灵飞经(凤歌)-第5部分

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　　“半师半友！”朱棣微微一笑，“足下的‘飞影神剑’造诣不凡，想必得了云岛王的真传吧！”
　　张天意轻哼一声，涌身急上，作势欲刺，朱棣深知厉害，后退半步，凝剑不发。“奕星剑”以群星为棋子，以天穹为棋盘，法于天象，暗合弈道。朱棣虽不出剑，剑锋所指，尽是张天意出剑的死角，只消张天意进入剑圈，立刻化为星斗烂漫、天河落影之象。
　　张天意身到半途，忽地晃了一下，软剑向后圈回。朱棣见他转攻为守，心中只觉诧异。这时张天意冲他一笑，左手一扬，一蓬光雨向亭中飞去。
　　猛可间，朱棣明白了张天意的伎俩，他作势佯攻，吸引自己心神，本意却是用飞针射杀父皇。暗器去如飞电，阻拦早已不及，朱棣悲愤交加，运剑如风，纵身向张天意刺出。
　　张天意含恨出手，根本不容此间任何一人活命，“夜雨神针”细如牛毛，数以百计，随风潜入，润物无声，月光下只见一片精芒，笼罩整座沉香小亭。
　　乐之扬也在亭前，几乎呆了傻了，只见针雨扑面，根本不知发生了什么。就在这时，白影一闪，蹿出一人，白衣拂尘，正是年老太监，他身法快，拂尘更快，迎着针雨一扫，银丝与星芒交错，刹那间，漫天针雨无影无踪。
　　老太监收了暗器，挺立亭前，枯槁的面容似有神采，这神采一闪而过，像是炭火余烬，慢慢地暗淡下去。他佝偻腰背，身子后缩，一眨眼，又消失在了朱元璋的身后。老皇帝端然静坐，意态悠闲，两眼饶有兴趣地盯着亭前的斗剑。
　　“奕星剑”本为道门剑术，讲究因应敌势、后发制人。朱棣纵剑抢攻，登时中了张天意的奸计，他发针之前已收回软剑，见状剑势一圈，一股柔劲挑开决云，身随剑出，直取朱棣的心口。
　　朱棣被针雨扰乱了心志，等到还醒过来，已入凶险境地。他极力收剑，以“天门式”回守，决云剑的剑锷挂上了软剑的剑锋，叮的一声锐响，软剑向右弹开，剑锋掠肩而过，带起一溜血花。
　　“呀！”黄衫女惊叫起来。张天意诡招得手，正感得意，听见叫声却是一愣，侧目望去，亭中诸人安然无恙，不由心头一沉，感觉有些不妙。他心中分神，出剑稍慢，朱棣缓过气来，使一招“天冲式”，大开大合，锐意反击，刷刷刷一连数剑，逼得张天意连连后退。
　　呼吸之间，两人攻守逆转，身法均是快得惊人，来去如鬼魅潜行，起落如夜枭冲天，两道剑光恰似一青一白两道闪电，时而纠缠，时而分开，跳荡起落，变化莫测。
　　朱元璋瞧了时许，拈须说道：“项庄舞剑，志在沛公，张生舞剑，志在寡人。既是舞剑，岂可没有音乐相伴？微儿，你跟小太监合奏一曲，为你四哥壮一壮声势！”
　　黄衫女笑道：“奏什么曲子？”朱元璋冷笑道：“就奏《十面埋伏》！”
　　黄衫女点了点头，双手疾风骤雨般扫过琴弦，指间飘出杀伐之音。乐之扬定一定神，也吹起笛子，笛声激昂，有如猛士拔剑、铁骑飞驰，一股森然杀气登时弥漫开去。
　　朱棣听到音乐，气势大壮，出剑更加迅猛。决云剑本是一口战剑，破军杀将，临阵可斩奔马，这时使得兴发，剑身发出嗡嗡颤响，每出一剑，就带起一阵狂风，扫在张天意身上，不但肌肤生痛，剑势也受压制。张天意向来剑走轻灵，避强击弱，可是“奕星剑”暗合棋道，每出一剑，均有几个后招，封死了诸般角度，几个回合下来，张天意无机可乘，气势大为削弱。
　　又交数剑，曲子吹到了“别姬”一段，霸王别姬，调子凄凉伤感，张天意叫那曲子勾起往事，想起当日苏州城中，与父母生离死别的情形，不觉心中一阵烦乱。心一乱，剑法也乱，朱棣看出破绽，决云剑连挑带刺，叮叮叮攻破张天意的剑幕，锐喝一声：“着！”剑锋划过张天意的左胸，皮肉翻卷，鲜血涌出。
　　张天意吃痛，向后一跃，右手长剑乱挥，抵挡朱棣的追击，左手一扬，喝声：“看针！”朱棣一直提防他的飞针，应声收剑，向左一闪，不料张天意只是虚张声势，对手一退，他转身就走。朱棣紧追不舍，飞剑刺他肩背，张天意绕到一棵木芙蓉后，手一扬，又叫：“看针！”朱棣收剑躲闪，张天意又向前跑。朱棣两次上当，心中恼怒，追赶上去，忽见张天意拧过身来，手一扬，又叫一声：“看针……”
　　朱棣心中气恼，正要喝骂，忽见张天意袖里精芒闪动，心中大惊，想要躲闪，可已迟了，只觉一阵风从旁吹来，千百银丝如流光飞雪，隔在了两人之间，嗤嗤声不绝于耳。针雨落入银丝，好比泥牛入海，消失得无影无踪。
　　张天意向后跳出，盯着老太监一脸惊疑，叫道：“你是谁？”老太监淡淡笑道：“深宫废人，名号不足挂齿！”拂尘轻轻一挥，向张天意迎面扫出，张天意挥剑抵挡，拂尘轻飘飘搭上剑刃，好似蜘蛛吐丝，将剑刃紧紧缠住。
　　张天意虎口一麻，长剑活了似的向前挣脱，慌忙运劲回夺，不防一股大力顺势涌来，潮水一般灌入体内。他不由撒开剑柄，向后跳开，可是那一股内劲余势不衰，仍是直冲肺腑，张天意登时胸口一痛，“哇”的吐出一口鲜血。
　　他一招受创，自从艺成以来，这情形从没有过，心知遇上高人，当下向后跳出，双手此起彼落，射出两蓬针雨，一蓬射向老太监，一蓬向亭内众人射去。
　　这一下攻其必救，老太监不敢迟疑，拂尘急舞，扫落飞来金针，跟着手足不动，向后飞掠而出，去势之快，仿佛有人在后牵扯，众人眼前一花，他已到了亭子前面，拂尘卷起一股狂飙，漫天金针簌簌而落。破了金针，老太监转眼望去，张天意身影一闪，消失在一面高墙之后。
　　老太监皱了皱眉，回头看了朱元璋一眼，后者点了点头，冷冷说道：“不留后患！”老太监一晃身，忽也消失不见。
　　琴声忽断，黄衫女起身说道：“四哥，你的伤不碍事么？”朱棣笑道：“皮肉伤，不碍事！”朱元璋哼了一声，冷冷道：“小伤大治，不可耽误，那人诡谲多诈，剑上未必没有古怪。速传太医，给老四瞧瞧！”一边的太监应声退下。
　　朱棣苦笑道：“惭愧惭愧，若非冷公公，几乎着了这姓张的道儿。”朱元璋沉默一下，忽道：“他飞针厉害，多了一样本事，单论剑法，你也未必输给他。何况剑法厉害，不过一人之胜，兵法厉害，才是万人之敌。”朱棣肃然道：“父亲教训得是！”
　　朱元璋又说：“老四，十七，你们明天一早，就回北方去吧！”朱棣吃了一惊，忙道：“明天可是十三妹的芳辰，我与十七弟特意赶来……”朱元璋打断他道：“北方风烟未净，胡虏窥我燕云，你兄弟二人镇守北疆，责任重大。至于微儿，你们兄妹情深，固然很好，但她小小人儿，生日过与不过，也没什么关系！”
　　十七弟站起身来，还想说些什么，忽见朱棣目光射来，登时苦笑一下，住口不语。朱元璋打量二人，又见黄衫女怏怏不乐，不由笑道：“微儿，怎么不高兴啦？”黄衫女轻声说：“孩儿不敢，父皇说的都是正理，两位兄长当以国事为重！况且女儿才德浅薄，何劳两大藩王为我庆生？”
　　朱元璋拍手叹道：“你这孩子，越是懂事，越叫人心疼。唉，你母亲去世得早，我忙于国事，很少见你，可是每次见你，我的心里就很欢喜。也罢，他们走了，我与你庆生，比起两大藩王，为父这分量如何？”
　　朱棣与十七弟忙说：“父皇万岁之躯，儿等岂敢相提并论？”黄衫女破颜笑道：“父亲说得好听，就怕到时候忙碌起来，又把此事忘了！”朱元璋笑道：“若我来不了，就让炆儿来，不过既是庆生，不可没有礼物，老四，你送的什么？”
　　朱棣笑道：“孩儿送的都是俗物，一对和田玉如意，九升合浦大珠，两件紫貂皮氅，还有十四支高丽老参！”朱元璋笑道：“十四支老参，一岁一支么？十七儿，你又送的什么？”
　　十七弟笑道：“十三妹雅好音乐，孩儿费尽神思，制作古琴一张，送与妹子作为贺礼！”
　　朱元璋指着亭前古琴：“这一张么？”十七弟笑道：“父皇明断！”朱元璋站起身来，伸手拂扫琴弦，一串琴声涌出，铿铿泠泠，好似流泉滚珠，不由点头道：“好琴，可有名号？”
　　“有！”十七弟答道，“名叫飞瀑连珠！”
　　朱元璋笑道：“这名字贴切。”转向黄衫少女，“微儿，你两位兄长一雅一俗，把好处都占尽了，你说，为父送你什么礼物好呢？”
　　少女眼珠一转，笑道：“父皇若要别出心裁，不如送我一个人！”朱元璋一愣，问道：“什么人？”少女指着乐之扬：“这个小太监！”
　　乐之扬大吃一惊，在场众人也觉诧异，朱元璋笑道：“微儿，君无戏言，为父答应了你，可就变不了啦！那时候，你可不要后悔！”少女笑道：“千金易得，知音难求，女儿决不后悔！”朱元璋沉吟一下，轻轻叹道：“我诸女之中，就数你与众不同。很好，这礼物不但你喜欢，也很合为父的心意，我就把这小太监赏给你，你好好调教他，下次见面，不可再对我无礼！”
　　乐之扬十分气闷，自忖大好男儿，被人当成太监也罢了，现如今，更被当作礼物送给一个小姑娘，简直岂有此理。正胡思乱想，朱元璋已转身离去，朱允炆跟在祖父身后，亦步亦趋，神情恭顺。朱棣受了伤，由十七弟陪着回宫就医，两人告辞离开，亭子前顿显冷清。
　　两个宫女上前收拾琴桌香案，一个年长的宫女冲乐之扬喝道：“死阉鸡，还不过来搬琴？”乐之扬本想趁人不备，一走了之，可是没有讨债鬼的手段，要想逃出这座宫城，简直就是痴人做梦，到了这个地步，只好走一步算一步。想到这儿，转眼看去，黄衫少女背着手冲他微笑，她一笑起来，眼如月牙，嘴似红菱，白玉似的双颊上浮起一对浅浅的梨涡。
　　乐之扬只觉双颊发热，低头去搬古琴，那张琴大漆涂面，摸上去布满断纹，或如流水，或如梅花。乐之扬摩挲琴面，不觉微微入神，忽听黄衫女笑道：“你也会弹琴么？”
　　乐之扬心头一慌，古琴几乎掉在地上，支支吾吾地说：“会一点儿，可弹得不好！”黄衫女见他拘谨，不觉莞尔，年长的宫女见他呆头呆脑，忍不住喝道：“死阉鸡，当心一点儿，摔坏了琴，你十个脑袋也赔不起！”
　　乐之扬“唔”了一声，忽觉后腰一痛，被那宫女掐了一把，乐之扬几乎跳起来大骂，忽听那宫女又叫：“呆什么？还不回宫去！”一听这话，乐之扬才省悟到这里不是秦淮河，而是紫禁城，往日的泼皮手段到了这儿都不中用，只好垂头丧气，挟着琴跟在宫女后面。
　　曲折走了一会儿，香泽微闻，一个温软的身子凑了上来，两人肘尖相抵，乐之扬抖了一抖，一股酥麻流遍全身。只听黄衫女轻声笑道：“小太监，我把你要过来，你似乎不大乐意！”
　　乐之扬心想：鬼才乐意，我又不是一张琴、一管笛子，任你要来要去的，你做了公主就了不起吗？公主，公主，呸，我看叫公猪还差不多！想到这儿，笑嘻嘻说道：“哪里话，公猪殿下，能够服侍你老人家，我高兴得快要死了！”
　　少女听了这话，有点儿失望，她本见乐之扬一身傲气，跟别的太监大不相同，谁知交谈起来，仍是一嘴的陈腔滥调。她身处深宫，受惯了尊崇，万料不到这小子话里有话，暗地里骂人。
　　默默走了两步，少女又问：“小太监，你姓乐，可有名字么？”乐之扬本想编个假名糊弄她，可是转念一想，大丈夫行不改名，坐不改姓，倘若连真名也不敢说，岂不真如太监一样，成了无卵之人，当即答道：“我叫乐之扬！”
　　“乐之扬……”少女轻轻念了两遍，笑道，“小太监，你糊里糊涂的，大概也不知道我是谁吧？”乐之扬笑道：“我当然知道，你不是公猪吗？”少女笑道：“公主也有好些个，我是宝辉公主，大号朱微，将来有人问起来，你可别答错了！”乐之扬“嗯”了一声，心想：“大号猪尾，没错，她老子朱元璋是老公猪，带了一群小公猪，这个紫禁城，就是一个大猪圈，哼，不知这大号的猪尾巴长在什么地方？”想着掉过头来，贼眼兮兮地冲着少女打量。
　　朱微见他眼神无礼，心中有气，低喝一声：“你看什么？”乐之扬慌忙耷拉眼皮。老宫女破口大骂：“死阉鸡，活腻了么？公主，他方才可是对你无礼，我马上禀告李公公，打他三百皮鞭！”
　　朱微皱了皱眉，看了乐之扬一眼，冷冷说：“算了，一点儿小事，不用劳烦别人。”宫女摇头叹气：“公主，你就是心慈手软，哼，再这么下去，这些太监宫女都要翻天了！”
　　朱微冷冷道：“宋茶，翻天二字也是你该说的？”宫女应声一颤，面如土色，忙道：“婢子口不择言，该死，该死……”反过手来，猛打双颊。朱微叹道：“好啦，别打了。人谁无过，我要真那么狠心，你们这些人还能活么？”宫女的脸色红了又白，满心闷气无处发泄，狠狠瞪了乐之扬一眼。
　　抵达宝辉宫，夜色已深。朱微自去寝殿歇息，老宫女领着乐之扬来到一间狭小厢房，掷给他一床被子，冷冰冰自顾去了。
　　床板又冷又硬，躺了一会儿，心口隐隐作痛。乐之扬猛地想起，这儿刺入了讨债鬼的金针，讨债鬼说了，要不及时起出，金针必会扎穿心脏。看样子，讨债鬼如果斗不过那老太监，死在宫里，或是被俘囚禁，无人取出金针，自己非死不可。再说自己骗他入宫，叫他吃了大亏，讨债鬼即使活着，也决不会来救自己。
　　他越想越灰心，好在天生率性，一旦无法可施，也就抛在脑后，大被蒙头，昏昏入睡。
　　睡得正香，忽觉身上疼痛，睁眼一看，一条棍子从天而降，落在他的背上。乐之扬倒抽了一口冷气，弹坐而起，木呆呆盯着来人。好容易神魂入窍，却见昨日跟自己拌过嘴的老宫女站在床前，一手叉腰，一手拿着他的笛子，粉面含威，锐声叫道：“死阉鸡，快起来抬水！”
　　乐之扬恢复知觉，手腿肩背无处不痛，再听这声喝骂，登时勃然大怒，劈手抢过笛子，狠狠抽在宫女臀上。那女子大感意外，口中发出一声尖叫，眼看乐之扬再举笛子，吓得转身就跑，边跑边叫：“杀人了，杀人了……”
　　乐之扬追出门外，恶狠狠挥舞长笛，一边的宫女太监前来阻拦，给他一人一下，打得缩头缩脑。他从小在秦淮河边打架，身手敏捷，少有敌手，这些宫人柔弱无力，哪儿是他的对手，眼睁睁望着他赶上宋茶。老宫女听见脚步声响，吓得魂不附体，脚下一绊，摔了一跤。乐之扬赶上去，手起笛落，向她身上抽去。
　　“住手！”一声锐喝响起，从旁横过一柄带鞘长剑，轻轻一挑，乐之扬虎口发热，笛子“嗖”的飞出。掉头看去，朱微俏脸苍白，黑幽幽的眸子里喷出火来。
　　这一下，乐之扬清醒了过来，想起自己身在禁宫，打的均是宝辉宫的太监宫女，刹那间，他出了一身冷汗，盯着朱微张口结舌。
　　“宋茶！”朱微冲那宫女喝问，“到底怎么回事？”
　　“公主殿下！”宋茶抱着朱微的小腿哭哭啼啼，“我叫这死阉鸡起床抬水，他不但不听，还拿棍子打我！”
　　乐之扬又气又急，叫道：“放狗屁，明明是你先打我的！”宋茶叫道：“胡说，谁看见我打你了？你打我，大家可都看得明明白白的。公主，你要为我做主呀，我跟了你十多年，人老珠黄，还要受这个死阉鸡的欺负！”她一把鼻涕一把泪，哭得伤心伤意，乐之扬张嘴站在一边，苦于无人作证，心里急得要死。
　　朱微盯着宫女瞧了半晌，叹道：“宋茶，你要怎样惩罚这小太监？”宋茶眼露凶光，恶狠狠说道：“交给李公公，打他三百棍，打死了喂狗吃。”
　　“臭婆娘！”乐之扬一腔怒气冲口而出。朱微脸一沉，喝道：“你骂谁？”她素来温婉，可是一旦发怒，自有一股威严，乐之扬为她目光所逼，到嘴的话咽了回去，鼻子里发出一阵哼哼。
　　朱微瞧他一会儿，皱了皱眉，忽道：“宋茶，三百棍是不是太狠了一点儿。”宋茶恨恨道：“这叫以儆效尤，宫里有宫里的规矩！”
　　朱微沉思一下，上前两步，拾起那根笛子，轻轻拭去灰尘，看了乐之扬一眼，低声说道：“笛子是用来吹的，可不是用来打人的。”说完递给乐之扬，乐之扬接在手里，满心不是滋味。宋茶眼看舆情不对，忙说：“公主，你干吗把凶器还给他？”
　　朱微笑道：“宋茶，你跟了我八年，你是什么人，我还不知道吗？你打小宫女、小太监，也不是一次两次，以前有人向我诉苦，我碍于情面，不好说你。可我也不是傻子，你是先母留下的老人，这小太监初来乍到，给他个天作胆，也不敢无故打你的。好了，这件事就此作罢，三百棍就免了，由你监工，罚他添满四缸水就行！”不容宋茶分说，笑嘻嘻提剑出门去了。
　　水缸不过四口，但都是黄铜大缸，添满一口，非得十桶井水。宋茶算盘落空，刻意报复，一板一眼地当起了监工，为防乐之扬反抗，同行的还有两个年长的太监。老宫女遍寻由头，连掐带骂，乐之扬不胜其怒，要不是对手人多势众，真想把一桶水淋在她头上。
　　四缸水添满，乐之扬累得两腿发软，心口中针处更是一阵阵刺痛，痛处有酒杯大小，似有烈火从内燃烧。到了中午，吃了饭，正想小睡一会儿，朱微忽又派人来叫。
　　乐之扬怒不可遏，心中大骂：“臭公猪，死猪尾”，闷闷地进了寝殿，只见墙上挂了十余张古琴，式样有伏羲式、师旷式、灵机式、仲尼式、凤势式、神龙式、连珠式，颜色有黑色、褐色、玉白色、金黄色，还有几张琵琶，曲颈的、直颈的、长颈的，短颈的，另有方响、铜磬、大小皮鼓，长短箫笛、胡笳箜篌，但凡乐之扬知道的乐器，寝殿里应有尽有，一边的角落里甚至还有一架青铜编钟，因为年代久远，上面积满了斑斑绿锈。
　　除此之外，桌椅床铺无不简素，萦绕着一股淡淡的女儿香气。朱微坐在“飞瀑连珠”后面，见了乐之扬，脸上浮现笑意，招呼道：“快来，我要练琴，你来给我伴奏！”
　　乐之扬悻悻上前，他心中烦乱，吹起笛子也是走音窜板，朱微听得皱眉，忽地止了琴声，吩咐宫女们道：“你们先出去，把门带上！”
　　一转眼，寝殿里只剩下两人，朱微盯着乐之扬，乐之扬也怒目相向。两人对望一阵，朱微忽地咯咯咯笑了起来，起初只是笑，跟着一手捧腹，一手扶着琴，笑得几乎直不起腰来。
　　乐之扬莫名其妙，忍不住问道：“公猪，你笑什么？”朱微直起腰来，微微喘气：“想到早上的情形，我就忍不住要笑，宋茶那个样子，哎哟，打我认识她，从来没有见过，哎哟，笑死我了！”
　　乐之扬更加惊奇，结结巴巴地说：“公猪，你不生我的气吗？”朱微笑道：“我生气干吗？这个宋茶，本是母妃的贴身宫女，母妃去世以后又来服侍我，仗着资格老，一贯作威作福。因为先母的关系，我一向得过且过，不愿跟她计较，可是看着那些小宫女、小太监挨打，我的心里也很难受。如今可好了，遇上你这个愣头青，叫她吃了一只大甲鱼。”
　　“大甲鱼？”乐之扬一愣。
　　朱微眨眼笑笑，说道：“大甲鱼，不就是大鳖么？”
　　乐之扬一听，不由得眉开眼笑，连连点头，心想：“小公猪还会说笑话，不错，不如我想象中那么讨厌！”
　　朱微盯着他上下打量，自言自语地说：“奇怪了，你这个小太监，跟别的太监不大一样，别的人个个胆小怕事，打不还手，骂不还口，如无旨意，什么事儿也不敢做。你倒好，跟我斗曲儿一点儿也不谦让，第一天来宝辉宫，就打了这里的女史。”
　　乐之扬心想：“那是，太监与我何干？本人男子汉大丈夫，输人不能输气。”这话能想不能说，但见朱微小女儿神情流露，不觉心生亲近，笑着问道：“公猪殿下，你去过宫外吗？”朱微摇头说：“没有，我生下来就呆在宫里！”
　　乐之扬见她失落神气，心生怜悯，说道：“看来当公猪也没什么好的，这地方一到晚上，又黑又空，就跟一座大坟墓差不多！”
　　“大胆！”朱微变了脸色，扬眉喝道，“你敢说紫禁城是坟墓？”
　　乐之扬笑道：“急什么，我不过打个比方！”他一副嬉皮笑脸的样子，朱微反倒无从发作，盯着这个小太监怒也不是，笑也不是，心中暗暗佩服他胆大无忌，竟敢对着大明的公主，诋毁大明的皇宫。她想了想，故作冷淡地说：“皇宫你也嫌不好，那什么地方才好？”
　　“秦淮河啊！”乐之扬冲口而出。
　　“大胆！”朱微下意识又是一声怒喝，“你、你把皇宫跟那种、那种下流地方相比？”
　　乐之扬笑道：“你去过秦淮河吗？”朱微面涨通红，支吾说：“没去过又怎样？那儿，那儿不是、不是……”声音越见低微，乐之扬接口说道：“是妓院没错，可是比起这皇宫，热闹一百倍，好玩儿一千倍。”
　　朱微还没想好怎么训斥对方，一听这话，好奇心起，忍不住问道：“怎么热闹？怎么好玩儿？”乐之扬抖擞精神，绘声绘色地讲起秦淮河的花船花灯、轻歌曼舞，夫子庙的说书看戏、诸般杂耍，还有各种小吃玩物——糖人、面人、桂花糕、羊肉饼……他常去悬河楼听人说书，无意间也练成了一副好口才，又怕朱微身份尊贵，眼界甚高，平常之物难入法眼，故而越发添油加醋，说得天花乱坠。
　　朱微默默听着，各种奇妙景物宛然就在眼前，心中热乎乎的，一时好不神往，许久听完，不由叹道：“这么说，那秦淮河，似乎，似乎真比皇宫好一些，可惜我没你的福分，不能亲眼去看一看。”
　　乐之扬笑道：“你是公猪啊，什么地方不能去？”朱微摇头说：“你不知道的，父皇定下规矩，公主嫁了人，才能离开紫禁城！”乐之扬随口说：“这个容易，你嫁个人不就成了吗？”
　　朱微白他一眼，说道：“你胡说什么？一来我年纪还小，二来那些王孙公子，一个个十足讨厌，哼，像你跟十七哥这样的人，可是一个也没有……”说到这儿，自觉失言，心想自己一定失心疯了，怎么能对一个太监说出这样的话。
　　乐之扬全没听出弦外之音，随口问道：“这排行也真怪，他排十七是哥哥，你排十三倒是妹妹！”朱微盯他半晌，奇怪道：“乐之扬，你进宫的时候没人告诉你吗？父皇有二十五个儿子，十六个女儿！”
　　“哎哟！”乐之扬惊叫起来，“你老爹还真能生！”朱微又好气又好笑，骂道：“乐之扬，你想死么？什么你老爹，你该叫陛下，叫万岁！”乐之扬忙道：“是，是，陛下还真能生……”
　　朱微只觉这话还是不对，如何不对却说不上来，只好接着说：“十七是儿子里的排行，他单名一个权字，受封宁王。十三是女儿中的排行，我下面还有三个小妹。只不过，我与十七哥不同其他，我们是一母所生，所以他才会不远千里，从塞外赶来给我庆生。别的兄弟姐妹送我的不外金珠宝玉，唯独他亲手制了这一张‘飞瀑连珠’，只因他知道，天底下的金珠宝玉放在面前，在我眼里，也比不上这一张古琴！”说着轻轻抚弄琴弦，发出清越鸣响。
　　乐之扬心中佩服，说道：“这张琴真不赖，我家里有一张唐代的‘九霄环佩’，但论音色，比起这张琴可差远了！”朱微心中好奇，这少年出身音乐世家，为何沦落为阉人？但想此事太惨，不便细问，笑了笑，说道：“音色只是其一，难得的是这张琴出自王子之手，却无奢华之气，简素通脱，风流蕴藉，实为雅中之雅，琴中大隐，若非深谙古琴三昧，决然无法造出！”
　　乐之扬接口道：“这就叫做：‘以无累之神合有道之器，非有逸致者不能也’！”朱微目放异彩，连连点头，笑着说：“十七哥与我性子相近，本是闲云野鹤，可惜呀，爹爹偏偏要他带兵打仗！”乐之扬怪道：“他带兵打仗？可是一点儿也不像！倒是那个燕王朱棣，凶巴巴的，一看就是打仗的样子！”
　　朱微点头说：“你眼光不坏，我听父皇提过，他的儿子里面，就数四哥最会打仗。”乐之扬问道：“他也是你一母同生的哥哥吗？”朱微瞪他一眼，没好气道：“宫里人谁都知道，他是孝慈皇后的儿子。你怎么问出这么无礼的话？”乐之扬道：“那他为何也来跟你庆生？”朱微道：“他和十七哥交情最好，所以对我也另眼相看。他俩的藩镇相距很近，四哥在北平，十七哥在大宁。”
　　“大宁？”乐之扬搜肠刮肚，也想不出这么一个地方。朱微笑道：“无怪你不知道，大宁比北平还远，骑马出了喜峰口，还要再走上一天。那儿是塞外的重镇，北控辽东，西临大漠，城中带甲八万、车骑六千，论到精兵强将，不比北平城少呢！”说到这儿，她迟疑一下，低声说，“不过，四哥跟十七哥不同，他来京城，不只为给我庆生……”
　　“还为什么？”乐之扬随口问道，朱微神色一黯，轻轻叹道：“这些事，不说也罢！”说着眉头微皱，信手弹起一曲《潇湘水云》。
　　乐之扬听她说了一席话，心中观感大变，只觉这公主温柔可亲、谈吐有趣，竟是平生少见的女子，之前的怨气消了大半，于是吹起长笛，用心与之合奏。两人曲调相合、心意相通，神游于禁城之外，徜徉于八荒之中，四周的景物俨然大变，仿佛携手并肩，沐浴潇湘灵雨，漫游洞庭之滨，忽见波起云涌，又见万里澄波，时而翠晴方好，又见月射寒江，天光云影，浪卷云飞，无数奇妙境界随着乐声一一涌出，两个少年男女沉浸其间，一时忘了身在何处。
　　次日凌晨，乐之扬从睡梦中痛醒，心口的灼痛大大扩散，前一日大如酒杯，如今足有碗口方圆。他辗转反侧，到了早晨，迷糊睡了一阵，朱微忽又派人来请。
　　到了寝殿，朱微浓睡方醒，正由宫女服侍梳妆。她换了一身绯红软缎衣裙，俏脸白里透红，长发蓬松如云，看见乐之扬，冲他抿嘴一笑，娇美如春花吐蕊。
　　乐之扬见她笑容美丽，不由得瞧着发呆，梳头的宋茶看见，厉声喝骂：“死阉鸡，看什么？当心我把你的狗眼挖出来！”乐之扬大怒，清了清嗓子，大声回骂：“臭婆娘，骂你爹么？”宋茶啐了一口，冷冷道：“少做梦了，你一个死太监，也想给人当爹？”乐之扬接口笑道：“谁说我给人当爹？你又不