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轩辕诀[四部全]-第20部分
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“惭愧，”唐子浚拱了拱手，向冯慎道，“我这妹子，被家父宠溺坏了……”
“哪里哪里，”冯慎客气两句，赶紧岔开了话头，“唐兄，你们眼下如何打算？”
“唉……”唐子浚叹息一声，“也不知那逆贼逃往何处……只能慢慢再打探了……”
冯慎见状，忙道：“若贤兄妹不嫌，不如屈尊移步，去舍下小住。一来让冯某报谢两位恩情之万一，二来也方便寻访恶人下落。”
“这恐怕不妥，”唐子浚一怔，摆手道，“我兄妹皆是江湖草莽，怎敢去尊府叨扰？”
“说哪里话？”冯慎正色道，“滴水之恩，亦当报之涌泉，更何况是活命大德？承唐兄赏光，万勿推辞！”
唐子浚暗忖：自打出了蜀地，一路上舟车宿食，自己的盘缠已用去十之八九。虽不至阮囊羞涩、床头金尽的地步，但也颇有些捉襟见肘。现如今唐猛未擒，兄妹俩不免还要在京城盘桓。况且，他与冯慎义气相投，一见如故。多一分帮衬，那追叛夺宝的胜算，也就会多上一分。
再加上冯慎言恳意切、再三相邀，唐子浚也不好固辞。于是，他冲冯慎抱下拳，道了声“却之不恭”。
唐子淇自小娇贵，长久来风餐露宿，已然有些倦疲。因此，也当下应允，自无二话。
见兄妹俩都答应下来，冯慎不由得欣慰。与唐子浚又歇了一阵，便将那四具死尸缚在马上，慢慢折了回去。
行至与教匪激斗处，冯慎等又将众马快的遗体打理妥当，同样以马背驼载。待尸体绑好，还剩下空马两匹。唐家兄妹合乘一匹，冯慎稳着昏迷的鲁班头乘一匹，四人数马，唏唏嘘嘘的按辔徐行。
空空的马蹄声兀自回荡在夜道上，每一声，仿佛都踏在冯慎的心坎。苦追了一夜，伤了数条性命，可最终，还是让凶犯逃了。此一番若不是唐门出手，自己怕也已经交待了。越想，冯慎心内便越是凄苦。思至痛时，不免叹恨连连。
观冯慎神色沮丧，唐子浚知他心内苦闷，也便不多话。唐子淇又累又倦，只伏在兄长背后迷迷糊糊打盹儿，更是缄口无言……
等赶到四九城下，天也微微亮了。这时候，城门已开启。守城兵丁乍见了这干血淋淋的尸首，也是骇得目瞪口呆。冯慎先表露身份，然后央兵士找来几块粗布，将尸首尽数蒙了，这才又朝顺天府行去。
尸首运到顺天府，合衙上下，活似炸开了锅。巡班衙役中，不乏与枉死的马快交好的，见同袍惨死，不由得扼腕潸然、垂泪抹面。府尹接着信，急匆匆赶来，见了此情此景，也是愣然失声。
待反应过来，府尹先着人将鲁班头抬去救治，而后才唤冯慎相询。
冯慎满脸戚色，将来龙去脉慢慢地诉与府尹知道。待言及唐家兄妹时，有意隐去其身份不谈。只说是他们是江湖人，此番受了他们搭救。
听得查仵作竟是匪首，府尹不禁大惊失色。自打冯慎进衙，那查仵作便出力帮衬。几桩大案下来，也已立了不少功劳。再加上查仵作不居傲，为人老诚谦逊，府尹对他倚畀甚殷。谁承想到，这么个不显山露水的查仵作，竟是一隐数年的天理教魁！
见冯慎面色憔悴、霜尘仆仆，府尹知他尽了全力，哪还忍心苟责？好言宽慰两句，又向唐家兄妹道了谢，便让他们回去休养。
冯慎与唐家兄妹离去后，府尹唤来差人，一面将尸首查点停置；一面去亡故马快家中，给亲属报讣恤抚。
衙门里如何处置，且按下不提。从衙门出来后，冯慎便引着唐家兄妹到了自己宅中。
见冯慎这般狼狈，冯全吓得心惊。待确实冯慎身上没受大伤后，这才颤巍巍地让常妈烧水备饭、铺茶待客。
冯慎与唐子浚客气几句，便分宾主落了座。唐子淇刚来在新地方，困意已消，也不老实坐着，却绕着冯家大厅不住转看。
唐子淇转了一圈，冲兄长道：“哥，你看看人家家里，又挂画又熏香的。哪里像咱爹爹那样……光知道在厅里摆些刀剑兵器……”
唐子浚面上一红，赶紧叱道：“还不老实坐下？又窜又跳的成什么体统！”
唐子淇顶撞道：“我又不是你们，哪里懂什么规矩？”
“你……”碍着冯慎面子，唐子浚不好发作，只是气呼呼地瞪了妹子一眼。
冯慎见状，赶紧打圆场。“唐姑娘生性烂漫，不需循那些繁规缛矩，就当是自己家中便好。”
“这还差不多，”唐子淇冲兄长得意一笑，又言道，“你们接着转文打腔吧，我自个儿转转，看有没有好玩的地方。”
说完，竟要朝着后院转去。
“唐姑娘且住！”冯慎赶紧相拦，“后院停着灵柩，却是去不得！”
“灵柩？”唐子浚脸色一变，喝住唐子淇，忙冲冯慎抱愧一揖，“恕我兄妹猛浪，这里给冯兄赔罪了！”
冯慎慌忙回礼：“唐兄言重！”
唐子浚又问：“敢问府上哪位仙游？我兄妹理应先去祭拜。”
未及冯慎答话，厅口闪进一名素缟少女：“是俺爷爷！”
冯慎抬眼一看，原来是香瓜。
“冯大哥！你可回来了！”香瓜眼窝一酸，便朝冯慎扑去，“听说你受了伤……可把俺吓坏了……”
见香瓜扑来，冯慎连忙躲闪。香瓜哪里管那些，只顾着要靠前。唐子淇正巧站在冯慎边上，香瓜却想也没想，顺手就是一拨。
“哎呀！”唐子淇被推得一退，立马秀眉一拧，满心不悦道，“这疯丫头是谁呀？”
听得这声娇呼，香瓜也怔了。她方才只上心冯慎，哪曾留意厅里还有个年纪相若的少女？
一扭头，恰好与唐子淇脸对脸。二人你瞧着我，我瞧着你，相互打量个不停。
唐子淇心里暗道：“这疯丫头……生得倒还不赖。不过她憨里憨气的，却又不及我了……”
香瓜见唐子淇面容秀俏，心里也是咯噔一下。顾不得颊间泪珠滢然，呆呆问道：“你是什么人呀？”
唐子淇恼她推了自己，也耍起了小性子：“管得着吗？”
见唐子淇娇蛮模样，香瓜更是起疑。怔了半响，哇一声哭起来：“冯大哥……你怎么又救个媳妇儿回来……”
听得香瓜此语，冯慎登时闹了个面红耳赤：“香瓜，不得胡说。这位唐姑娘……是我救命恩人……”
“真的吗……”香瓜擦了擦眼泪，将信将疑地看了唐子淇一眼，“冯大哥你不骗俺？”
“当然不骗。”冯慎哭笑不得，赶紧借机岔开话头，将香瓜与唐家兄妹一一引见。并把如何与香瓜结识，挑择着紧要给唐家兄妹又诉了一遍。
听得香瓜会使“甩手弩”，唐子淇却不以为然，打趣道：“她甩手弩的本事，怕也只能打些小雀小兽吧？”
“谁说的？”香瓜颇为不忿，“俺使甩手弩可厉害了，还射死过好多洋鬼子呢！”
“哼，那有什么？”唐子淇撇撇嘴，不屑道，“我听爹爹说，那些洋鬼子就是火枪厉害，别看人高马大的，其实蠢笨得很，连腿脚都不怎么会打弯。能射中他们，有什么稀奇？”
“不是的！”香瓜争道，“洋鬼子腿能打弯的，俺就见过。他们中间，还有些东洋鬼子，跟咱们长得差不多……会什么忍法，烟一闪，人就不见了……想射中他们，可不容易！”
“这么说还是小瞧你了？”唐子淇好胜心起，寸步也不肯让，“要不你射我试试？看我能不能接得住？“
见二女争得起劲，冯慎与唐子浚赶紧上来拦住。
“冯大哥，你放心吧，”见冯慎来阻，香瓜忙道，“俺是不会去射唐家姐姐的……”
听了这话，冯慎心里石头算落了地，“这才对嘛。唐姑娘出身唐门世家，哪会与你一般见识？若是唐姑娘认真起来，你定要出丑！”
香瓜看了唐子淇一眼，嗫嗫嚅嚅道：“俺倒不怕出丑……俺是怕弩箭射伤了唐姐姐……”
方才香瓜所言，唐子淇以为她服了软。刚待做罢，却闻此语，不由气得粉腮绯红，朝香瓜怒道：“咱俩现在就去比画！看看到底是谁伤谁！”
说着，便一扯香瓜手腕，拉着她就要朝外走。
“俺不去！俺不去！”香瓜急忙挣道，“射伤了你，冯大哥会埋怨俺的……”
一个拉，一个喊，二女顿时闹得不可开交。冯慎与唐子浚又喝又阻，分别拦下。
且劝且骂了好半天，二女这才肯消停。怕再惹出笑话，冯慎急唤来夏竹、双杏，哄着香瓜抽抽搭搭的去了。唐子淇被兄长喝骂一通，满腹的不情愿，气鼓鼓地坐在椅上，咬着唇、扭着脸，一言不发。
正尴尬着，冯全沏了三杯热茶送来。唐子淇正憋着一肚子气，因此也不客套，抓过盖碗，便吸溜吸溜地喝。
唐子浚也不理她，一面饮茶，一面又与冯慎聊起了一些江湖上的异事奇闻。
续下几口热茶，众人精神都为之一醒。只是未食空饮，不免更觉饥肠辘辘。
好在没出一会儿，常妈饭菜便备得停当。夏竹添炭烫酒，双杏放碟摆盘，不多时，便在跨院花厅中铺开一桌子酒菜。
等到了花厅，冯慎推唐家兄妹上首坐，自己在一旁打横相陪。
斟满酒后，冯慎端杯站起，冲唐家兄妹道：“承贤兄妹之恩德，冯某再述无言。权以此杯薄酒，聊表拳拳寸心。”
说完，冯慎抬头仰脖，一饮而尽。
唐子浚见状，忙喝干了杯中酒，算是答礼。唐子淇原本不想喝，无奈兄长催促得紧，也只好端起来，浅浅的抿了一口。
首巡酒敬罢，冯慎便举箸夹菜，将种种肉肴，送入唐家兄妹面前。虽是些家常小炒，常妈倒也烧得精致。再加上几人确实也饿了，因此吃得十分香甜。
正吃着，门帷却一掀，香瓜愣头愣脑地钻了进来：“冯大哥，你们在这里吃酒，怎么也不叫俺？”
“香瓜，”冯慎一怔，赶紧落箸阻拦，“不要胡闹，别扰了客人兴致……”
“可是俺也饿啊……”香瓜探头朝桌上扫了一眼，吞了口口水，“这么一桌子菜……你们三个又吃不完……”
冯慎脸一沉：“越说越不成话！你若饿了，去灶上找常妈另分些吃用……”
“冯兄也太拘礼了！”唐子浚离案赶来，笑道，“香瓜姑娘快人快语，有她作陪，吃喝起来更是热闹！”
“使不得……”冯慎又要拦。
唐子浚不由分说，拉过香瓜，便按在唐子淇边上：“你们小姐儿俩多亲近亲近。”
冯慎摇头笑道：“香瓜，还不赶紧给唐姑娘赔个不是？”
“哦，”香瓜依言，便冲唐子淇憨憨一笑，“唐姐姐，刚才双杏姐跟俺都说明白了，是你们救了冯大哥……俺……俺给你赔不是了……常妈做菜可香了，咱们快些吃吧！”
唐子淇本是余气未消，可见香瓜这没心没肺的模样，火气也减了几分：“好，一起吃。”
见二女冰释前嫌，冯慎与唐子浚大喜，赶紧回在座位上推杯换盏、痛快吃喝。
香瓜不懂宴席规矩，自顾自的大吃。不时，还替唐子淇夹上几筷子菜：“唐姐姐，这道菜好吃，你也尝尝吧……”
唐子淇看看香瓜，也知她无半点心计。只是唐子淇自认暗器高明，却被香瓜这憨丫头小觑，心里面总归有些不服气。
待香瓜吃得差不多了，唐子淇笑吟吟地拉起香瓜的手：“我们吃好了，想去院子里玩。”
“也好，”冯慎见她俩亲密，心下也是高兴，“香瓜，带唐姑娘去转转吧。”
“嗯，”香瓜又夹块肉，塞入口里，边嚼边笑道，“走吧唐姐姐，俺领你去看腊梅……”
说着，便拖着唐子淇飞也似的出了花厅。
冯慎与唐子浚相对一视，不由得哈哈大笑，便不再管她们，继续饮酒说话。
来在院中，香瓜还是不停步，只是拉着唐子淇飞奔：“唐姐姐，你闻着香味没？那腊梅就在前边……”
“别跑了！”见离花厅远了，唐子淇赶紧将手挣开，“我不看腊梅了！”
“啊？”香瓜怔了，停住脚，“那你要看啥啊？池子里也都上了冻，鱼也看不成……”
“我什么也不看！”唐子淇道，“香瓜，咱俩比比暗器吧，看看到底谁厉害！”
“俺不比！”香瓜一听，便摇头不迭，“冯大哥会骂俺的……唐姐姐，你要不看腊梅了，俺就不带你玩了……俺还没怎么饱，想回去再吃点……”
“你别走呀……”唐子淇赶紧拉住香瓜，“就当是玩嘛！”
香瓜还是不肯答应：“不比！俺说什么也不比！”
“这样呀……”唐子淇秀眉一皱，计上心来。跟香瓜耳语几句后，这才呵呵笑道：“怎么样？还比不比？”
“啊？那怎么行？”香瓜涨红了脸，气乎乎说道，“俺跟你比就是！”
随口几句，便诓得香瓜答应比试，唐子淇不免心下得意。可又一转念，那飞镖、钉箭之属，皆是伤人利器，若一个不小心，便就闯下了大祸。唐子淇见香瓜憨态可掬，倒也不想伤她。可之前香瓜直言莽语的争执一通，心里这口气却实在也咽不下去。
唐子淇暗忖：“得想个两全齐美的法子……既不伤她，又让她输得服气……”
香瓜可不管不顾，只索拉开袖子，亮出了甩手弩：“唐姐姐，俺要射你了啊！俺这弩厉害的紧……你可多小心！”
说着，便抬臂叩腕，朝着唐子淇瞄去。
“先别急！”唐子淇赶紧喝住，“别动真刀真枪，咱们换种暗器！”
“换种暗器？”香瓜一愣，嘴咧得老大，“可……可俺只会打甩手弩呀……”
“那我可不管！”唐子淇嘻嘻一笑，“但凡行家里手，信手拈来的物什，皆可化为暗器使用。若是你不会其他，可真就比我不过！”
“俺比得过！”香瓜拧劲上来，索性道，“唐姐姐，你说用什么吧？”
唐子淇朝四下一顾，心里便有了主意。她撇了香瓜，径直走向院中苗圃里，抠了些硬泥出来。香瓜不知她意欲何为，只是好奇观望。
只见唐子淇融了少许雪水，和在硬泥之中。那硬泥被雪水一浸，土性软了下来。唐子淇揉捏一阵，便搓出一枚龙眼大小的泥丸。
唐子淇将泥丸托在掌心，笑道：“咱们就用它了！既伤不了人，又能立判高下！”
说完，又将剩下的湿土继续炮制。
香瓜见她搓得有趣，也挽起衣袖，饶有兴致地蹲在旁边帮着搓泥成丸。
没一会儿工夫，便制成了二十枚小泥丸。唐子淇挑了十枚，递给香瓜：“你我各执十枚，都退至九丈外互对施发。等泥丸射罄后，谁身上的泥印多，那便是谁输了！”
“好啊好啊。”香瓜她未学甩手弩前，便擅用石子、土块。
见是这般比试，心里兀自高兴。对她来讲，与其说是比试，倒更像玩乐。于是，她抓着那一把泥丸，便兴冲冲地迈步量距。
唐子淇也到对面立了，只等着香瓜站好位，便要开始比试。
正准备施射，香瓜突然哇哇大叫。原来她握得太用力，竟将泥丸捏碎几个。唐子淇哭笑不得，只得等她取泥重搓。
折腾了半天，双方这才准备停当。只听得两声娇喝，二人便比将起来。
唐子淇先发而制，夹起一枚泥丸，指间暗运巧劲。身子一扭一突，那泥丸便射了出去。
见泥丸射来，香瓜赶紧闪避。也不嫌脏，就地便是一滚。
首枚射空，唐子淇不怒反喜：“哈哈，瞧你那狼狈样子！我才用了三分力，你却差点避不过！”
香瓜也不接腔，还没等爬起来，手腕便是一扬。
唐子淇眼疾身快，连忙后纵数步，这才让过飞擦而来的泥丸。
险险避过后，唐子淇不由得后怕心惊。看似香瓜随手一抛，那反击回来的泥丸，却夹杂着一股刁狠准劲。若不是自己身法灵敏，那枚泥丸怕已正中了自己面门！
唐子淇暗道：“还真是小瞧了她！不如先全力躲闪，诓她射光泥丸后……我再全力反攻。”
想到这儿，唐子淇不敢再妄自托大，忙凝神聚气，沉着应对。
香瓜呆头呆脑，哪知唐子淇心中所想？见她迟迟不动，便又射出两枚。
唐子淇左转右旋，将泥丸一一躲过。
看屡发不中，香瓜急了眼。她朝唐子淇猛奔了好几步，又取丸疾掷。
就这几步，香瓜与唐子淇的间距大为缩短。唐子淇来不及喝骂，腿上已被泥丸射中。
“哈哈！”香瓜得手，便开心得手舞足蹈，“唐姐姐，俺打中你啦！”
“你耍赖！”唐子淇气得柳眉倒竖、杏眼圆睁，“谁许你跑近了再打？这下不算！”
“啊？”香瓜也不乐意了，“凭啥不算啊？你刚才也没说不让跑近了打！”
被香瓜抢白，唐子淇更是怒极。不再顾什么计谋、规矩，也迎头跑上，将两枚泥丸射打在香瓜身上。
“你还说俺！你这不跑得更近？”
“是你耍赖在先！怪我不得！”
二女越争越气、越争越恼，一面哭叫着，一面将各自剩余的泥丸胡乱朝对方掷去。
好好一场比试，转眼便成了打闹撒泼。不一会儿，双方泥丸便投光了。可香瓜与唐子淇仍不解气，你不让我，我不让你。皆跑进花圃里，抠了硬泥直接对扔。
一时间，叫骂连天，泥巴乱飞。二人闹成一团，将整个院中搅得鸡飞狗跳。
动静大了，自然也便传到了花厅里。听得外头有异，冯慎不免皱眉侧耳：“外面好像有动静？”
“还真是，”冯全将酒壶搁回桌上，“少爷，我先去瞧瞧，回来再替唐公子斟酒。”
说着，便挑帘欲出。门帷子刚掀开，一块大泥巴竟飞射进来，狠狠地撞在筵席上，砸得汤酒四溅！
一泥入室，满座皆惊。桌上肴浑浆污，临席几人衣衫之上，也都是星泥点点。这酒，已然是吃不成了。
众人待反应过来，这才急匆匆抢将出去。方至院中，便见二女又哭又叫，正缠打个不停。
“哎呀！好端端的……怎么还打起来了？”冯全一见，慌忙上前拉架。
香瓜与唐子淇闹得正紧，哪里肯听？双双一攘，便把冯全推倒在地，跌了个四脚朝天。
“都住手！”冯慎与唐子浚齐喝一声，一人一个，将二女撕扯开来。
饶是被分开，二女还是不肯罢休，伸腿挣扎着，胡踢乱蹬。
冯全爬起来，也顾不上鼻青脸肿，忙拾起二女散落的鞋子，分别给送了过去。
香瓜灰头土脸，唐子淇也是蓬头垢面。二人满身满脸的泥点子，襟破裳残、邋遢不堪，活脱从土里刚刨出来。
冯慎沉着脸，忙询起因由，二女你抢一言、我插一语，噘嘴抹泪的，抢着数落对方不是。
“香瓜！”听罢原由，冯慎气得七窍生烟，“你恁的不成样子！”
见冯慎责备，香瓜一脸的委屈：“冯大哥……不是俺要比的……”
“不是你要比？”冯慎没好气道，“难不成还是唐姑娘逼你？”
“嗯！”香瓜一抽鼻子，使劲点了点头，“就是她逼俺的！她说……俺要不跟她比……她就要……她就要当你媳妇儿！”
“你瞎说！”唐子淇横眉怒瞪，“我几时说过这种话？”
“你说了！”香瓜急得直跺脚，“你就是说了！俺听得真真的！”
“我没有！”唐子淇嗔道，“我只说过‘若你不比，我便抢了你的冯大哥’……”
话一出口，唐子淇便察失言，赶紧咬住了嘴唇，羞臊得满脸绯红。
冯慎啼笑皆非、尴尬无比，也不好再说什么。双杏、夏竹闻讯赶来，一个哄，一个劝，带二女分别去沐浴更衣。
等二女离了场，冯慎这才与唐子浚重回花厅。少不得你谦我让，互赔了许多不是。常妈收拾了席面，又呈来两碗香茗。
两人正喝着，冯全又慌慌张张地跑了进来：“少爷！少爷！”
冯慎心里一紧，茶碗差点捏不住：“怎么了冯全？香瓜与唐姑娘……又闹起来了？”
“不是不是，”冯全忙道，“顺天府来了个差人……现在外头候着，说是要见您。”
“知道了，”冯慎松了口气，转朝唐子浚道，“唐兄暂且宽坐，我去去便来！”
说罢，便大踏步来在院中。
到了外头，果真有个衙役立着。那衙役见冯慎出来，连忙拱手道：“冯经历，大人找您有急事相商！”
冯慎一怔，心知府尹定是查到了什么蹊跷。若非如此，也不会准允休假后，又匆匆急招：“莫非寻到了什么线索？”
“线索倒还没有，”那衙役道，“不过除了烟土外，在那些死尸肚里，还发现了别的东西！”
“别的东西？”冯慎眉额一蹙，追问道，“是什么？”
衙役回道：“是些铠裳胄佩……都混在那些烟土包里。对了，有一块还不小心划破了，从里面掉出条绢帕来！”
第二十一章 固山隐卫
衙役的一番话，使冯慎刚放下的心又提了起来。烟土中竟夹带着甲裳，这不能不让人起疑。
想到这儿，冯慎让衙役候在原地，自己匆匆回了花厅。
在来花厅上，冯慎将事说于唐子浚知道。唐子浚一听，也不由得吃惊。
沉吟良久，唐子浚道：“看来……那帮歹人所图不浅啊。只是不知那些甲裳、绢帕内，藏着什么玄机……”
“是啊，”冯慎皱眉道，“我这便去衙门里瞧个究竟！”
唐子浚立起，赶忙道：“我与你同去！”
“不劳唐兄了，”冯慎摆摆手，道，“唐兄奔波了一夜，应好好歇息才是。待从衙门回来，我自会将详情诉与唐兄。”
唐子浚并非公门中人，也不愿过多涉及公门中事。于是他点了点头，便不再坚持。
冯慎唤来冯全，着他收拾两间干净厢房，炊金爨玉、扫榻留宾。此外，冯慎还悄声嘱咐，让冯全好生守着香瓜，莫与唐子淇再起了什么事端。
吩咐完这些，冯慎跟唐子浚赔了句“简慢勿怪”，便与外头那衙役急遽地出了冯宅。
路上，二人也无心搭话，只是埋头快赶。没出一会儿，便来至顺天府内。
府衙大院内，几具尸身一字排开。数名衙役在府尹的指挥下，已将尸身腹内的烟土清出了大半。
见冯慎过来，府尹赶忙上前迎着。
行过礼后，冯慎便问道：“大人，听说那烟土之内，还另藏它物？”
“确是如此，”府尹点了点头，面露难色，“不过……那些铠裳胄佩，倒是不知做何用处。”
二人正说着，查点的衙役喊了起来：“这里又找出一块！”
冯慎神色一凛，几步到了近前。果然，那衙役手上的油纸包内，卷裹着一块白底镶红边的棉甲片！
“再找！”府尹急催道，“每一包都仔细查验！”
“是！”众衙役答应一声，继续翻弄起来。
可当点验完全部烟土后，那种甲片，却再也没发现。
见再无别物，府尹便命众衙役收拾现场，自己取了那些甲片，与冯慎来在后堂。
进堂后，二人便闭门掩窗，将所得甲片一一铺在案上。
放眼看去，案上棉甲共有八片。四片颜色为黄、白、红、蓝，其余四块，兼有红、白镶边。八片甲佩，大小尽同，皆以铜钉卯饰。用五彩绵线，绣了些无角怪龙的纹样。
冯慎看罢，隐隐感觉事态不小：“大人，这些……都像是八旗贵胄的甲裳！”
“确是八旗无疑，”府尹眉眼之间，暗含着一抹忧色，“只不过……那上绣的图样，却十分的古怪！”
“哦？”冯慎稍稍一怔，“卑职愚钝……还请大人明示。”
府尹抬手一指：“贤侄仔细瞧瞧，看这无角龙纹足下，生着几根爪趾？”
“一、二、三……”冯慎心中一颤，“竟有五爪！”
府尹颔首，默然不语。
冯慎心知，“五爪为龙、四爪为蟒”。普天之下，仅天子一人可衣九龙绣缎。就连皇子在未登基前，除逢大典祭祀，也轻易不敢服龙。至于臣子王公，只能以蟒纹绣饰。若遇圣恩，颁赐下五爪龙缎，亦应剔去一爪，化龙为蟒。然无论龙或是蟒，头额必生两角，又岂会如那些甲片所绣，顶上空空？（注①）
想到这儿，冯慎又道：“大人，先不说四爪、五爪，单单这头顶无角，便有些类蛟非龙了……也未曾听说八旗军中，有以蛟绣饰的。”
“本府也是百思不解啊……”府尹叹口气，又道，“且不管绣样了，以贤侄之见，这八块胄佩，原属铠甲何处？”
冯慎忙取了一块，放在眼前打量：“这甲片上窄下宽，呈个斜矩形状。卑职窃以为，这是块护腹的‘前挡’！”
府尹点点头，以示同意。
这大清国的甲胄，外面多裹以棉缎。满人入关前，身处极寒北地。若是寻常铜铠，往往耐不住冻。所以，他们以厚棉为表，内嵌环甲铁叶。既可御寒，又能防身。
棉铠由围裳与甲衣两部构成。围裳分左右，中间系有虎头蔽膝；甲衣之上，另有护肩、护腋与护心镜。腰间左侧有“左挡”，右侧空留，为佩刀挂箭之用。而当中前襟下，便是那块护腹前挡。
眼下虽知这是些前挡，可冯慎与府尹，还是毫无头绪。直瞪着那些怪异的绣样，一筹莫展。
突然，冯慎想起一件事：“大人，听说有片前挡被扯裂了，还掉出条绢帕来？”
“是有这事，”府尹道，“最初不知烟内藏甲，衙役们拆封时，粗手笨脚的割扯破了。绢帕又塞入原处，镶蓝旗那片便是！”
冯慎闻言，赶忙看去。镶蓝那前挡上，果真划出道口子。冯慎将手指探入一夹，一条白色绢帕便抽了出来。
“这绢帕上没瞧出什么门道，”府尹苦笑道，“我已细看多时了。”
冯慎不死心，只将那绢帕摸看不止。可瞅了半天，却真如府尹所言。任凭冯慎透光仰察、揉捏甩握，那帕上依旧素白如纸，瞧不出什么异样。
见无发现，冯慎只好做罢。他取起那镶蓝前挡，打算将绢帕先塞回去。
挑起前挡破口的一刹那，冯慎眼中一亮：“大人！这里衬上……好像还绣着字！”
“哦？”府尹快步上前，“在哪里？”
冯慎赶紧里衬外翻，将里面所绣，亮了出来。
待定睛看时，二人却都傻了眼。里衬上所绣文字，他俩皆一字不识！
半晌，冯慎道：“大人……这是满文……”
“不错，”府尹思索一下，才道，“贤侄，你取笔墨，先把这满文另誊于纸上。”
冯慎明白府尹用意，也不多话，依言抄写。
等冯慎誊好，府尹这才开门传命。不多时，一个衙役匆匆赶来。
这衙役在旗，祖上从龙入关，曾是王府的随旗包衣。因此，识得满洲文字。
见了府尹，那衙役便打个千儿，问道：“大人有何吩咐？”
“你来看看，”府尹将誊好的字递给那衙役，“上面写的什么？”
“是。”那衙役答应一声，接了过来。
那衙役才�
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