灵飞经(凤歌)-第44部分

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　　情势危急，冷玄不敢怠慢，运指如风，点向乐之扬后心的“至阳穴”。这是全身阳气所钟，一旦点中，老阳之气必受挫折。冷玄只怕伤人，故而只聚起了五成指力，谁知才中穴位，便觉指尖一热，从乐之扬体内涌出一股灼热之气，循着他的指尖钻入了“手太阴肺经”，几乎冲乱了他的内息。
　　冷玄吃了一惊，不及缩手，忽见乐之扬张开双眼，其间血水充溢，眼神迷乱之中透出一股癫狂，突然一跳而起，向着冷玄一掌拍来。
　　乐之扬气血逆行，收束不住，身心至为紧绷，已经到了一羽不能加的地步，指力加身，顿生反击。他的体内真气洪劲，早已冲开了冷玄所点的穴道，故此纵身出掌，一股真气涌向右手，谁料刚到肘间，真气突然向后一缩，神速如电，劲道十足。乐之扬还没明白发生了何事，真气反冲己身，五脏六腑也似翻转了过来。这就好比他蓄满劲力，向冷玄打出一掌，结果不知为何，这一掌一丝不落，全都打在他自己身上。
　　冷玄见乐之扬跳起出掌，纵身跳开，暗暗戒备。不料乐之扬掌力方出，忽然如受重锤，脑袋向后一仰，身子横空飞出，只听卡啦啦一阵响，将身后一张八仙桌压得粉碎。冷玄不胜惊异，上前一看，但见少年闭眼咬牙、脸色青紫，鼻息有进无出，早已昏了过去。
　　乐之扬昏昏沉沉、如处蒸笼，浑身酷热难当，胸口像是压了一块巨石。这感觉难受如死，好在有一股真气不时注入体内，宛如一道冷泉，浇灭身上的烦热。
　　过了不知多久，他渐渐有了知觉，但听耳边有人说话。一个声音尖锐刺耳，正是冷玄；另一个嗓音苍劲浑厚，却是席应真。
　　但听冷玄说道：“他阳气太盛，冲突不禁。督脉为‘阳气之海’，好比阳气之帅，只有制服其帅，其余的阳气才会屈服。”
　　“不然！”席应真说道，“他全身真气逆转，阴反为阳，阳反为阴，他人的督脉统领阳气，他的阳气却流入了任脉。任脉本为阴气所系，如今变为阳气之宗，所以你方才点他督脉诸穴，收效甚微，不妨试一试任脉。”
　　乐之扬听到这儿，想要张眼去看，可是眼皮重过千钧，说什么也无法张开，不由心想：“席道长怎么也在……我在哪儿……我究竟怎么了？”
　　“不对……”冷玄又说：“任脉为阴气之渊，任脉受阻，必然阴气暗弱。他的阳气本就亢奋难制，如此一定走火入魔。他五脏有伤，倘若二疾齐发，没准儿要了他的小命儿。哼，席应真，我按你说的出手也行，若有三长两短，全与冷某无关……”
　　“你休想推卸塞责！”席应真声音冷峻，“他之前虽有真气逆流之患，但却受阻于冲脉，任督二脉有如雄关大锁，挡住逆行之气，使其不至于泛滥伤身。你我都是行家，理应明白，若无极厉害的外力相助，不可能一夜之间打通任督二脉……罢了，事到如今，我也不想多说，但你若不将他治好，陛下那里我自有话说……”
　　冷玄略一沉默，忽地怒哼一声，说道：“也罢，我双指齐下，任脉犯险，就走督脉。哼，这小子一身经脉乱七八糟，找到穴位也不容易，我尽力而为，若有错漏，老道你也不要穷追猛打。”
　　“冷公公。”一个娇柔的声音说道，“也许你的指力不足……”乐之扬听到这儿，精神大振：“她也来了……”想要挣扎起来，可是浑身瘫软如绵，连一根小指头也无力抬起。
　　“我已用上了六成指力，提至七成，我怕他经受不起……”冷玄说到这儿，沉默半晌，忽又慢慢说道，“公主你说的也有道理，这小子通身潜力无穷，有如罡气密布，我每出一指，就有潜力抵消我的指劲，七损八折，真正入体的不过四成。也罢，我用七成指力，点他的任脉试试……”
　　说到这儿，乐之扬忽觉心口一痛，跟着一股冷流注入体内，猛可迸散开来，奇寒彻骨，如坠冰窟，紧跟浑身热气聚拢，骤然反扑。冷热之气势如狂龙纠缠，乐之扬的耳边轰轰隆隆，仿佛数十个炸雷响过，蓦然间，他双眼一黑，再一次失去知觉。
　　又不知过了多久，乐之扬再次苏醒，但觉高热退去，身子轻快许多。他张开双目，只觉又酸又胀，光亮入眼，脑子一阵晕眩。
　　“醒了么？”席应真的声音传来，乐之扬一挺身，发现已能动弹。他坐了起来，转眼看去，只见锦帐奢华，丝被轻软，周围珠玉生辉，宝鼎异香流转，席应真坐在一边，注目望来，手拈长须，眼里透出一丝关切。
　　乐之扬默察体内，但觉真气如流，无所不至，只是逆流反行，叫人十分不惯。如此察看一遍，似乎全无异样，乐之扬忍不住叫道：“席道长，我全好了么？”
　　席应真点了点头，徐徐说道：“你能活着，多亏冷玄。‘阴魔指’天下绝学，既可杀人，也可救人，冷玄使出浑身解数，花了三昼夜的工夫，不惜损伤元气，方才暂且化解了你的阳亢绝脉之劫。”
　　“暂且？”乐之扬一愣，“还会复发么？”
　　“我也说不明白。”席应真手拈长须，面有忧色，“你体内情形之奇，老道我也从未见过。”说到这儿，他顿了一顿，“你将真气逼出体外试试，但记住，不要太过用力。”
　　乐之扬莫名其妙，当下动念运气，真气刚到肩膊，忽然闪电回缩，势如一记重拳，笔直冲向胸口。乐之扬血气翻腾，险些儿昏了过去，好容易缓过气来，茫然问道：“席道长，这是怎么回事？”
　　席应真看着他苦笑道：“你逆行真气，打乱了周身的经脉。现如今，你的内气固然充沛，却出了几件怪事。”老道顿一顿，说道，“第一件，穴道随气而走，并不固定一处……”
　　“这可好。”乐之扬大喜过望，“人要点我穴道，岂非无从下手？”
　　席应真略略点头，脸上却无喜色：“第二件事可就不太妙了。你的真气只能留在体内，一旦向外逼出，就会反冲脏腑，伤人不成，反而自伤。好比你打冷玄那一掌，你想用多少真气打他，就有多少真气反过来伤你。”
　　乐之扬听了这话，呆若木鸡，过了半晌才说：“这么说起来，我不能再用内功了？”
　　“也不尽然。”席应真说，“只在体内运行，倒也无关紧要。况且你打人，真气伤你，别人打你，真气也会伤人，这是第三件事。”
　　“别人打我，真气伤人？”乐之扬莫名其妙，挠头说，“这是什么意思？”
　　“逆行之气布于全身，一如我道门先天罡气。有人打你一拳一掌，真气也必相应反击。冷玄将‘阴魔指’指力提至七成，方才压制住你体内的逆气。而今你阴阳调和，内息较之阳亢之时更加浑厚，若遇外力，反击之势也更为惊人。”
　　乐之扬越听越糊涂：“席道长，这么说起来，我到底强了还是弱了？”
　　“我也不知道。”席应真缓缓摇头，“你不能用真气伤人，遇上等闲之辈，要用真气伤你也不容易，守强攻弱，祸福难料。但有一件事最为糟糕，先代炼气之士，譬如‘转阴易阳术’，逆转真气只是权宜之计，事后必定变逆为顺、回归常态。你的情形却不同，真气只可逆行，不能顺行，大大违背了天人之道。眼下纵无大碍，久而久之，脏腑和经脉必定受损。”
　　乐之扬听得发呆，半晌又问：“席道长，用我的法子，你也能逆转气血么？”
　　“难！”席应真摇了摇头，“你一身真气来自‘灵道石鱼’，与我‘凝霞神功’路子不同。此番逆转更是九死一生，稍有差池，就会送命。我年事已高，气血已衰，折腾到一半，只怕就会送命。”
　　乐之扬听到这儿，大失所望，他甘冒奇险，全为治好席应真，结果偷鸡不成反蚀把米，治不好老道不说，反而将自己逼入了一个古怪境地。
　　换了他人，遇上此事一定愁烦至死，但乐之扬天性乐观，无法可想，也就听之任之，想了想，笑着说：“席道长，其实你的病有救了。”说着将巧遇西城八部的事情说了一遍。
　　席应真大为惊讶，说道：“西城八部很少离开昆仑山，如今齐聚京城，莫非出了什么大事？他们和盐帮结怨，朱元璋听了一定高兴。”
　　乐之扬见他神情，忍不住问：“席道长，朱元璋和梁思禽之间，你到底更赞同谁呢？”
　　“他两人难说对错。”席应真想了想，叹一口气说，“今时今世，朱元璋的法子更管用一些。但再过数百年，还得用到梁思禽的法子。”
　　“他们之间究竟有何分歧？”
　　“说来话长。”席应真苦笑一下，“起初不过争论治国之道，闹到后来，也不过争权夺利罢了。”他看了少年一眼，淡淡说道，“乐之扬，这些事情，你离得越远，活得越长。”
　　乐之扬默默点头，看了看四周，又问：“我们还在宫里么？”席应真道：“不错。”乐之扬又问：“我昏迷了三天吗？”
　　“救治花了三天，后来又昏迷了六天。合算起来，我们在宫里已经呆了九天，朱元璋纵不赶我出宫，老道我也呆不下去了。”
　　乐之扬迟疑道：“朱元璋也知道我的事？”
　　“他日理万机，哪儿有工夫理会这些小事？”席应真微微一笑，“再说了，冷玄害怕穿帮，百计帮你遮掩，说你感染风寒。微儿又为之附和，朱元璋问过一次，也就罢了。”
　　乐之扬心口一热，忙问：“席道长，朱微也来看过我吗？”席应真点头说：“你病重之时，她每晚都来看你，这两日情形好转，方才来得少了……”他稍稍迟疑，又说，“她每次守在床边，都会偷偷流泪。”说着连连摇头，似乎不以为然。
　　乐之扬伸手抚摸枕畔，但觉余润尚在、温香犹存，想象少女在枕边流泪的情形，心中不胜怅然，一时呆呆出神。席应真见他神情，正色说道：“小子，你不要胡思乱想，她是皇家公主，又已经许配耿家，于理于法，你都不该再有痴念。”
　　这话不说还罢，乐之扬一听之下，登时心生愤激，大声说：“什么于理于法，统统都是狗屁。于法，朱元璋做过乞丐，不照样当了皇帝吗？他能做天子，我为什么就不能娶公主？于理，朱微压根儿不喜欢姓耿的小子，嫁给不爱的男子，难道就有道理了？”
　　他一口气说完，瞪着双眼，大喘粗气。席应真盯着他，眼里不胜忧虑，半晌说道：“我答应带你入宫，如今已经践约，你也见过微儿，理应就此死心。我们再歇一晚，明天就出宫吧。”心想一旦出宫，禁城悬绝，也许可以断掉这段孽缘。
　　乐之扬尽管不愿，也无他法。席应真一去，他因势利导，果如老道士所说，气血只能逆行，不能顺行，脏腑之气沉滞郁结，难以流转自如。乐之扬又尝试逼出内力，可是屡遭反冲，五脏经脉均是隐隐作痛，只好闷闷躺下，想到朱微的婚约，更是心如刀割，难以入眠。
　　一夜无话，次日席应真上奏请辞。不久冯太监回报，朱元璋在太极殿训导群孙，命席应真前往殿中当面道别，又知他身体虚弱，特赐了一顶轿子代步。
　　席应真入轿，冯太监偷偷告诉乐之扬，放眼贵戚大臣，能在宫中乘轿的也只有老道士一个，皇恩浩荡，当真羡煞旁人。乐之扬不以为然，心想：“朱元璋在皇觉寺出家的时候，连轿子也坐不上。这世上强者为尊，一旦大权在握，就自以为高人一等，皇帝也好，公主也罢，都要吃喝拉撒，都有生老病死，同是血肉之躯，又比老百姓高到哪儿去？”只因朱微之事，他小小年纪，变得愤世嫉俗，一眼望去，但觉这皇宫中一切人事，全都虚伪矫情，惹人厌恶。
　　不久到了太极殿，皇孙们左右侍立，小的只有十岁，大的也不过二十岁，个个屏息低头，聆听朱元璋和太孙朱允炆谈论政事。
　　梅殷站在左侧，与一个中年官儿并肩而立。冷玄仍在朱元璋身后，佝偻无神，一如往时。因是皇孙聚会，殿上并无女眷，乐之扬没有看见朱微，心中老大失落，一眼扫去，忽见朱高煦也在队列之中。这小子顽劣惯了，站无站相，左脚磨蹭右脚，两眼东张西望，双手不时抓挠胸背，他直觉有人注视，掉头看来，见是乐之扬，先是一愣，跟着面涌怒意，恶狠狠瞪眼望来。
　　乐之扬想起他被山、泽二主戏弄的情形，心中暗自好笑。此时拜见已毕，朱元璋下令赐座，朱允炆也上前说道：“老神仙安好，这几日忙于政务，未能参见，心中着实不安。好在今日得见，聊慰孺慕之情。”
　　席应真起身还礼，笑道：“太孙国之储君，当以国事为先，贫道不过方外朽木，不敢劳烦太孙挂念。”
　　朱允炆未及答话，忽听朱元璋冷冷说道：“牛鼻子，你先别跟他客气，哼，这国事么，他也办得不怎么样。”
　　朱允炆一听，脸色发白，神气尴尬，忽听有人恭声说：“陛下息怒，太孙殿下初涉政务，尚未娴熟，不免有一些错漏之处。陛下天纵神武，雄图万里，自古明君均不能及。太孙虽不能至，心向往之，故而日夜操劳，不敢懈怠，只盼勤能补拙，能得陛下之万一。”
　　说话的正是梅殷身边的官儿，他年约四旬，眉眼疏朗，彬彬儒雅，气度颇为可观。朱元璋听了他的话，脸色稍稍缓和，点头说：“黄子澄，你这个东宫伴读，别的本事不怎么样，这拍马屁的本事倒是马马虎虎。”
　　那官儿脸皮甚厚，听了这话，神情自若，恭声道：“小臣实话实说，不敢有一字虚言。”朱允炆看他一眼，眼里大有感激之意。
　　朱元璋面沉如水，又拿起一封奏章，冷冷说：“云南沐春上奏，麓川土酋刀干孟反叛，逐我使臣，杀我吏民。你给的什么批复？”
　　朱允炆迟疑一下，说道：“临之以兵，示之以威，派人招抚，以慰其心。”
　　“派人招抚，以慰其心？”朱元璋将奏章桌上一丢，“这就是你的批复吗？”
　　朱允炆哆哆嗦嗦，不知如何回答，黄子澄见势不妙，忙说：“陛下明断，云南蛮夷之地，叛乱多起，平复不易。自古平南者，无过于诸葛孔明，攻心为上，攻城为下，七擒孟获，深得蛮夷之心。天子四境，滇南为荒服，荒服者，当以道德化之，示之以威，宣之以德，刀干孟自可不战而降。太孙上法先贤，谙熟古义，臣以为并无不妥之处。”
　　朱元璋扫他一眼，冷笑说：“黄子澄，这主意是你出的吧？上法先贤，谙熟古义，哼，我看是不知权变，食古不化。”
　　黄子澄脸色惨变，不敢抬头。朱元璋扬起脸来，扫视殿中群孙：“照我看，这个刀干孟不是孟获，诸葛亮的法子行不通，你们说该怎么办？”
　　众人均怕得罪太孙，犹豫未答，朱高煦正嫌无聊，一听这话，大声嚷道：“怎么办？自然是派出大军，杀他娘个鸡犬不留。”
　　朱元璋一见是他，脸色难看，说道：“你这小子，就知道打打杀杀？那我问你，为什么要杀他个鸡犬不留？”朱高煦一呆，挠头道：“这个么，当然是这刀干孟欠他娘的揍。”
　　朱元璋哈哈大笑。朱高煦见他发笑，自以为答对，登时眉飞色舞，也跟着憨笑。他身边一个二十出头、体形微胖的男子面皮涨红，伸出一手狠扯他的衣袖，朱高煦大是不耐，甩开他手，怒目相向。
　　朱元璋笑了几声，忽地一拍桌子，厉声喝道：“欠他娘的揍？哼，我看是放你娘的屁！”朱高煦张口结舌，结结巴巴地说：“爷爷，我、我说错了吗？”
　　“错得离谱。”朱元璋瞪起两眼，“你这小子，有理三扁担，无理扁担三，什么都爱蛮干。哼，打仗么，有时仓猝而发，还可不讲道理。治大国如烹小鲜，不讲道理万万不行。云南蛮夷聚居之地，牵一发而动全身，该战则战，该抚则抚，因事设计，并无一定之规。你主战没错，但何以要战，总得有个道理。”他顿了一顿，又扫视群孙，“你们谁能说出其中的道理？”
　　众皇孙面面相对，朱高煦身边的微胖青年欲言又止，嗫嚅两下，终归低下头去。朱元璋眼看无人应答，脸色渐渐难看，目光一转，忽见乐之扬站在席应真身后，脸上露出一丝笑容，登时更添怒气，厉声道：“道灵，你笑什么？”
　　乐之扬见这些皇孙变成一群呆鹅，心中鄙夷，故而发笑，不想被朱元璋看见，登时微微心慌，忙说：“小道见识浅薄，不知道皇上也会骂娘，想来想去，忍不住就笑了。”
　　朱元璋本也疑心乐之扬嘲笑诸孙，心里杀机大动，但听他这么一说，怒气稍减，点头说：“骂娘算什么？更难听的话朕也骂过。但你当庭发笑，藐视朕躬，可不能就这么算了。哼，好哇，你就来说说，为什么要战不要抚，答得上来就罢，答不上来，朕要打你的棍子。”一挥手，两个太监手持廷杖，走上殿来。
　　乐之扬久闻这老皇帝喜怒无常，没想到笑一笑也成罪名，猜测他的心思，多半是恼恨孙辈无能，可又不能一一责罚，故而找一个外来人出气。
　　看那廷杖，又粗又沉，民间传说，这一顿棍子下面，打死过许多名将大臣。乐之扬虽然不怕，但也不愿受这个冤枉，当下把心一横，笑着说道：“小道愚昧，私心揣摩陛下的深意。孟获与刀干孟确有不同，孟获当年威震群蛮，是南方蛮夷的首领，素为蛮夷所信服。诸葛亮收服一个孟获，也就收服了所有的蛮夷，服一人则服一方，乃是大大的便宜事，故而不惜七擒七纵，定要孟获臣服为止。倘若杀了孟获，群蛮无首，一定冒出来许多李获、王获、赵获、张获，前仆后继，遍地开花，诸葛亮连年征讨，又如何还能挥军北伐，收服中原……”
　　说到这儿，席应真咳嗽一声，忽道：“罢了，到此为止……”乐之扬正要住口，朱元璋却白眉一扬，摆手道：“不，让他接着说。”席应真微微皱眉，脸上闪过一丝愁容。
　　乐之扬只好硬起头皮，接着说道：“小道不知刀干孟是谁，但听陛下称呼他为‘麓川土酋刀干孟’，想必只是一方之雄，并非云南百蛮之主。云南境内，如他一般的酋长势必众多，不相统属，不服王化。刀干孟驱逐使臣，杀戮吏民，倘若只受安抚，不受惩罚，其他的酋长也会争相效尤，彼此煽动，一发不可收拾。所以必要加以征讨，诛其首恶，杀鸡骇猴，使后来人不敢心存侥幸。这就叫做杀一人则平一方，与诸葛孔明手段不同，但结果一样。”
　　他一口气说完，太极殿中一片寂然，数十双眼睛盯着他，惊讶、妒恨各不相同。朱元璋盯着奏章，拈须不语，过了半晌，点头说：“好个杀一人则平一方，就用这个做批复吧。”援起紫毫，饱蘸乌墨，刷刷刷地在奏章上写了一行，随手丢在一边，也不说廷杖之事，径自拿起第二份奏章，扫了两眼说道：“这一份是宁海知府的奏折，近日以来，倭人屡次犯我海疆。允炆，你又是怎么批复的？”
　　朱允炆躬身道：“孙儿之法，乃是增设堡垒岗哨，原本六十里一堡，三十里一哨，如此网罗太疏，倭寇乘虚而入，待到官兵赶到，倭人早已劫掠得手，乘船远遁。故而改为十五里一哨，三十里一堡，网罗既严，倭寇也没了可乘之机。”
　　“增加堡垒不失为一法。”朱元璋微微皱眉，“但如此一来，堡垒守军都要加倍，修堡垒、养兵员，费用可是不菲。这些钱又从何而来？”
　　朱允炆一愣，想了想，说道：“可向沿海的富户增加赋税。”朱元璋冷笑道：“增加赋税，必生民怨，民怨则为贼，你这就叫做前门驱寇、后门进贼，除一害，添一害，也不见得如何高明。”
　　朱允炆面红耳赤，说道：“向内陆各县征税如何？”朱元璋道：“沿海、内地都是百姓，又有什么不同？内陆各县未受倭人荼毒，无故缴税，怨气更重。”他想了想，忽又转向乐之扬，“小子，你怎么看？”
　　大殿上起了一阵骚动，皇孙们忍不住交头接耳，彼此打听乐之扬的来历。乐之扬存心跟这些皇族叫板，当下朗声答道：“以我之见，与其增设堡垒，不如多造船只。”
　　朱元璋拈须笑道：“有何道理？”
　　“堡垒是死的，船只是活的，活胜于死，这是其一；其二，造船之费，远比筑堡养兵便宜；其三，本朝海疆万里，倭寇乘船而来，见缝插针，堡垒中官兵赶到，若无船只，也只能望敌兴叹。不如以船制船，大造战舰，装设弩炮，将堡垒中的官兵练成水军，接到警讯，船先入海，截断倭人归路，而后水陆并进，前后夹击。倭寇一旦漏网，也可穷追猛打，使其殒命海上，不能返回老巢。久而久之，倭人必定不敢来犯。”
　　朱元璋微微一笑，说道：“这法子有点儿意思，较之前策，算是中策，至于上策么，朕还要仔细想想。”他言下之意，朱允炆的法子竟是下策。皇太孙面皮涨紫，瞪了乐之扬一眼，眼里满是怒气。
　　席应真见势不妙，又咳一声，说道：“陛下，贫道该告辞了。”
　　“慢来。”朱元璋又拿起一份奏章，“这件事更为棘手，元人进犯大同，允炆批复，谷、燕二王两路进兵，谷王正面应敌，燕王断其后路，小道士，你又以为如何？”
　　乐之扬随口答道：“小道不懂兵法，却知兵凶战危，莫如不战而胜。”朱元璋双目精光暴涨，沉声道：“怎么个不战而胜？”
　　乐之扬笑道：“给他唱一出空城计。”朱元璋奇道：“怎么个唱法？”
　　“燕王、谷王大可合兵一处、耀武扬威，同时对外宣称，陛下将要巡视北方。元人先见兵威，再听谣言，一定吓得屁滚尿流、落荒而逃……”乐之扬话没说完，黄子澄厉声喝道：“大胆，这是什么地方？你又是什么身份？敢在陛下面前大放厥词、污浊圣听。”
　　乐之扬一时忘形，听了这话，也不由面红心跳，朱元璋却摆了摆手，淡淡说道：“不就是屎尿屁么？有什么大不了的。就算是当了皇帝，照样也要拉屎放屁。道灵，朕问你，为何你赞同攻打刀干孟，却不赞同征讨元人？”
　　乐之扬讪讪道：“小道只是感觉，元人比刀干孟厉害。”
　　这话颇出朱元璋意料，愣了一下，哈哈笑道：“厉害就不打了吗？真是孩子话！只不过，‘兵凶战危’这四个字确是至理名言，所谓‘大勇若怯’，为将之人，当有怯弱之时。老是猛冲猛打，总会马失前蹄。”说到这儿，他注目朱高煦，厉声道，“高煦，你听到了吗？”
　　朱高煦正在胡思乱想，应声一惊，忙道：“听到了，听到了。”朱元璋脸一沉：“听到什么？”
　　“这个，那个……”朱高煦头上冒出汗来，一边的微胖青年凑近他耳边小声咕哝，朱高煦面露喜色，忙说，“啊，对了，为将之人，当有切肉之时。爷爷你放心，孙儿刀法精熟，一刀下去，别说是肉，连骨头也一块儿切下来呢！”
　　一时间，殿上众人的模样好有一看，既想放声大笑，又怕遭到斥责，一个个鼓腮瞪眼，憋得万分辛苦。
　　朱元璋却不动声色，说道：“高炽啊，你可真是个好哥哥，当着寡人帮弟弟作弊。”
　　微胖青年正是朱高煦的兄长，燕王朱棣的世子朱高炽，闻言面红耳赤，低头作礼：“高炽大胆悖逆，还请陛下责罚。”
　　朱元璋看他时许，忽而点头说道：“你们两兄弟，还真是老四的儿子。高煦得了老四之勇，但失之无赖，高炽得了老四之智，但稍嫌文弱。两个人合在一起，倒是跟老四一个模子。所以说，你们兄弟二人，须得相亲相爱、取长补短，老四倘若不在，你们要为寡人看守北方边境。”
　　两兄弟听了这话，齐声应道：“孙儿一定不负重托。”
　　朱元璋一挥手，又转向乐之扬：“道灵，你读书么？”乐之扬道：“粗略读过几本。”
　　“粗略也好。”朱元璋笑了笑，“你是道士，不是书生，读书得其大意就好，不用牵制于文义。这样么，我命你为东宫伴读，从今日起，三日一次，入东宫陪太孙读书。”
　　这话十分突兀，众人无不吃惊。席应真忍不住说：“陛下……”朱元璋一摆手：“朕意已决，不必多说了。允炆……”
　　朱允炆还没回过味儿来，应声道：“陛下有何吩咐？”朱元璋指了指席应真：“你也看到我和牛鼻子的交情。自从濠州一会，历经万死，至今不改。小道士见事通脱，正可弥补你的不足，你若能尽其所长，他就是你的席应真了。”
　　朱允炆还没说话，黄子澄首先按捺不住：“陛下，他只是一个道士，怎能做储君的伴读……”
　　“道士又如何？”朱元璋冷冷说道，“朕也当过和尚，不照样做了皇帝？和尚能当皇帝，道士怎么就不能陪伴太孙？”
　　黄子澄张口结舌，无言以对。朱元璋正眼也不瞧他，又向席应真说道：“宫中禁卫森严，不如宫外自在。你出宫休养几天也好。下个月是朕的生日，十七儿提了个奇特法子，办一个‘乐道大会’为朕庆生，届时诸王进京，天下乐师也要齐聚京城。故而你也不要走啦，留在京城，凑一凑热闹。”
　　席应真点头称是。朱元璋劳碌半日，不胜困倦，便命众人退下，自己摆驾回宫。
　　冯太监早已安排轿子，候在殿前，乐之扬扶老道上轿，正要入内，梅殷赶来，握住他手笑道：“道灵仙长，恭喜恭喜。”乐之扬回礼道：“不敢当，叫梅驸马见笑了。”
　　“何出此言？”梅殷笑道，“今日东宫伴读，明日就是帝王师友，出将入相，大有其份。”
　　乐之扬忙说：“驸马笑话了，小道出家之人，说什么出将入相。”梅殷欲言又止，握了握他手，压低嗓音说：“过几日，我请你来驸马府一叙。”说完告辞去了。
　　乐之扬上了轿子，但见席应真闭合双眼，仿佛入睡。轿子行了一程，不久到了阳明观。乐之扬心中有鬼，扶席应真进入云房，便要退出，忽听老道开口说道：“先别走，把门关上。”
　　乐之扬只好关门，席应真张眼说道：“小子，早知如此，我就不该让你入宫。而今你越陷越深，不但抛不下与微儿的孽缘，更加陷入了皇权之争。方今天下，是非最多的地方无过于东宫，最难侍候无过于太子。”
　　“我有什么法子？”乐之扬苦着脸说，“若不回答，就要挨棍子。”
　　“换了是我，宁可挨一顿棍子。”席应真白他一眼，“总比进了东宫掉脑袋强。”
　　乐之扬说：“我看这个太孙不像是凶恶之人。”
　　“太孙倒没什么，朱元璋的官儿可不好当。这些年多少人抄家灭族，李善长、胡惟庸、蓝玉三大案，大小官吏死了数万。我谨守道家冲退之道，一不插足权位之争，二不交通贵戚勋臣，方能苟延残命，存活至今。你这孩子，聪明有余，谨慎不足，落到这是非场中，可又如何是好？”
　　乐之扬心想：席道长平时还算洒脱，怎么一遇上朱元璋，立刻变得畏畏缩