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灵飞经(凤歌)-第48部分
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此时远离湖畔，胡琴声隐约不闻。水怜影清醒过来，回想方才，不胜羞惭，转眼看去，乐之扬紧皱眉头，若有所思，忍不住问道：“乐公子，你想什么？”
“奇怪。”乐之扬撩起裤脚，蛇咬的伤口流出淡红色的血水，肿胀之势，竟也平复下来。
“不奇怪！”水怜影注目伤口，轻声叹道，“‘凤泣血露’百药之精，疗伤化毒，无所不能，蛇毒一入身体，就被血露化去了。”
乐之扬呆了呆，回想先前吸入迷香，也未昏迷倒下，当时只觉奇怪，如今想来，也是“凤泣血露”的功劳。意想及此，他松了一口气，问道：“水姑娘，街上那些人也是盐帮的么？”
水怜影点了点头：“他们是盐帮的‘三十六行客’。”
“三十六行客？”
“三十六行客，出身三十六行，多在市井、码头出没，专为盐帮刺杀仇敌、清除异己。”
乐之扬想了想，又问：“三十六行，共有三十六个人么？”
“不是。”水怜影摇头苦笑，“天下哪一行只有一个人呢？”
乐之扬眼珠一转，忽而笑道：“说起来，天下有一行，当真只有一人。”水怜影奇道：“哪一行？”乐之扬道：“天无二日、国无二君，紫禁城的皇帝不就是一个人吗？”
两人才脱险境，他又故态复萌。水怜影好笑之余，也觉佩服，点头道：“受教了，原来还有一个皇帝行。这么说，该叫做三十七行才对……”说到这儿，忽又闷闷不乐，“也不知莲航和岚耘怎么样了。”
乐之扬道：“我方才急着脱身，不曾看见她们，但只要井长老还在西城手里，盐帮一定不敢为难她们。”
水怜影点了点头，含笑道，“无论如何，公子舍命相救，水怜影没齿不忘。”
“小事一桩，何足挂齿。”乐之扬说到这儿，忽地脸色一变，“不好，胡琴声停了。”当下腾身站起，拉着水怜影快步向前。
“那胡琴是什么来路？”女子不胜疑惑，“为何听来如此悲伤？”
“那是一位前辈。”乐之扬边走边说，“他自号‘落羽生’，与我曾有一面之缘。水姑娘，你可曾听说过这个名号么？”
“落羽生？”水怜影想了想，摇头说，“恕我孤陋寡闻，从未听过这个名号。”
两人出了巷子，又到三岔路口，忽听脚步声响，回头一瞧，“三十六行客”追赶上来。乐之扬加快步子，转过街角，扫眼一看，一迭声叫起苦来，原来赵见淮带领多人，堵在前方街口。
一愣神的工夫，行客赶了上来，三三两两，围住两人。乐之扬拔剑在手，极力思索脱身之法。这时忽听有人叫道：“道灵仙长！”乐之扬回头望去，远处奔来十余人马，为首之人，正是朱高炽、朱高煦兄弟。
两个皇孙鲜衣怒马，身后一干侍从也是龙虎精神，其中一个僧人格外扎眼，他缁衣白马，年约五旬，脸色焦黄枯槁，好似久病之人，然而不怒自威，目光锐利逼人。
乐之扬喜出望外，高叫道：“二位殿下安好，什么风把你们吹来了？”朱高炽翻身下马，笑道：“我和二弟去魏国公府上赴宴……”方要上前，缁衣僧一伸手，忽地将他拦住。
朱高炽一愣，问道：“大师干什么？”缁衣僧抬眼望天，忽而笑道：“奇怪了，深秋季节，怎么还有苍蝇？”朱高炽左右瞧瞧：“哪儿有苍蝇？”
“近在眼前！”缁衣僧一步跨出丈许，闯入行客之间，出手如电，抓向弄蛇老者的心口。
老者本是“三十六行客”中的“弄蛇客”，一扬手，袖里窜出一条黑蛇，长约三尺，粗约酒杯，露出尖锐毒牙，咬向和尚面门。
缁衣僧不躲不闪，信手一挥，弄蛇客发出一声惨叫，咕咚倒在地上。众人定眼一瞧，黑蛇有如一条绳索，七缠八绕，反将他的双手牢牢困住。毒蛇受惊，反噬其主，死死咬住了弄蛇客的手腕，老头儿面如死灰，吐着白沫又抖又颤。
和尚出手奇快，众行客均未看清他的手法，忽见同伙受伤，纷纷一拥而上。缁衣僧哈哈大笑，闯入人群，双手起落，行客们的兵器纷纷脱手。和尚抓到一件，立刻转手奉还，剪刀插进“磨刀客”的肩窝，铁车轮卡住了“搬运客”的脖子，竹签扎穿了“算命客”的手心，鱼叉钉住了“捕鱼客”的脚掌。
只听惨叫连连，和尚转了一圈，伤了七八个行客。“宫扇客”见状不妙，挥扇送出一股迷香，不意缁衣僧转过头来，鼓起胸膛，尽力一吸，迷香一丝不落，全都进了他的鼻子。
“宫扇客”正觉惊疑，忽见和尚口唇微张，喷出一口长气。女子躲闪不及，只觉异香扑鼻，登时头晕眼黑，扑通摔倒在地。原来，缁衣僧吸入迷香之后，再用内力逼出，“宫扇客”迷人不成，反而中了迷香。
赵见淮见势不妙，赶了上来。众护卫见状，纷纷挺身而上，两方剑拔弩张，一股杀气充溢街头。
朱高煦最爱斗殴，一看有架可打，心中乐不可支，挽起袖子大叫：“反了，反了，你们这些刁民，知道你爷爷是谁吗？”赵见淮也不理他，盯着缁衣僧问道：“敢问足下大号？”
缁衣僧合十笑道：“贫僧道衍。”
“病虎和尚。”赵见淮脸色大变，忽一挥手，叫道，“扯呼！”盐帮弟子扶起伤者，转身就走。道衍袖手微笑，也不阻拦。水怜影咬一咬嘴唇，忽地大声说道：“赵见淮，我的丫鬟呢？”赵见淮冷冷不答，转入巷道，消失不见。
水怜影望他背影，俏脸发白，冷不防朱高煦凑上前来，笑嘻嘻问道：“怎么？姑娘的丫鬟叫他们抢走啦？”水怜影点头。朱高煦“嘿”了一声，慨然说道：“怕什么，抢回来就是了。”水怜影瞥他一眼，微笑道：“那就有劳了。”
她这一笑，恰如幽兰绽放、秋月镜开，朱高煦瞧得两眼发直，好容易才回过神来，转向护卫大喝：“去，把姑娘的丫鬟抢回来。”
众护卫应声上马，道衍冷不丁说道：“二殿下不要莽撞，对方不乏能人，这些王府侍卫，只怕不是对手。”
朱高煦啐了一口，骂道：“狗屁能人。”又冲着护卫喝道，“呆什么？还不快追！”众护卫拍马便走，追赶上去。
道衍目送护卫去远，沉吟一下，回头说道：“道灵师弟，幸会幸会！”
乐之扬久闻道衍之名，此人绰号“病虎”，既是席应真的高足，也是燕王府的谋主，俗家姓姚名广孝，为人特立独行，拜了席应真为师，却不入玄门，只以和尚自居。乐之扬不意此时遇见此人，只好说道：“小弟久闻师兄风采，今日一见，名下无虚。”
水怜影听了这话，回头看来，一脸惊讶，乐之扬不待她发问，捉住她手，轻轻捏了一下。
女子只觉被捏之处酥麻入骨，双颊染上一抹红晕，她只怕失态，匆匆转过脸去，谁知这一回头，忽见朱高煦色眯眯望着自己。水怜影大为不快，转过目光，冷冷看向别处。
忽听道衍笑道：“我刚从阳明观出来，听师父说，师弟你在办一件大事，却不知办得怎么样了？”
“别提了。”乐之扬微微苦笑，“如非师兄援手，别说办事，小命儿也保不住。”道衍沉吟道：“这件事和盐帮有关么？”乐之扬道：“多少有点儿关系。”道衍“唔”了一声，皱眉不语。
朱高炽一边听见，奇道：“张士诚死后，天底下还有盐帮么？”
“盐帮自古有之。”道衍慢悠悠说道，“贩卖私盐，本是干犯国法，取利于生死之间，若非胆识过人，决计难以成功。故而盐帮子弟，太平时贩卖私盐，遭逢乱世，就是窃国大盗。近代有名的如张士诚，更远一些，唐末之时，黄巢、朱温都是盐帮弟子，二人祸乱天下，竟然灭亡大唐。”
朱高炽听得动容，朱高煦却大剌剌说道：“黄巢我知道，这个朱温却没听过。朱温，猪瘟，这名儿真他娘的大逆不道，猪遭了瘟，那不是诅咒我老朱家么？”
朱高炽脸色发青，怒道：“二弟你少说两句，圣上听见了，仔细你的皮。”朱高煦笑道：“怕什么？老头子又没长顺风耳。”
朱高炽正要斥责，忽听马蹄声响，护卫们空着手回来。朱高煦勃然大怒，问道：“人呢？”
“殿下恕罪。”众护卫跪在地上，一人苦着脸道，“那些人鬼得很，转个弯儿就不见了。”
“放屁。”朱高煦举起马鞭，抽在那人肩上。那人哆嗦一下，不敢动弹。朱高煦还要抽打，乐之扬举手挡住，笑道：“殿下息怒，盐贩子都是老鼠，偷偷摸摸地见不得光，令属下却是猛虎，老虎捉老鼠，大材小用，捉不住大伤虎威，捉住了也无光彩。”
朱高煦听了这话，神色稍缓，点头说：“不错，我燕王府的虎卫，不能跟鼠辈一般见识。”一挥手，叫道，“都起来吧！”
众护卫方才起身，朱高炽笑道：“道灵仙长，拣日不如撞日，你随我们一同赴宴如何？”乐之扬摇头说：“魏国公又没请我。”朱高炽笑道：“不打紧，魏国公是我的舅舅，外甥带朋友去舅舅家吃饭，本来就是极平常的事儿。仙长又是老神仙的徒弟、皇太孙的伴读，朝廷之中，不知多少人想结识你呢。”
“世子说的是。”道衍也笑道，“你我师兄弟见面，怎么也得喝上两杯。”
乐之扬想了想，凑近水怜影耳边说道：“盐帮死缠烂打，唯独害怕官府。而今之计，混入官府，才能避开他们的纠缠。”朱高煦见他二人举动亲密，油然生出一股妒意，当下背起双手，重重咳嗽两声。
两人应声分开，水怜影扫视众人，神色疑惑，勉强点头道：“怜影落难之人，全凭乐公子主张。”
乐之扬笑了笑，拱手说道：“世子盛情难却，我就老着脸皮蹭一顿饭吃。”朱高炽大喜过望，说道：“好，好，舅舅见了你一定高兴。”
朱高煦得与佳人同行，也是两眼放光，忙叫护卫腾出两匹骏马。水怜影说道：“我不会骑马，一匹就够了。”朱高煦涎着脸笑道：“姑娘若不嫌弃，跟我同乘一骑如何？”
他出言无状，水怜影默然不答，冷冷望着远处。朱高炽忙说：“二弟，男女有别，还是另找一辆马车为好。”
朱高煦大怒，回头瞪视兄长。朱高炽知道他的性子，故作不见，找来一乘马车供水怜影乘坐。
一行人前往魏国府，朱高煦不时偷窥车内，可惜布帘严密，不见女子容颜，一时心痒难禁，挨到乐之扬身边，笑嘻嘻问道：“小道士，你跟那姑娘如何称呼？”
乐之扬随口答道：“萍水相逢。”朱高煦又问：“她贵姓？”乐之扬道：“姓水。”朱高煦一拍大腿，笑道：“人如其姓，果然长得水灵。”忽地凑近乐之扬，笑眯眯说道，“仙长跟她说说，做我的姬妾如何？”
朱高炽、道衍一边听见，均是大皱眉头，不过朱高煦一贯荒淫，就连朱元璋也很头痛，两人纵使劝说，他也未必肯听。
忽听乐之扬“啊”的一声，大声说道：“水姑娘千金小姐，十指不沾阳春水，哪儿又会做什么鸡呢？说到做鸡，小道最拿手了。殿下要吃什么鸡？清蒸鸡、红烧鸡、贵妃鸡、叫花鸡，还是人参鹿茸乌骨鸡？”
朱高煦听得一呆一愣，耐着性子说道：“不是鸡，我说的是姬妾。”
“切过的鸡，那就是白斩鸡了。”
朱高煦气得两眼直翻，怒道：“不是鸡，是女人。”
“什么？”乐之扬大惊失色，“殿下不做鸡，要做女人？这可大大的难办了，区区只是道士，不是神仙，男人变女人，我可没这个本事。”
朱高煦贵为皇孙，美女金帛，予取予求，本想此时出口，乐之扬万无不允，谁知这小子东拉西扯、缠夹不清，不由得性子发作，破口大骂：“狗道士，你他娘的是聋子么？”
“不敢。”乐之扬笑道，“二殿下才是龙子。”朱高煦变了脸色：“你说什么？”
“说差了！”乐之扬一拍后脑，“殿下不是龙子，而是龙孙，聋子龙孙，哈哈，好一个聋子龙孙。”道衍听出他一语双关，不由得哈哈大笑，朱高煦一张脸涨红发紫，鼓起一双牛眼，鼻孔里大喘粗气。
魏国公徐达功高盖世，儿尚公主，女嫁诸王，风光一时无两。他死之后，儿子徐辉祖承其余荫，富贵不衰，一座魏国府轩敞气派，壮丽不凡。
众人抵达徐府，已是华灯初上。刚到府门，就听有人大笑，一个躯干魁伟的中年男子迎了出来，拉住朱高炽的手笑道：“贤侄可来晚了，就不怕我罚酒么？”
来人正是徐辉祖，朱高炽寒暄两句，指着乐之扬笑道：“舅舅休怪，我途中巧遇道灵仙长，耽搁了一些时候。”
“道灵仙长？”徐辉祖面露讶色，“莫不是老神仙的高徒，新晋的东宫伴读？”乐之扬笑道：“小道见过徐公爷。”
“可巧，可巧。”徐辉祖抚掌大笑，“梅驸马刚才说到你呢，说你年纪轻轻进入东宫，少年得志，前途不可限量。”
乐之扬想起伴读一事，便觉大大的头痛，当下说道：“徐公爷，我有一位女伴，不知府上可有去处？”
徐辉祖打量水怜影，也惊讶其明艳动人，当下召来一个婢女，说道：“你带这位姑娘去后堂。”水怜影看向乐之扬，星眸含光，欲言又止，乐之扬看出她的心思，小声说：“待一会儿我来接你。”水怜影略一沉默，跟着婢女去了。
众人说说笑笑，进了一间花厅。厅中宾客凑集，一个华服男子高居上首，白面短须，年约四旬，梅殷坐在他的身边说话。看见众人，华服男子笑道：“二位贤侄来了么？”
朱高炽上前行礼：“侄儿见过王叔。”朱高煦也随之行礼。道衍一面合十，一面向乐之扬低声说道：“这一位是蜀王殿下。”
乐之扬听席应真说过皇族人物。朱元璋子孙昌盛，共有二十余人，蜀王排行十一，单名一个椿字，此人渊博洽闻、性好文学，治理蜀中多有善政。只见他站起身来，扶起两个侄儿，问道：“四哥还没来么？”
朱高炽笑道：“父亲尚有边事，下月方能进京。”
“看我糊涂。”蜀王一拍额头，哈哈大笑，“前几日蒙元举兵入犯，三哥、四哥一定都在调兵遣将，唉，相比起来，蜀中太平无事，真真叫人惭愧。”
“太平无事才是天下之幸。”道衍微微一笑，“殿下理应高兴才对。”蜀王看他一眼，说道：“道衍大师说的是，太平难得，确是大幸。听说老神仙法体违和，不知可有此事？”道衍道：“确有不适，好在并无大碍。”
梅殷上前笑道：“道衍大师，你不引荐一下令师弟么？”道衍笑道：“驸马爷金口已开，一事不烦二主。”梅殷笑了笑，说明乐之扬身份，蜀王讶然道：“足下如此年轻，着实让人想象不到。”
乐之扬随口敷衍两句。梅殷又指蜀王身边一个年过半百的老者：“我为仙长引荐一下，这一位是方孝孺方大人，蜀王世子的老师，当今天下的大儒。”方孝孺拱了拱手，神情十分倨傲。梅殷又指一个相貌威严的老者：“这一位是长兴侯耿炳文耿大人。”
乐之扬心头一跳，凝目注视，但见耿炳文个子不高，体格健硕，一部浓须已然花白。耿炳文也不起身，略略点头。梅殷又指他身边一个都雅公子，笑道：“这一位是耿大人的公子耿璇，宝辉公主未来的夫婿。道灵仙长，你们年纪相仿，不妨亲近亲近。”
乐之扬只觉一股无名火直蹿头顶，烧得面红耳热。他打量耿璇，此人身段颀长、肤色白皙，剑眉朗目，不失英武之气。耿璇听了梅殷之言，站起身来，冲着乐之扬拱手笑道：“久仰久仰。”
乐之扬心里有气，绷着脸皮，也不还礼。梅殷见他失态，大皱眉头，耿家父子自觉受了轻慢，脸上均有不快之色。
乐之扬正觉气恼，忽觉有人注视，转眼一瞧，蜀王身后站着一个老者，须发斑白，皱纹甚深，左脸长了一粒黑痣，两眼死死盯着自己。乐之扬心中讶异，循他目光一瞧，发现老者目光所向，正是乐韶凤留下的半月形玉玦。
猛可间，乐之扬想起乐韶凤的遗书，心子顿时一阵狂跳。遗书上说，有人认出玉玦，必是乐韶凤的挚友。意想及此，他忘了身在何处，指着老者问道：“梅驸马，这一位老先生是谁？”
老者正冲玉玦发呆，忽然见问，仓皇收回目光。乐之扬不向耿家父子回礼，却问一个无名老者的来历，耿炳文老谋深算，尚还沉得住气，耿璇却是变了脸色，鼻子里冷哼一声。
梅殷也是一愣，苦笑道：“惭愧，惭愧，这位老先生来了许久，我还没问过他的名号！”
老者一脸惶恐，连连打躬作揖，没口子说：“不敢，不敢……”蜀王看他一眼，笑道：“二姐夫你没问，我也没说。这位先生姓郭，大号尔汝，是我王府里的乐师，琵琶之妙，冠绝岷峨。”
郭尔汝忽为众人瞩目，低头袖手，不胜惶恐。梅殷笑道：“郭先生可是来参加乐道大会的么？”蜀王笑道：“我可没说。”梅殷指着他说道：“好殿下，跟我也打马虎眼？”他顿了一顿，又说，“论音乐，道灵仙长也是一把好手，当日御书房里，他和宝辉公主琴笛合奏，就连陛下也赞不绝口！”
众人一听，无不动容，耿璇望着乐之扬，眼中大有疑惑，蜀王的目光却落在空碧笛上，眉头微微皱起，流露深思神气。乐之扬见他眼神，只觉心头发毛，暗悔带了玉笛出来，蜀王和朱微骨肉同胞，或许见过这一支玉笛。
正惶恐，忽听方孝孺咳嗽一声，高声说道：“仙长才艺广博，不知治何经典？”
乐之扬一愣，他生平不爱读书，当然也没有治过什么“经典”，情急之下，冲口说道：“我治的是《灵飞经》。”
“灵飞经？”方孝孺一脸茫然，“那是什么书？”耿璇一边插嘴：“好像是一部道经。”
方孝孺“哼”了一声，粗声粗气地道：“恕我冒昧，方某问的是儒家经典。四书五经之内，仙长专精哪一部？”
“这个么？”乐之扬硬着头皮说道，“粗略看过两本，专精却说不上。”
耿璇呵呵直笑，面露轻蔑。方孝孺却是脸色阴沉，扬声说道：“这就是仙长的不对了，所谓东宫伴读，应是饱学之士，不通儒家典籍，如何能够陪伴储君？”
梅殷深知此人迂腐，听他口风不善，忙说：“方大人说差了，仙长是道士，当然治道经，大人是儒士，当然治儒经。”
“此话不然。”方孝孺连连摇头，“道家谈虚论玄，不切实际，想要天下大治，还得尊我儒学。两汉尊儒学而昌，魏晋好玄学而亡，太孙国之储君、天下至重，身边需有正人扶持，尊孔孟，秉仁义，正道直行。倘若身边尽是和尚道士，岂不坏了我大明的江山。”
乐之扬莫名其妙，挨了一顿抢白，心中老大不快，“和尚道士”四字，包括席应真不说，就连道衍也一块儿骂进去了。乐之扬扫眼一看，蜀王手拈长须、若无其事，不由心想：“方老头当面挑衅，莫非出自蜀王的唆使？我跟这王爷初次见面，他为何当面叫我难堪？”
正自不得要领，忽听道衍笑道：“方大人所言差矣。和尚道士又如何？道衍不敢说专精儒学，倒也读过四书五经，但不知，方大人饱学通儒，却又读过几本佛经？”
方孝孺正眼也不瞧他，淡淡说道：“佛经胡人妄语，方某不屑一顾。”道衍笑道：“和尚能通儒学，儒生却不通佛经，这么说起来，儒生反而不如和尚高明了？”
乐之扬拍手笑道：“说得好。”方孝孺又惊又气，指着道衍说道：“你、你……”他性情方正，不善诡辩。耿璇眼珠一转，忽地笑嘻嘻说道：“和尚此话不通，好比人吃肉，狗也吃肉，狗吃屎，人却不会吃屎，以此推论，难道说狗比人还要高明？”
这一番话极其刻薄，道衍低头垂目、脸色阴沉，朱高煦却是按捺不住，厉声叫道：“耿璇，你为何出口伤人？”
“殿下息怒。”耿璇微微一笑，“我不过说个笑话儿。”他和朱微婚期在望，一旦成亲，就是朱高煦的姑丈，辈分高了一等，自然不用怕他。
蜀王也打圆场，笑道：“不错，说个笑话儿，道衍大师不要放在心上。”道衍只好笑道：“贫僧学识浅薄，叫王爷取笑了。”
“哪儿话？”蜀王连连摆手，“今儿游宴聚会，大家但图一乐，不拘什么见识，说得有趣，就是好的。大师若有俏皮话儿，本王照样洗耳恭听。”
“不敢……”道衍话没说完，忽听乐之扬笑道：“方大人，我有一事请教。”方孝孺扬起脸来，冷冷说道：“请说。”乐之扬笑道：“方大人姓名里这个‘孝’字，是否就是儒家的宗旨？”
“不错。”方孝孺傲然道，“百善孝为先，儒教以孝道治天下。”
“好！”乐之扬将手一拍，“这么说，方大人也好，耿公子也好，统统都是我道家的门徒了。”
众人无不奇怪，方孝孺问道：“仙长此话怎讲？”
“这还不明白么？”乐之扬笑嘻嘻说道，“敢问方今世上，是儿子孝敬老子呢，还是老子孝敬儿子？”
“岂有此理？”方孝孺大吹胡须，“君君臣臣，父父子子，当然是儿子孝敬老子了。”
“好。”乐之扬拍手笑道，“老子是道家之祖，方大人孝敬老子，当然也就是我道家的门徒了。”
方孝孺一时语塞，耿璇却冷笑道：“这话说得不对，此老子非彼老子，两个老子不是一回事……”
“此老子，彼老子？”乐之扬望着耿璇，一脸惊奇，“闹来闹去，耿兄竟有两个老子？”
朱高煦听到这儿，忍不住哈哈大笑，他一笑，其他人也笑了起来。耿璇面皮涨紫，有如酱爆猪肝，耿炳文更是勃然大怒，一拍桌子，厉声喝道：“大胆、放肆，岂有此理……”
徐辉祖见势不对，忙说：“时候不早，诸位还请入席。”蜀王笑了笑，反身入座，其他人也各自入席。蜀王性好文学，众人投其所好，纷纷谈诗论词。乐之扬听了一会儿，老大无味，转眼看去，忽见朱高煦站了起来，鬼鬼祟祟地溜出门外。
第二十二章 河咸海淡
乐之扬心头一动，也站起身来，借口如厕，跟在朱高煦后面。果见那小子出了前厅，直奔后堂。乐之扬心中暗骂，快步跟上，到了一扇大门前，忽被两个家丁拦住去路，一人说：“后面是内堂，男子不能进去。”乐之扬没好气道：“刚才进去的不是男子吗？”
“那不一样。”家丁说道，“高煦殿下是公爷的侄儿，他是去后堂拜见舅母、表妹。”
乐之扬无法，只好说：“相烦告诉后堂的水怜影水小姐，我在此间等她出来。”
家丁应声入内，过了半晌，也无动静。乐之扬寻思朱高煦色中饿鬼、胆大妄为，水怜影和他遭遇，大有可虑之处。想到这儿，心生焦躁，转身打量围墙，想要设法潜入后堂。
正瞧着，忽觉有人靠近，紧跟着，一只手掌向他肩头拍来。乐之扬想也不想，反手扣住来人脉门，回头看去，但见郭尔汝张口结舌，怔怔望了过来。
乐之扬急忙放手，说道：“郭先生怎么在这儿？”郭尔汝定一定神，低声说道：“借一步说话。”说完转身就走。
乐之扬心中疑惑，跟了上去，到了僻静之处，郭尔汝看看四周无人，方才回头说道：“敢问仙长，你的残月珏哪儿来的？”
“残月珏？”乐之扬一转念，拈起半月形玉玦，“你问这个？”
郭尔汝盯着玉玦看了一会儿，忽地伸手入怀，也摸出一枚玉玦，形如半月，玲珑剔透。两枚玉玦并排陈列，一时难分彼此。
乐之扬吃惊道：“郭先生，你怎么也有玉玦？”郭尔汝收起玉玦，正色说道：“你先说，你的残月珏哪儿来的？”乐之扬只好说：“义父给的。”
“义父？”郭尔汝沉吟道，“他姓什么？”乐之扬道：“姓乐！”
“乐韶凤？”郭尔汝神色数变，冲口而出，“他在哪儿？”乐之扬黯然道：“他去世了。”
“死了？”郭尔汝一愣，“他、他怎么死的？”乐之扬咬牙道：“被人害死的。”
“什么？”郭尔汝浑身一震，老脸忽地皱成一团，结结巴巴地说，“谁、谁杀的？”乐之扬见他神气古怪，心下大为惊疑，问道：“郭先生，你没事么……”
郭尔汝身子发抖，脸上流露恐惧神气，蓦地咽了一口唾沫，颤声道：“来了，真的来了。”
“什么来了？”乐之扬望着郭尔汝，忽地心头一动，冲口问道，“郭先生，你知道凶手是谁么？”
郭尔汝激灵一下，直勾勾望着少年，神色凄惨，似哭似笑。两人四目相对，四周沉寂如丝，忽然一阵风来，树摇影动，沙沙作响，一股诡秘气氛，悄然弥漫开来。
郭尔汝久不说话，乐之扬焦躁起来，一把揪住他的衣襟，厉声道：“凶手到底是谁？”
郭尔汝哆嗦一下，眼里忽地流下泪来。乐之扬本想追问，见他模样，又觉不忍。犹豫间，忽听有人说道：“郭先生在这儿么？”乐之扬回头看去，但见一个家丁，站在暗处，面目模糊。
郭尔汝抖索索问道：“什、什么事？”家丁说：“蜀王有请。”郭尔汝抹去老泪，正了正衣冠，说道：“好，我马上就来。”乐之扬扯住他道：“你还没说完呢。”郭尔汝苦笑道：“此事说来话长，宴会之后，我来找你，找个清净地方，咱们从长计议。”
乐之扬当着家丁，也不便多说，只好放开老者，眼看他转过回廊，向着前厅去了。
乐之扬呆在当地，心神恍惚，万不料此时此地遇上了义父的故知，听其口风，郭尔汝似乎知道凶手是谁，只等宴会一完，便可水落石出。
一时间，乐之扬脑子里尽是乐韶凤死后的惨状，他越想越气，蓦地握紧右拳，狠狠砸在一堵墙上。
指骨剧痛传来，乐之扬稍稍清醒，忽又想到水怜影，急忙转回月门。忽见那家丁已经回来，乐之扬不见水怜影，心头一沉，忙问：“水小姐呢？”
家丁躬身说道：“水小姐不在后堂，听夫人说，她坐了一会儿，就告辞走了。”
“走了？”乐之扬大吃一惊，“去哪儿了？”家丁道：“出府去了。”
乐之扬不胜愕然，既惊讶于女子自作主张，又庆幸她先走一步，避开了朱高煦的魔掌。但她孤身一人，又无武功，遇上盐帮弟子，仍是难逃一劫。想着赶到大门，举目望去，长街漫漫，人迹悄然，远处湖水幽沉，闪烁粼粼微光。
乐之扬询问门吏，那人说道：“人来人往，也没看清。似乎有个女子从侧门出去，去了何处，却未留意。”又问其他家丁，也是一般言辞。
乐之扬待要追赶，又怕断了义父遇害的线索。犹豫间，忽听有人叫唤，回头一看，却是道衍。和尚笑道：“师弟如�
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