任家五小姐-第45部分

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余下几天，太老夫人那边便陆陆续续送了一些平常穿的衣裳，日常用的器具等物，虽不算忙碌，每日里也要来一两趟，这倒叫侯爷有些不安，瞧着好像太老夫人这次搬去王府就不搬回西府住了。

明夫人倒是沉得住气，唯有她身边的妈妈也不安起来，送走来请安的休竹和二奶奶，将屋子里的丫头支退出去，走到明夫人身边，低声道：“倘或太老夫人搬来了就在这边住下可如何是好？”

明夫人慢条斯理地呷一口茶，放下茶杯，捻住手里的佛珠，淡淡道：“就算太老夫人有那个意思，侯爷和四老爷也未必肯。”

那妈妈道：“太老夫人非要住下，侯爷和四老爷也不是没有办法么？”

明夫人冷笑一声道：“你不了解太老夫人，她想顾全所有人的体面，这事儿不过是虚张声势罢了，再说，大奶奶那边不是没动静么？”

那妈妈点头，“这倒是，大奶奶小日子才结束，据那边的丫头说，日子都对的上。”

明夫人给了那妈妈一个“这不就结了”的表情，那妈妈略略放心，又提到另一事儿来，“二奶奶进门时间也不短了，倒是也没动静。”

这才是明夫人挂心的，虽然对二奶奶不甚满意，这儿媳毕竟已经娶进门，再说范炎谋官一事上，永平侯也出了一把力。即便是厚着脸皮把这个儿媳求来了，到底还是有用处的。

只是，明夫人自己都没有想到，二奶奶如今关心的倒不是自己的肚子，只关注范鸿去了。可很多问题，也只在脑袋里徘徊，倒底也没有理出个头绪。

这一日，在屋子里坐的久了，便想着去外面走走，恰好过了午时，太阳渐渐偏西，天高云白，秋风飒爽，空气中又飘来阵阵桂花香。

自秋蝉送走之后，夏蝉虽说还是在后面打杂，可大伙都知道二奶奶对她不同于常人，一般的事儿都不会派给她做。每日里不过是瞧着时辰点卯，闲来无事便给二奶奶屋里其他丫头做些针线。久而久之，与这些丫头倒也走近了。而面对范炎，她总是保持一定的距离，不管是当着众人，还是当着二奶奶的面，或者是无人之时。

加之，这一连几日，二奶奶都心思重重，身边陪嫁来的丫头也不敢问，想来夏蝉倒是个会逗二奶奶开心的人。今儿瞧着二奶奶有心情出门逛逛，便打发丫头去叫了夏蝉来，随着二奶奶一道。

这夏蝉自然是丢了手里的活计，立马就跟着来了。二奶奶瞧见她，冷笑一声道：“你倒是会取巧，这会儿没别的事儿么？”

夏蝉忙笑道：“奴婢是服侍二奶奶的，二奶奶有事儿吩咐奴婢立马就去。”

二奶奶叹口气，“我倒没什么可吩咐的，只是想来这王府你来的日子比我和我身边的丫头多，定是非常了解，今儿无事，带我四处走走可好？”

夏蝉巴不得在二奶奶跟前多露面，听二奶奶如此说，忙点头紧两步走到二奶奶跟前。二奶奶身边的丫头自然就把位置让出来，让夏蝉扶着二奶奶。

这二奶奶嘴里说着四处走走，心里却不知打着什么主意，专挑一些羊肠小径。王府占地面积两百亩左右，前院与后院分开，相对而言前院面积是整个占地面积的三分之一，后院占地约有一百五十亩左右。

前院除了有靖南王安歇之处，另有书房、客房，招待男客的厅房，再者便是前面各处小子管事居住的地方，总账房与分账房紧挨着后院，其中分账房更是设在了前院与后院的相交之处，一道长长的回廊尽头，是避免外来女眷与外面男人碰面，又方便府里管事婆子支取银钱。

原王府配备人员远不止目前这些人，只因庆禹王离世，明夫人缩减了许多人员开支。如今虽然人少，但各处并不见落败，二奶奶这一路走来，碰见的人也不多，只是各处负责打扫照管的丫头婆子。

走到一处，只见两边高高的围墙，横竖不过两米宽的巷子，远远的能瞧见一道上了锁的门，那门多有破败，瞧来是长时间无人走动的。

夏蝉不等二奶奶问，便笑道：“这门倘或开了，过去便是西府后花园。听以前的妈妈说，咱们三府各位爷小时候都在一起读书，这道门是方便西府大爷才开的，那时候太老夫人也住在咱们这边，海夫人和周夫人过来请安，也经常是走这条路。”

二奶奶听了，装作不在意，转过身边瞧见两条岔路，一条是刚才她走来的，另一条却不知通向何处，夏蝉指着另一条路笑道：“这条路走过去，便是太老夫人和前王妃的住处了。前王妃仙逝后，那边的院子就空了出来，太老夫人搬去西府，这条路渐渐的也没人走了。”

没人走，可瞧着却打扫得很是干净，二奶奶决定走过去看看。夏蝉紧跟着赶上，一路上便说了一些关于史王妃的话，靖南王生母史王妃仙逝多年，这夏蝉的话也未必真，二奶奶只当是听着她说解闷。

可听到史王妃是因为第一个孩子小产，身体受损，隔几年生了靖南王后就重病缠身，还是惊讶了一把。在心里默默算着时间，明夫人当初给庆禹王做妾的时候，年纪也不大，而庆禹王的年纪却不小了，后来庆禹王又常年害病，而范鸿的年纪却如此小。

脑海里徘徊着这事儿，二奶奶也无心看周围的景物，直到耳畔响起一阵喧哗才回神。夏蝉笑道：“前面便是太老夫人以前住的院子了，如今太老夫人要过来小住几日，也就安排在这个院子。”

二奶奶点点头，那边忙碌的丫头婆子瞧见二奶奶，忙过来见礼，二奶奶笑道：“你们忙你们的，我在屋里闷得慌，就出来走走罢了。”

那些丫头婆子告了罪，便继续忙着手里的事儿。二奶奶从院门口经过，特地往里面瞧了瞧，相对来说，这院子比自己现在住的院子略大，里面格局大同小异，只正屋多了几间，院子里空落落地一片空地，两边的花圃也是才种植的。

穿过一丛竹林，眼前的景象便开阔了，竟是王府后院那片水域的西侧，一道九曲桥横跨过来，史王妃和庆禹王在世时，居住的院子也是王府后院最好的一处。

这里采光好，视野也开阔，只那院子的大门，瞧着也比别处更高，高高的围墙顶部，只瞧见房屋的菱角，在蔚蓝的天空下，有股子蔚然耸立的肃穆。

夏蝉道：“二奶奶咱们走吧。”

语气里好似有些惧意，二奶奶停在原地看了好一会儿，扭头问道：“这里可有人打扫？”

夏蝉道：“有专人照看，如今太老夫人要搬过来，许是过去帮忙了。”

二奶奶不觉自语道：“难怪这里瞧着也整洁。”一时又想到自己娘家来，宅子如今也大，下人不少，可却不似这王府，各处都井井有条般。心里倒对明夫人升起一股子敬畏。她不是大户出身，有这份儿能耐，也实属罕见。

从院门口经过，二奶奶在夏蝉的带领下踏上九曲桥，一时又忍不住回头，只见挨着史王妃居住院子的右侧靠后，不大不小也有个院子，相对而言略微简陋，可也不难猜出，这院子之前都住着什么人。不过是如今没人了，也没有安排打扫，倒是今儿二奶奶见得最落败的一处了。

迎着凉爽的秋风，穿过九曲桥，到了尽头的一处亭子里，夏蝉拿出帕子擦拭了亭子里的椅子，请二奶奶坐下，笑道：“奶奶也逛了许久了，歇歇就回去吧，这太阳西斜，风愈发大了。”

二奶奶摇摇头，笑道：“经常走走倒好，刚刚儿咱们走的那条路，我记得还有一个岔口，你可知是你可知是通向哪里的？”

夏蝉道；“奶奶说的是哪一出我到不知，这府里横七竖八也不知到底有几条路，以前我是小丫头的时候，也跟着妈妈从打杂做起的，有些熟悉，有些路就是我也没走过。”

二奶奶听她这样，也没问。只眯着眼睛看着前方，直到瞧清楚了东边那个大亭子就是上次自己生辰请客的地方，才大概摸清了方向。

略略坐了坐，二奶奶起身便摸着方向回去，走到岸边，又回头看一眼。这后院的大格局在心里也有数了，如今大伙儿都住在另一边，休竹和靖南王的居所靠中，明夫人在南侧，自己在西侧，范鸿靠北距离自己住的院子不远。来往倒不用从自己院门口经过，应该是另有路通向外面的。

不过，二奶奶倒对另一条曲径通幽，比别出更为幽静的小径感兴趣。只见两边种植着许多开着不知名碎花的植被，尽头是一道高高的石梯，两边几株怀抱粗的槐树，如今叶已开始落败，隐隐约约透出房屋菱角。

二奶奶正要抬脚走去瞧瞧，夏蝉忙拉住她，道：“这里奶奶还是不去了吧。”

二奶奶诧异，夏蝉正要说话时，眼角瞄见一个素色人影。竟是雪娘在两个丫头的陪同下回来了。

雪娘也没想到会碰上二奶奶，这里地处偏僻，这条路向来无人经过，也只雪娘偶尔进出去看明夫人才走的。

碰上她二奶奶心里也觉晦气，不过这算是二奶奶第一次近距离地端详雪娘的模样，倒也被她那如风扶柳的身段，素面朝天却依旧难掩起貌美的容颜怔住。心里不觉呼道：竟是这样一个美人儿！

雪娘规规矩矩地行了礼，便垂头立在一边，夏蝉扯了扯二奶奶的衣袖，二奶奶方才从惊艳中回神，矜持地朝雪娘点点头，便朝另一方向走了。

雪娘的容貌一直在二奶奶心头回荡，知道她是明夫人的外侄女儿，可却没有想到，她的模样竟于明夫人有几分相似，换句话说，明夫人年轻时的风采在雪娘身上足见一二了。

靖南王容忍她一个寡妇住在王府，难道。。。这倒是不好问，二奶奶改了口轻笑道：“她住的地方倒比别处幽静。”

夏蝉问题，忍不住嗤笑一声，二奶奶扭头看着她，她方才敛了笑，恭敬地道：“这里原是没有屋子的，只是后来才建的。半山腰上，四处冷冷清清的那里好了？”

这倒是真话，二奶奶也不觉笑起来。冷冷清清，她做了什么，别人才不知道呀。

任家五小姐·正文　082

“。。。她闲着无事，也只能摆弄这些花花草草，平常不出门，都是给了钱叫其他人出去买些种回来。”夏蝉语气里倒没有多少对雪娘的同情，“她把这里收拾得妥妥当当，谁知道她心里想什么去了。”

二奶奶顿住步子，扭头盯着夏蝉道：“莫非你知道她心里想什么？”

夏蝉嗤笑一声道：“她那心思谁不知道？可惜。。。”说了半句就顿住，夏蝉连忙闭上嘴，发觉自己的话好像说多了。

二奶奶却急于知道，不禁反问，“可惜什么？”

夏蝉抬头看一眼二奶奶，又扭头看了看暮色中若隐若现孤零零的房屋菱角，靠近二奶奶，低声道：“奶奶细细想想自然就明白了，雪娘出嫁不到一年就被婆家赶出来，因没有娘家人和别的亲戚明夫人才收留了她。我倒不知她是如何让明夫人收留的，只听说出嫁之前，她是一颗心都放在咱们王爷身上，可惜咱们王爷瞧不上，夫人也不许。如今守寡，谁知道她能不能耐得住。”

这话听的二奶奶都不好意起来，夏蝉却说得极为自然，一个年纪不大的黄花闺女，这府里的事儿却知道的不少。说起风月话，竟比自己这个成了亲的人还不害臊。

二奶奶淡淡哼一声，迎着暮色回到自个儿屋里，便叫夏蝉退下，也不让屋子里的丫头点灯，只坐在椅子上出神。

隔了一会儿，范炎推开门进来，二奶奶才回神，忙从椅子上起身，朝范炎行了一礼。范炎忙抱起她，嘴里心肝宝贝地叫着，也不管屋子外又没有人瞧见，手就不安分地伸进二奶奶衣裳里乱摸。

二奶奶暗恼，到底是有教养的，一把推开他，瞪着他道：“横竖吃了饭再说，你这会儿急什么？”

范炎讪讪地笑了笑，忙去门外叫丫头婆子传饭，匆匆几口吃了，就放下筷子。二奶奶倒是慢条斯理的，自秋蝉送走后，范炎是愈发离不开她，这是男人的通病。不觉的就想起雪娘来。

吃了饭，范炎就叫丫头婆子撤了，不等二奶奶卸妆，就黏上来。二奶奶却突然一本正经地问起雪娘，范炎愣了愣，“你问她做什么？”

二奶奶瞧着范炎不自在的摸样，心里起了一股子怒火，只压抑着道：“今儿巧遇上她，所以才问问。”

范炎淡淡道：“以后瞧见她，只当不认识就罢了。”

这个回答倒让二奶奶意外，“她应该是你的表妹吧？听说从小儿都在府里。”

范炎不愿多说雪娘，只敷衍道；“三岁母亲带进来的，只剩下母亲这一个亲人，母亲瞧着她孤苦伶仃才收养的。”

这些事二奶奶早就知道，现在更想知道自己的丈夫对雪娘有没有想法。不过细想来，明夫人既然让雪娘另嫁，应该也是防着范炎不许他靠近雪娘才对，可夏蝉的话也说得不错，一个年轻守寡的寡妇，真耐得住寂寞么？那样一个娇滴滴的美人儿，别说男人，就是同样身为女人的二奶奶瞧见她，也油然升起一股子同情。

明夫人肯将雪娘留在王府，到底是什么打算。倘或范炎多瞧见雪娘几次，起了邪心岂不是要害了范炎？与寡妇通奸，这事儿闹出来，范炎一辈子可就毁了。

想到这里，二奶奶背心都冒出冷汗，自己的婆婆瞧着温婉慈爱，可除掉这表面上看到的，她的真面目到底是什么样？

二奶奶早就没了应酬范炎的心，自去卸妆更衣，回来躺在床上，不管范炎如何，都是淡淡的。范炎心里便有不满，背过身去也不理二奶奶，两口子背对而眠，范炎不到片刻就睡去，二奶奶却盯着帐子发怔，也不知何时才迷迷糊糊睡去。

窗外，秋风吹着落叶沙沙作响，风从窗棂子缝儿钻进来，轻轻扬起帘子，吹落了桌上几张纸屑。休竹动也不动看着飘飘荡荡，在空中盘旋飞舞的纸张，身上多了一件披风。

靖南王从后面抱住她，轻声道：“夫人，该安歇了。”

休竹扭头朝他一笑，拢了拢衣襟，依附着靖南王的胸膛站起来，转身抱住靖南王的腰。今儿休竹去了一趟锦院，史王妃身前居住的院子，这么多年一直都安排了专人打扫，很干净，一应器具摆设就好像有人住在里面一般。可是，一走进去那冷冷清清的感觉就扑面而来。

明夫人扶正后，也没有搬进那个院子，乃至庆禹王也没有涉足。这或许是一种象征，象征史王妃无人取代的地位和靖南王的地位。

靖南王拥着小妻子，嘴角扬起一抹笑，隔了许久也不见怀里的人儿有动静，难道是累的睡着了？

靖南王轻轻动了动，腰上缠绕的手臂却更用力了，怀里的人儿往怀里蹭了蹭。小妻子也会这样黏人？靖南王笑意更深，轻声道：“夫人怎么了？”

休竹深吸一口气，喃喃道：“有点儿冷。”

靖南王失笑：“如此就去床上吧。”

休竹没动，靖南王怔了怔，拦腰抱起她。身体突然腾空，休竹下意识地伸出手搂住靖南王的脖子，只觉得靖南王一双眸子变色，才发现这个动作很是暧昧。

大概是越心急，反而越没用，别人一次两次就能怀孕，自己却还么有反应。休竹放下碗筷，对面靖南王也跟着放下碗筷，眼里有几分担忧：“可是身上不舒坦？”

休竹摇头，终于体会出当初任休莲的急迫心情了。送走靖南王，休竹照倒处理一些琐事，回到屋里没想到缪妈妈派人将太医请来了。

见休竹惊愕的摸样，碧翠笑道：“早上瞧着奶奶脸色不好，又没什么胃口，故而才请来太医来瞧瞧。”

休竹哑口无言，其实众人心里想的什么，休竹都明白。可这样是不是有些太夸张的？小日子才结束，即便之后一两次有了，也没这么快吧？

缪妈妈笑盈盈道：“瞧瞧总是好的，奶奶没什么胃口，咱们王爷也没吃几口就放下碗筷了。”

可问题是，休竹压根就没病，就是心情的缘故才没了胃口。只是，大伙的心意让她很感动。琢磨着道：“叫进来瞧瞧吧。”

其他小丫头便回避出去，碧翠和缪妈妈在里面服侍。一时太医低着头在婆子的带领下进屋。

晨曦洒下刺眼的光芒，随着帘子撩开，屋里顿时一片光亮，帘子放下时，那光亮便淡去。正在更衣的明夫人不悦地抬头望去，身边的妈妈朝冒冒失失闯进来的婆子道：“大早上的，你慌慌张张作何？”

那婆子喘了两口气，也不理那妈妈，只道：“大奶奶今儿请了太医进来瞧，那边的人说，大奶奶没胃口吃饭。”

明夫人身边的妈妈闻言，脸色顿时就变了，连声问道：“可是真的？”

显然是多此一问了，那婆子略抬头看了明夫人一眼，轻轻点了点下巴。明夫人冷笑一声道：“不是小日子才结束么？即便大奶奶真有了，这回子也看不出什么来，由得你们冒冒失失的？”

那婆子怔住，想来明夫人吩咐过只要那边有一点儿动静便过来禀报，这会子来了，怎么反倒不高兴？心里虽略有些不满，到底不敢表现出来，只垂着头。

明夫人慢慢做下来，神态看不出什么端详，那妈妈瞧着又问道：“可是身上不大好才请了太医？”

“如何不好呢？这么长时间，大奶奶也没个病痛，今儿突然叫了太医，我心里迷惑，故而才来告诉夫人的。”明夫人之前便叫他们多多注意，注意什么没有明说，可这些磨成人精的婆子未必就揣测不出来。加上刚才明夫人那几句话，也透出了要他们注意什么了。

明夫人只不说话，盯着前方出神。身边的妈妈挥手叫那婆子退下，这才低声道：“夫人，咱们是不是该。。。”

明夫人扭头瞪了那妈妈一眼，厉声道：“休得提这话，大奶奶倘或有喜，原就是大喜的事儿！”

盼了这么久，也真的该怀孕了。明夫人缓缓闭上眼，右手紧紧捏着佛珠，如果她再没有动静，这事儿可就难办了。拖得越久，也不见得是好事儿，毕竟还有史家人。

那妈妈见明夫人沉思，也不敢再说话，可绞尽脑汁也琢磨不出明夫人如今的打算了。大奶奶和靖南王没有再继续顺着明夫人铺就的路走下去，很多事儿都在明夫人打算之外。如今，明夫人自然不会按原来的打算行事，但那妈妈却琢磨不出明夫人的意思。

休竹听着太医的诊断结果好笑，胃寒故而懒得进食。挑挑眉，看着碧翠笑道：“你觉得我该喝药吗？”

碧翠笑道：“瞧瞧总能放心，方才缪妈妈说，这药倒是不用吃了。”

正说着，冬灵从外面进来，道：“方才瞧着一个丫头鬼鬼祟祟从外面回来。”

碧翠闻言看了休竹一眼，休竹算是明白了，也明白今儿请太医的事儿是碧翠的主意。不过，休竹的想法却恰好相反，看着碧翠笑道：“你担心的问题如今尚早。”

任家五小姐·正文　083：喜讯

依着明夫人的性子，她有的是耐心，转眼已经两年，这会儿更不会着急。这么多年都忍过来了，怎么会功亏一篑？如果休竹没有猜错，明夫人的打算是在靖南王不能休妻的情况下，让靖南王无子。

换句话说，明夫人希望休竹立刻怀孕的心情和休竹本人一样急迫。至于怀孕后出个什么意外，导致休竹再无身孕，而靖南王又不喜女色，如此也就不会有其他女人。其实，这样根本就说不通，如果休竹真生不出孩子，靖南王为了子嗣难道就不会刻意去接近其他女人么？毕竟，靖南王压根就是一正常男人。

太老夫人是没办法怎么管了，侯爷也不会管，可还有史家。老太太能看穿靖南王好男色的真相，难道史家就看不出端详么？只是让休竹奇怪的是，史家为何一直没有管，是隔得远而鞭长莫及么？

想到这里，休竹莞尔一笑，碧翠这样也算是给自己提个醒，即便现在还没有怀孕，保护工作也该进行了。院子里的丫头该换的也要换了，没得天天儿让众人盯着，那感觉也不怎么舒坦。

面对温软的明夫人，纵然如今休竹掌握王府大权，纵然明夫人不是亲婆婆，可在这个极重孝道的社会环境下，她是长辈。而休竹抛开浩赦王妃头衔，休竹也是她继子的儿媳妇。她对休竹很好，休竹能对她不好么？至少，面子功夫总要做足。

她辛辛苦苦抚养靖南王长大，让靖南王顺利世袭，又辛苦持家多年。她身份不尊贵，可于靖南王而言，也有一份恩情在里面。至少这些东西在别人眼里如此，真相如何有几个人会细细去琢磨？

可显然，明夫人也有些沉不住气了。和明夫人这样的人相处，拼的大概就是耐性。休竹想了想，只吩咐冬灵下去瞧瞧，那些丫头下人不守规矩。碧翠闻得这话，心里已经明白休竹的意思，忙笑道：“如今我手里也无事，就和冬灵一起去吧。”

休竹满意地点点头，冬灵冒冒失失可这院子里的人怕她，碧翠行事稳重，她们二人倒是个不错的组合。

正说着，张妈妈面带喜色从外面进来，碧翠和冬灵与她见礼便下去。休竹喝了几口茶，瞧着张妈妈目送碧翠的背影，想来定是大力那边得了闲。

待碧翠和冬灵走远了，张妈妈又行了福礼，说起要回的事儿。与休竹猜测的一致，不禁笑道：“如此，妈妈就瞧着安排一下吧，如今太老夫人尚且还没有过来，府里的事儿也不多。”

张妈妈难掩喜色，“谢奶奶恩典。”

瞧着对碧翠这个准儿媳是极度满意的，休竹也有打算，将碧翠嫁给大力，以后生了孩子，张妈妈年纪大了可以回家颐养天年，碧翠便又能回来接替张妈妈的位置。

隔天，张妈妈便将大力带进来，休竹见他时，专门带了碧翠去。大概是因为张妈妈已经给大力说了什么，所以当大力看到碧翠，一张镇定自如的脸竟然极其不自然地红了。

碧翠也是明白人，瞧着这番景象，心里哪有不明白的。以至于最后休竹提到这事儿，碧翠虽羞答答的，却也没有一丝一毫勉强接受的意味。休竹第一次当媒人，成绩还算不错。

余下几天，休竹这边也零零散散换了些人，而换下的人是家生子的到了别处打杂，不是家生子的直接打发回去。缪妈妈那边培养出来的丫头，送进来调教调教也能用。动作不算大，可于地下的人而言，却也非同小可。他们不得不好好审视审视，到底这王府谁才是真正的主子。

至于明夫人，只气得咬碎一口银牙，休竹要换人她原就没有理儿去管，可休竹偏偏儿在太老夫人搬过来住的时候换人，是巧合还是故意？

可不管是巧合还是故意，明夫人都深深地体会到了，自己在这王府已经逐渐的没有说话的分量。

眸光里透出冰冷、不甘心，手里的佛珠更是被捏着“咯咯”作响，在安静的屋里格外刺耳。是啊，明夫人怎么会甘心，她过得实在憋屈，不能露出丝毫不满，不能明着为难休竹。以前独自拿大的风光，好像再也不会回来，一切的错，都归结于她错看了休竹。

一旁候着的妈妈瞧着，背心已经冒出薄薄一层冷汗，脸色煞白，垂着头半晌不敢言语。

直到，一个小丫头隔着帘子禀报，“大奶奶和二奶奶来请安了。”

那妈妈闻得这话，才敢抬头询问地看着明夫人。明夫人闭了闭眼，深深地吐了几口气，面部神态逐渐柔和。

在妈妈撩开帘子将休竹和二奶奶迎进屋时，明夫人终于恢复到一贯模样来，脸上挂着安详的笑。端庄地坐在软榻上，身上透着一股子清贵，神态却平易近人。

休竹和二奶奶入座，明夫人笑着朝休竹道：“明儿太老夫人就要过来。”

休竹点头，“已经预备妥当，西府那边也零零散散把一些东西提前送来了。”

话题就围绕着太老夫人展开，明夫人笑着又复述了一遍太老夫人的喜好，与朱妈妈说的诧异不大，可见明夫人对太老夫人很是了解。休竹虚心受教，明夫人再无别的话。休竹原就不是多话的人，以前还有不明白的地方请教明夫人，理家这么长时间，早就已经理顺了。

两人之间变得客套起来，感受最深的便是二奶奶。二奶奶自己和明夫人也无话可说，何况，如今心里琢磨着一些事儿，对明夫人更是瞧不起了。

那不经意间流露出来的不屑，一点儿不差地落到明夫人眼里，她露出几分乏意。摆摆手道：“下去吧，等太老夫人来了，你们早些过去请安。”

休竹和二奶奶点头应下，便起身告退。明夫人目送两人在婆子的簇拥下离去，袖子里的手再度握成拳头，这一次气的倒不是休竹，而是自己的亲儿媳妇二奶奶。

十二这天，靖南王沐休，两人一起吃了饭，靖南王吩咐休竹就在家里等着，他过去接太老夫人。休竹点头，那边侯爷和海夫人必然会亲自送太老夫人过来，还有周夫人和即将要去南方的四老爷，人本来就多。

再有，休竹全当是靖南王体谅自己吧。

看着休竹脸上的笑，靖南王嘴角不觉也扬起，放下碗筷便出门了。

至巳时三刻，几辆马车终于停在了王府垂花门前的空地上，明夫人率先走过去，休竹和二奶奶紧随其后，范鸿也连忙跟上。

婆子撩开帘子，朱妈妈先下车，不及见礼便和两外两个壮实的婆子将太老夫人搀扶下来。一旁已经备好了轿子，虽说从垂花门去太老夫人要住的院子不远，但毕竟是与年轻人而言，太老夫人一把年纪，要走这么长一条路很不现实。

后面东西两府的爷们、夫人、奶奶也都下了马车，走到这边，众人免不得一番见礼。海夫人淡淡的，就是周夫人与明夫人之间，也不过彼此点了点下巴算是打了招呼。周夫人不愿和明夫人多话，明夫人自然也不会倒贴。三人之间的气氛，在那一瞬间显得怪异。

休竹上前见过两位婶子和两位叔叔，众人又齐心协力地将太老夫人送进轿子，一行人便跟在轿子后面。

黄大奶奶过来亲切地挽住了休竹的胳膊，因海夫人和侯爷在场，她也不敢大声说话，只偶尔抬头不屑地看着明夫人挺直优雅的背影，嘴里喃喃低语：“有什么好狂的？”

休竹只当没听见，黄大奶奶又低声说起其他话题，不过是几日没有过来寻找休竹，好像已经积累下了一肚子的话。休竹听了一耳朵，最后细想黄大奶奶絮絮叨叨根本就没有实质内容。

到了太老夫人暂住的院子，黄大奶奶才住口。众人毕恭毕敬地等着太老夫人从轿子里出来，太老夫人站在院子里打量了一圈院子里的布局，。。浑浊的眸子里透着时过境迁的沧桑。朱妈妈瞧着，低声说了几句话，便扶着步履微颤的太老夫人一步一步慢慢地朝屋子里走去。

众人跟着鱼贯进屋，一一入座，人虽多却不闻一点儿杂音，屋子里一时安静的能听到众人的呼吸声。侯爷扭头，朝坐在他身边的靖南王吩咐一些事儿。

这边海夫人也例行公例似地，面无表情地朝休竹道：“倘或有什么事儿，就立刻打发人过来禀告我们知道。”

这话说的有几分僵硬，海夫人说话时淡淡看了明夫人一眼。明夫人端着茶杯吃茶，休竹微笑点头。

一旁的周夫人笑道：“侄儿媳妇心思细腻，办事稳当，我们还有什么好担心的？”

海夫人没有接话，而是端起茶杯。周夫