯把视线移到中年人长着茧子的右手上——看来甚至还是一个惯于拿剑的武者。
“您好，先生。在下受我家主人的吩咐前来拜访。”中年人低声说完的同时，拿出了一封印着封蜡的拜帖。
注意到红色的狐头型封蜡，泰伦斯的眼睛猛然一缩，不动神色地侧身将男人让了进来。
在关上了房门之后，男人恭敬地把帖子递给泰伦斯并且说道：“如果您有空的话，我家主人希望能和您见面一叙。”
泰伦斯用拇指摩挲着拜帖上的封蜡轮廓，露出笑容：“荣幸之至。”
夜晚的星幕将坎伯兰这座城市覆盖，泰伦斯带着兰瑟和埃文一起应邀前往伯爵府邸。华灯之下，早就有仆人在城主府的门前静候多时，看到泰伦斯三个人的时候，没有多问一句，安静地将他们引进客厅。
坎伯兰伯爵此时正坐在客厅之中，看到泰伦斯进来，先是沉默地打量了他一会儿，指了指身旁的椅子说道：“坐吧。”
他如此失敬的行为使得兰瑟和埃文都暗暗皱起眉头，而泰伦斯则想的更为长远。他看似毫不介意地坐在伯爵的旁边，开口问道：“伯爵阁下刚才观察我半天，能够确定我就是本人了吗？”
“是与不是，现在还有要确认的必要吗？”坎伯兰伯爵如此回答，“伶人所演的戏剧中，亡灵从深渊归来总是为了复仇，老实地接受自己的命运有什么不好呢？免得到头来害人害己。”
“你说什么——！”埃文终于无法忍受伯爵的漠然态度，从泰伦斯的身后站了出来。
这个男人看上去根本不打算承认泰伦斯的身份，正因如此，一开始才会采用那般傲慢无礼的态度。
“埃文！”泰伦斯拦住属下，示意对方不要过于激动。
他续而转向伯爵说道：“您说的很有道理。但在戏剧当中，也有为了揭露阴谋而不得不现身示警的亡魂不是吗？我知道阁下有心要稳定当前帝国动荡的局势，但是这份建立在谎言和危机之上的虚伪平静就是您想看到的吗？”
坎伯兰将如同利刃一般锋锐的视线射向泰伦斯，但后者并不惧怕他从沙场上磨砺而来的压迫气势，继续说道：“难道做出种种妄佞之举的帕西诺公爵称得上是可以信赖的明君？而不惜为了自己的利益撒下惊天大慌的西兰公国也一定不会继续安分守己！帝国现在正是内忧外患的时候，您所维护的仅仅只是暴风雨前的宁静而已，随之而来的滔天巨浪凭您的一己之力又能否抵挡？”
坎伯兰伯爵盯视着泰伦斯的双眼问道：“可已经失去了身份和势力的你又能做些什么？”
“我的存在本身就是利刃，西兰公国的狼子野心正是基于我的‘死亡’才能继续膨胀，可我仍旧活着，就是对他们最大的打击。更何况苍鹰军团的火种未灭，我仍有支持我前进的力量。”
坎伯兰伯爵冷冷地注视着泰伦斯，在令人忧心的沉默之后，他突然露出了爽朗的笑容：“想不到您年纪虽小，胆识却过人呢，公爵阁下。”
泰伦斯微微睁大双眼，没想到伯爵会如此轻易松口。但他很快掩饰住自己那一瞬间的惊讶，回应道：“感谢您的称赞，我并非是有勇无谋，而是信任着自己的部下们，也信任着自己的能力。”
坎伯兰伯爵朗笑道：“我认同阁下一往无前的精神！您确实有着可以自信的人格魅力，帝都的坎特尔伯爵前日暗中递信给我，希望我能给予你帮助。老实说，我很怀疑以您的年纪是否能担当起大任，但现在看来，是我小瞧了您。”
“这么说，您愿意襄助于我？”泰伦斯追问道。
“我能做的有限，公爵阁下。您要知道，我的军队都是为了替帝国撑起屏障而存在的，在这种时候，我不可能将这柄利刃转向帝国的心脏。”坎伯兰伯爵摇了摇头，“但是我可以为您启动通往帝都的传送阵，而且我还可以另外送您一份礼物。”
坎伯兰伯爵拍了拍手，侍奉在外的仆人推开客厅的大门，一个人从外面走了进来。
泰伦斯将视线移到来者的面孔上，惊讶地叫道：“韦斯利？”
“公爵阁下！”韦斯利走到泰伦斯面前单膝跪下。
“你怎么会在这里？”
“……真是万分惭愧，”韦斯利艰涩地说道，“阁下您遭到奸人挟持，我带着护卫队离开阿尔德雷特城寻找您的踪迹，没想到半路上听到您已经惨遭杀害的传闻，因此准备返回阿尔德雷特探明情况，却又传来女王陛下病重，帕西诺公爵代管国事的消息。我担心护卫队会受到派西诺公爵的猜忌，并不敢回到帝都，穷途之下幸亏被坎伯兰伯爵阁下收留。”
“幸苦你了。”泰伦斯扶起韦斯利说道。
“有了这支皇家卫队的帮助，您在帝都的行动相信也会有更为容易。”坎伯兰伯爵说道，“听说苍鹰军团有一部分人躲开了帕西诺公爵的搜捕，我也会私下寻找他们的下落，让你们汇合。”
“伯爵阁下，您如此尽心的举动让我感激不尽，真是万分感谢。”泰伦斯压抑住激动的情绪说道，他本意只是想从坎伯兰这里借道前往帝都，如今的情形已超他预料之外。
“公爵阁下，您既然愿意承我的情，那么容我多说一句——虚假的平静仍是平静，帝都如今已经经不起风浪，如果您做不到一击必中的话，我希望您不要过于冲动，静候良机。”
“您的良言我谨记在心，请您放心，我绝不会因私利而莽撞行事。”
坎伯兰伯爵线条硬朗的唇角掀起笑意，说道：“那么祝您武运昌隆，阁下。”
借由坎伯兰伯爵在帝都的宅邸，泰伦斯等人化作府邸仆役，分批潜入了偌大的帝都之中。
泰伦斯穿着药师学徒们惯常穿的背带裤和亚麻衬衫，头上带着贝雷帽，和兰瑟一起走在大街上。昔日里有着繁华盛景的中央大街如今人流有所减少，虽然看上去依旧欣欣向荣，但那种因为政局变幻而来的紧张气氛已经在空气中弥漫开来——路上很少能够见到贵族的身影，想必大家都在担心什么时候会遭到帕西诺公爵的清算而在家中忧心忡忡吧。
“仅仅是看到街上的情况，都可以想象出帕西诺那家伙正执行着怎样的铁血政策呢。”泰伦斯低声说道。“真不愧是他那愚蠢傲慢的行事作风。”
兰瑟弯腰询问：“明天您真的要像刚才说的那样，独自一人前去王宫吗？”
“当然。”泰伦斯点了点头。
就在一个小时前，他们两个人刚刚在一间饭店内见到了仍身任财务大臣的坎特尔伯爵，这位被帕西诺不留情面的强势手段逼到打算反击的大贵族为泰伦斯的行动提供了帮助。在明天他进宫述职的时候，会将泰伦斯作为随侍带进去，之后就靠泰伦斯自己前往女王的监/禁之所，面见女王陛下。
“太危险了！”兰瑟仍不赞同。
“王宫戒备森严，只能借由这办法混进去，不可能再多带一个人去了。而让女王交托信任，只能我亲身前去。”泰伦斯说道，“这是我的责任所在，我义不容辞，兰瑟。”
他顿了顿，对金发骑士说道：“如果——我是说如果我一旦出事，你就是我最后的保障。兰瑟，不要自乱阵脚，你就是我的护身符啊！”
兰瑟抿紧了嘴唇，最终点了点头。
第二天很快来临，当阳光洒在建筑群的尖顶之上时，泰伦斯坐上了坎特尔伯爵的马车，朝着王宫出发而去。
他想起昨晚已经部署下去的命令——
一旦自己不幸被抓，则由埃文和韦斯利一起统筹全局，营救的任务就交付给他们两个人。而如果难度太大的话，则优先保存力量，以暴露自己的存在为首要目标，哪怕是尸体也行，就是为了揭露西兰公国的谎言。虽然做到这种程度的时候表明计划已经失败了，但是能够完成其中一个任务就不算白费功夫。
……到了那一步，唯一对不起的，就只有兰瑟了吧。
泰伦斯随着马车的摇晃默默地想着。他按住自己的胸口，不断思考着随后的行动，祈祷着一
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