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一品庶妃-第70部分

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叶大人长叹一声:“柔儿,你母亲说得对啊我和你母亲还能活几年?还不都是为了你们这几个儿女?你的哥哥们,我们就不必过于操心了,因为他们是男孩子,有那么有本事。只有你啊,柔儿,如果我们不能在活着的时候给你安排一个很好的归宿,那我们就是死了,都闭不上眼睛……”

叶夫人也叹了一声,拿袖子擦着眼睛。

叶婉柔十分头痛:“好了爹爹,母亲,你们能不能让我安静一下啊太后和皇上允许你们来探望我,是希望你们安慰我,而不是让我再添烦恼”

叶可甄伤心道:“女儿大了,心里就没有父母了。既然你多嫌我和你母亲,那么我们以后就不来打扰你了。”一面说一面用目光示意叶夫人告辞,“只是柔儿啊,爹爹和母亲只希望你能记住,如果你将来遇到什么难处,爹爹和母亲,会永远站在你的身后的,哪怕,豁出我们这两条老命……”

“爹爹”叶婉柔有些心酸,紧跑两步,拉住了母亲的袖子,“爹爹,母亲,女儿不是那个意思,女儿只是不忍心再去陷害晓儿妹妹了。上一次,因为我一念之差,差一点儿让晓儿妹妹了死在姜玉容手里,我已经很内疚了。这一次,就算她做了皇后,那也是应该的。为了皇上,她付出了那么多,甚至不惜牺牲自己来救我。”

“傻女儿。”叶可甄爱怜地抚摸着女儿的头发,“你这么感激她,她未必会领情啊”

叶婉柔摇头:“不会的。晓儿妹妹不是那样的人,如果她真的想做皇后,当初就不会救我了。”

叶可甄冷笑道:“女儿啊,你太天真了。孟晓哪里是为了救你?分明是想在皇上面前邀功啊你好好想想,如果她将你救了出来,你还好意思和她争做皇后吗?”

叶婉柔使劲儿摇头:“爹爹,我不允许你这样说晓儿妹妹。就算她想邀功,可也不至于搭上自己的性命啊当时,主动进入皇宫,无疑是死路一条。”

叶可甄咬紧了牙关:“这正是孟晓那个女人的高明之处啊。她明明知道,姜玉容不会立刻杀了她,所以她才敢出现在姜玉容面前。而且你想啊,她早就知道,你在彭州的时候做了什么,她还会原谅你吗?还会救你吗?”

叶婉柔一下子跌坐在椅子里,陷入了沉思。

是啊,孟晓那么聪明,不可能猜不出来,正是自己,将那封信交给了姜玉容,害得她不仅被贺龙吟识破了真实面目,而且还令她几乎命丧天庆楼。既然如此,她为什么又那么好心,居然敢再次出现在姜玉容面前,换回自己?

叶婉柔感到头痛,因为她实在是不能明白孟晓到底在想些什么。

叶可甄看着女儿犹豫的表情,知道自己的话起了作用,又道:“柔儿,你自小娇生惯养,哪里识得人心险恶?当时,孟晓能不去救你吗?如果她不去救你,那么贺清风怎么可能攻入京城?如果她不去救你,贺清风和你又怎么可能对她感激涕零?如果她不去救你,又怎么显得她比你更加配得上皇上?所以啊,这表面上看来,她不计前嫌救了你一命,可实际上,她是在一步一步将你从皇上的心中挤走。你睁大眼睛看看,现在皇上,心里眼里就只有她一个人了。你刚才自己也说啊,别的嫔妃,他连正眼都不会瞧一下了。至于你,柔儿,你如今体弱多病,又不能生孩子,皇上对你,迟早会视而不见的。而更重要的是,将来若是孟晓做了皇后,你能保证她不会因为彭州那件事而报复你吗?孟晓那个女人,是很能沉得住气的,正所谓君子报仇十年不晚,这个女人,一定在等待一个机会,一个能让她完全将你除掉的机会。”

叶婉柔惊出一身冷汗:“爹爹,真有这么严重吗?我不能相信,晓儿妹妹将来会报复我。”

叶夫人赶紧接口道:“她怎么可能不报复你呢?你想想,若是换了你是她,你能容忍一个曾经想置自己于死地的人永远踩在自己头顶上吗?你爹爹说得对,她不是不恨你,而是在寻找一个机会。”

叶婉柔仍是犹疑不决。

叶夫人又说:“好吧,就算我们小人之心。可是,将来即便孟晓没有害你之心,可是,如果她做了皇后,又生下皇子,这宫里,还有你的容身之地吗?现在,皇上对待你的情意已经远不如从前了,你自己可以想一想,以前,他对你什么样,现在,他对你什么样?又对孟晓什么样?要是你一没权势二无子嗣,将来,你的苦日子还在后面呢”

叶婉柔不觉打了一个冷战,彷徨无助地叫了一声:“母亲……爹爹……真的,有那么可怕啊?”

叶可甄说:“你可以看看历代以来那些没有子嗣的嫔妃的下场,有的,被送到了庵堂做尼姑,有的,终身孤老在北宫。甚至有的,干脆被拉去殉葬了。只是先皇仁慈,下旨说不要再用活人殉葬,那些嫔妃才免去横死的命运,全都做了尼姑,可也是青灯古佛,在枯寂中终了一生。柔儿,难道,你想得到那样的结果吗?可是,如果你做了皇后,那就不一样了啊就算你没生下孩子,可你将来一样都是太后。我和你母亲虽不承望你母仪天下,可是,至少那个太后的名分,可以保你后半辈子不至于凄惨潦倒啊”

叶婉柔开始认真思考父母的话:“爹爹,母亲,女儿知道,你们一片苦心,全都是为了女儿好。可是女儿现在心里很乱,需要好好整理一下思绪。请爹爹和母亲先回去吧,让女儿好好想一想,好好想一想。”

“叶夫人叶夫人”一个宫女一面掀帘子一面喊着。

叶婉柔说:“什么事啊,这么慌慌张张的?”

宫女说:“皇上突然出发去了溧阳,只带了几个亲信侍卫,太后十分生气。”

叶婉柔有些糊涂:“你说清楚,皇上为什么要去溧阳?太后又为什么生气?”

宫女说:“皇上说泺河闹了水患,太后叫孟夫人去溧阳治理。可是孟夫人前脚刚走,皇上就急得不得了,直埋怨太后,说放着满朝文武不用,竟然叫一个弱女子挑这么重的担子。皇上很生气,就自己收拾了行李去了溧阳。太后怎么劝他都不听,因此,太后也生气了。”

叶夫人长叹一声:“看来,这孟夫人在皇上心目中的位置,真的是无人能及啊”

第二百二十六章 白水县与溧阳县

第二百二十六章 白水县与溧阳县     第二百二十六章白水县与溧阳县

叶婉柔几乎站立不稳,叶夫人和那个宫女赶紧上来扶住她,她才没有坐在地上。

叶可甄兴奋地说:“你看看,你好好看看现在,皇上的心整个儿都被那个女人牵着走了。溧阳离京城有一千三百多里路呢,皇上说去就去了,竟置朝政于不顾,置太后于不顾”

叶婉柔喃喃地说:“那是因为,溧阳水患最为严重啊,皇上也是关心水患何时消除。”

叶可甄有些恨铁不成钢:“到了这个时候,你还这么糊涂啊柔儿,你什么时候能有孟晓那个女人一半聪明,就不会被皇上无视到这个地步了。想当初你刚刚嫁到东盛王府的时候,皇上对你那是百般呵护啊,就是你手里头扎根刺,他都会连夜到宫里请来最好的太医为你诊治。可是现在,你病成这个样子,而且还是因为他,他却不管不顾,只顾着去追那个女人。要是他们到了溧阳,太后远隔千里,根本管不着,他们还不知道弄出什么事来呢。”

叶夫人觉得丈夫有些诽谤皇上的意思,赶紧做了个噤声的手势:“老爷,你不能这样议论皇上。”

叶可甄急忙说:“我没有议论皇上,只是担心咱们的女儿啊。”又对叶婉柔说,“柔儿,你可要想清楚了,现在的皇上,已经不是当年的东盛王,你这个结发妻子,在他心里早就远不如从前了,更何况,你再也不可能生孩子了。现在趁着太后她老人家还疼你,趁着我们叶家还能给你撑腰,你要赶紧抓住皇后这个位置,千万不能将其拱手让人啊”

叶婉柔越听越害怕,紧紧抓住母亲的手,越抓越紧:“母亲,爹爹,皇上他,真是已经不拿我当回事了吗?”

叶夫人说:“女儿,皇上都去了溧阳了,你还不醒悟吗?退一万步讲,就算孟晓没有那个心思,那么其他的嫔妃呢?万一日后她们一个个生下了皇子,皇上还认得你是谁?”

叶可甄十分赞同夫人的话:“是啊柔儿。就算孟晓没有害你之心,可是其他的女人,你敢保证吗?好吧,就算皇上对现在这些嫔妃不理不睬,可是宫里总会进来年轻美貌的女子的,我就不信他不动心。到时候,三年一次遴选,你们这些人,就成了黄脸婆啦,皇上连看你们一眼都会懒得看。你自己想好了,反正我和你母亲又得不到什么,还不是为了你的后半辈子着想?”

在父母的轮番轰炸之下,叶婉柔终于重新被激起了斗志。是啊,就算她与贺清风曾经伉俪情深亲密无间,就算贺清风不是一个薄幸郎,那么今后,谁能保证?正如父亲所说,宫里每三年遴选一次,整个金枫国最美丽的女孩子,都会被源源不断地送到宫里来,到时候,贺清风身边佳丽如云,那就是真正的后宫三千了,哪里还有时间和心情去疼惜她这个“旧人”?父母说得对,她要趁现在还有人给她做主,赶紧抓住皇后的位置,以免将来落得个凄惨的下场。

她停止了哭泣,扬起头来:“母亲,爹爹,你们说的对孩儿听你们的,我,一定要做皇后”

叶可甄和夫人长吁了一口气:“太好了女儿,你终于开窍了。好的,趁现在皇上和孟晓都不在宫里,我们一定要在太后那里做足功夫,让金枫国皇后的宝座,非你莫属”

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贺清风原以为,能在路上追到孟晓,可是没想到孟晓日夜兼程,比他速度快多了,贺清风算了算时间,说不定,她已经到达溧阳线了。贺清风担心她,可也没有别的办法,只能一路快马加鞭,早日赶到溧阳县与孟晓会合。

江源等人担心他身体吃不消,劝他好好休息一晚再赶路,可是贺清风根本不理会他们的建议:“晓儿一个女子,都在日夜兼程,朕怎么只顾惜自己的身体?”

江源担忧地说:“可是皇上撇下满朝文武,恐怕有些不妥啊。”

贺清风说:“有什么不妥的?现在,还有什么事情比泺河的水患更加重要的事情?”

“可是皇上,您已经赈济了泺河沿途各州县很多银子,就不用亲自去了呀。”

一句话提醒了贺清风。他勒住飞驰的马,沉思道:“对呀,朕已经发放了大量白银,可为什么他们仍然每天送来奏章,说水患越来越严重了?难道,是银子不够用?还是干脆他们贪污了那些银子?”

江源说:“历来地方官贪污灾银的事情总是层出不穷,皇上,我们一定要好好查查。”

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贺清风好不容易赶到了溧阳,却没有见到孟晓的踪影,问了地方官吏,也都说没有见到过她。贺清风不由得纳闷,孟晓是带着太后的懿旨来到出发的,还有很多随行人员,地方官吏不可能不知道啊。莫非,她在半途中出了什么意外?

贺清风被自己这个猜测惊出一身冷汗,当即命令江源带人返回去,沿途寻找孟晓一行,自己则留下来,细细调查溧阳治理水患的情况。

可是江源前脚刚刚走,才过了两天时间,孟晓就达到了溧阳县城。当然,她不是大张旗鼓来的,而是化装成普通的过路人,悄无声息地潜入了县城,找到当地百姓,打听地方官吏是怎样治理水患的。

打听的结果令孟晓比较欣慰,溧阳县的地方官吏的确勤政爱民,他们将朝廷拨来的银子全都用在了赈灾上面,而且日夜操劳,筑堤防水,搭棚施粥,还亲自到各乡绅和富商大贾家里去,劝说他们拿出银子和旧衣物,分发给饥饿的百姓们。

孟晓听了百姓们的话,而且看见溧阳县城虽然水患最为严重,却并不显骚乱,百姓们虽然衣衫褴褛面黄肌瘦,却个个井然有序地拿着锅碗瓢盆在粥棚前领粥领馒头。不像溧阳县北边的白水县,那里的官吏,根本不顾百姓死活,拿了灾银中饱私囊。所以,孟晓才在白水县逗留了几天,比贺清风到达溧阳县的时间还晚。因为贺清风这次是微服私访,并叮嘱溧阳县官吏不要声张,所以孟晓不知道,贺清风也来了。

孟晓带着林太后派给自己的几名随从去了泺河岸边,看到白水漫漫,周围的田野草地,都被淹得不见了踪影。官兵们划着小木舟来回巡视,不时地从水里捞起已经被淹死的百姓和一些早就被泡烂了的家什物品。在街上,官兵们搭好了帐篷,将灾民们安置在里面,有人在几个指定地点熬粥蒸馒头,不停地发放给人们。

孟晓认为,溧阳县虽然水患最为严重,可是这里的官吏都尽职尽责,情况也不算太严重。据孟晓这一路上粗略的了解,倒是白水县情况不容乐观,那里的百姓,虽然没有被淹死多少,却被饿死了很多,加上洪涝过后疫情严重,也病死了不少人。而且疫情仍有蔓延之势。所以孟晓带着人又返回了白水县。

再次来到白水县,孟晓兵分两路,自己带着几个人去巡查水势,又派剩下的随从将白水县城里的名医都找来,商议怎样对付肆虐横行的疫情。

经过五天五夜的巡查,孟晓发现,白水县三面环山,每当发生洪涝的时候,洪水无处可以疏导,所以聚集在平地上,形成一个类似内陆湖泊的样子,所以,其后果更为严重。不像溧阳县,溧阳县地势较高,虽然洪水来得猛烈,却可以及时疏导,反倒要比白水县更加安全。那为什么朝廷接到的奏报,都说是溧阳县灾情最为严重呢?那是因为溧阳县的官吏很将这次灾难当回事,又担心百姓们,所以不停地向朝廷送去加急奏章,说溧阳县如何如何一塌糊涂,以期能得到朝廷更多的赈济。而白水县的官吏就没这个脑子,另一方面也不将百姓死活放在心上,只顾自己快活就行,所以,对灾情和疫情的描述只是轻描淡写,以至于使朝廷产生了一种错觉,认为白水县尚可,而溧阳县已是十万火急了。

孟晓想来想去,认为在这个朝代现有的条件下,只能开渠散洪,于是手拿太后懿旨,去了白水县衙,与那些脑满肠肥的官吏们商议,征集大量人力来开渠,将洪水引到山外去。白水县东边的大平山外面,是一大片荒滩。

白水县的赖知县一脸难色:“孟姑娘的提议真是不错,只是现在百姓们因为粮食紧缺都已经饿得面黄肌瘦,一个个连站立起来都很困难,还哪里有力气去开渠呢?而且,大平山地形复杂,要想在那里开个渠,恐怕不太容易啊”

孟晓说:“世上无难事,只怕有心人。难道赖大人就愿意眼看着白水县成为一片汪洋吗?”

“那么孟姑娘有什么高见?”赖知县十分有些不耐烦。

孟晓没有心情计较他的态度,说:“我们可以炸开大平山,在里面开个隧道,这样,洪水就可以顺着隧道流到山外面去,而山外面是荒滩,又没有人烟,不会造成什么后果。”

“挖个隧道?”赖知县瞪圆了眼睛。

第二百二十七章 毒计

第二百二十七章 毒计     第二百二十七章毒计

“对啊”孟晓说,“要不然,你这地方三面环山,剩下那一面,地势又那么低,而且这块地势很低的地方,土地肥沃,白水县百分之九十的良田果园都在那边,你还有什么办法?我想好了,从水患发生到现在为止,朝廷一共拨给你们白水县十万八千四百两白银,另有粮食五千石,足够征集全县的青壮年去挖那个隧道了。只要大家齐心协力,隧道很快就能挖好,这可是件功在千秋的事情啊?难道赖大人不想被白水县的百姓世世代代颂扬吗?”

赖知县支支吾吾,不肯说个准话。其实,朝廷拨给他们的那些银子和粮食,几乎被他们贪掉了三分之一了,而剩下的那一部分,还没有被好好利用,以至于整个白水县混乱不堪,民不聊生。

孟晓拿出了林太后的懿旨:“赖大人,你可看好啦,这是什么?如果你不按照我的吩咐来办,那么,我立刻在太后面前奏你一本,让你吃不了兜着走。”

赖知县吓得连连磕头,当然,是对着太后的懿旨,而是对着孟晓:“下官知错了,下官知错了。下官这就去办,这就去办”

赖知县刚走了一会儿,白水县的医生们就被带到了驿馆和孟晓见面。

一个老医生忧心忡忡地说:“孟姑娘,你是太后派来赈灾的,是不是,这里的一切,都是你说了算呀?”

孟晓一愣:“老先生,你为什么会问这样的问题?虽然我是太后派来的人,可是,赈灾的事情并不是我一个人说了算,我必须要和白水县的地方官员商量行事。”

老医生重重地叹了口气:“唉——孟姑娘,你才来没几天,很多事情,你是不可能知道的。这白水县的官吏,尤其是知县赖大人,贪污了不少赈灾银子,而置百姓死活于不顾。水患发生了都快半个月了,赖知县他们仍然花天酒地醉生梦死,天天在歌榭酒楼流连忘返。因为闹了水患,他们无法再搜刮民脂民膏,可是,他们贪污了不少赈灾的银子。这个,孟姑娘能否替白水县百姓做主?”

孟晓笑道:“老先生,你放心好了,赈灾的银子,不是那么好拿的,赖知县怎么吃进去的,我就会怎么叫他吐出来。只是眼下疫情严重,诸位先生可有什么良策?”

医生们说,疫情之所以严重,是因为前期疫情发生的时候,没有得到很好的控制,以至于现在被传染的人愈来愈多。要想根治疫病,那就要将感染的人都全部集中起来治疗。可是现在的白水县一片混乱,人们又四处逃命,根本无法集中。而且,很多人害怕官府将他们永远隔离,再也见不到亲人,很可能会刻意隐瞒病情。

孟晓说:“只要有办法治,就不怕别的。将病人集中起来的事情我想办法,诸位先生,请快回去准备药物吧。”

第二天,孟晓叫赖知县派人将县内所有的灾民登记造册,凡染上疫病者,一律送往县衙附近的临时医馆接受诊治。

赖知县对于孟晓将临时医馆设在县衙附近十分不满意,因为,他和很多官员,还有他们的家属,都住在县衙所在的这条街上,如果把染了疫情的病人全都集中到这条街上来,那岂不是等于将他们和他们的家人至于危险之地?

可是孟晓丝毫不理会他,还说,她特意将医馆设在县衙旁边,设在他们这些官吏及其家人身边,如果他们这些父母官还想保全自己和家人的性命,那么,就请先将染上疫病的百姓当回事,认认真真地诊治。而且,孟晓还下令,不许他们偷偷将家人转移到别的地方去,一经发现,她会立刻奏请太后将其以渎职罪撤职查办。白水县的官吏们一听,暗暗叫苦,可也不敢不照办,一个个将染了疫病的百姓奉为上宾,悉心诊治。

赖知县也自是吓出一身冷汗,暗道这孟姑娘着实厉害,不露声色地就将他们和百姓紧紧捆在一起,想逃也逃不开。无奈之下,赖知县只能将剩下的那三分之二的银子全都拿了出来,一部分用于控制疫情,另一部分用来开挖隧道。当然,他想好了,自己,最多将这三分之二吐出来,已经装进自己兜里的那三分之一,就说已经用掉了。

孟晓哪里能不知道他的这个小九九?在做开挖隧道预算的时候,她估算的银子,刚好将赖知县他们据为己有的那三分之一也算了进去。

赖知县苦着脸说:“孟姑娘,朝廷一共就给了那么多银子,可是灾情已经发生半个月了,银子已经花了不少,要想开挖隧道,真的还需要朝廷再支援啊”

孟晓说:“可是据我所知,在洪水到来的半个月里,白水县似乎并没有做太多的事情来抗灾,怎么可能一下子花掉那么多银子?溧阳县的灾情比你这里严重许多,可在那半个月里,也只花了朝廷拨款的五分之一不到啊。而且,他们花了很少的银子,效果却比你这里好多了。我真的不明白,你说拨款已经用掉了三分之一,都用在了什么地方?”

赖知县掰着指头给孟晓算账:“孟姑娘你看啊,前面这半个月,我们要搭建帐篷,要施粥,要给灾民发放衣物御寒,还要给他们治病……这桩桩件件,哪一样儿不得花钱呀”

孟晓笑道:“嗯,好的,那么请赖大人将账目拿来,我一一核对。如果真如赖大人所言,那么我会向朝廷说明,再拨一笔银子给你。”

赖知县直翻白眼,因为,他那几本帐,完全就是师爷做的假账,哪里敢拿给人看?本来,他以为这林太后老糊涂了,或者说拿白水县当儿戏,所以才会派一个女子来查看灾情,心想一个女子,糊弄糊弄也就过去了,可没想到这个女子不是那么好哄的,看这架势,似乎是猜到自己拿赈灾银子中饱私囊了。

这可不得了。

要真的被她查了出来,自己不仅乌纱不保,很可能还会丢了性命。

赖知县嘴上答应着孟晓的要求,暗地里却眼珠子咕噜咕噜一阵乱转,想出了一条计策。

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贺清风终于得知,孟晓去了白水县,不由得气恼:“这个晓儿,一次也不会让朕省心。说好了要她到水患最为严重的溧阳,可她跑到白水县去干什么?那边能有什么事啊?是不是知道朕来了,故意躲着不见朕?”

江源劝道:“皇上,也许您误会孟姑娘了。她不是那种小家子气的人。”

贺清风冷笑道:“是啊,她太没有小家子气了,反倒是大方得很大方到将朕拱手让给那帮女人了。”

江源慢慢说:“依孟姑娘一贯的作风,即便是想躲着皇上,可也不会言而无信的。此番,她答应了太后要来治理水患,那么就一定不会找借口逃避责任。属下猜想,一定是白水县发生了什么大事,才会让她在那里逗留。皇上,反正白水县离溧阳县也不算远,不如请皇上移驾,到那边去看个究竟怎么样啊?依属下看来,溧阳县虽然灾情严重,可地方官吏抗灾有方,一切都是秩序井然,皇上大可以放心。到别的地方去看看,也能更全面地了解灾情啊。”

贺清风点点头:“你这提议倒是不错。好吧,我们即刻出发去白水县。”

贺清风带领侍卫们,一路疾驰,很快到达了白水县。一到了那里,就找到赖知县,询问孟晓的行踪。

赖知县跪在地上,小心翼翼地说:“微臣回皇上的话,孟姑娘是来过白水县,曾与微臣等探讨如何治理水患和疫情。微臣说,这里的灾情十分严重,让她不要轻易出门,以免遇到危险,如果需要出门察看灾情,微臣会派人一路护送。可是孟姑娘似乎十分心急,坚持要自己到乡下去,还对下官派人护送的好意嗤之以鼻。微臣别无他法,只得派人小心守护。昨天晚上,微臣等还见到孟姑娘他们,可是今天早上,他们就不见了踪影。微臣猜想,他们一定是去了乡下,不辞而别了。微臣正在派人寻找他们呢。”

贺清风皱起了眉头:“那她有没有说具体去哪里呀?”

贺清风知道,白水县很大,有普通一个县的两倍之多,如果孟晓真的去了乡下,那么想找到她,就等于是大海捞针了。

赖知县一面观察着他的脸色,一面回答:“回皇上的话,这个微臣真的不知道啊。孟姑娘是太后派来的钦差,她去哪里,无需向白水县的任何一名官吏请示。”

贺清风无奈,因为赖知县说的也是实情。孟晓虽为一介女流,可手持太后懿旨,身份等同于钦差,白水县的任何一个人,都管不着她,她想去哪里,就可以去哪里。

贺清风只得命令赖知县,让各乡各村留意孟晓的行踪,一旦遇到她,就让她立刻回到县城面圣。

但是,白水县的百姓们是不可能见到孟晓了。因为此刻,孟晓已经被赖知县关进了一座地牢,不见天日,根本不知道贺清风正在寻找她。

第二百二十八章 心有灵犀

第二百二十八章 心有灵犀     第二百二十八章心有灵犀

孟晓是被半夜时分被迷香迷倒、又被人用黑布蒙住了双眼带到这间地牢来的。刚开始,孟晓努力辨别方向,大概走了多少距离,往哪边拐弯等等,可是到了后来,她也晕头转向了,而且那些人走得很快,根本无法弄清楚具体的路线。于是,孟晓只好放弃了这个打算,被扔进了地牢。

她的随从们也不知去向。不知道是给关在附近,还是被杀了。

孟晓暗骂自己太过大意,以为自己手持太后懿旨就等于有了一切保证,殊不知,这班地方官实在是丧尽了天良,不仅贪污,还要害人性命。只是不知道自己能不能再见天日,将这一切都告诉贺清风。

唉——想当个普通百姓,都这么难。

孟晓不禁哀叹自己命运不济。如果说自己因为野心勃勃想做皇后落到这步田地,她倒也能想通了。可是,自己明明什么野心也没有啊,只是为了获得自由,就要付出这样的代价。而且还不知道,付出这样的代价以后,能不能得到自己想要的。

在地牢的铁锁一阵稀里哗啦后,孟晓就再也没有听见任何声音。

过了好一会儿,孟晓的眼睛好容易适应了一点这无边的漆黑,才开始摸索着四周的墙壁,试图发现一个能够出去的地方。

………………………………………………………………………………………………

贺清风拒绝了赖知县等人请他住在一位乡绅家花园的盛情邀请,而是住在了驿馆里面。睡到半夜的时候,忽然觉得一阵心悸,似乎是突然被谁扔进了一个黑暗的所在。

他大汗淋漓地坐了起来,摸索着点亮了灯,细细回忆刚才的梦境。

隔壁的江源过来敲门:“皇上皇上发生什么事了?”

贺清风疲惫地说:“没什么,只是做了个梦。”

江源在门外说:“那是皇上过于忧虑了。”

贺清风说:“可能是吧。算了,没什么事,你回去休息吧。明天一早,我们还要出发去乡下呢。”

江源不放心,但又不能违抗圣意,只能悄悄站在贺清风的门外,侧耳倾听了一会儿,发现的确没有什么危险,也许,真的只是皇上做了个梦,于是也回房间睡去了。

第二天,贺清风带领江源等人并赖知县一行,出发去据说是灾情最为严重的朱家集。朱家集地处一个小小的盆地
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