任家五小姐-第47部分

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那嬷嬷原是不打算进来，毕竟几个丫头的笑语她都听见了，但被瞧见也只好硬着头皮进来，笑着欠欠身道：“过来给大奶奶请安。”

银翘笑道：“奶奶去了太老夫人哪里，嬷嬷屋里坐坐吧。”

那嬷嬷忙推辞道：“不必了，我也没要紧的事儿。”说着，就要出门。

这时，张妈妈从屋里出来，冬灵跑过去挽住张妈妈的手臂，笑道：“妈妈歇歇吧，已经打点好了，让碧翠领着他们送过去也是一样的。”

这话说的碧翠又红了脸，可也不好当着未来婆婆的面儿说什么，只暗暗地嗔怪地瞪了冬灵几眼。张妈妈笑着摆手道：“瞧瞧你们一个个的，有客人在也不规矩。”这客人指的自然是二奶奶身边的嬷嬷，那嬷嬷忙笑道：“都是一家子。”

张妈妈走过去朝那嬷嬷见礼，笑道：“让嬷嬷见笑了，大奶奶不在，她们就成了脱缰的马。”

“妈妈此话严重，几位姑娘稳重大方，不说别的，就这模样做派走出去，也不比谁家的小姐差。”说着又看了看冬灵等人。

冬灵冷哼一声，遂笑道：“嬷嬷可别表扬我们了，那天倘或我们冒犯了，可如何说呢？我们就是丫头罢了，走出去也是丫头，比不得大户人家出来的小姐。”

那嬷嬷闻言，脸上有些不好，众人只当没瞧见，张妈妈又陪着那嬷嬷说了几句话，便带着丫头将预备的东西送去。这嬷嬷也跟着告辞，同张妈妈一道出来。目送张妈妈去了不远处的一排屋子，就瞧见一个高达魁梧的男子从里面出来。

距离不算太远，那人的模样也敲出了几分，可越瞧这嬷嬷心里越纳闷。

很眼熟，似是在什么地方见过，嬷嬷不禁细细琢磨，心头猛地一震，转身急匆匆地回去。

彼时，明夫人正在二奶奶屋里，瞧见嬷嬷的脸色，二奶奶只当是嬷嬷受了什么委屈，可明夫人在此也不好多问。

明夫人该说的也说了，不外乎是嘱托二奶奶多多休息，表达了她的关怀之情。既然她们有话要说，明夫人也没必要留在这里。

二奶奶起身送到门口，明夫人忽地扭头看了那嬷嬷一眼，面上带着笑，可眸子里却透着不明的光芒，那嬷嬷不由得一怔。

“好了，不必送了，你回去歇着吧。”到了院门口，明夫人握住二奶奶的手，温情脉脉地道。

二奶奶点头，目送明夫人离去，看也不看那嬷嬷一眼，一边往屋里走一边漫不经心地问道：“可有消息了。”

那嬷嬷只摇摇头，压低声音道：“今儿赶巧，我倒碰见了一个人。”

二奶奶蹙眉看着那嬷嬷，嬷嬷示意到屋里说，二奶奶心下明白，回到屋里便将其他丫头支退，只留了身边的丫头服侍，这才看着嬷嬷，要嬷嬷细说。

“奶奶可还记得咱们铺子隔壁那个铺子？”

“不是夫人的么？”这事儿后来是确定了，可明夫人倒好，好像生怕自己占了她的东西似地，隔了不久就换了人。

京城的铺子原本就紧缺，何况还是生意好的，即便要换人，也没得说要将铺子盘出去。当初二奶奶倒是有心要把铺子买下来的，可一时半会也拿不出那些钱来，再说当初嬷嬷就劝她，这铺子既然是夫人的，以后她还能给谁？不是范炎便是范鸿，难不成会给了靖南王？

“今儿瞧见那铺子的新掌柜，竟然是大奶奶的人！”

嬷嬷一句话叫二奶奶半晌说不出话来，回神后便急忙问道：“你可瞧仔细了？那铺子的掌柜。。。”

嬷嬷十分肯定地道：“瞧仔细了，后来我也去了两次，隔壁铺子的掌柜很年轻，方才过去听那边的丫头话里的意思，大奶奶身边的大丫头碧翠已经配给了那个掌柜。”

明夫人竟然将她苦心经营的铺子给了大奶奶！这个信息二奶奶花费了半晌的功夫才消化了，只气得捏紧手里的茶杯，冷着声音，咬牙道：“她也真做得出来，没得见过她这样的人！”

再想到明夫人对范炎的冷淡，连带的有那么一段时间也苛刻地要求自己。然而，却从来没有为难大奶奶，是啊，她的想法很正常，靖南王是王爷，她要依附王爷而活过，自然要讨好王爷和大奶奶。

可也不想想，靖南王并非她亲生儿子，还是身份较轻由小妾扶正的继室。何况，王府在她掌握大权的情况下竟然亏空了，靖南王和大奶奶是愚笨的人么？他们就看不出她的心思，这样算计将王府的东西变成她自己的，王爷和大奶奶面上没说什么，心里就不会想想么？

可是，她却把千辛万苦算计来的东西拱手给了大奶奶！

“她以为这样就有用？倘或是我，我也不会如此的好说话！”二奶奶气得摔了手里的茶杯，王府一切都在休竹的打理之中，自己根本就插不上手。分家的念头在二奶奶脑海里一闪而过。

那嬷嬷瞧着二奶奶动气，忙安慰道：“奶奶要注意肚子里的孩子，再说这事儿我也只瞧见了一眼，需得打听打听才知道呢。”

二奶奶冷笑道：“有什么好打听的，既然那人出现在大奶奶那边，难道还会是夫人的人么？就是我也不会愚蠢到让其他人帮我打理我自己的东西！”

更何况是明夫人，她倒底有多少东西，她敢拿出来叫众人知道么？一个没有聘礼和嫁妆的小妾，即便扶正成为正房夫人，只靠每月的那点儿月例，够用就不错了，哪里会有余钱？更别说铺子了。

这一番心思只叫二奶奶愈加动气，想到方才明夫人嘘寒问暖的模样，心里就是一阵恶心。突然间，二奶奶也彻底地明白了，明夫人至始至终都不肯给自己撑腰，她从来都只为她自己打算，或者为范鸿打算。

想到范鸿，二奶奶牙齿咬的咯咯作响。

后来那嬷嬷到底还是打听了一番，才知道张妈妈一家和陈忠一样都是大奶奶的陪房，大奶奶在外面有三个铺子，其他两人是陪嫁的，后来这个铺子也就是挨着二奶奶的那个铺子，是从别人手里买来的。

这边嬷嬷打听，少不得引起了休竹身边人的注意，当然也引来了明夫人的注意。明夫人知道铺子是被休竹买下，气得也不比二奶奶轻，连摔了几个茶杯才逐渐镇定下来。

这一日，张妈妈笑盈盈进来回道：“不曾想这铺子原来的主任是咱们夫人。”

冬灵“扑哧”一声差点儿被茶水呛着了，只让张妈妈细说。张妈妈耐心地将事情来龙去脉说了一遍，玉儿颇为不解，“既然是夫人的，当初何必买呢？”

冬灵轻笑道：“管她当初是为什么，反正这铺子如今是咱们奶奶的了，地契房契都在奶奶手里。”

冬灵过分明显的幸灾乐祸银翘颇为不满，叹口气道：“她到底也是难做。”

冬灵嗤笑道：“她难做，咱们奶奶就不难做了？你不会忘了去年的事儿吧？”

明夫人留下了一个烂摊子，休竹接手足足累了几个月才理顺，银翘不说话，碧翠突然道：“这事儿咱们只当不知道就罢了，没得拿出来说。”

冬灵道：“说了又如何，她还有脸要回去不成？”

银翘忙给冬灵打了眼色，冬灵还想说什么，那边休竹开口，道：“碧翠的话不错。”

明夫人自是不会叫休竹还给她，可也没必要戳戳逼人，一个后院住着，日子还是平静点儿好。

正说着，靖南王面色凝重地回来，休竹忙上前见礼，众人也跟着过来。靖南王略点头，走进去便在椅子上坐了，休竹支退众人，到了一杯茶送到靖南王手中，沉着声担忧地问道：“怎么了？”

靖南王闭着眼半晌，才道：“皇后娘娘病重，太医院众多太医束手无策。”

休竹怔住，皇后娘娘病重，太医束手无策。皇后娘娘病了两年，从来就没好过，眼下只怕是。。。

任家五小姐·正文　085：国丧

看着休竹惊愕的模样，靖南王叹口气温声道：“别担心。”

纵然靖南王嗓音里有股安定人心的镇定，可休竹还是觉得脑袋“嗡嗡”作响，京城要变天了。皇后倘或薨世，庙堂和后宫只怕是有一场纷争，古代女子地位卑微，可在这个男权时代，女子不外乎也成了政治棋子。

休竹还记得去年朝宴，是贤妃与德妃共同主持的，也就是说后宫应该也是两位贵妃娘娘主持。休竹快速地在脑袋里转了一圈，从黄大奶奶哪里得来的信息，范家与两位贵妃的娘家没有亲戚关系。

这才让休竹慢慢镇定下来，朝靖南王微微一笑道：“吃饭吧。”

靖南王点头，休竹便叫外面守着的丫头传饭。一时饭菜上齐，外面一名婆子进来回话：“侯爷和四老爷在书房，请王爷过去。”

休竹蹙蹙眉头，看着靖南王，靖南王给了休竹一个要休竹放心的笑，低声嘱托道：“先吃吧，不用等我。”

休竹想了想，朝一旁的碧翠吩咐道：“立刻叫厨房备饭菜，安排在书房那边吧。”转而又征求靖南王的意见。

侯爷和四老爷在吃饭的时候来，必定也是没有吃饭的，靖南王点点头。碧翠就忙出去传话，安排婆子去那边张罗。

靖南王去净房换了一身衣裳出来，这才赶着出门。休竹送他到门口，瞧了瞧逐渐暗下来的天空。中午还是晴空万里，此时却好像有重重乌云阴霾地要压下来，只叫人心里愈发不安。

站在门口发了一会儿怔，休竹回到屋里，看着满桌子的菜肴没有一点儿胃口，银翘忙劝了几句。休竹勉强吃了一小碗，便叫丫头们撤了，走在软塌上吃茶，隔了半晌又派人过去瞧瞧，回来只说侯爷和四老爷都在书房，范黎和范曦也来了。

休竹耐着性子等着，却发觉时间难熬，索性拿起一本书翻阅，却始终无法看进去。既然范家与两位贵妃娘娘没有亲戚关系，应该影响也不大才对。休竹倒是明白，也正是因为范家与京城大家族只保持一般官僚关系，所以随着侯爷挂了个闲职，四老爷告病归家，庆禹王病逝，范家一度落败下来。

这种落败也给范家带来了好处，历代开国国君，没有几个会纵容开国功臣做大，即便是以后的皇帝也是如此。之前，市井间便流传一句话形容这样的大家族，荣华富贵不过百年。范家也名列其中，可在休竹嫁给靖南王之前，靖南王在闽南大获全胜扭转了范家的状况。

然而，即便如此对范家也没有带来多大的好处，范家在京城的地位不算高，在朝中的影响尚且不及那些手握权贵的人。可范家同样也不能令人小觑，范家祖上对大夏的贡献载入史册，这是后人无可泯灭的事实。

范家安分守己，不拉帮结派才得以保全。

既如此，为什么靖南王去了那么久都没有回来？难道有什么是休竹忽略了的？史家，难道是史家么？关于史家的亲戚网，休竹还真不十分清楚，可史家不在京城。

也不知过了多久，靖南王终于回来了，休竹忙迎上去。靖南王的脸色有些不好，虽然他很多时候都面无表情，可深邃的眸子里分明透出一股子怒意。休竹张着嘴却问不出来，只接过他脱下的外衣，然后叫外面的婆子备热水。

这个时候，休竹才发现外面下起了雨，靖南王发梢上密密一层小小的水珠子。看着他疲倦地闭上眼，休竹默默地倒了一杯热茶过去。

渐渐的，外面的雨愈发落得急促，成串的水珠子从屋檐上落下来，潮湿的风吹来一阵寒意。碧翠忙去关了窗户，休竹叹了口气，笑道：“你们下去歇着吧。”

大伙面面相觑，都察觉出今儿气氛的不同来，可瞧着休竹一脸轻松，只得鱼贯着从屋里出来。恰好靖南王从隔壁屋子更衣回来，休竹第一次服侍他入睡，然后自己才爬上床。挨着靖南王仰面平躺着，听着外面的雨声。

隔了半晌，靖南王低沉的嗓音响起，“明儿三叔过来接太老夫人回去。”

休竹一怔，这么急？“太老夫人可知道？”

靖南王没说话，紧紧抿着嘴唇。休竹扭头看着他，低声问道：“是不是皇后娘娘的病情恶化了？”

问也是白问，靖南王极少谈论外面的事儿，今儿无论从那个角度都能瞧出不寻常来，休竹吐口气，“明儿一早便过去安排吧。”

靖南王点点下巴，嗓音带着浓浓的疲倦，轻声道：“睡吧。”

休竹闭上眼，即便没有一点儿睡意。过了许久，耳畔传来匀称的呼吸，休竹睁开眼，侧目，不由自主地往靖南王身边挪了挪。大概是这个动作惊醒了靖南王，他伸出手臂圈住休竹的腰，喃喃呓语道：“睡吧。”

背部贴着暖融融的胸膛，休竹幽幽地吐口气，她承认已经习惯了被靖南王抱着。可是，休竹不知道，如果靖南王没有抱着她，她是不是就睡不着？这个想法让休竹莫名的有些难过，睁着眼盯着帐子出神，也不知何时才睡去。

醒来的时候，靖南王已经穿戴整齐，扭头见休竹睁着眼，语气低沉道：“待会儿三叔和婶子就要过来，夫人那边打发个人过去说一声。

”

休竹点点头，看着靖南王拿起衣架上的斗篷，快速地披上。休竹急急问道：“王爷不吃早饭么？”

“我要先去趟宫里。”靖南王说的很急，休竹忙爬起来，披上外衣去柜子里拿出一盘昨儿厨房送来的点心，又拿起炉子上的水壶，倒了一杯茶放在桌上，朝靖南王道：“好歹吃一点儿吧。”

看着小妻子蹙着的眉头，已经准备出门的靖南王又退回来，匆匆吃了几块，端起茶杯一口气喝了，朝休竹一笑，道：“夫人不必担心。”

休竹勉强扯出一抹笑，点点头又走过来理了理靖南王的衣襟。

送走靖南王，碧翠就领着小丫头进来，瞧着碧翠肩膀上一团湿润，休竹蹙眉看了看外面，随口问道：“雨下的很急么？”

随后进来的文家媳妇笑道：“是有点儿急，昨儿一夜没停。”

休竹不觉蹙眉，这样的天气太老夫人要回西府，只怕也不妥，刚想着，外面就有婆子进来禀报，说是西府海夫人打发婆子过来说，一会儿侯爷和海夫人要过来。看来是非要接太老夫人回去了。

梳洗完毕，吃了早饭，外面的天才有些蒙蒙亮，休竹瞧着就打发缪妈妈过去给明夫人说一声，通知她太老夫人要回西府的事儿。

彼时，明夫人也已经起来了。初听这事儿也是一愣，蹙着眉头问道：“可是说今儿要回去的？”

那婆子点头道：“正是如此，一会儿侯爷和海夫人要过来。”

明夫人更是疑惑，送走传话的婆子，便朝身边的妈妈道：“可是这几日发生了什么事儿？”

太老夫人住不长久，可这会子突然要回西府，怎样都有些急了。何况，外面一直下雨。

那妈妈想了半晌，只摇头道：“倒没听说什么事儿。”

明夫人低头琢磨半日，那妈妈瞧着，略带喜色地道：“太老夫人回去总归是好的。”

明夫人似是没听见，抬头道：“你瞧瞧二爷出门没？倘或没出门叫过来我有话说。”

那妈妈不明所以，到底还是立刻就去外面打发个婆子过去传话，这才回到屋里。隔了良久，范炎才来了。规规矩矩给明夫人请安，明夫人也不说别的，只问道：“可是发生了什么事儿？”

范炎还是些迷迷糊糊的，压根不知道明夫人这问的是什么，瞧着范炎那模样，明夫人冷冷道：“这会儿别人早就起来了，你倒还没清醒！”

被明夫人冷言说了几句，范炎才渐渐清醒过来，也不敢抬头看明夫人的脸色，只垂手立在下面，一副等待训斥的模样。明夫人气得更厉害，只抑制着正色问道：“我问你可是外面发生了什么事儿？”

范炎疑惑了半晌，挠挠后脑勺，琢磨着道：“外面能发生什么，好端端的。”

明夫人瞧着，不耐烦地挥手叫他下去，便让身边的妈妈通知传饭。待吃了早饭，外面的天才亮了。雨却没有停的迹象，明夫人穿上斗篷，身边一名妈妈扶着她，另一名小丫头打着伞，一路往太老夫人那边去。

太老夫人正在用早饭，朱妈妈让其他人服侍，跟着休竹到了隔壁。初闻侯爷要过来接太老夫人回去的话，不禁蹙眉看着外面的天儿，道：“这样的天气，如何这般急。”

休竹摇头，“其他我也不甚清楚，昨儿侯爷和四老爷一起过来和王爷商议了半天，就决定今天便接太老夫人回去。”顿了顿又道，“皇后娘娘病重。”

朱妈妈唬得愣住，原想多问，可考虑到自己的身份不能谈论这些事儿，休竹告诉她也是让她说给太老夫人听。“如此，我去和太老夫人说说吧。”

休竹朝朱妈妈一笑点点头，朱妈妈欠欠身边去了正屋。休竹坐在椅子上，看着窗棂子外阴霾重重的天空，瞧着这雨一时片刻也停不了。

没想到，太老夫人立刻就同意了，朱妈妈进来禀报一声，休竹跟着一起去了太老夫人那边。瞧着屋里的丫头婆子已经开始收捡，休竹和朱妈妈一道将太老夫人扶到离间。休竹留下来陪着太老夫人，朱妈妈也出去张罗着收捡事项。

辰时四刻，侯爷和海夫人就来了，询问了朱妈妈收捡事项，便也进来陪着太老夫人。侯爷脸色颇有几分凝重，让屋子里的气氛有些压抑。直到，明夫人的声音从外面传来，海夫人眼皮动了动，放在膝盖上的手自觉地握紧。

休竹吐口气，只当没瞧见侯爷和海夫人的细微变化，站起身从离间出来。明夫人瞧见休竹，忙问道：“如何这般急，可是太老夫人在这边住的不顺畅？”

朱妈妈闻言，笑盈盈道：“夫人多心了，太老夫人在这里住的挺好，还说等明年暖和了又过来小住。”

明夫人似是放了心，又问起车马安排一事。休竹没来及回答，门口传来黄大奶奶不冷不热的话语，“已经安排妥当了，不劳夫人挂心。”

明夫人眼里闪过一丝不悦，扭头朝黄大奶奶望去。黄大奶奶脱下斗篷，过来略略行了一礼，就拉着休竹道：“去看看太老夫人吧。”

说着就拽着休竹去里间，明夫人半晌才抑制住心里的火气，面带微笑地和朱妈妈说起话来，却一直没有去里间给太老夫人请安。

隔了一会儿，周夫人也来了。四老爷因腿上的伤每到天气变化之时便疼痛难耐，周夫人替四老爷向太老夫人告罪。人到齐了，侯爷吩咐海夫人叫过来接太老夫人的婆子进来。

朱妈妈给太老夫人披上一件大氅，两个壮实的婆子扶着出门。轿子就停在了正屋的屋檐下，众人齐心协力将太老夫人扶进去，其他人则打着伞一路尾随至垂花门前。

早有马车侯在这里，因雨落得急，风也比较大，海夫人提议就让太老夫人坐轿子，免得一进一出吹了风。明夫人闻言忙叫身边的妈妈去叫几个壮实的婆子来，对此海夫人和侯爷都没有意见。

目送一行人远去，明夫人扭头朝休竹微笑道：“回去吧，太老夫人住的那院子叫人整理整理。”

休竹点点头，众人原路返回，明夫人故意放慢了步子，等休竹脚步跟上，才用随意的语气问休竹太老夫人突然要回去的真正原因。

她应该盼着太老夫人回去才对，休竹不禁想起朱妈妈临别时说的话，太老夫人是担心在这边给休竹添乱。虽说的隐晦，休竹也明白到底是什么意思。倘或皇后娘娘薨世，这些大家族有浩赦头衔的女眷都是要进宫哭丧的，太老夫人也是要去的，除非皇帝下旨免了。太老夫人要进宫，注意的事项就比较多，何况休竹对此也没有任何经验。

这事儿没什么可隐瞒的，休竹婉言道：“大概与宫里的事儿有关吧。”

明夫人蹙眉，倒也没有再问。她也知道，这些事儿轮不到她们这样身居后院的女人谈论。分路时，明夫人让休竹今儿不必过去请安，说是雨天儿路滑。

后面尾随的东灵撇撇嘴，冷哼一声在心里道：这样也只是为了二奶奶罢了，二奶奶怀孕初期是该好好注意的。

回到屋里，碧翠忙去柜子里找出衣裳，休竹也觉得冷飕飕的，虽然披了斗篷，可风太大，裙摆都湿透了，黏在腿上一点儿也不舒服。

至午时，靖南王没有回来，只打发了小厮回来回话，靖南王中午不回来。休竹心头不觉一怔，众人瞧着也跟着紧张起来。不知道休竹说宫里出了事儿，到底是出了什么事儿。

这一整天，都在下雨，沉重的云层压在头顶，像是天要塌下来一般。申时屋子里就点了灯，直到外面天幕四合，雨才渐渐歇了。

休竹搁笔，碧翠忙重新到了茶送去，低声道：“奶奶要不要先吃点儿点心？”

休竹也觉得有点儿饿了，问道：“现在什么时辰了？”

“戌时。”

不知不觉都这个时候，靖南王却还没有回来。休竹看了看外面的天，摇摇头道：“等等吧，王爷应该要回来了。”

这话刚说完，外面就传来婆子请安问候声，靖南王回来了。休竹忙从书桌后走出来，靖南王脱下还在滴水的斗篷，递给一旁的婆子。休竹行了一礼，接过碧翠送来的茶水，送到靖南王手里，便叫碧翠通知传饭。

靖南王好像很疲倦，坐在椅子上闭目养神，衣裳下摆也是湿透了的，发梢黏在一起，休竹瞧着，忙叫外面的婆子备热水，又去柜子里找了衣裳出来。

靖南王看着她忙碌的背影，心里的事儿好似变得轻了，道：“夫人不必忙碌，这点儿雨水对为夫不会造成影响。”

休竹瞧他说的一脸轻松，蹙眉道：“快去洗洗吧，湿衣裳穿在身上也不舒服。”

靖南王扬起嘴角，颇为无奈地点点头。

外面的雨渐渐停了，屋子里就愈发显得安静，休竹闭着眼，倦意袭来迷迷糊糊中听到靖南王低声道：“横竖也就这几天了。”

休竹微微怔住，半晌才明白靖南王说的是皇后娘娘的病情。休竹也没见过皇后娘娘，倒知道皇帝的年纪不大，那么皇后娘娘。。。红颜薄命吧，站在那个高度，却最终无法坚守。

靖南王再也没有说话，这一夜安静的没有一点儿风声。翌日一早，靖南王照例早早出门，休竹让张妈妈和缪妈妈处理完日常杂事，只捡了几样要紧的问了问，瞧着时辰往明夫人那边去。

天空不在阴霾，东方还能见到太阳的影子，而雨后的空气也尤为清新，风有些清冷。北方不比南方，秋后气候愈发多变。休竹从屋里出来，竟然打了个冷战。

“奶奶，要不再穿一件衣裳吧？”

休竹摇摇头，碧翠知道多劝也无用，便扶着休竹一路往明夫人那边去。刚走到明夫人院子门口，远远一个婆子急匆匆跑来，说是黄大奶奶来了。

瞧那婆子很急切的样子，碧翠忙问道：“黄大奶奶找奶奶何事？”

那婆子摇头，“奴婢也不知，不过瞧着好像很急的样子。”

就说话时，张妈妈也形色匆匆地赶来，走到休竹跟前欠欠身低声道：“刚刚儿传来消息，皇后娘娘今儿卯时三刻薨世了。”

这话叫休竹愣住，碧翠也是一脸的惊愕，张妈妈又道：“黄大奶奶过来便是商议做丧服的事儿。”

也就是说西府得到消息后，立马就过来通知休竹了。休竹抬头看了一眼半开的房门，紧几步走进来。

二奶奶正在明夫人屋里，瞧见休竹忙站起身请安，休竹请了安。也顾不得寒暄，直接说了事儿。明夫人脸色凝重，忙道：“如此你就回去吧，我这里也没什么。”

休竹点点头，明夫人没有任何浩赦头衔，进宫哭丧的事儿自然与她无关。这一点儿二奶奶倒也十分清楚，送休竹倒门口，又回到屋里，说着一些闲话，一边观察明夫人的模样。

可二奶奶很失望，明夫人脸上是一半郁气一半温情，好像在哀悼皇后娘娘薨世的同时，又自然而然地流露出对二奶奶的关怀。二奶奶想着明夫人的作为，心里不禁一阵恶心，只觉得明夫人惺惺作态。

说了几句话，就回去了。而同时，二奶奶也明白，自己和明夫人一样，没有浩赦头衔，指望范炎那可能性绝对不大。二奶奶是认命的同时，又有些不甘心。

注定是多事之秋，宫里下旨，命京城但凡有浩赦头衔者，皆于三日后进宫哭丧。进宫的外命妇因丈夫品级不同，着装也有要求。好在海夫人体谅休竹，这一切便由西府打理，可偏偏这个时候，太老夫人因上次搬回西府受了凉，连着两日都不好。

进宫的头一天，休竹和靖南王一起过去探望太老夫人，一进屋就闻着浓浓的药味儿。海夫人在里面服侍，黄大奶奶在一旁协助。

待太老夫人勉强服了药，众人见礼，一时侯爷派人请靖南王去书房，这边也就留着女眷了。

海夫人吃了几口茶，朝休竹淡淡道：“明儿卯时出门，每人身边允许带一名贴身服侍的进去，侄儿媳妇瞧着选个稳重大方的吧。”

这事儿休竹已经知道，点点头道：“安排了碧翠跟着一起去，只太老夫人这边，只有让婶子费心了。”

海夫人略点头，黄大奶奶突然问道：“嫂子去了，家里谁管着？”

海夫人闻言，责备地看了黄大奶奶一眼，黄大奶奶毫无所觉，朝休竹道：“弟妹是要留在家里的。”

意思很显然，她想过去帮着打理打理，休竹谢了一回，道：“皆已安排妥当了，那边人口少，每日里也不外乎那些事儿。”

黄大奶奶倒没失望，嘴角还露出一抹赞赏的笑，休竹明白了黄大奶奶的意思，她似乎是怕明夫人借着这事儿又插手王府的事儿了。不过，即便明夫人真的要管，也只这几天，还要被人怀疑，明夫人未必会主动提出来。

休竹自然也不会去劳动她了，虽然张妈妈和缪妈妈携手处理庶务的时间不长，可已经开了头，而且下面也没什么反应。

留在西府吃了午饭，一时外面传来消息，说是皇帝念太老夫人年老体衰，不用去宫里哭丧。海夫人听了，不觉松口气。休竹临别时，海夫人又嘱托了几句明儿进宫要注意的事项，虽简短却也说得面面俱到。

午饭后，靖南王便出门了，休竹独自回来，瞧着时间尚早，琢磨着还是去明夫人那边说说。

明夫人笑道：“明儿有海夫人和周夫人在，倒也不必过于紧张了。”

休竹现在还没觉得紧张，好歹也是去过一回的，虽然那次没见着正主儿，也没注意周围的环境，但至少陌生的感觉会少一些，再说，明天去的都是哭丧的，休竹很难想象到底是一番什么景象。

明夫人又道：“家里的事儿可打点好了？”

要主动了？休竹微笑道：“已经打点好了，张妈妈和缪妈妈也学着理了这几日。”

明夫人道：“虽是如此说，到底也要派人看紧些才是，明儿一早就出门，要下午才能回来。”

休竹点头，明夫人看着她垂着眼帘，袖子里的手不觉握紧，面上却依旧带着温婉的笑容，“早些回去歇着吧，早上不必过来。”

目送休竹离开，明夫人捏着手里的茶杯，半晌也没恢复情绪，朝一旁的妈妈低吼道：“你瞧瞧她，面上对我多好似得，却也处处防着我。”

那妈妈也不敢说话，只想着当初大奶奶同样也是如此，让明夫人细心地照顾着、养着，可这话妈妈如何也不敢说出来罢了。倘或退一步，这样也非常不错。大奶奶没有因为明夫人是继室就瞧不起，也算是明夫人的福气。倘或是二奶奶站在大奶奶的那个角度，