东方神话系统-第21部分

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　　　　可以预见，爱丁堡城中的权力格局，必将发生巨大的变化。而希尔顿家族，也必将成为新格局下一支举足轻重的强大力量。

　　　　立下大功的老管事得到族长赏识，连升数级。现在已经是家族核心高层成员之一，伯爵大人甚为倚重的智囊幕僚。

　　　　“若把香水拿出来拍卖，正如你所说，拍上十倍百倍的价钱，那是轻松得很。但这个价格也就已经顶天了。香水毕竟只是女子闲余消遣之物，再往上去，贵族们不是冤大头，也该掂量着是否值得。”

　　　　老管事不甘的说：“物以稀为贵。现在只有我希尔顿能制造供应香水，只要限制供货数量，激烈竞争之下，贵族们自然会把价格推高上去。”

　　　　“你有所不知，安东尼先生说过，这香水的制造工艺其实并不复杂，采用的原材料也稀松平常。即使我们再严格保密，别人只要找个等级不差的药剂师拿我们售出的香水分析研究一番，过段时间就能仿制个八九成。”

　　　　伯爵大人概叹一声，也是一脸惋惜。

　　　　“与其到时候被廉价仿制品包围，迫不得已的大幅降价，赚不到多少钱还惹恼拍下天价香水的贵族。还不如趁这个短暂的先机，以相对低廉的价格多出售些货品，抢占市场，树立希尔顿香水的‘正宗’地位。”

　　　　如果不能保证希尔顿独占香水的生产制造，那西尔维奥伯爵的做法无疑更加明智。

　　　　老管事也只好无奈叹息。

　　　　随即，他又提出另外一个问题：“按照族长大人您的计划，不是该增加售货量吗，那为什么还要限定只卖10瓶？那些买不到香水的贵族们，不是一样要怨恨我们家族吗？”

　　　　“买不到香水，是他们自己不早早过来排队等候，与我们何干。我定下每人只能买一瓶的规矩，已经是帮了他们一个大忙，还想怎么样？”

　　　　说到这里，西尔维奥伯爵狡黠一笑：“如果这样还是买不到，要么慢慢排着队等明天的货；要么，就只能自己另外想办法了。”

　　　　老管事皱眉道：“还能有什么办法。难道是从别人手中转买过来？好不容易才买到一瓶香水，那些夫人小姐们应该没那么容易答应拱手让人。但除此以外，还能怎么办。现在只有我们家族和刚刚买下的贵族才有香水，再怎么想办法，也只能从这两个方面着手。除非私下里跟我们家族联系……”

　　　　喃喃自语的老管事突然眼睛一亮，全身猛然一震，面露喜色：“我明白了！我明白了！族长英明！”

　　　　西尔维奥伯爵微笑点头：“你虽然年纪大了，但思维敏捷、脑子灵活，完全不输于年轻小伙子啊。”

　　　　老管事也是满脸笑容：“族长大人过誉了。老夫多活了这些年岁，看多了世事变幻，却还是远远比不上族长大人的谋划慎密、思虑深远。”

　　　　“好了好了，你也不用乱拍马屁，这个主意可不是我想出来的。”

　　　　“那是谁？有这样的大局观和深远眼光，这人才族长大人可要想办法招至麾下，加以重用才是。”老管事郑重的建议道。

　　　　“不用这么麻烦，这人才已经在我希尔顿家族。”伯爵大人摆摆手，概叹道，“正是我们的天才少年供奉，安东尼先生！”

　　　　“是安东尼先生？”老管事一愣，显然没有预料到会是这个答案。随即也是一声概叹，“安东尼先生年纪轻轻却魔武双修，有着远超同侪的强悍武力，可算天纵奇才。没想到除了武道修炼以外，他在营商和谋略上也如此的精准和老道。”

　　　　“是啊，我现在都开始有点疑惑，到底是源自哪一脉的血脉传承，才能造就出这样的绝顶天才。”

　　　　老管事奇道：“族长大人为什么会有这个疑惑？”

　　　　西尔维奥伯爵解释道：“老管事不修武道，自然对血脉传承了解不深。觉醒血脉的武者虽然极为稀少，但史书和各类野史记载却并不少。但无论祖先是强悍的人类，还是精灵、巨龙或魔兽等非人种族，通过血脉传承给后裔子孙的，都是肉体或魔法力量的运用方法。知识，却不包含在内。”

　　　　“那安东尼先生？”老管事问道。

　　　　伯爵大人侃侃而谈：

　　　　“当初招揽安东尼先生的时候，我曾经派人详细了解过他的情况。先生自小就博闻强记，聪慧过人，在当地有‘小神童’的美誉。可惜爬得越高，摔得就越重。自从检测出先生完全没有修炼魔法和斗气资质，‘小神童’的名号就被‘双料废柴’所取代。”

　　　　“但安东尼先生并没有被噩运击倒，反而更加努力学习和修炼。先生的博学多才，也许就是这样自学而来的。”

　　　　“但是，魔法斗气可以是源自血脉觉醒，营商手段和谋划布局可以学自古籍书本。香水的制造流程繁复而严谨，绝对不是灵机一动的产物。而我也从来没有听说过，在历史上有过这种能让女性疯狂的事物。”

　　　　“所以，我有个大胆的猜测：安东尼先生并不是血脉传承者，而是一位神眷者！”

　　　　老管事身体一震：“神眷者？”

　　　　“没错，这是唯一合理的解释了。只有神眷者，才有可能在这么短的时间内，如此大幅度提高一个人的武道境界。也只有神眷者，才有可能既获得强大的实力，还能同时拥有庞大的知识体系。”

　　　　“那么族长大人认为，安东尼先生如果真是一位神眷者，他所信仰的会是哪位神明？”老管事小心翼翼的问道。

　　　　西尔维奥伯爵目光炯炯：“世上的神明不少，我哪里能猜测得到。再说，如果真的牵涉到了神明，这事情又岂是我们一介凡人该去胡乱推测议论的。”

　　　　老管事连忙低头称是。额角却已隐隐有汗珠冒出。

　　　　伯爵大人没有看他，转头望向窗外，严肃的话语却继续飘进老管事的耳朵。

　　　　“既然安东尼先生说自己是血脉传承者，那我们就当是血脉传承者好了。有的时候，装糊涂，也是一种十分必要的生活技能。”

　　　　“你说，是不是这个道理？”

第75章　城主府的邀请

　　　　希尔顿家族香水首发活动，仅仅维持了不到20分钟。

　　　　倒不是顾客们不买账，而是太受欢迎了，预计的10瓶香水很快就被排在前面的10位顾客拿走。

　　　　后面排队的客人不由得大声鼓噪，表达对活动安排的不满。为了平息这些打牌顾客的情绪，希尔顿家族不得不临时增加供应10瓶香水。

　　　　尽管还是有不少排队的顾客买不到货品，但他们也不再出声抱怨。希尔顿已经言明香水的制造繁复，存货不多。今天增加的10瓶已是破例，往后每天就只能出售10瓶，绝不再增加了。

　　　　发售会就这么短暂而热闹的结束了，排在后面的人们却并没有散去，仍然站在了原处。

　　　　今天买不到，明天不是还有10瓶吗。点算一下前面的人头，大概就能知道哪天能轮到自己了。这个时候走开了，再回来怕不是要排出大街以外？让主人知道了还不把自己的皮都剥下来。

　　　　下人们就这么站在那里晒太阳，贵族老爷夫人小姐们当然没必要在这里干等，三三两两的逐渐散去。

　　　　有那或年轻、或成熟、或过于成熟的小姐夫人们，摇着老爷的手臂撒娇不依。估计都是队列里位置比较考后，得等好多天的。

　　　　购买货品，向来都是买多买少随客人愿意，只要你袋子里的银票足够付账。因此，贵族老爷们都只派了一个下人过来排队。哪想到希尔顿家族居然搞限购，按人头来算。

　　　　有些脑筋灵活的，已经早早的暗自遣人回去，多找些下人过来排队，多占一些位子——当然是在队列尾部排下去。插队这种事情，还真没什么人敢做。在这里排队的，谁知道是哪家的下人。里面有个伯爵、侯爵甚至是城主大人的奴仆，也是毫不稀奇。你是吃了熊心豹子胆，敢在他们面前插队？

　　　　另外一些脑子更加聪明的，却已经想到了走后门这一招。

　　　　而希尔顿家族的后门，西尔维奥伯爵早已亲自打开，正静候各方贵客的到来。

　　　　一时间，希尔顿家族府邸门庭若市，大门的门槛都快要被各个家族来人踩得矮了两寸。

　　　　而每个家族过来拜访以后，最后都心满意足的离开了。让他们感到高兴的，除了手中包装精美小巧的香水，还有没有其他收获，那就只有天知道了。

　　　　……

　　　　苏格拉底侯爵凭窗而立，静静地看着窗外的景色。与一个月之前相比，侯爵大人脸色憔悴、头发花白，仿佛一下子老了十几岁。

　　　　日薄西山，残阳如血！

　　　　一如方丹家族此时此刻的处境，又如侯爵大人现在的心情。

　　　　“三弟，你手臂的伤恢复得怎样了？”

　　　　洛塔尔闷声说：“大夫刚检查过了，已经没有大碍。只是近段时间，暂时还不能跟人动手，大哥放心好了。倒是希尔顿家族那边，听说又有动作？”

　　　　朱斯特接道：“据说是那个安东尼搞了个叫香水的女人消遣之物，深得贵族夫人小姐们的喜爱。现在名声都传到爱丁堡行省之外去了。”

　　　　“更糟糕的是，借由洽谈购买香水的机会，城内的贵族们都跑去拜会西尔维奥那老狐狸。就连我们联盟里的有些人，也籍着这个借口，带着夫人女儿找上门去。现在这个形势，他们会谈些什么，用脚趾头都能猜得到。”

　　　　“本来在这个敏感的时期，无论那些人多么想跟希尔顿勾搭上，都还要顾忌一下别人的非议。现在好了，希尔顿不但提供了一个十分完美的借口，还给了联盟贵族们一个主动接洽的下台阶，他们还不赶紧屁颠屁颠的跑去。那老狐狸果然好算计啊！”

　　　　“哼！又是那个安东尼！我就说老早该一斧头劈了他，就没有后面的这么多事情。”洛塔尔愤愤不平地喊道。

　　　　“是我算错了。”朱斯特也是后悔不已，“早知今日，当初就算拼着让三弟你到城主府的牢房里呆几天，也要不惜代价把这个妖孽铲除掉。”

　　　　“那我现在就去把找小子！”洛塔尔对安东尼可谓恨之入骨，作势就要起身。

　　　　朱斯特连忙阻止：“三弟且慢。如今大势已成，即使除掉安东尼，也是于事无补了。”

　　　　“算了，无论对错，过去的事情都不必再提。”苏格拉底侯爵回过身，“如今的形势，二弟还有什么对策？”

　　　　朱斯特脸色一沉，捏着眉头说：“自从那安东尼替希尔顿家族打通商道以来，形式就已发生根本变化。之后我们一系列的应对之策，都因为种种原因宣告失败。到如今，胜负之势几乎成了定局。上次所定下的那一步棋，算算时间也该发动了。此着已经是我们最后的机会。若成，则可拖延压制希尔顿的势头，等待寻找机会；若不成，若不成……”

　　　　苏格拉底侯爵和洛塔尔兄弟两人听到这里，都是心里一沉。

　　　　“若还是不成，则再也无力回天！”

　　　　……

　　　　“啪”的一声轻响，大公爵把一份案卷扔在了桌子之上。

　　　　“怎么了？”毫无形象，一副慵懒之态斜躺在椅子上的老魔法师漫声问道。

　　　　马特西亚斯大公爵慢慢走回长岸后面的座位上，轻笑着开口道：“没什么。那些贵族还不死心，联名提出控诉，指控希尔顿家族勾结盗匪，独占商道，阻挠其他家族合法的行商权利。”

　　　　“切~理他们干嘛。你这些个贵族，整天吃饱饭没事干，净弄这些狗屁倒灶的事情。”老魔法师嗤之以鼻。

　　　　大公爵摇摇头：“这可不是小事，希尔顿打开了这条商道，每年从中获取的利润将会十分惊人。其他贵族只能干看着，当然心里不平衡。”

　　　　老魔法师坐起身来，诧异的说：“听你口气，该不会真要找希尔顿家族算账吧？”

　　　　“当然！”马特西亚斯大公爵脸色一肃，“我既然担着爱丁堡城城主之位，城中贵族之间的纷争，当然要居中调解处理。”

　　　　……

　　　　希尔顿府邸中，到处都是一片兴高采烈、喜气洋洋。

　　　　近一个月来，形势逆转，对希尔顿家族是越来越有利。而自从安东尼先生随手弄出来的那个香水风靡整个爱丁堡城以后，希尔顿家族更是成为了人们热议的中心。

　　　　家族上层围绕着香水所做的布置，普通族人当然无从知晓。但从各大家族纷纷登门拜访，态度谦和友善可以看出来，家族的外部环境已经大好。

　　　　甚至于，在来访的家族中，还包括了曾经的敌对一方的那些老牌贵族们。

　　　　可以说，这一场由对方发起的筹谋日久的无硝烟战役，仓促应战的希尔顿家族快要取得了最终的胜利。

　　　　这样的大好形势之下，以方丹家族为首的贵族联盟，还有什么手段可以扭转局势不成？

　　　　正当族长西尔维奥伯爵筹措满志、胜券在握之时，一封来自城主府的邀请函，悄然送到了他的手上。

第76章　难缠的少年

　　　　爱丁堡，城主府。

　　　　城主马特西亚斯大公爵，和他的好友老魔法师安坐一边，身后还侍立着大公爵的一位副手。

　　　　在另一边，则是希尔顿家族三位最重要的成员：族长西尔维奥伯爵、前族长安德雷斯长老，以及家族供奉安东尼。

　　　　本来这样的会议，安东尼是不打算来的。有这时间磨嘴皮打嘴仗，还不如在实验室里研究两个世界不同法阵之间的融合问题。

　　　　最近他的研究，已经摸到了一点门径，正是最关键的时候。却被叫到城主府来浪费时间，即使面对的是爱丁堡城中爵位最高、权势最大的马特西亚斯大公爵，安东尼也是热情欠奉。当然，他还不会肤浅得把情绪都表现在脸上。

　　　　但没办法，马特西亚斯大公爵特意点名，要见他安东尼。因此，再怎么不高兴，他还是来了。

　　　　可惜“罪魁祸首”、此间的主人大公爵阁下却没有这个觉悟，像好友见面一样，跟西尔维奥伯爵聊着家常。

　　　　“希尔顿家族的生意蒸蒸日上，最近更是出尽了风头。我家里那个丫头，都吵着要我给她买一瓶香水呢。”大公爵微笑着说。

　　　　西尔维奥伯爵连忙谦虚道：“哪里的话，只是一些小玩意，都是大家抬爱，实在不足挂齿。既然公爵大人的千金感兴趣，回头我就让人给大人送几瓶过来。还请公爵大人不要推辞。”

　　　　若在平时，伯爵肯定要把安东尼这个制造者提出来，狠狠的夸奖一番。不过他知道少年被从实验室里叫出来以后，心里就老大的不爽。本着多一事不如少一事的原则，还是不要把话题扯到他身上为妙。

　　　　但有人就是喜欢哪壶不开提哪壶。

　　　　“听说这个香水，是安东尼先生研制出来的的？”

　　　　“是的，大公爵阁下。”安东尼面带微笑的点头欠身，礼仪和风度都无可挑剔，完全看不到有丝毫的不满。

　　　　马特西亚斯大公爵看着这个少年，脸上满是欣赏：“早就听闻安东尼先生少年英雄，实力超群。没想到除了武道修炼，先生还如此博学多才，真是难得。”

　　　　安东尼再次微笑，欠身。

　　　　随意闲聊了一番，大公爵脸上一肃，转入了正题。

　　　　“这次找各位过来，主要是有件事情，想要向希尔顿家族求证一下。就是关于爱丁堡城到克拉科夫郡到那条商道，希尔顿前段时间已经顺利通过，并带回来了克拉科夫郡的一些特产。那么，本公爵想要知道，你们是如何打通那商道的呢？”

　　　　西尔维奥伯爵也收起了闲聊的架势，正式回道：“回大公爵的话，我希尔顿家族与那商道上的主要匪首协商，缴纳高额的过路费，他们则保护我们的商队能安全通过商道。”

　　　　缴纳过路费，换取自由通行的权利，是希尔顿高层商定好的对外说辞。

　　　　“哦，原来如此。”大公爵一脸焕然大悟的表情。随即话音一转，“不过，有好几位贵族联名向我递交了申诉材料，说你们希尔顿家族控制了那些贼匪，独占商道，阻止其他商家通过商道。对这件事情，你们有什么解释吗？”

　　　　侍立在大公爵身后的那位副手，往前走上几步，把一份案卷奉到西尔维奥伯爵面前。

　　　　伯爵心里咯噔一声，知道正戏来了。连忙道了声谢，双手接过那份案卷，打了开来。

　　　　“我知道那一次希尔顿商队的领队，正是安东尼先生。对于当时的情况，想必先生是最清楚不过。不如就由安东尼先生来给我们解开这个疑惑，怎么样？”

　　　　安东尼一目十行的扫过西尔维奥伯爵手中的案卷。里面的内容主旨很简单，就是如大公爵刚才所说，指控希尔顿控制四大匪首独占商道，谋取巨大利益。

　　　　嗯，基本上，这些都是事实。

　　　　果然世界上没有不透风的墙，贵族们的情报工作，还是挺扎实到位的。虽然他们多半没有掌握关键的证据，估计只是根据一些蛛丝马迹来推断出结果。

　　　　既然如此，那就好办了。无非是死不认账而已。

　　　　“这事没什么好解释的，实情刚才伯爵大人已经说过，我们是付出了极大的代价，才得以安全通过商道。至于那案卷上的指控，更像是一次无耻的诬陷。强行打通商道的难度，爱丁堡城中的贵族们已经用无数次实际行动做出了证明。他们居然说我们把那些匪首们都控制住了，这个借口可真够烂的。大公爵明察秋毫，应该不会相信他们的胡言乱语吧。”

　　　　“哦？”大公爵对安东尼的解释不置可否，转头看向西尔维奥伯爵，“伯爵大人，是这样吗？”

　　　　在大公爵有如尖刀般锋利的目光注视下，西尔维奥伯爵后背冷汗直冒：“是、是的，公爵大人。”

　　　　马特西亚斯公爵的目光移到了安德雷斯长老脸上。

　　　　老家伙天不怕地不怕的性子，回答更是直接：“不要问我，这事情安东尼这小家伙最清楚。他说是，那就是了。”

　　　　大公爵的目光又回到了安东尼身上。

　　　　安东尼摊开双手，无奈的说：“我的实力如何，大公爵和这位强大的魔法师先生应该可以探查得出来。你们觉得我有可能把那强悍而狡猾的贼匪头子都控制住吗？”

　　　　大公爵没开口，旁边一直沉默不语的老魔法师却道：“那可不一定。只要谋划得当，加上一定的运气，以弱胜强并非不可能。大公爵一生征战无数，这样的事情就做过不少。”

　　　　安东尼耸耸肩膀，不说话了。

　　　　无论你说什么，反正我就是不承认，你能奈我何？

　　　　马特西亚斯大公爵可能也没有料到，这个名声极响的天才少年，居然耍起了无赖。

　　　　沉默良久，大公爵才再次发问：“那么，上一次方丹家族等进入商道，遇到贼匪阻击，他们居然拿出了烈焰喷筒这样的昂贵武器。据我所知，整个爱丁堡城中，配置有烈焰喷筒这种大杀器的家族和势力极少。而希尔顿家族，之前就刚好购置了一批。”

　　　　“对于这一点，安东尼先生该不会告诉我，是巧合吧？如果现在去查看贵家族府中的烈焰喷筒，我猜即使不是一个不剩，至少也要少掉一大半。你说呢？”

　　　　安东尼坦然承认：“贼匪手中的那些烈焰喷筒，正是我们提供的。”

　　　　老魔法师闻言，忍不住轻笑起来：“不容易啊，你小子终于肯承认了。”

　　　　大公爵也是轻舒一口气：“既然如此，那么勾结贼匪……”

　　　　“那是我们支付过路费的其中一部分！”安东尼截道。

　　　　呃……

　　　　马特西亚斯大公爵和老魔法师一口气上不来，差点没被憋死。

　　　　太TMD难缠了！

　　　　大公爵和老魔法师都忍不住在心里骂了粗口。

　　　　这少年就像一个头发胡子都白了的老政客，老狐狸，油盐不进，水火不侵。无论你说什么，他能推就推，能闪就闪。再不行的话，他就干脆耍无赖。

　　　　难道是跟西尔维奥那老狐狸一起呆久了，被污染了不成？

　　　　被冤枉的老狐狸，此刻正装出一副诚惶诚恐的模样，小心翼翼的站在一旁。却是喜滋滋的看戏，心里乐开了花。

　　　　果然是能人无所不能！

　　　　安东尼先生就是了得！

　　　　面对大公爵这种尸山血海中走出来的铁血将军，再加上一位实力境界深不可测的魔法师，即使伯爵大人见惯世面，也免不了两腿战战，心里打鼓。平时的伶牙俐齿，十成至少去掉八成。

　　　　但你看人家安东尼先生，脸不改色，姿态从容。该争则争，该推则推，嬉笑怒骂，无不自如，耍无赖更是耍出了境界。没看到大公爵阁下和那位尊贵的老魔法师都快要被气得吐血，憋出内伤了吗？

　　　　单凭这一点，西尔维奥伯爵就自叹弗如，甘拜下风了。

第77章　商讨

　　　　在希尔顿家族和贵族联盟之间，城主府，或者说马特西亚斯大公爵的态度，是倾向于前者的。

　　　　当然，作为爱丁堡城的最高统治者，城主府需要保持一个公正的裁判形象。只要冲突的双方没有触犯大公爵制定的律法，城主府也不能公开宣称支持谁，更不能直接出手打压或扶持哪一方。

　　　　但是，很多时候，一个公平公正的竞争环境，就已经是很有力很难得的支持和辅助。因为贵族，本来就是特权的代名词。即使是城主府，即使是大公爵，也不能随随便便为谁撑开这把保护伞。

　　　　对于一些实力弱小者、新人、后来者来说，公平公正的竞争环境，是如此的重要。

　　　　而在爱丁堡城中的贵族圈子，这个权利金字塔中最顶层的领域中，希尔顿家族恰好“实力弱小者、新人、后来者”三样全占了。

　　　　可以说，除了希尔顿家族自身的努力，加上方丹家族和其他老牌贵族各种内部原因以外，城主府的态度，是他们得以崛起和壮大的最有力保障。

　　　　也因此，在暗爽的同时，西尔维奥伯爵也有一点点担心。担心安东尼真的把大公爵激怒，那可就糟糕了。

　　　　而事情似乎真向着西尔维奥伯爵最不希望的方向发展下去。

　　　　“照你的意思，商道就由着你们一家占用，别人都不许通过了？”大公爵的脸色板了起来。

　　　　“大公爵阁下怎么能这么说呢。我们能过去，可是交了过路费的。其他家族要通过，交费不就行了吗？”安东尼却丝毫不惧。

　　　　“要交多少？”

　　　　“我怎么知道，得让他们跟那些贼匪头子谈。”

　　　　“那你们希尔顿交多少？”

　　　　“呵呵，这可是商业秘密，大公爵也不该随意打探吧。”

　　　　“哼！我看那些贼匪，还不都是听你们的指令行事。”

　　　　“冤枉啊，公爵大人！我们哪里有本事让贼匪乖乖听话。”

　　　　“不然为什么就只有你们能过去？”

　　　　“因为我们交了费。”

　　　　“……”

　　　　“……”

　　　　旁边众人都目瞪口呆的看着这一老一少，就像菜市场的小贩和买菜的妇人一般毫无营养的斗嘴。

　　　　这就是威严铁血的大公爵阁下？

　　　　这就是天赋绝顶的安东尼先生？

　　　　呃~

　　　　大家都偏过头去，有的眺望窗外景色，有的研究地毯的花纹，有的思考天花板暗藏的玄机。

　　　　最终……

　　　　“无论如何，你们希尔顿家族得想办法，让其他人也能安全的通过商道。对，就这么定了！”大公爵气呼呼的说着，把自己扔进了大靠背椅子里。

　　　　“不许提交过路费！”末了，还恶狠狠的补一句。

　　　　今天他真让这小子气得够呛，他也终于明白，与这小子对敌的那些人，是怎么一种感受了。现在想想，方丹家族其实也挺可怜的。

　　　　安东尼耸了耸肩，摊开双手，望向西尔维奥伯爵。

　　　　大公爵耍起了无赖，那是谁都没办法啊。

　　　　不过能逼得大公爵不顾脸面的耍无赖，也实在是因为他拿安东尼没辙。

　　　　安东尼急流勇退，西尔维奥伯爵只好苦着脸顶上。

　　　　“公爵大人，这、这有点不妥吧？”

　　　　马特西亚斯大公爵两眼一瞪：“有什么不妥的。”

　　　　“这个，这个……”伯爵大人不知道该说什么好了。

　　　　看到希尔顿族长吃瘪的样子，大公爵气顺了很多。

　　　　“商道那边的情况，我们大家都心知肚明，你们也不用在我面前装傻。当然，那些贵族和我都没有掌握确切的证据，这一切都还只是推测。但证据这种东西，嘿嘿！如果我真想要有，难道还怕没有吗？”

　　　　西尔维奥伯爵心里一震。

　　　　即使是方丹这样的侯爵家族，尚且敢于背地里下黑手，事后无非是到贵族元老院打官司而已。

　　　　而爵位更高、权势更大、且手握重兵的马特西亚斯大公爵，若要在自己的地盘里灭掉一个小小的伯爵家族，还不是轻松得跟玩似的。

　　　　至于证据，贵族联盟呈交上来的那份材料，不就是现成的证据吗？只要大公爵认定它是证据，那它就是无可争议的铁证！

　　　　关键，就在于他想不想这么做而已。

　　　　想到这里，西尔维奥伯爵只剩下无奈的笑容。

　　　　“那么，公爵大人的意思是？”

　　　　大公爵说：“这一条商道，对于爱丁堡城的商业发展极为重要。我希望你们能那些贼匪沟通一下，让我爱丁堡所有商队，都能平安通过。”

　　　　西尔维奥伯爵笑容越发苦涩了。

　　　　这样一来，希尔顿家族的优势可谓荡然无存。

　　　　一旁的安德雷斯长老一脸着急，却又不知道该说什么。挥舞拳头战斗他擅长，但会议桌上的谈判和交涉，他就一点都帮不上忙了。

　　　　幸好，这里还有能帮得上忙的人在。

　　　　“大公爵阁下，请恕我直言，我觉得这个办法有欠考虑。”

　　　　“哼！你倒说说，哪里欠考虑了？”大公爵气哼哼的说。

　　　　安东尼站起来，拱手施礼道：“就按刚才大公爵所说，假设商道上的贼匪都听命于我们……”

　　　　老魔法师笑着插话道：“不用假设，本来就是。”

　　　　安东尼当做没听到，继续述说道：“……所有商家都能安全顺利来往于爱丁堡城和克拉科夫郡。大家自由贸易，公平竞争。是这样吗？”

　　　　“没错！”这正是大公爵所希望看到的。

　　　　“但如此一来，大公爵有没有算过我希尔顿家族所蒙受的损失？”

　　　　大公爵一愣：“你们有什么损失？”

　　　　安东尼板着指头说：“怎么会没有呢。我们采购货物时，有大量的竞争对手也进行采购，必然推高价格，增加成本；我们售卖货物时，同样有大量的竞争对手也抛售同类商品，也必然压抑售价，减少利润。”

　　　　“虽然我不懂经商，但凭猜的也能猜出来。即使你说的都是事实，最终你们还是能赚不少吧？”老魔法师突然发问。

　　　　“没错。”安东尼