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轩辕诀[四部全]-第9部分
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田老汉暗忖：自己因授过李长水拳术，也被官府列在了捉拿范围之内。这次事情闹得大，若是被捉住，按着那连坐的罪名，少不得也要开刀问斩。自己是土埋到脖子的人了，倒不怕死。可是就怕孙女香瓜，也会受了连累、丢了性命。
束手就擒、坐以待毙是个死，入拳抗官、痛击洋虏，大不了也是个死。反正横竖都是个死，倒不如死得轰轰烈烈，不枉来这人世间一遭！
于是田老汉一咬牙、一跺脚，打定了主意，带着香瓜一起，入伙了义和拳。
田老汉年逾花甲，可他却怀着一身的能耐。特别是一口宽背大刀，使得是虎虎生风。再加上他早年走镖，积下不少江湖经验，义和拳里有他加入，便同如虎添翼。
见田老汉答应了，朱、李二人皆是大喜，忙斩鸡头、烧黄纸，一个头磕在地上，结了金兰之义。
入伙之后，几人便指挥着手下人掘壕挖沟、设防布阵，只等着与那官兵决一死战。
不多会儿，便有拳众来报，说是官军的探马拦骑，已出现在庄西的森罗殿。听得是探马到，几人便知：大军不出半个时辰，必会赶到这里。
见官军来势凶猛，朱、李等人便决定趁其远来疲顿，杀他们一个措手不及。于是，点起义和拳中几百死士，操兵刃武器，直接奔至庄口拒敌。
等不得两军对垒，义和拳众们便抡舞着枪棒，朝着官军杀奔过去。那些官军一看，慌忙招架。双方都不叫阵，人喊马嘶、刀来枪往，杀将在了一处。
田老汉经多见广，自是不畏这血淋淋的场面。他抡着宽背大刀，一刀便剁翻一个，如同是砍瓜切菜一般，在那官军中横冲直撞，杀得官兵们是哭爹喊娘。
田香瓜年岁太小，被拳众们留在了阵后。开始时候，香瓜还有几分害怕。可征战时间一长，香瓜胆子竟也稍稍大了些，也从地上抓着石子、土块，不停地朝那些官兵们掷打而去……
这一战，从晌午激斗到了天黑。那几百拳众虽说英武，可毕竟是刚扔了锄头农具的“泥腿子”，鏖战一久，便显了疲势、落了下风。
看拳众们要败，朱红灯也是暗暗心焦。见官军还有后援赶到，硬碰硬不是办法。于是，他决定委曲求全，将几百拳众化整为零，仗着天黑路熟，先撤至安全的地方，避免损兵折将。
朱红灯命李长水带着一部拳众，田老汉和香瓜也领着一部拳众，分成两个方向，先行撤退。他自己则率着剩下的人，留着断后。
等李、田二队走得无影时，朱红灯且战且退。眼瞅着就要逃脱官兵的追捕，朱红灯却被一支冷箭射于马下。见朱红灯伤了，拳众们顿时大乱，让赶来的官军打得是溃不成军。
官兵们一拥而上，将朱红灯捆了，直接解送济南。巡抚毓贤见拿住了“匪首”，便想着杀鸡儆猴。于是，连审也没审，直接将朱红灯等人枭了首级，号令在城门以外。
且说田老汉和香瓜一行，从平原县逃出来后，与那朱、李二人皆失了音讯。一连过了好些日子，才得知了朱红灯兵败被斩的噩耗。
得信后，田老汉放声大恸。有心去攻州破府替朱红灯报仇，可无奈自己兵缺将寡，抗之不能。再加上官兵们对义和拳百般围捕，田老汉也只好带着残部东奔西逃。
转战之中，田老汉又收了些贫苦的兄弟。之后便在众人的拥立之下开了神拳坛口，当上了“大师兄”。
后来，听人说有曹福田、张德成等人，在天津卫设下了“坎”字总坛，田老汉便打算带着手底下的弟兄们前去投靠。
有道是众人拾柴火焰高，随着加入的人越来越多，在山东、直隶一带，这义和拳的名头是越来越大。就连当地的官府，也轻易不敢与之抗衡。
在天津稳住了脚根，田老汉和香瓜也总算能歇下口气来。这义和拳里，还有着不少妇人开设的“照坛”。像由寡妇孤女组成的“黑灯照”，由娼流粉头组成的“花灯照”等。这些妇人，无论老幼，皆能提刀上阵，真可谓是巾帼不让须眉。在那万千拳众眼里，照坛同是赫赫有名。
而这些个“照坛”中，最负盛名的却是那“红灯照”。那“红灯照”的首领，唤作是“黄莲圣母”林黑儿。这林黑儿别看是介女流，可她刀马娴熟，精于武略，尤其打得一手好暗器。
同是拳门中人，不免有相见之机。一次偶然，那林黑儿得遇了田老汉和香瓜。几番盘道下来，林黑儿对那香瓜甚是喜爱。那个时候，香瓜早经了大小数十场战役，除去天性顽皮、爱哭鼻子外，其他倒是挺像那么回事儿。
不止如此，香瓜的一手“打石子”的绝技，让林黑儿赞叹不已。后来，香瓜索性认了林黑儿为干娘，由林黑儿教授她镖技。可当把石子换成了飞镖，香瓜竟然不适手了。投来掷去，总也扎不到那靶上。有几次，还差点将立在靶边的林黑儿给扎了。
林黑儿见香瓜前后差异甚大，心里也是纳闷儿。思来想去，被她找到了症结所在。原来，这香瓜投掷石子，必要紧握在掌心之内，待到打出去时，多用了臂、肩之力；而这打镖，多半是先用双指夹紧镖身，若瞄好了准头，这才腕间施加巧劲，将镖抬手掷出。香瓜习惯了蛮力，控制不好那细微的力道，自然是出镖不准。
想到这儿，林黑儿脑中突然灵光一现，转回屋中，翻箱倒柜的，找出了一件精巧物什。
这东西，实则也是一件暗器，为百锻精钢打造，唤作“甩手弩”。这弩身，像是一个宽手箍，中间有个铜扣，可以牢牢地箍在手腕之上。甩手弩所用，皆是一寸来长的钉箭。弩身上下各有六个箭眼，可备上一十二枚无羽钉箭。若要射时，只需将手一扬，轻轻扣下弩上机栝，便可杀伤对手。甩手弩的神妙处在于，它不但可以单发，而且能够连射。遇到那危机关头，将机纽反拧再扣，那里面的钉箭便能一股脑儿地射将出来，好似漫天花雨一般，十分凌厉。
并且，这甩手弩小巧轻便，平日里掩在袖子里，根本看不出来。更主要的是，使用这种暗器不需指力支撑，只要有了准头，再稍加熟惯，便可做到指哪儿打哪儿，丝毫不偏。
别看这甩手弩样式普通，可若真要打造起来，这普天之下，恐怕没几个铁匠能会。光是那里面绷簧弩丝的塞设，就足以让那些能工巧匠咂舌。林黑儿祖上原是那南运河上跑船的船户。一次放排时，刚好从水里救起了一个中年汉子。那汉子醒后，为了报恩，便给了林黑儿祖上这么一件东西。说这东西叫“甩手弩”，是按着《天机谱》上的记载，独门秘造而成。之后，这件“甩手弩”便在林家一代一代传了下来。
林黑儿少时，也曾苦练这件“甩手弩”。可自打她当了“黄莲圣母”后，终日要“降坛请仙”“诵咒抚愿”，手腕上老戴这个，却也很不方便。所以，她将甩手弩用绸子包了，压在了随行箱底存藏。
见香瓜苦学飞镖不成，林黑儿这才想起了这一茬。于是，她差人唤来香瓜，将那甩手弩，连同着几十支配用钉箭，一起授馈给香瓜。
甩手弩一交到手上，香瓜欢喜得不行，戴在手腕上就不肯摘下来。自此之后，香瓜便对那甩手弩日夜研习，再加上林黑儿不时的指点，没出几个月，香瓜便将那甩手弩使用得出神入化，百步之内，例无虚发。
时逢庚子年，八夷列国以镇压义和拳为名，派出洋兵洋将，从天津大沽口登陆，直犯天威。仗着船坚炮利，清军节节败退。没过一天光景，天津便沦陷了大半。洋人势如破竹，继续率军北上，直逼京师。
消息传来，举国震惊。军机大臣刚毅赶紧上书老佛爷，打算先招安各地拳民，以助朝廷退洋。万般无奈之下，慈禧这才点头答应。
诏书一下，各地义和拳暂放了满汉之争，纷纷入京勤王，与清军一起共御外夷。可曹福田、林黑儿等人，都要亲守在天津，截阻洋兵后援，自是分身乏术。于是，便派了田老汉领着几千号拳兵火速赴京。
田老汉得令，不敢怠慢，同着香瓜收拾披挂，便带着拳兵疾奔向北。
除去借助义和拳，端郡王载漪也是紧急抽调大内禁军，赶编了“虎神营”，同京畿守城驻军一起，与那列强抗衡。那虎神营中，皆是那以一当十的精锐，杀敌奋战当然不在话下。并且，取“虎神”二字，是由于虎食羊（洋），神治鬼，可以力压那些外夷洋鬼子。
田老汉刚赶到京城广渠门外，便遇到了一队严防待命官兵。双方一盘道，田老汉才得知对方是虎神营将士。那打头的，叫作石胜昆，是虎神营右军统领有泰的马弁亲随。由于战事紧急，石胜昆也只好亲带虎神营一部，上阵杀敌。这部虎神营的将士，不持大刀长矛，装备皆是一水的“汉阳造”。这种“汉阳造”，虽比不上洋人的火枪，可总比普通的飞矢流砾厉害得多。
赶得早不如赶得巧，田、石二队一碰面，身后便来了一伙洋兵要攻城。于是，义和拳在前方冲锋，虎神营在后阵射击，两队人马兵合一处，将打一家。
众人同心，其利断金。经过一番浴血奋战，田、石二人终于将那伙洋兵打得是丢盔弃甲、落荒而逃。
田老汉见石胜昆年轻血性，不似一般朝廷鹰犬，遂对其暗暗赞识。而石胜昆敬田老汉老当益壮，武艺绝伦，心下也是佩服得紧。一来二去的，两人英气相投，便结成了忘年之交，相互帮衬着，一同守着广渠门。
洋兵攻城未果，自然又搬来了大队救兵。趁着月黑风高，借着洋枪火炮，又杀奔回来。一连战了几个时辰，拳兵清军力战身疲，死伤过半，慢慢的抵挡不住，开始退向城里。洋兵尝得甜头，继续增兵补援，终将田、石两队冲散。
进得城里，田老汉才知其他几个城门也早已被攻破。他也不敢乱闯，只得带着香瓜，领着残部与洋人展开巷战。
可涌进城的洋兵越来越多，剩下那点官军与拳兵的抵抗，分明是杯水车薪。而且那时，慈禧听得城破的消息，早就携着光绪与满朝文武仓皇出逃。清军一听当官的全跑了，自然都成了无头苍蝇。于是，列强更是气焰嚣张，所过之处，宛如无人之境。一路的奸淫掳掠，占了紫禁城。
田老汉骨头硬，誓死也不愿当那亡国奴。战到最后，身边除了香瓜，只剩下十来个拳兵。还没等他继续提刀杀砍，一枚炮弹突然落在他身旁炸了。田老汉双目一疼、耳朵里嗡鸣一声，便人事不知。
待到醒来，田老汉只觉着眼中刺痛，四处皆黑。香瓜扑过来大哭了一阵，才把事与田老汉说明。原来那炮弹炸裂时，一块碎片刚好从田老汉脸上打过，将他双眼尽数划破。趁着他晕死之时，香瓜与剩下的拳兵将他抬着，费尽了艰辛才逃出京城。
一路逃来，那些拳兵死的死、散的散，到了这会儿，只剩下香瓜还守在身边。没几日，北面又传来了消息。说是朝廷为了向洋人议和，不顾信义下了铲除义和拳的命令。
于是，爷孙二人便拖着伤体东躲西逃。逃亡的路上，又得知了曹福田、林黑儿等人战死身亡，义和拳在清廷和洋人的双重打压下，几乎覆灭的事。
巨大的打击，让田老汉心灰意懒。自己本已年迈力衰，现在又成了瞎子，哪里还有复仇雪恨的心？在香瓜的陪扶下，二人又偷偷回到了老家，随便找了处僻静的地方，勉强度日。
一连过了几年，田老汉感觉自己大限将至，怕留下香瓜一人孤苦伶仃，总是愁得夜不能寐。有一日，田老汉突然记起了当年一块守过城的石胜昆。那个石胜昆人性不错，应该可以投靠。当年在阵前被冲散时，石胜昆曾把自己那虎神营的铜手环当成信物，交给了田老汉，说以后若是有命活着，就凭着铜手环相认。
思来想去，田老汉决定要进京去寻那石胜昆。于是，他让香瓜收拾了细软干粮，一路上风餐露宿，朝着京城赶来。
谁承想还没到地儿，爷孙二人便让摸包的盗空了行囊，这才沦落到这般田地。
“原来竟是位老英雄！”听得此话，冯慎对这爷孙俩肃然起敬。他立起身来，对着田老汉一揖到地：“在下失敬了！”
“使不得！使不得！”听冯慎这么说，田老汉慌忙摸索着要站身起来，“冯恩公千万别这么说……折煞老汉了……”
“老英雄过谦了！”冯慎将田老汉扶坐稳，这才正色道，“想那些个番邦洋虏，霸我大清土地，辱我大清子民，颐指气使，飞扬跋扈，不驱杀殆尽，不足以泄国恨！”
“哎哟我的个好少爷！您可打住吧！”听得冯慎说出此语，慌得查仵作赶紧拉住了他。“这‘路边说话，草稞里听’！这些个要命的话，岂是能随便讲的？万一传到那别有用心之人耳里，那可就吃不了兜着走啊……”
查仵作说的是实话。眼下这大清国势运衰了，上到朝廷、下至百姓，从骨子里都惧怕着洋人。冯慎怔了一下，便不再言语，只是将拳头捏得“咯咯”直响。
见气氛有些尴尬，查仵作又朝着田老汉道：“老人家，不知您接下来有何打算？”
“唉……”田老汉叹了口气，道，“蒙受二位恩公搭救，俺爷孙俩已是感激不尽，这里快到皇城根了……等再歇歇脚，俺就带着香瓜进城寻人，不敢让二位恩公受那牵连之嫌。”
“哎哟老爷子！”查仵作一听，心知那田老汉误会了，“方才说那些个话，可不是冲着您去的，都是这世道逼的，您可别拿我不是。”
“查恩公哪里话？”田老汉缓缓又道，“俺们这次来京，本就是为了寻人投靠，哪还能再叨扰？”
“老英雄，”不等田老汉说完，冯慎便一口打断了他，“恕在下直言，那个石胜昆，怕是没那么好寻了。”
“什么？！”田老汉嘴角一抽，脸上顿时黑了下来，“这话怎讲？莫非……冯恩公也识得那石胜昆？”
“我与那石胜昆并不相识，”冯慎摇了摇头，道，“可我却知道那虎神营，早已被裁撤掉了。”
“还真是这样，”查仵作点点头，也道，“朝廷与洋人议和后，洋人那边就列了份名单，组建虎神营的端郡王等人，都被列在了祸首名单上。朝廷没法，只得将虎神营裁了，将端郡王等在宗人府除了名、革了爵位，流配至新疆伊犁。可叹虎神营只存了一年多，便不复存在了。”
“哎呀！”田老汉听罢，急得跺脚连连，“这怎生是好？这可怎生是好啊？一旦俺熬不过冬，剩下香瓜无依无靠的……”
冯慎见他们可怜，心里很不落忍。并且，他生平痛恨洋人，自然对这对曾抗击外虏的田氏爷孙打心眼儿里敬重。
“老英雄莫要心慌，”冯慎沉吟一会儿，便对田老汉道，“在下倒有个主意。”
田老汉一听，赶紧问道：“冯恩公能有法寻到人？”
“不然，”冯慎道，“在下家中虽不富余，可也有大屋数间。老英雄若不嫌弃，便暂在舍下落脚。等安稳下来，再慢慢地去走访寻人。这样不比没头没尾地打听强得多？”
“冯恩公大德……老汉没齿难忘！”说着，田老汉老泪横流，从椅子上爬下来便跪倒在地上，“俺是个戴罪的糟老头子，不敢去累赘冯恩公，只求冯恩公将香瓜带回去当个使唤丫头，随便给口饱饭吃，别让她受冻受饿就成了……俺下辈子当牛做马……再来报答冯恩公……”
“老英雄快快请起！”冯慎心里面一酸，忙与查仵作将田老汉搀将起来，“老英雄义薄云天，在下打心底敬重，无非是添两双筷子的事，又怎会弃老英雄于不顾呢？”
“就是就是，”查仵作也帮腔道，“我们这冯少爷就是心眼好，您爷孙俩只管跟了去。”
“叫俺老汉如何报答这份大恩啊？”田老汉抹了把浊泪，又冲一旁道，“香瓜，还不赶紧给恩公磕头？”
可田老汉一连叫了几声，那香瓜都不曾答应。
冯慎等人回头看时，不由得笑了。原来那香瓜又累又疲，趴在桌上睡得正香，哪里还听得到田老汉的叫唤？
“香瓜姑娘怕是乏了，”冯慎道，“老英雄莫再客套，就让她好好睡会儿吧。”
“唉，”田老汉叹口气，道，“老田家祖上有德，让俺爷儿俩遇上了这般菩萨心肠的恩公啊……”
冯慎与查仵作笑笑，不再作声。见这天色也不早了，拿访赖青的事，也只好放在明天。冯慎站起身来伸了个懒腰，打算等搭茶棚的老妇回来便往回赶。
田老汉刚要说话，突然听得有动静。他本是个盲人，听力自要比其他人好。他心里一凛，感觉有点不对头。
田老汉听得没错，那棚外不远的雪窝子里，的确趴着一个人。那人见冯慎站在茶棚里，背对着外头，便从腰上解下个机关匣子，悄悄地对准冯慎扣下了机栝。
“轰”的一声响，那机关匣子里喷出几枚黑乎乎的铁蒺藜，朝着冯慎的后背激射而去。
“恩公小心！”田老汉大喝一声，寻着声音便朝冯慎所在扑去。
“噗噗噗”几声闷响，那几枚铁蒺藜全然没入了田老汉肉里。
“啊？”查仵作吓傻了，一枚铁蒺藜擦着他鼻子尖射了过去，扎在了茶棚的木柱上。
“老英雄！老英雄！”见田老汉浑身是血地倒在身后，冯慎心下大惊，“怎么了？这是怎么了？”
“吵什么啊……”被响声惊扰，香瓜也揉着眼睛醒了过来。可当她看清眼前这幕时，顿时哭叫一声“爷爷”，朝着田老汉扑来。
“外头……外头有人……”田老汉嘴角翕动两下，艰难地抬了抬手。
见没射中冯慎，外头那人从雪窝子里爬起来便奔。
“站住！”冯慎冲出茶棚，一眼便认出了那个拼命奔逃之人，正是那天耍猴的赖青，“该死的贼子，你往哪里逃？”
刚吼一声，身后便射出两道银光。原来是香瓜也冲了出来，用袖间的甩手弩发了两支钉箭。
香瓜惦记着田老汉的安危，心气一乱，出手也便失了准心。一支射偏了，另一支虽扎在了那赖青的大腿上，却也没伤到要害的位置。
冯慎抬起脚，便冲将上前。可那赖青也当真穷凶极恶，顾不得腿上鲜血长流，一边狂奔着，一边拿着那机关匣子朝后猛射。
那机关匣子里，似藏着无数无计的铁蒺藜，每射一下，如同是狂风暴雨般，朝着冯慎扑头盖脸地打来。
见那暗器来得凶险，冯慎不敢大意。使出了浑身解数，才将那铁蒺藜尽数避开。纵是如此，冯慎也累得满身大汗，再待看时，那赖青早已一瘸一拐地逃出了老远。
冯慎再想要追，却听到身后茶棚里爆出一声撕心裂肺的哭喊。他心里一紧，知道那田老汉怕是熬不过了。若不是田老汉挡着，这会横躺在茶棚里的，八成就是自己。于情于理，冯慎都要赶在田老汉咽气前回去守着。
“唉！”冯慎一跺脚，发了声恨，转身便朝茶棚奔去。
等回到茶棚后，冯慎心痛欲裂。那铁蒺藜上淬着毒，这会儿毒液早顺着血脉，走遍了田老汉的心窍。田老汉嘴角流着涎水，脸上都瘀肿得不成样了。香瓜守在一边，哭成了泪人。
“老英雄！老英雄！”冯慎蹲下身来，鼻子里发酸。
“恩……恩公……”听得冯慎呼唤，田老汉使出最后一口力气，一把抓紧了冯慎的手。“香……香瓜……香瓜就托付给……”
“老英雄放心！”冯慎一字一顿地说道，“晚辈……定会好好待她！”
田老汉艰难地咧了咧嘴角，手颤巍巍的，想朝香瓜摸去。可没等碰到香瓜，便从半空中猛的跌了下来。
再等看时，田老汉鼻子里淌出两道黑血，早已歪着头，一命呜呼。
“爷爷！”香瓜哀啼一声，扑在田老汉尸身上痛不欲生。
“查爷，”冯慎黑着脸，慢慢地站起身来，“那赖青受了伤，应该跑不远，你先在这守着，我去将那恶人拿了！”
“使不得！”查仵作一把拉住了冯慎，“眼下这天快黑了，您一个人过去，又不知深浅，可别遭了他的暗算……”
“那就来个夤夜缉凶！”冯慎冷冷地说道，“就算是掘地三尺，我也定要将他缉拿归案！”
第十章 影林荡寇
为保冯慎，田老汉重伤身死，只留下香瓜一个人，抱着尸身哭天抢地。
冯慎又悲又气，在心里打下主意，定要将那丧心病狂的赖青绳之以法。
怕他孤身犯险，查仵作慌忙拦上。冯慎铁了心，哪里还听得了劝？央查仵作守在这儿，自己动身缉凶。
冯慎力贯双足，转眼便消失在这茫茫的暮色里。查仵作叹了口气，又开始好言慰藉香瓜。
正劝着，那个回村打酒的老妇来了。一见茶棚里横着具尸，那老妇惊脱了手，酒坛子跌在地上摔了个粉碎。
“这……这是？”老妇慌叫一声，便想放口号啕，“出人命了……啊！杀人了！”
“住声！”查仵作一看，连忙喝住，“休要吵嚷！”
“啊？”见查仵作面色不对，那老妇还以为是他杀了老汉又想灭口，慌的一屁股跌在地上，哆嗦着哀求道，“好……好汉饶命……老身保管守住了嘴……不去嚼舌头……”
“哎哟！”查仵作知老妇会错了意，急得一顿脚，“你这老嬷！胡乱寻思了些什么？来得正好，速速起来，另有要事相嘱！”
说罢，查仵作便从怀里摸出腰牌，一把塞到了老妇手里：“我等皆是顺天府公人，这里出了案子，我走不开。劳烦老嬷带着这牌子，去顺天府捎个话，让那鲁官鲁班头多带些人手，火速赶来……都记下了么？”
“是……是……”那老妇早吓得傻了，听了个稀里糊涂，“官爷……官爷让老身去找李班头……”
“鲁！鲁官鲁班头！”查仵作没法，只得又将话重新嘱咐了一遍。
老妇缓了好半天，这才记了个大概。她将腰牌握在手里刚要动身，查仵作又叫住了她。
查仵作见她颤着一双小脚，也知她走不快。怕耽误了行程，查仵作便掏了些散碎银子出来：“带上这些去雇辆车，早去早回，莫要耽搁！”
老妇点了点头，便领着银子去了。查仵作仰头看了看快要黑透的天，不由得替只身追凶的冯慎暗捏了一把冷汗。
转过身去，见香瓜还是哭啼不止。怕她哭坏了身子，查仵作从地上将她硬拉了起来，另扯了一块干净笼布，将田老汉的头脸盖了。
且不说香瓜等人如何悲切，单表那冯慎追凶。
借着田老汉临终托孤的工夫，赖青已逃得不见踪影。见天越来越黑，冯慎心下也是焦急。再往前，便是好大一片荒树林子，若是赖青匿进里面，可真就成了大海捞针。
好在那赖青逃跑时被香瓜用弩伤了腿，淌下了不少血。虽然落在地上的血迹不甚明显，可周围飘着的血腥味，倒是有处可寻。
冯慎打通了任督二脉，五感上胜似常人。于是，他一面跑，一面提着鼻子，仔细地嗅着附近的异状。
这样边闻边追，眨眼便过了半个时辰。冯慎纵是嗅觉出众，却也架不住夜里刮起的寒风。寒风一起，卷起了不少积碎的雪沫子，再加上野地无边无垠的，再浓的味儿也能给刮散了。况且，这严冬腊月的晚上，吸气入鼻后，那肺管子里，登时像是挂了层冰茬子，冻得肝都疼。慢说是按味寻人，就连喘口气，都难受无比。
看着头顶上的毛月亮，冯慎暗忖：那赖青受了伤，想来也跑不快。追到这里后，附近也没村郭，赖青同样不可能投村靠店。
再往前，便是那片枯树林子，赖青很可能就藏在了里面。官道的岔路，到这里就全断了。脚下的路面，全是坑坑洼洼，极难行走。
慢慢地，冯慎心里也起了嘀咕。方才只凭着一腔气血，全然无忌讳寒夜追凶的险处。可见这黑压压的林子无边无沿，他一个人去寻，何时能寻到个头？那赖青身上还藏着个厉害的暗器，若他躲掩偷袭，自个儿怕也会遭了暗算。
正犹豫着，林子里突然传来一声“咔嚓”，像是有人踩在了枯树枝上。
“逃得好！”冯慎精神一震，忙抬脚赶去。也顾不得天黑林密，一头便闯进了枯林之中。
来到林间，冯慎大惊。按说那动静相隔也不过几十步，以自身脚力之快，不敢说能擒住人，可也肯定能看到影。可他四处里张望良久，却依然不见人形。
林子里空荡荡的，一片死寂。黝黑的树干上丛生着枯硬的干枝，被清冷的月光一照，像极了一群张牙舞爪的鬼怪。
冯慎心头一凛，怕中了赖青埋伏，便想着先退出这密林，再图打算。可当他回头时，却发现身后深幽难测，已无来时道路。
“却也作怪！”冯慎暗骂一声，不敢大意，忙急匆匆地寻起路来。可他转来转去，竟好似无头苍蝇一般，只是在附近来回打转。
行了约半盏茶的工夫，冯慎索性住了脚，望着眼前纷杂的鞋迹，暗暗咂舌。残雪上的足印，与自个儿鞋量正符，这就表明了，方才疾奔了半天，却又绕回了原地。
冯慎深吸口气，借着林间透下的月夜，开始观望起来。瞅来瞧去的，倒是看出了几分异样。这枯树林里丛木虽密，却不是杂乱无章，东一堆、西一簇的，像是组着个排列。冯慎越瞅越不对劲，不少的枯树上，分明有着刀削斧砍的痕迹。
这本是个野林子，方圆几里杳无人烟，平日里，顶天了会有个把樵夫入林砍柴。除此之外，哪还能有这般人为光景？若非无心，那便是有意。在这荒林里凿树作标，定有企图。
莫道是……依据着五行八卦而设下的迷魂阵法？想到这儿，冯慎冷汗一下子下来了。关于这类阵法，冯慎也早有耳闻。传言中那诸葛武侯，就曾按着奇门遁甲，用几堆乱石头，设下石兵八阵，困住了东吴十万大军。
可冯慎之前总以为那所谓的阵法，是稗官野史里的夸大之词，故对那易数之学并未深习。若这密林里真是个阵局，不谙此道的人，怕是走断了腿也难脱囚困。
越想越急，冯慎气得一拳擂在了树干上。怪只怪太过冲动，不但追凶未果，反将自个儿陷在了迷林之中。
正懊恼间，身背后突然又传来一声树枝折断的声音！
怕是那赖青偷下毒手，冯慎忙一个激灵，跃在一旁。等了半天，那声音传来的地方却再没了声息。
冯慎沉下气，将眼睛放得雪亮，慢慢地靠近那出声的地方。每走一步，冯慎都是小心翼翼。若是在白天平地上，冯慎自是不惧。可在这深夜密林中，或歹人手持利器，躲在暗处埋伏，冯慎纵有再壮的胆子，也是不敢托大。
离得近了，那地上果真是断着一段树枝。确定周围无人后，冯慎弯腰将那截树枝捡来打量。这一看之下，冯慎傻了眼。那树枝约有拇指粗细，断面处，居然还是平的！
这种皮干芯润的树枝，任�
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