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轩辕诀[四部全]-第24部分
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小校哪敢撒手？只是抱着周世铭哭求道：“大人！放兄弟们一条活路吧！那些歹人太厉害……咱们……咱们攻不上去啊！”
“放屁！”周世铭怒极，一脚将那小校踢开，“咱弟兄们南征北战这么些年，哪有攻不下来的地方？让几个恶贼就把你们吓成这个样子？老子都替你们臊得慌！都他娘的站起来！大不了是个死！别整得窝窝囊囊！”
被周世铭一通喝骂，逃兵们心底的血性又涌了上来。
“大人说得是！咱弟兄都是好汉子，又不是那蹲着尿尿的娘们儿！就算是死，也得死得轰轰烈烈！”
“对！老子也豁出去了！不信攻不下那帮小蟊贼！”
逃兵们你一言我一语，纷纷从地上爬起来。
“这才是老子的兵！”周世铭一扬长刀，血灌瞳仁，“都听着！乌将军说了：杀匪一人，赏银五两；生擒贼首，赏银五十两！弟兄们！还他娘的等什么？跟着老子杀贼讨赏啊！”
说完，周世铭便身先士卒，冲着山上杀奔而去。众军见他奋不顾身，也都抖擞精神，紧紧跟随。
踏着山道上横七竖八的尸体，官军们重聚在隘口下。刚闯进匪徒射程，一梭子子弹又疾射而来。阵前的周世铭躲闪不及，竟被打掉了半边耳朵！
身边军健见势不妙，一把将他拖倒，拽退出老远。山上喽啰们看官军屡攻不得，越发的叫嚣鼓噪。
等退至安全处，官兵们忙察验起周世铭伤势。周世铭只觉头中昏然剧痛，颅内轰轰作响。
众军再度受挫，士气不免沮丧。个别年小的兵士，还不自禁抽搭起来。
“号……号什么丧？”周世铭挣扎着立起，死死地强撑住身形，“老子……老子他娘的还没死呢！弓箭手！取弓来！”
一名弓箭手上前，战战兢兢道：“大人……刚才就试过了……箭程差着枪程一大截……咱们……咱们射不到他们……”
“少废话！”周世铭夺过弓箭，往前狂奔数十米，拉满弓弦，猛射出一支羽箭。
果然，那箭飞出一会儿，便软软的落在隘口下。周世铭又射几支，仍旧如常。
正懊恼着，隘口处一个喊话的喽啰探出了脑袋：“喂！下边打头那鹰爪孙听着！赶紧回家躲媳妇怀里哭去吧！要是再攻，怕你那半拉顺风子也保不住了！快回去吧！找你们那库果磨头去吧！哈哈哈……”
周世铭右耳受创，听得不甚清楚。他回头拉过一名兵丁，大声喝问道：“他喊什么？什么顺风子？库果磨头的？”
这兵丁从军前混过江湖，多少懂些黑道切口：“大人……顺风子就是耳朵……至于那库果磨头……是骂……是骂……”
“骂什么？”周世铭喝道，“有话快说！”
“骂咱弟兄们是婊子养的……”
“肏他姥姥的！”周世铭大怒，眼珠子气得通红。他一把扯下右耳的残廓，狠狠掷在地上：“弟兄们！歹人骑在咱脖子上拉屎了！这口气，你们咽不咽得下？”
众军齐怒，大叫道：“咽不下！宰了那帮王八！”
“好！”周世铭吼道，“每人去找一具死尸挡在身前！就算是顶！也他娘的给我顶上山去！”
众军一听，豪气纵生，各寻了死尸揽在胸前，舍命复朝山头冲去。隘口扈从见官兵发了狠，赶紧挥枪疾射。那子弹如同飞蝗流矢，一股脑儿地从山上泻下。
一排排弹雨过去，冲锋的官兵又倒下不少。可剩下的官兵铁了心肠，豁出性命不要，仍然顶着尸首冒死前冲，硬是往隘口处顶进了好大一截。
连续的射击，使得枪身烫得拿捏不住。持枪扈从不得已，只得趁着填换弹药的工夫，让枪身冷却。枪声刚稀疏下来，官兵立马有了可乘之机。周世铭暴喝一声，索性扔了挡护死尸，狂奔一气，当先杀上隘口。
喽啰们见状，忙取了长矛来戳。周世铭左劈右砍，招架着就是不退。身后官兵见通路打开，皆源源不断地涌上山来。那四名扈从来不及装弹，只有另换了兵刃，与官军相抗。那四名扈从当真了得，不但枪法精湛，拳脚上竟也十分凌厉。他们一面与官兵相拒，一面指挥着众喽啰列阵抵挡。
狭路相逢，短兵相接。众军经惯了沙场浴血，天理教那帮喽啰兵，又岂是他们对手？况且官军先前受挫，正憋着一肚子邪火，眼下好容易攻上来，自然是磨刀霍霍，要将新仇旧恨一并清算。纵有那四名扈从指挥划策，奈何喽啰们听不懂号令而自乱阵脚。故不消一会儿，天理恶徒们便露出了颓势。
见官兵磨牙吮血的架势，查仵作心知不妙，他从乱军中拉出唐猛，便想逃回山腹洞中。唐猛随身暗器都打完了，正疲于招架，被查仵作一拉，直接撇下扈从与众喽啰，朝洞内退去。
二人自有盘算，心照不宣。退到洞内后，便径直奔向囚困冯慎的地方。
到了拘处，二人灰头土脸的模样被冯慎瞧了个满眼。冯慎冷哼一声，讥道：“才一会儿不见，查爷竟如此狼狈不堪？是了，我听得外面隐约传来厮杀之声，想来应是官军攻山，让你等沦为丧家之犬了吧？”
查仵作咬着牙根，恨道：“姓冯的！你少兴灾乐祸！鹿死谁手，尚未可知呢！实话告诉你，我们的后援也快到了，只要撑过这阵，便可化险为夷！”
“哦？是吗？”冯慎笑道，“但愿查爷能撑到那刻。”
“我自能撑到，就怕你是撑不到了！”查仵作眼中寒光一现，冲着唐猛喝道，“老四，这小子留着是个祸害，给我杀了他！”
唐猛一怔：“教主，这姓冯的可是云少爷点名要的……”
“老四你糊涂！”查仵作抬眼朝冯慎一瞥，道，“这小子若真转了性，云少爷必会委以重任。到那个时候，咱们天理教恐怕就成了悬疣附赘了！”
“教主言之有理！”唐猛又道，“可日后云少爷问起来，咱们该如何应对？”
“好办，”查仵作冷冷说道，“就说他死于乱军之中！”
唐猛抽出腰间匕首，逼近了冯慎。冯慎笑吟吟的，眼神中竟无一丝慌乱。唐猛大怒，扬起匕首就待刺下。可手臂才举起，腕上便觉一麻，“哐啷”一声，匕首落地。
唐猛大惊，忙回头看去，只见唐子浚立在身后，将铁扇骨柄抵住了他的咽喉。
而此时的查仵作，亦被香瓜与唐子淇制住，惊得目瞪口呆：“你们怎么会……会在这里？”
香瓜朝查仵作狠踢几脚：“算俺瞎了眼，之前还当你是好人！让你害俺冯大哥！让你害俺冯大哥！”
“好了！”冯慎喝住香瓜的踢打，冲查仵作道，“查爷，您还是棋差一着……适方才，唐兄弟他们便已赶到这里，替我解了缚手的绳索了！”
查仵作嘴角抽动几下，将头耷拉下去。
冯慎冲着唐子浚拱拱手，谢道：“此一番，又多承唐兄高义了……”
唐子浚摆摆手：“冯兄言重。你我兄弟，不必客套！”
冯慎又朝唐子淇一揖：“唐姑娘为救冯某，甘冒如此凶险，冯某真是百死难报！”
“谁说我是来救你的？少要自作多情……”唐子淇腮颊绯然，言语间，有些赧滞吞吐，“我……我是来拿唐猛这个叛贼的……你的死活……与我何干……”
“冯大哥你别听她的，”香瓜憨笑道，“唐姐姐跟俺一样。在来的时候，对你也是担心的紧，生怕你让歹人害了……”
“要你多舌！”唐子淇娇喝一声，面红耳赤。她纤足一跺，来在唐猛面前：“宝卷呢？赶紧交出来！”
唐猛将脸一扬：“交什么交？那劳什子早被老子扔了！”
“老实点！”唐子浚掌劲一吐，铁扇又向唐猛颈下压入几分，“早点交出，你也少吃些苦头！”
唐猛脖子上吃紧，连喘气都难。可他却横了心，兀自不肯说：“逼老子也没用……扔了就是扔了……”
趁着众人逼问唐猛，查仵作却暗揪住机会，一把推开香瓜，跳奔出石室。
香瓜冷不妨，一屁股跌倒在地，待明白过来，那查仵作已逃的没影：“冯大哥不好了！不好了！俺没留神……叫他给逃了！”
冯慎与唐子浚见状，顾不得多说，一前一后，便追出石室。
混乱之中，唐猛从地上摸起匕首，朝着唐子淇后背扎去。唐子淇正蒙着，何曾察觉到身后的凶险？
在这千钧一发之际，香瓜大喝声“小心”，袖口一翻，便射出几支钉箭。
钉箭出袖，尽数打进唐猛颅中。唐猛一头栽倒在地，便死得透了。
“怎么样？俺厉害不？”香瓜扶住唐子淇，问道，“哦对了……唐姐姐你没伤着吧？”
唐子淇回望一眼，心里不由得后怕：“我……我没事……谢……谢谢……”
“谢啥啊？”香瓜冲唐子淇笑笑，“走！咱快去追上冯大哥他们，把另一个也抓回来！”
说完，香瓜便拉起唐子淇，朝石室外奔去。
唐子淇虽身怀绝技，却未曾亲手杀人。她见香瓜射死唐猛后，竟还能镇定自若，对这个烂漫的憨丫头，不禁肃然起敬：“香瓜……你真的打过仗吗？”
香瓜边跑边道：“当然了，俺没骗你。庚子年守北京城时，俺一个人就打死过七八个鬼子兵呢！看，冯大哥他们在那儿！”
冯慎等正在山腹内寻着，见香瓜和唐子淇跑来，奇道：“你们怎么跟来了？唐猛呢？”
香瓜得意道：“那人要害唐姐姐，被俺给射死了！”
冯慎与唐子浚一怔，赶紧去瞧唐子淇。见唐子淇安然无恙，这才放了心。
香瓜见四下无查仵作身影，又问道：“冯大哥，人没抓到？”
冯慎点点头：“我与唐兄追出来后，就没见着他……”
香瓜道：“会不会跑出山洞了啊？”
“不会，”唐子浚接口道，“并未听见有机栝运转之声，他应该还躲在这儿！只是这山腹内深邃袤延，大小石室不下数十间，一时也不好寻找。”
冯慎道：“若他藏于这山腹中，迟早都能找得到……怕只怕这里另有密道啊……”
“密道？”唐子浚若有所思，“莫非是那里……快！都随我来！”
原来，三人初进山洞时，并不知冯慎被囚于何处。没奈何，只得挨个石室去找。寻来寻去，唐子浚等人倒发现了一处隐蔽所在。那位置虽然隐秘，但却十分宽阔。室内正中，支设着一架碓车模样的大木轮。彼此错开的拨板，在水流的牵发下，运转咬合。十来根梢杆探入中空的石壁内，显然是连通着暗处机关。
唐氏兄妹只一眼，便认出了这是“九曲转子轴”的机闸。山神庙里那暗门，就受其控引开阖。可运转暗门，只要六根梢杆便可，又何需这另外的十余根？
唐子浚仔细一瞧，发觉其余梢杆上刻有“流箭”“地刺”等字样，稍加思索，便已然明了。这多出来的梢杆，定是牵引着销器。只要歹人在此操纵，外头的陷阱便会触发。
想起来时石壁上密密麻麻的洞眼，唐子浚不由得后怕。为绝后患，他决定将引发暗器的梢杆毁去。唐子淇熟稔这“转子轴”，自然在一旁给兄长打帮手。香瓜闲着无事，便在四处走动翻寻。
无意间，香瓜听到一丝风声。可在这密封的山腹内，又怎会有风吹进？正纳闷儿着，又是一阵凉气扑来，激得香瓜打了个哆嗦。这下，香瓜总算是看清了。不远处的石壁上，挂着一帘厚重的油毡。后面似乎透风撒气，将油毡的一角不住地吹卷。
香瓜快步上前，伸手便将那油毡揭起。一道白光刺入，耀得室内三人都睁不开眼。
三人吃了一惊，皆围了上前。原来油毡后面的山体已被凿透，外头便是那万丈深崖。崖口石壁上，凿着一个环眼。一条结实的麻绳穿系过环眼，一直垂到山崖下边。
见无异状，唐子浚也就没细想，与唐子淇回到机闸边，接着破坏那些害人的销器。等机关都废去后，三人便退出密室，继续搜寻，直至找到冯慎。
听罢由来，冯慎暗自心忧：“如此说来，那里还是处逃生口。歹人只需顺着绳子，便可降至山底。”
“是呀，”唐子浚悔恨不已，“都怪我欠思量，没能想到这一层。只怕经这一番折腾，那查仵作早已逃到山下了……”
“有绳子才能逃吗？”香瓜突然没头没脑地叫道，“那没事的，他逃不掉！”
众人全愣住：“香瓜，他为何逃不掉？”
“哎呀，俺一时也不知道咋说……一会儿你们就知道了！”香瓜冲前一指，“密室就在那儿，咱快进去吧！”
果如香瓜所言。众人冲进密室后，查仵作还真在里头。
这会儿，石壁上那油毡已被扯掉，查仵作如同燋釜之蚁，望着崖下，踅来踅去。见冯慎等追来，查仵作急张拘诸，身子死死贴住石壁，妄图做困兽之挣。
众人见查仵作没逃掉，皆松了口气，取出钉镖袖箭，牢牢逼住查仵作。
唐子浚抬眼一扫，只见崖口绳索，仅余下短短一截，其他尽数被人裁去：“怪不得他逃不掉，原来绳子已被砍去。田姑娘，这是你做的？没承想你竟有如此远见！”
“唐大哥，你别夸俺了，其实俺没料到他要逃……”香瓜搔了搔头，有些不好意思，“先前，你与唐姐姐只顾着毁那机关，俺帮不上忙。看那绳子挺结实的，就想抽上来留着绑歹人用……可没想到那绳子太长，俺拽了半天，也没全拽上来。没办法，俺就用刀割。可刚割下几段，你们就催着俺走，俺一着急，没拿住那些绳子，结果就把绳子掉悬崖下面去了……”
查仵作狠狠瞪了香瓜一眼，气得脸色铁青。
“你还敢瞪俺？”香瓜一撩袖子，亮出了甩手弩。
“不忙，”冯慎在香瓜腕上一按，对查仵作道，“查爷，您现在无路可逃了，束手就擒吧。”
查仵作环视一匝，面上煞白：“冯少爷……您这是照死里逼我哪……”
冯慎叹道：“查爷错了。非是冯某相逼，而是您一错再错、咎由自取！”
查仵作怔了半晌，突然双膝跪倒、泪涕齐流：“冯少爷！就算是我错了！我也没承想会走到这一步啊……你我同僚一场，好歹也是有缘……就冲着以往的情分……您高抬贵手……放我一马吧……”
看着查仵作痛哭流涕的样子，冯慎心下凄然：“早知如此，何必当初啊……查爷，快起来吧。您若能幡然悔悟、痛改前非，我想府尹大人，也会对您酌情处置的……”
“好……好……我一定幡然悔悟……我一定痛改前非……”查仵作一面叨念着，一面朝冯慎爬去。
冯慎不忍，欲将他扶起。岂料查仵作猛然暴起，从怀里摸出柄利刃，就朝冯慎捅来。“姓冯的！这一切全是你害的！老子就是死，也得拉上你垫背！”
唐子浚眼疾手快，还没等查仵作靠前，沉膝一顶，便将其撞开。查仵作这一下挨得不轻，身子狠狠地撞上石壁，又重重地跌在地上。石壁岁久松散，被撞下不少石砾，稀里哗啦的，滚了一地。
查仵作咳出几口血，又挣扎着从地上爬起，手里的尖刀仍是不肯松开：“姓冯的……咳咳……老子……老子同你鱼死网破……”
香瓜与唐子淇大怒，扬起钉箭就要施射。
“都住手！”冯慎一声大喝。
“冯大哥！”香瓜急道，“可他还举着刀子呢！”
“是啊！”唐子淇也叫道，“你不伤他，他反来杀你。跟这种恶人有甚好说？一镖射死便是！”
“不可！”冯慎决意不允，“先留他性命，不得伤他！”
“哈哈哈哈……”查仵作忽然发出狂笑，那狰狞的面目，如同是疯了一般，“姓冯的！你少在这假仁假义！你不杀我？那好！老子过去杀了你！”
说着，查仵作又扬起尖刀，直逼冯慎而来。
其他人见状，急得心似油煎。有心出镖毙了查仵作，奈何冯慎阻着不允。
冯慎左右闪躲，打算寻个破绽，将查仵作制住。可那查仵作发了狂，只索手足齐抡，把刀胡乱挥刺，竟逼得冯慎一时无法下手。冯慎步步倒退，查仵作步步紧逼。不知不觉，已来在悬崖边上。
查仵作执刀一挺，冯慎赶忙朝后一纵。不想背后即是石壁，一下子竟周转不开。
查仵作大喜，足脚一蹬，就想跃去劈刺。谁承想，就这么一蹬，恰好蹬在一块石砾上。查仵作脚底一滑，身子便猛冲出去，“嗷嗷”惨叫着，一头栽下悬崖！
第二十四章 岁聿其莫
突逢变故，众人猝不及防。冯慎冲到崖边，急急朝下打探。可崖下茫雾皑皑、深浅难测，已是目力不及。冯慎高唤数声，亦无人回应。飞霜凛冽，空余寒风呼啸。
香瓜冲下望了一眼，吐了吐舌头：“从这么高跌下去，怕是骨头都要摔散了……”
“是呀，肯定是尸骨无存了，”唐子淇道，“他落得如此下场，也是罪有应得！”
冯慎怔立无语，心中滋味万千。
唐子浚走上前，轻轻拍了拍冯慎肩膀：“冯兄，咱们还有要事，莫在此耽搁……”
冯慎点点头：“走吧……”
几人退出密室后，又在山腹内各个石厅内细细搜寻。最终，找到了一只黑漆木匣。香瓜搬了块石头，将匣上锁头砸开，匣里两样物什赫然出现在众人眼前。
唐子淇眼尖，伸手夹起一本册子：“哥！是《辨闻谱》！”
“不错！”唐子浚接来翻看几页，难抑内心激动，“终于将它寻回来了！”
香瓜打开匣中另一个布包，拨弄几下，喜道：“冯大哥，那些前挡也都在这里。”
“好，”冯慎道，“既然东西都追了回来，那咱们这就出洞。只是外边战事未知，待会出去时，还应多多提防。”
众人点头，连声称是，将东西收掩入怀后，便出了山腹。
几人刚来在外头，就被一群官军围住。原来，官军已将隘口教匪肃清，正准备突攻入山腹。突见冯慎等人出来，皆以为是洞中残匪。
冯慎怕生了误会，赶紧表明身份。官军将几人盘查良久，这才打消了疑虑。
经这一役，天理恶徒几乎全覆。即便剩个把喘气的，也都被官军捆了，胡乱扔在道边。那四个持枪扈从，也在混战中弹尽力竭，被官军合毙，砍死在当场。
虽扫清恶寇，可官兵死伤也着实不小。山道上，尸首横七竖八，血溅得到处都是。一些重伤的兵士来不及救护，皆歪蜷在山石下，抱着断肢残臂，痛苦地呻吟哀号。山中老鸹嗅到血腥味，扑腾着翅子，绕着山盘旋。趁人不备，便冲下来在死尸身上狠啄一口。
遍地疮痍，令人目不忍视。冯慎心中凄恻，忙唤香瓜等人，帮衬着给伤兵包扎。清理尸首时，那四名扈从引起了冯慎注意。仔细验察一番后，冯慎若有所思。
等收拾完毕，官军便将那山腹封了，搀着伤员，拖着尸首，下山找乌勒登复命。
面见乌勒登，周世铭便将剿匪经过详诉一番，并引着冯慎等人，与乌勒登相见。
乍闻所部损失惨重，乌勒登不免扼腕悲慷。然见冯慎无恙，心下又稍觉宽慰。
冯慎与乌勒登寒暄几句，又提及查仵作坠崖之事。为保万全，乌勒登派人去岗后搜寻。
岗后，一条大河奔流不息。河面上凝聚的浮冰，都被湍急的河水冲得七零八散。水深滩窄，搜寻的兵士不敢大意，只好用绳索套住腰，踩着冰茬子在险滩上打探。
可四下里筛了好几通，别说是查仵作的尸首，就连血迹也没发现一摊。若没在岸滩上，那势必是落入河中。兵丁们又沿着河，朝下游寻出几里地，仍是一无所获。
兵丁无奈，只得实言相告。
“罢了，”乌勒登挥了挥手，“那河里冰冷刺骨，即便淹不死，也合着该冻死！那匪首的尸身，恐怕已冻成冰疙瘩，让暗涌冲到哪个犄角旮旯里了！不找了！传令下去：让将士们稍事休整，准备返京复命！”
话音刚落，一个兵丁便急慌慌奔来：“报！”
乌勒登眼珠子一瞪：“别急！怎么了？”
兵丁赶紧道：“回禀大人，前面大道上，又涌来大队人马！”
“什么？”乌勒登一愣，“都是些什么装扮？”
兵丁回手一指，“看！他们来了！您老自己瞧瞧吧。”
乌勒登抬眼望去，前方果真涌来一哨人马。那些人身着笔挺的戎装，肩上扛的、腰里别的，皆是一水的长枪短械。打头的是个瘦高个，只见他将手一挥，身后人便四散开来，将乌勒登所带的官军团团围住。
见来者不善，众官兵全将刀拔了出来。乌勒登持马鞭一指，大喝道：“你们是什么人，竟敢围阻官军？嫌命长了吗？”
那瘦高个纵马上前，环视一圈后，厉声道：“你们又是什么人？”
乌勒登大怒道：“眼瞎了？瞧不见本将军身上披挂？”
冯慎怕生事端，赶紧上前一步：“这位是乌勒登乌协台，身后众人，皆是京师巡捕营的兄弟们！”
“哈哈哈，原来是‘大水冲了龙王庙’！”瘦高个笑着，冲乌勒登拱了拱手，“乌协台，失敬了！鄙人姓孙，带着手下弟兄驻扎此地。”
乌勒登还是老大不快：“既是驻地辖军，不好好扎营操练，跑到这里做什么？”
“是这样，”瘦高个道，“我们接着线报，说此处有暴匪滋事。怕殃及无辜百姓，便赶紧过来平乱。”
“马后炮！”乌勒登暗骂一声，又道，“匪寨已被我们拔去，用不着你们出手了！”
“兵贵神速！乌协台治军当真了得！”瘦高个赞道，“这样一来，我们倒坐享其成了。”
乌勒登听后，面露得意。
瘦高个话锋突然一转：“那么，劳乌协台下令：将所获的活凶死犯尽数移交！”
“移交？”乌勒登愣了，“移交给谁？”
“自然是我们！”瘦高个道，“乌协台派兵替我们剿匪，这份恩情，我们永镌于心。可乌协台别忘了，这里是直隶地界，还轮不到巡捕营来插手！”
“他奶奶的！拿根鸡毛当令箭！”乌勒登被惹怒，破口骂道，“这个手，老子还真就插定了！你能拿老子怎么样？”
“哼哼，”瘦高个冷笑一声，一把掏出佩枪，“协台若不肯配合，鄙人就只好让它说话了！”
外围辖军见状，“呼啦”全拉开枪栓，将黑洞洞的枪口对准了众官兵！
事发突然，官兵皆无预料，傻怔在当场，不知所以。
“想造反吗？一个个举着根烧火棍子吓唬谁？”乌勒登抽出马刀，目中似要喷出火来，“你们若是有胆，就朝老子开上一枪！”
瘦高个将短枪抬了抬：“协台，您可别逼我！”
“逼你又怎样？”乌勒登喝道。
瘦高个眼一眯，目透杀机：“你大可试试！”
两军势如水火，一触即发。眼瞅着厮杀将起，冯慎急急一跃，横在乌勒登与瘦高个马前。
“且慢！”冯慎回头道，“乌将军，这位孙长官言之有理。既然案子出在直隶，理应由他们接手。”
“什么？”乌勒登狠狠瞅了冯慎一眼，“小子，你到底哪头的？”
“将军息怒”，冯慎赶紧道，“小不忍则乱大谋！此案牵连甚广，非一两句就能讲清，还是依了孙长官吧！”
“那不行！”乌勒登道，“把人犯给他们，怎么跟王爷交代？”
冯慎道：“王爷此番着乌将军前来，一为剿匪，二为救人。眼下教匪已除，冯某又承将军搭救，亦安然无恙。咱们回京后，只需将经过禀明。至于移案探查，自有上头定夺。况且，若将军真与本地辖军火并起来，这事便会闹得不可收场。率军哗斗，可是重罪。个中利害，还请将军细细斟酌！”
乌勒登沉默半晌，从齿间迸出两字：“依你！”
“谢将军！”冯慎又冲瘦高个道，“孙长官，请便吧！”
“还是你识相！”瘦高个将短枪收起，朝后一招手，“弟兄们，动手！”
那些持枪辖军得令，便冲进官兵中，将一干活凶死犯拉运出来。
没一会儿，一名辖军奔过来，冲瘦高个耳语一阵。瘦高个脸色一变，又朝乌勒登道：“协台大人，前挡呢？也一并交出吧！”
“什么前挡？”乌勒登忿道，“老子没见过！”
冯慎不动声色，从怀里取出前挡的包裹：“孙长官说的是这个吧？”
瘦高个接来，打开看了看：“不错！正是这个！小兄弟，你似乎知道些什么？”
冯慎知他是在套话，索性装傻充愣：“这是打匪窟里拾来的，实不知是何物，本想着带回去，上呈京师。莫非孙长官识得此物，可否见教一二？”
“哈哈，有些事，还是不知道的好！”瘦高个一拨马头，“诸位，鄙人告辞了！”
望着瘦高个背景，乌勒登恨道：“小子！老子记下你了！敢不敢留个万儿！”
“早就说过，鄙人姓孙！这名吗，就先不跟协台大人露了，哈哈哈……”瘦高个头也不回，带着那些持枪辖军，扬长而去。
乌勒登虽气得咬牙切齿，但又无计可施。骂了许久，这才班师回京。一路上，乌勒登牢骚满腹，不免埋怨冯慎几句。冯慎另有打算，自然也不与他争辩。
归程遥坎，俱不细表。回到京城，香瓜等人先行返宅，冯慎则随着乌勒登去统领衙门面见肃王。
见了肃王，冯慎少不得行礼问安。肃王看冯慎仪表堂堂，心下也喜欢得紧。不多时，顺天府尹闻讯赶来，见冯慎有惊无险，这才安心落意。
肃亲王将乌勒登褒奖一番，又嘱咐他去打理伤亡兵士的抚恤。乌勒登得令，便着手去安排。
冯慎更衣净面，又用了些饭食，便来在后衙偏室，把此番经遇，详陈肃王、府尹。
言及辖军抢尸时，府尹不由得眉头一皱：“那队人马……来得蹊跷啊！”
肃亲王一拍案子：“敢与京军叫板，当真是胆大包天！”
“不错！”冯慎道，“当时，我们已表露身份，可那伙人还是有恃无恐。并且，官军前脚剿清匪乱，那伙人后脚便出现。联系到之前种种，卑职隐隐察觉不对劲。思来想去，这才斗胆劝说乌将军，暂应了他们。”
“照此说来，”府尹问道，“贤侄查到了些端倪？”
“正是，”冯慎道，“卑职曾听那匪首提起过什么‘接应’。并且，那一干教匪中，还有四个持枪的。事后，卑职也验看过他们尸身。那些尸身，指间、肩头皆为胼胝……”
肃亲王插言道：“这指生硬茧，应是终日扣枪所致。可那肩头又怎么说？”
“回王爷话，”冯慎道，“肩头结茧之人，无非是些搬抬扛运的苦力、轿夫等，可这类人，肩头茧面都朝上，而不像那四人，茧面朝前！”
肃亲王点点头，“说下去。”
“是，”冯慎接着道，“据卑职所知，发射长枪时，需将那枪托抵住胸肩。操练时日一久，肩头茧面，自是朝前。还有，那四人脑后无辫。而在那帮围困官兵的队伍中，也有不少剪去辫子的。故卑�
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