东方神话系统-第36部分

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　　　　还在城下准备往上攀爬的士兵，则一边举起盾牌抵挡头上射来的箭矢，一边缓缓的往后退去。

　　　　正要支援上前的部队，则原地转身，踏着整齐的步伐，返回帅旗之下。

　　　　里加帝国的攻城部队，如潮水般的迅速后退，转眼间就全部脱离了战斗。

　　　　辉煌帝国的将士们失去了对手，立即以刀剑驻地，或干脆就势躺倒在地上，大口的喘着粗气。

　　　　马特西亚斯大公爵扫视麾下兵将的表现，苏展开了微微蹙起的眉头，运足斗气高声呼喊：

　　　　“英勇的士兵们！里加帝国凶名赫赫，南征北讨，灭国无数。更有六大名将排行第二的迪诺将军亲自率领指挥，前来进犯我淮水关。但结果怎么样？还不是被我们打败，夹着尾巴灰溜溜的逃跑回去了？士兵们，我为你们感到骄傲，国王陛下和辉煌帝国也会为你们感到自豪！”

　　　　“辉煌帝国万岁！国王陛下万岁！大公爵万岁！”

　　　　将士们无比激动的振臂高呼，热烈回应。身上的疲惫和伤痛，在这一刻仿佛通通都不翼而飞。

　　　　大公爵双眼微微眯起，目不转睛的盯着对方阵营中那小土坡上一位其貌不扬的矮个子男人。

　　　　那矮个子男人仿佛心有感应，稍稍仰起了头，锐利的目光划破距离的界限，与大公爵的视线撞击在一起。

　　　　良久，那矮个子男人嘴角牵起一抹冷酷的笑容，率先收回目光。

　　　　这种“争斗”毫无意义。胜负之数，还是要从真刀实枪的战场上拼抢回来。

　　　　“收兵，回营！”

　　　　马特西亚斯大公爵也收回了注视的目光，反身走下城楼。

　　　　只是他脸上的神色，却变得有点阴沉。

　　　　无需等待幕僚汇总整理战后报告，凭借多年军旅生涯练就的老辣眼光，大公爵已能大略估测到此战敌我双方的战损比。

　　　　接近1：1的伤亡比例！

　　　　辉煌帝国一方略略占了一点微弱的上风。

　　　　若是在野外正面对战，这个战果足以让马特西亚斯大公爵欣喜若狂。

　　　　但这是攻城战。

　　　　攻城一方要先冲过一段箭雨洗礼的死亡地带，才能到达城下。架好云梯，或抛上绳钩，亡命的往上攀爬。中途云梯被推到，绳索被割断，都会让他们前面的努力功亏一篑，摔死在城墙之下。

　　　　等他们经历千辛万苦，终于爬上城楼，站到了敌人面前。等待他们的，依然不是一场公平的战争。因为他们要面对的，是数倍乃至数十倍于他们的以逸待劳的守军。还没等他们站稳脚跟，就会被一拥而上的守军乱刀砍倒，扔到城墙之外。

　　　　按照以往战例，实力、装备、指挥等水平相当的两支军队，攻防双方战损比一般在3：1左右。

　　　　但刚才这一战，却是接近1：1。

　　　　即使开战前已经有了足够的心理准备，预料到战斗的过程必定艰难无比。因为辉煌帝国的士兵，确实不如敌人身经百战。将士们的军事素养，也要远低于对方的平均水平。再加上大公爵为了往后战争发展着想，守卫在城楼第一线的士兵，有三分之一是新进招募的兵员，希望他们能尽快的从残酷的实战中成长起来。

　　　　但马特西亚斯大公爵还是没有想到，大战开幕的第一战，会打出这样的结果。

　　　　这还只是第一战，交战的时间只有短短的不到半个时辰。

　　　　而且敌方阵前列下的五个方阵，仅仅出动了一个。很明显，那其貌不扬的迪诺将军只是做出了一次试探攻击。

　　　　幸亏此时天色将晚，迪诺将军初次领军攻打淮水关，还没有摸清楚这边的情况，犯不着刚一上来就冒险摸黑攻城。若他敢于狠下心把所有兵力都压上，发动强攻，这座雄关还能不能守住，还得两说。

　　　　马特西亚斯大公爵眼前浮现着刚才敌人退却时，战士们摊倒在地，大口大口喘息的画面。

　　　　作为守城的一方，消耗上本来应该是很占优势的。但从双方脱离接触时的表现看来，辉煌帝国的士兵们却要比敌人更累。

　　　　兵员素质的差异，乃至整体军事力量的落后，真不是一时的振作和奋发所能够弥补的啊。

　　　　马特西亚斯大公爵心下暗自感叹。

　　　　哪怕在战术指挥上，他丝毫不惧那个在奥斯大陆也有着赫赫威名的迪诺将军。而这座倾注了大公爵无数心血，专为防御里加帝国入侵而打造的钢铁雄关，更是为他增添极大信心。但在其他方面，大公爵实在没法抱以必胜的信念。

　　　　此战，有死而已！

　　　　马特西亚斯大公爵暗暗握紧双拳，迈着坚定的步伐，大踏步的往前走去。

　　　　……

　　　　与此同时，与爱丁堡行省分列辉煌帝国东西两边，位处奥斯大陆最西端的阿伯丁行省，也迎来了它的客人。

　　　　迎着落日的余辉，冒着呼呼的北风，一行不足三十人的队伍缓缓行来，显得那么的单薄。

第126章　疑窦

　　　　哥本哈根城是阿伯丁行省最大的城市，也是整个行省的政治、经济和文化中心。

　　　　阿伯丁的最高统治者，爱德华兹大公爵的公爵府邸，自然也是坐落于哥本哈根城内。

　　　　安东尼和雅琳娜公主一行人还没到达哥本哈根的城门之下，远远的就看到两队威武气派的骑士，排成整齐的队伍，分列在官道的两旁。

　　　　在队伍的前端，一位相貌儒雅，十分有学者气质的中年男人，热情非常的迎了上来。

　　　　“雅琳娜公主，我们又见面了。如果早知道你们要来，我就晚两天动身，跟你们一道回阿伯丁了。”

　　　　那学者气质的中年男人，正是早两天从帝都返回的爱德华兹大公爵。

　　　　“爱德华兹叔叔是长辈，哪有让您专门等我的道理。再说，在来的路上，我们已经收到了塔兰托叛变的消息。阿伯丁行省与之相邻，叔叔赶回来坐镇，正好可以防备柯奇士公爵对阿伯丁行省的任何不轨举动。如此军国大事，岂能因我一人而稍有耽搁。”

　　　　雅琳娜与爱德华兹一家关系十分亲近，只称呼大公爵为叔叔。

　　　　爱德华兹大公爵哈哈大笑：“哈哈哈哈，公主还是这么谦逊有礼。这里不是谈话的地方，来来来，回我府中再慢慢详谈。”

　　　　大公爵也不过分客套，当先在前头带路，带着公主一行人往大公爵府邸走去。

　　　　府邸之内，爱德华兹大公爵早已命人准备下了丰盛的酒宴。只等众人一到，立即可以开席。

　　　　雅琳娜拉住了大公爵的衣袖，低声说道：“爱德华兹叔叔，爱丁堡行省前线战情紧急，塔兰托行省的叛乱也十分要紧。这酒席，我看还是算了。叔叔的盛情雅琳娜已领受，我们还是谈正事吧。”

　　　　“公主的来意，本公爵很清楚，陛下的加急公文还放在我的书房里呢。”爱德华兹大公爵一脸轻松的笑着说，“若说前往爱丁堡，与马特西亚斯大公爵一起抗击里加人的入侵，阿伯丁自认没这个能耐。但如果要对付的是塔兰托行省的柯奇士老头，呵呵，不是我夸口，他根本没放在我的眼里。公主您就放心好了。”

　　　　“再说，如今天色已晚，再怎么着急，也不可能现在就率军出击。你们赶了一天的路，人困马也乏了。好好修整一番，明天起来再做计较不迟。”

　　　　话已说到这个份上，雅琳娜公主只好压下心里的担忧，与大公爵一同入席。

　　　　一时间，宾主尽欢。

　　　　深夜，爱德华兹大公爵为雅琳娜精心安排的宽敞豪华的房间内。

　　　　安东尼和雅琳娜相对而坐。

　　　　夜深人静，孤男寡女共处一室，自是大大的不妥。

　　　　但雅琳娜一点也没有这方面的担心，因为屋内还有好几个人。

　　　　“蔚蓝剑圣”卡顿，两位侍卫队长，林志风等“南联三杰”，以及小跟班保罗。

　　　　由于种种的顾虑和防备，国王陛下没法派遣大军与爱女一同南下平叛。但堂堂一国公主出行，更是处理家国要务，不可能连起码的护卫力量都不配备。

　　　　于是，一支完全由白银级武者组成的超精锐小队，跟随着雅琳娜一起南下。

　　　　足足二十名白银级职业者，在成建制的大军行动中可能起不了什么作用。但作为护卫力量，他们足可以保证雅琳娜公主的安全。

　　　　哪怕是像里加帝国弗兰奇将军这样的黄金斗士，面对二十名白银职业者的联手攻击，也不敢直撄其锋。若再加上“蔚蓝剑圣”卡顿，弗兰奇则只有再蹲一次天牢的份。

　　　　至于林志风等人，本来当然不在此行名单之内。只是应安东尼的要求，才把他们都拉了进来。

　　　　此刻众人围坐在一起，自然是要商讨“借兵平叛”的事宜。

　　　　而借兵的关键所在，此间的主人，爱德华兹大公爵今天的态度，就颇有点耐人寻味了。

　　　　“看大公爵今天的言语处事，他似乎并不愿意借兵。”一位侍卫队长首先说出了自己的看法。

　　　　另一位队长顺着这个方向推测下去，得出的却是一个可怕的结论：“难道说，爱德华兹大公爵也跟塔兰托的柯奇士一样……”

　　　　他的这个猜测，把大家都吓住了。

　　　　内忧外患，辉煌帝国必将更加风雨飘摇，这且先不说。现在一行二十几人，可还在人家的地盘之上。

　　　　二十个白银斗士，一个黄金斗士，确实是一支十分精锐和强悍的小队。但如果被大军团团围困住了，那后果跟普通人相比，也并没有什么两样。

　　　　雅琳娜公主断然的话语，把众人从可怕的猜测中拉了回来：“这绝不可能！爱德华兹叔叔一家跟皇室十分亲近，同样属于保皇派系。再说，他若要叛变，刚才就可以调动军队，在城门口那里把我们一网成擒。”

　　　　两位队长都暗自撇了撇嘴，不说话了。

　　　　作为皇家禁卫，而且是经常能接触到公主、王子甚至国王陛下的高层次武者，政治派系斗争中的分分合合已经见得太多了。亲如父子、兄弟，都可能为了利益而反目成仇，狠下杀手。更何况是毫无血缘关系的两个家族。

　　　　但既然公主殿下开口下了定论，早已过了楞头青年纪的两位队长，当然不会再多说什么。

　　　　林志风皱着眉头，犹豫着说：“还有个比较奇怪的地方。爱德华兹大公爵一家都跟公主殿下私交甚厚，按说殿下远道而来，公爵夫人和小姐都该出来迎接才是。但刚才整个宴席期间，都没有见到他们两位。这里面会不会有点什么蹊跷？”

　　　　一位队长略带不耐的答道：“你们几个刚才没和我们坐一席，不清楚情况。大公爵给公主殿下解释过，公爵夫人和小姐早在一个月前，就已经一起回娘家探亲去了，此刻并不在大公爵府邸内。”

　　　　所谓物以类聚，人以群分，人总是分三六九等的各自聚集。在这个一切以实力说话的世界，武道修为低下，又没有贵族头衔的林志风等人，自然不可能获得跟白银级强者平等对话的权利。

　　　　如果不是他们口中的“头儿”也拥有白银级武道境界，且跟公主殿下关系密切，两位队长早就大声呵斥，把几人赶出门外。

　　　　林志风一路上没少领教过他们的白眼，当下也不吭声了。

　　　　一向沉默寡言，对任何事情都不发表意见看法的卡顿突然开口道：“安东尼你小子心眼最多，这事你怎么看？”

　　　　一脸担忧的雅琳娜也是抬起头，充满希冀的看着一直沉默不语的安东尼。

　　　　安东尼苦笑着摇头：“我跟你们一样，也是初来咋到的，对爱德华兹大公爵的情况还不如你们了解得多，能有什么办法？”

　　　　雅琳娜点了点头，脸上难掩失望的神情。

　　　　两位队长对望一眼，面无表情。

　　　　“你们几个明天在城里到处逛逛，打听一下消息。”安东尼回头对林志风等人吩咐道。

　　　　“是，头儿！”

　　　　几人躬身领命。

　　　　“南联四杰”与安东尼偶然结识，本来以朋友相称。但自从安东尼显示出了不凡之处，四人都打定主意，要紧紧的保住少年的大腿，追随在他左右。

　　　　既然已摆正自己的位置，称呼上自然不能像以前那样随便，叫少年为“安东尼兄弟”，现在都改口为“头儿”。就连小跟班保罗，也跟着一起改口了。

　　　　“公主殿下稍安勿躁，也许问题并没有我们想的那么复杂。说不定明天一大早，爱德华兹大公爵已经召齐兵马，随时可以动身征讨塔兰托行省呢。”

　　　　对安东尼的安慰，雅琳娜公主只能报以苦笑。

　　　　“希望如此吧。”

第127章　探查

　　　　爱德华兹大公爵的府邸占地极为宽广，庭院房屋众多。内里亭台楼阁，小桥流水，错落有致。宛如一个大型的园林景致，而非一处人家府邸。

　　　　安东尼背着双手，眯着两眼，漫无目的的在其中随意漫步。

　　　　公爵府中的下人们或许是提早得了吩咐，偶然遇到之时都十分恭谦温和的行礼问好，倒没人对他稍有拦阻。

　　　　安东尼也不进屋，只在花园庭院中任意的穿行，一路观赏沿途的风景。

　　　　“这位公子，此处是大公爵府邸中女眷居住的院落。公子进入其中，多有不便。还请移驾到别处去，以免彼此尴尬。”

　　　　一道礼貌但透着冷漠疏离的声音，突然从旁边传来。

　　　　安东尼举目四顾，发现自己刚刚跨入一处独立的院子。朱红色的大门，白玉石台阶，彩色的琉璃瓦。单单从外表看来，跟别处倒是没有什么不同。

　　　　一个容貌俏丽，颇为英气的女子如标枪般立在屋檐之下，眼中透出警惕的防范意味。

　　　　安东尼微微一愣，随即躬身拱手：“原来这里是公爵府中女眷们的住所，是在下唐突了。请问姑娘，公爵夫人和小姐可是住在里边？”

　　　　那女子俏脸含笑，眼中锐利的光芒却丝毫不减。

　　　　“夫人和小姐回娘家省亲去了，此刻并不在院子里。”

　　　　“哦，真是不巧，公主殿下远道而来，夫人他们却刚好回娘家去了。”

　　　　安东尼一声轻叹，颇为可惜遗憾。

　　　　“不知除了公爵夫人和小姐，这院子里还有哪些女眷？”

　　　　那女子一滞，眼中闪过一丝慌乱，但很快就恢复过来。

　　　　“公子也是颇有修养，懂得礼仪之人。这样询问打听人家家中女眷，是不是过于孟浪失礼了一点？”

　　　　那声音之中的温度似乎骤然下降了好几十度，脸上也带上了一点不耐。

　　　　安东尼一拍额头，连连赔礼道歉：“抱歉抱歉！是在下失礼了。姑娘说的很对，在下这就出去。”

　　　　“公子再见！”女子脸上重新换上了笑容。

　　　　“再见！”

　　　　安东尼向女子挥手告别，颇有点狼狈的退出了那处独立的院子。

　　　　似乎心情受到影响，安东尼再没有欣赏府邸内景致的兴致，只是沿着来路直直的往回走。

　　　　不久以后，安东尼就回到了爱德华兹大公爵为公主等一行人安排的一处单独的院落里。

　　　　进入屋里，回身关上了大门，安东尼脸上恢复了一贯的从容淡定。那刻意装扮出来的尴尬惊慌表情，瞬间消失无踪。

　　　　踏步迈入大厅里，雅琳娜、卡顿以及两位小队队长赫然安坐其中。

　　　　“安东尼回来了，怎么样，有什么发现吗？”公主殿下热切的看着安东尼，开口问道。

　　　　安东尼走过去，在雅琳娜身边坐下：“我刚才刻意在公爵府邸内任意游荡，府里的下人和侍卫们都十分礼貌客气。除了府内深处一处据说是女眷居所以外，其他地方不但不做阻拦，就连劝慰提醒都没有，完全是不设防的任由我来去。”

　　　　雅琳娜也点点头：“我早上到外面几条街道上随意的逛了一下，公爵府里的人们也由着我离开。卡顿叔叔说了，没发现任何跟踪与监视的迹象。看来，至少爱德华兹叔叔对我们确实并没有怀着恶意。”

　　　　确认了爱德华兹大公爵的态度，让公主殿下也是大大的松了口气。

　　　　一位队长皱眉道：“但大公爵一大早就离开公爵府，只派下人来转告，有紧急要务需要他赶去处理。很明显就是要回避跟公主殿下碰面，拖延推脱出兵塔兰托。以此看来，大公爵也不像是想要帮助我们的样子。”

　　　　公主殿下脸上忧虑的神色更重了。

　　　　这队长所说的，正是让她心情烦躁不已的原因。

　　　　现在的形势，还有什么比两国争战更为重要？以阿伯丁的地理位置，又有什么要务比出兵征讨恶邻塔兰托更为紧急？

　　　　即使以雅琳娜公主的不关心军政事务，也可以很容易的推测得到，如果皇室不能在柯奇士公爵举起反旗的第一时间对其施以雷霆一击，塔兰托将获得极为珍贵难得的时机，以站稳脚跟。

　　　　而且其他省郡、大小贵族、家族势力，将因此而很有可能转入观望态度。若形势稍有动荡，甚至倒向叛军一边都并非完全不可能。

　　　　如此危急的局势之下，每拖延一天，帝国皇室的处境就将艰难一分。这让雅琳娜如何能不着急烦躁。

　　　　吱呀一声，大门轻轻打开，林志风等四人急匆匆的走了进来，脸上甚为严肃。

　　　　“公主殿下，头儿！今天一早我们到城中探听消息。在城中最出名的一家售卖胭脂水粉的商铺内，许风从一些本地贵族夫人小姐口中得知，五天之前，大公爵夫人和小姐还在城中上层圈子中露过面！”

　　　　在座众人都是猛然一震，齐齐看向那个似乎一无是处的落魄小贵族。

　　　　若消息无误，则爱德华兹大公爵就是在说谎！

　　　　公爵夫人和小姐很可能根本没有回娘家省亲，也许他们仍然留在阿伯丁行省，留在哥本哈根城内。

　　　　但他们为什么不跟雅琳娜公主见面？大公爵又为什么要说谎？

　　　　安东尼沉吟道：“这情报背后的份量，非同小可。你能确定消息准确吗？”

　　　　“应该不会错了。”许风也知道这事容不得有一点轻忽，咬咬牙，猛的点下了头，“在那商铺里听到这个消息后，我知道这则情报的重要。特地换了一家，再去打听。前前后后一共换了三家售卖胭脂水粉的店铺，从不同的贵族夫人口中，都证实了公爵夫人和小姐近段时间还在城内出现过。”

　　　　两位小队长看着许风，心情复杂难言。

　　　　他们知道这个南方联邦来的落魄小贵族贪花好色，对女人很有一手。这种“能力”自然入不了他们的法眼，反而更增添了对许风的轻视和反感。

　　　　但没想到，偏偏就是这个他们正眼都不看一眼的许风，偏偏就凭借这种摆不上台面来的“能力”，探听到了极为重要的一个情报。

　　　　说刮目相看是有点过了，但最起码，两人愿意以审视的眼光重新评价许风等四人。

　　　　“很好！”

　　　　安东尼手指轻敲桌面，缓缓分析道。

　　　　“据公主殿下所说，大公爵夫人和小姐均无心政治，从不过问插手爱德华兹大公爵的军政管治。按理来说，无论公爵夫人和小姐是否跟公主殿下会面，对于大公爵是否向塔兰托出兵，都不会有任何影响。大公爵又何必把两人藏起来，甚至毫无必要的为此向公主殿下说谎呢？”

　　　　“或许，事情的关键，就在公爵府这两位女眷的身上。”

　　　　安东尼眼前飞快的掠过在庭院深处的屋檐之下，那位如标枪般挺立的，容貌俏丽却浑身野性气息，根本不像一位侍女下人的女子。心头仿佛有了一丝明悟。

第128章　谛听

　　　　事情至此，已开始看到一点端倪。

　　　　但即使安东尼的猜测成真，一切疑点和解决问题的关键都在大公爵夫人和小姐身上，如何入手破解当前迷局，却仍然没有太多头绪。

　　　　日头已经升到天空正中，满怀心思的众人匆匆的对付着用过午餐，又再次四散开始各自的忙碌。

　　　　雅琳娜公主和卡顿一起，再去寻访爱德华兹大公爵。尽管对方刻意回避公主一行，能找到的机会并不大，但终归还是要试试的。

　　　　林志风、许风等四人早上查探到极为重要的情报，立下了大功。此时精神振奋，正要再接再厉，以实际表现给自己加分，也出门四散开去，继续寻找线索。

　　　　就连两位小队队长，也被一直看不起的林志风等人刺激到了，跟着走上大街，期求找到一点有用的消息。

　　　　至于安东尼，慢条斯理的把最后一口饭菜咽下肚子，拿起公爵府中的极品香茗品尝片刻，最后用尚留有余温的毛巾拭擦干净双手。

　　　　等他做完这一切，大厅中已只剩下他一个人。

　　　　抛下手中的毛巾，安东尼站了起来，举步往自己的房间走去。

　　　　他没有去找大公爵或公爵夫人小姐，也没有满大街的探寻消息线索。而是独自回到房间，盘起了腿，修炼异世界的修真功法：混元归一功。

　　　　太阳渐渐西斜。

　　　　当落日的昏黄铺洒在大公爵府的屋舍庭院时，众人再次回到大厅之中。

　　　　雅琳娜公主正如之前预料的一样，并没有找到爱德华兹大公爵。

　　　　而林志风等人也没能延续早上的好运气，空手而归。

　　　　两位队长和他们的精悍队员们武道修为虽高，但说到从那些平时他们完全是不屑一顾的平民中打探消息，其效果本来也不值得期待。

　　　　事情不顺利，大家难免有点垂头丧气的挫败感。众人围坐在大厅内，都没了开口说话的兴致。一时间，气氛显得十分压抑沉闷。

　　　　雅琳娜突然想起了什么，抬起头来，游目四顾：“咦，安东尼呢？”

　　　　……

　　　　豪华而安静的房间内，盘腿而坐的安东尼，缓缓睁开了紧闭的双眼。

　　　　一丝微不可察的精光在他的眼中稍显即逝。

　　　　调息修炼了一个下午，安东尼只觉得此刻的自己神完气足，状态极佳。就连冲击多时的炼精化气中期的瓶颈，也松动了许多。好像只要再鼓足真元，作最后的一击，就能突破进去一般。

　　　　但安东尼按下了心中充满诱惑的蠢动，毅然收功，站了起来。

　　　　他十分清楚，自己正在做什么。也能以极为坚定的意志，排除一切诱惑和干扰，让自己一直走在预定的路线上。

　　　　安东尼没有跟其他人一样，到处找寻线索机会，是因为心中已经有了计较。

　　　　若他对真相的猜测成真，则接下来的行动，需要他保持最饱满的真元、最巅峰的状态。

　　　　即使如今安东尼已不需要一个人孤身战斗，雅琳娜随身护卫的二十位白银斗士，加上“蔚蓝剑圣”卡顿，足以碾压一切敢于挡在面前的敌人，比他一个人的战力自然要强大的多。

　　　　但这一次，他们未必有机会发挥自己强悍的战斗实力。

　　　　这一切，最后恐怕还是要靠自己来搞定。

　　　　还是先确认情况吧。

　　　　安东尼心中苦笑，说不清楚到底是希望自己猜对多一点，还猜错多一点。

　　　　“请神术！”

　　　　时隔两个月，安东尼再一次发动了这个压箱底的终极技能。

　　　　谛听。地藏菩萨经案下伏着的通灵神兽，可以通过听来辨认世间万物，尤其善于听人的心。

　　　　谛听虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足，外貌似龙非龙、似虎非虎、似狮非狮、似麒麟非麒麟、似犬非犬。

　　　　安东尼正是要借用谛听神兽超乎常人想象的“听技”，破解谜题。

　　　　他静立于房间正中，体内真元急速流动，以供应请神术的消耗。

　　　　他身后虚空之中，缓缓浮现出神兽谛听“九不像”的虚影，两边耳朵在虚影笼罩下，仿佛渐渐变长变尖，就像两只犬耳。

　　　　随着耳朵外形的变化，安东尼只觉得听力越来越好。外面大厅雅琳娜公主他们交谈的声音，院子外下人们走动的脚步声，甚至于大街上空蚊蝇挥动翅膀的声音，通通听得一清二楚。

　　　　谛听的“听技”，果然非同凡响！

　　　　感受着真元的流逝，安东尼不敢肆意享受这种非凡的体验，连忙把耳朵转向那处早上不得其门而入的独立庭院。

　　　　……

　　　　雅琳娜公主遍寻不见的爱德华兹大公爵，当然不是真的有什么紧急要务需要处理。

　　　　此刻的大公爵，正在公爵府邸中的某个房间之内，满脸的怒容和戒惧。

　　　　“阁下好歹也是一位黄金境界的顶级强者，怎能如此言而无信，背弃承诺！”

　　　　在大公爵对面不远处，正端坐着一位雍容华贵的中年妇人，和一位容貌与大公爵颇为相似的少女。两人容颜暗淡，神情楚楚可怜，只看得爱德华兹大公爵心疼不已。

　　　　这两位妇人和少女，正是从雅琳娜公主进入阿伯丁行省以来一直没有露过脸的公爵夫人和小姐。

　　　　大公爵自然不是冲着自己的夫人和女儿发火。

　　　　在两人座位的中间，还盘膝坐着一位高瘦老者。爱德华兹大公爵刚才正是对着他愤怒的喊话。

　　　　老者神情悠然自得，丝毫没有动气：“爱德华兹大公爵，请注意你的言辞和态度。现在的形势是我为刀俎，你等皆为鱼肉。激怒了我，对你们可没有任何好处。还有你身边的这位，若再敢偷偷的往前跨出一步，我就砍下夫人的一只手臂！”

　　　　站在大公爵身旁的黑衣武者闻言当即止步，目光狠狠的瞪了老者一眼。

　　　　这突然冒出来的老者虽然有着黄金斗士的武道境界，黑衣武者却也是夷然不惧。但公爵夫人和小姐落在对方的手中，投鼠忌器之下，黑衣武者空有一身本领，却完全无法施展。

　　　　大公爵强忍心头怒火，放缓了语气：“阁下原本言明，只要本公爵答应拖延公主一天，就放我夫人和女儿自由。如今阁下食言而肥，还要本公爵再晚两天出兵，又是什么道理？”

　　　　老者随手拿起桌上的一粒花生扔进嘴里，砸吧着嘴巴说：“道理？你夫人和女儿的性命都掌握在我的手中，我说的话，就是道理！”

　　　　大公爵气得满脸通红，却无计可施。

　　　　他现在算看出来了。这个老者以自己夫人女儿相要挟，根本就是要阻拦阿伯丁出兵，为塔兰托的柯奇士公爵赢取宝贵的时间。只是因为担心直接说出最终目的，自己可能会不答应，才用了“温水煮青蛙”的计策，逐步瓦解自己的心理防线。

　　　　既然都已经拖过了一天，再晚一两天又有什么关系？如果不答应对方要求，夫人和宝贝女儿可就要香消玉殒的。

　　　　不得不承认，大公爵动摇了。哪怕他已经识破了对方的计策。

　　　　一边是军国大事，一边的骨肉亲情。如何取舍，本就让人难以抉择。

　　　　国事虽大，但阿伯丁不出兵，还有其他行省和大公爵可以出兵平叛。夫人女儿的性命如果自己不救，却还有谁会来救？

　　　　隔着十来丈远，老者坐在房间另一端的尽头，肆意欣赏着大公爵脸上愤怒纠结的表情，心头十分快意。