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飞向人马座-第6部分
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“没什么，我挺得住。”继来咬着牙说。
“我们这儿没有大夫。”继恩严肃地说。“也没有什么地方可以去请。唯一的老师是那些缩微晶体片。亚兵，你的天文学课程也停一停吧。我们都来钻一钻医学。我们不会束手无策的。”
“宇宙线……有这么厉害？”亚兵问。
“当然。幸亏她受到的剂量可能不太多，要是超过一百五十伦琴，就不好办了。宇宙线——是我们现在已知带有最高能量的粒子哩。”
……但是继恩的估计不正确，继来受到的宇宙线伤害大概超过了一百五十伦琴，园为她当夭晚上就开始感觉头晕，而且呕吐了。花豹的病情还要严重。它虽然不会说话，却一天到晚蜷缩着，两只聪明的眼睛流露出痛苦和绝望的神色。它已经什么都不吃了。
继恩和亚兵发狂似地翻阅着写着“医学”的那几箱缩微晶体片。他们已经不分白天和黑夜，没有休息。他们在屏幕上展示过的材料足够医学院学生念好几年的了。但是关于射线病的记载是很简单的：射线剂量超过150 伦琴的，50％死亡。如何救治？作烧伤处理，内服 A。E 。T 。A 。E 。T 。是什么？他们找我运舱中一个小药库。翻箱倒柜，各种药品多极了。他们翻了半天，A。E。T。终于找到了，是装在胶囊中的粉末。他们按着说明书给继来服下，也灌了小花豹两勺。烧伤处理怎么作？因为直接受灼伤的部分只是一个小红点，涂点烧伤油膏试试看。这一切都处理完后，两个人又守在继来身边。
他们相对无言，互相凝视，通过眼神交流思想。这些眼神里交织着什么样的感情啊！
对子他们来说，继来都是最亲近的人。三个人，远离祖国、集体和亲人，在“东方号”中，深入星际空间，行程两年，互相勉励着，共同战斗，而忽然间，继来……
继恩十分清楚，射线仍然威胁着亲爱的女未女未的生命。书上的记载是治疗一般的射线病，但是现在不知道透入继来皮肤的是什么样的高能粒子？小花豹已经生命垂危了。这只刚到“东方号”上时不过是四个月的小狗，两年间长成了一头健壮有力的大狗，然而它现在僵卧在半空中，它连抬头的力气都没有了，有时只能动一动眼睑。
“当然，花豹是首当其冲的。”继恩分析着，他心里一遍又一遍清理着思路。“洞是它咬破的，所以宇宙射线首先穿透它的鼻子，到达继来身上应该是微乎其微的，因为她和外界空间还隔着一只狗。当然，强有力的辐射会毫不客气地穿透一只狗，但它毕竟要减弱力量……”
继恩看了女未女未一眼。她静静地躺着，象是在酣睡，其实地是在昏迷状态中。继恩感觉到那样痛苦，他无意识地让自己在空中飘浮。当他飘到那个书写日记的屏幕的时候，他漫不经心地打开了它。屏幕上映现出大前天继来写的一篇日记：……年十二月三十一日。今天除夕，离开家快两年了。两年前的今天，我还在上海收拾行装，准备到宇航城去看爸爸妈妈呢！可是，哥哥和亚兵都在忙着自己的功课和研究，他们好象根本忘了日子，我为什么想得那么多呢？是女孩子的软弱，感情脆弱，还是别的？肩膊上有点痛，不知为什么……
爸爸和妈妈在干什么呢？在吃着除夕的晚饭，思念着我们？还有岳兰女且，她一定也来我们家，她就好象我们家的人一样……不，他们不光是思念，他们一定在想法子，在建造飞得更快、更强有力的宇宙舱，要派出来营救我们。一定的！
继恩读着日记，觉得自己的眼睛有些湿润。他继承了他爸爸的刚强的性格，决不是感情冲动的人。但是此刻，一个病在垂危的女未女未写的日记，勾起了他多少联想？真的，爸爸正在干什么呢？是在建造新的宇宙船来营救“东方号”吗？还有岳兰……唉，一道壕堑隔在他们之间，这是二万五千亿公里的壕堑呐！即使是二十一世纪的科学技术，也是难以逾越的！那末，冉想这一切还有什么意义？年复一年，“东方号”作为一个银河系中的天体，遨游着，失掉音讯，他将在这个驾驶舱内度过青春，直到满头白发，老态龙钟……也许，将来二十二世纪的银河系巡航宇宙飞船，会发现这个奇怪的天体，接近它，打开它，发现了他们在几十年间研究宇宙空间的一切成果，而在将来的废史上，就会记载着这三个星际航行事业的殉道者的名字……这一切，都是有可能的！
继恩思忖了一会儿，他拧了一下开关，打开了空白的一页，自己提笔写上一页新购日记：……一月三日。亲爱的女未女未的生命受到巨大的威胁，我，作为哥哥、团支部书记、这个三人小组的负责人，没有尽到责任，我心情十分沉重。诚如我们亲爱的女未女未所猜测的那样，爸爸在设计新的速度更快的宇宙飞船来营救我们吗？我丝毫也不怀疑。但是天宇茫茫，他们将要到哪儿找我们呢？不错，有轨道根数，但是我们和太阳系相距已经那么远，任何一颗流星体都会撞得我们略略偏离开轨道，只要偏离一弧秒——不，千分之一弧秒，那么，轨道就大不相同了！我觉得我们应该想法子显示自己在宇宙空间中的位置，显示自己的…
…存在，用什么万法？我还不知道。我想，也许可以发射一些什么讯号，扫描过太阳附近的天区——因为地球虽然看不见了，太阳还是很亮的一颗亮星哩。再说，地球的精确位置，只要我们的日历钟是走得准的，那我们也能计算出来。……
“继恩！”亚具一声喊叫使他放下了笔。他吃惊地先看看继来，继来还跟刚才一样躺着，然后他才扭头看业兵。亚兵指指花豹。显然，这只狗正在作垂死的挣扎，它呼吸急促，整个身体一阵阵抽搐，两眼流露出极度的痛苦和绝望。它呻吟着，挣扎着，但是没过一会儿它就不动了。
生命是怎样结束的？继恩从来没有仔细观察过。
今天在他面前，一只朝夕相处了两年的小狗终于死去了。这是“东方号”启航以来第一个殉难者。他关上日记屏幕，飘到花豹尸体跟前，仔细察看着。他还希望，这只狗陡然又张开眼睛，呜呜咽咽叫起来。然而他伸手一摸，狗的四肢已经凉了，在毛茸茸的胸膛中，心脏已经停止了跳动。
他向亚兵打了个手势，两人小心翼翼地把已经长得很大的狗捧着，飞进载运舱，一直到达飞船尾部。那儿有一个隧道似的通道。有一扇门。打开门，把狗的尸体放进去。再关上门，进行抽气。通道里的空气抽尽，外面的门开开来，依靠弹簧的力量，花豹的尸体就离开了“东方号”。当然，它不会离开得很快，因为弹簧的力量是不大的。但是，这只冰冻而坚硬的狗，仍然以大约每秒五厘米的速度离开“东方号”。从此，它将作为一个独立的天体永无休止地在星际空间疾驰，除非恰巧碰上一颗流星体把它撞开去，或者把它击得粉碎。
两个人心情都很沉重。他们相互看了一眼。
“亚兵，”继恩低声说，声音急促。“我想给继来动手术——再拖下去不行了……”
“你来动？”亚兵怀疑地问。
“我来动。”继恩坚定地说。“不入虎穴，焉得虎子？
我不能眼睁睁看着继来……“亚兵的心象被一把钝刀子慢慢地割着。这个少女不但朝夕与共地跟他相处了两年，还是他从严酷的星际空间中，从已经窒息的状态下抢救回来的。而如今，又可能再度失去……
“是的，”继恩沉思地说。“我不能象外科大夫那样熟练，但是我想，激光手术刀不是很难操纵的。要把受到宇宙线灼伤的部分肌肉割去，清除它的放射性沾染，封闭这部分肌体，激光手术刀都可以办到。如果射线已经深入内脏，那就只有用服药的办法，再加上精心的护理……”
“我负责。”亚兵立刻宣称道。
“在飞船内部，也有极其有利的条件：失重，不会使病人长期卧床，空气清净，无细菌感染，继来身体素质也好。干吧，唔？”
继恩用眼睛向亚兵征求着意见。
“好的，”亚兵叹口气说。“好的，”亚兵稍稍提高声音说。“我去准备，激光手术刀，消炎药膏，营养素，绷带，麻醉针……”
……半个小时以后，手术已经做完。两个青年好象经过一场剧烈的搏斗，疲乏得四肢摊开，浮游在柔软的空气托垫上，大口大口地喘着粗气。他们感受到象是激光手术刀在自己身上剜割那样的痛苦。
（十三）超新星
继来复原得很慢。继恩和亚兵两人轮流陪侍着她。她依然十分虚弱，东西吃得很少，精神也很萎顿。
她很快就发现花豹死亡了。这只小狗是只有四个月大的时候她从上海带到宇航城来的。
花豹的死亡使她痛哭了一场，而且，也增加了她的“怀乡病”。
“你到过上海吗，亚兵？”这是亚兵陪待她的时候，她用语般的、轻幽幽的声音说。
“上海有一条黄浦江，听说，以前是一条臭水沟子，将近两千万人口呐，多少家工厂，废水，粪便，脏东西，全排在里面。听说老早以前自来水公司还是从这条臭水沟子抽上水来，经过化学处理，就供给人吃用，那时上海自来水有一股刺嗓子的漂白粉味儿。后来，修了一条运河，从一个什么淀山湖里引来了干净的水，自来水源才解决了。可是黄浦江还是臭水沟。后来，又开始一个工程，干脆从长江引来一股水，把臭水冲得干干净净。现在可好了。夏天人们在外滩散步，还能听到鱼儿在水面上蹦跳的声音。
在黄浦江上划船，才有意思呢……“亚兵默默听着，他当然知道，环境污染问题，在我国大地上，象肿瘤一样被消灭了。
现在在大城市里，工厂区都有绿树围绕，所有废气、废水都经过处理，得到广泛的利用。
黄浦江，他虽没去过，但是他想象得到。
“我和姥姥，就住在江边。”继来又说——她变得多话了。“每天看轮船驶进驶出，挺有意思。但是现在进了港以后不许鸣笛了，减少噪声嘛。姥姥会烧鱼，烧得特别好吃，鱼就是黄浦江里打上来的鳜鱼，或者鲫鱼。
唉，亚兵，我多想带你上我们家去，让姥姥给你烧一盆清蒸鳜鱼啊！“她深深叹了一口气。
“等回到地球，我一定去上海看你姥姥。”亚兵温存地答道。看见这个身材魁梧的青年人小心翼翼地压低噪门和放慢讲话速度，是很有趣的。
“真的？”继来高兴得眼睛放光。“我，你，哥哥，还有岳兰女且女且。哦，亚兵，我告诉你一个秘密：我哥和岳兰女且……”
声音虽然很轻，继恩还是听到了，他正在阅读机上专心读那些晶体片，也不回过头来，只是淡淡地说：“继来，好好休息吧，说话太多了，不好！”
然而岳兰的形象在继恩脑子里再也排遣不开去了。屏幕上映现的，已经不是什么伽玛射线、麦克斯韦方程、泡利不相容原理，而是从梳着两根牛角辫子的瘦瘦的怯生生的小姑娘、逐渐长成一个有一双会说话的眼睛的美丽的少女——这就是岳兰的一系列的形象。
他们是一起长大的。他们两人之间，甚至话都不用多说，抬一抬眉毛，皱一皱鼻子，彼此就能了解。不，两年的岁月和三万亿公里的空间是隔阻不住这根细细而坚韧的感情之线的。但是继恩绝不放纵自己的“怀乡病”，他顽强地跟它战斗。尤其在女未女未面前，他认为必须克服这种会使人容易变得软弱的感情。
但是继来还在唠唠叨叨。
“你记得吗？亚兵，那年暑假，我头一回到宇航城来，你还用你那大手揪我的辫子，对我哥说：”有这么一个女未女未，咳，你呀……‘我一点儿都不明白你说什么……“亚兵的脸一点点儿红起来了，他嘟囔了一句。
“什么，你说什么？”继来没听清楚。
“我说，你那年还是个小不点儿的小姑娘嘛。”
“你的个儿却那么大！”继来快活地说。“可我一点儿也不怕你。我只是不大喜欢那个戴眼镜的、你们管他叫‘博士’的……”
“宁业中——其实他挺好……”
#奇#“唔，也许是。不过那会儿我们大伙儿去游泳，他就象个水蛭似的苦钻着岳兰女且，我哥心里……”
#书#“别嚼舌头啦！”继恩终于转过身子。“你有这份心思，多念点英文不好吗？”
#网#“瞧，不高兴啦！”继来朝亚兵挤挤眼睛。“打量我这会儿不知道他想些什么呢！…
…好，好，不说就不说。可说些什么呢？这么吧，亚兵，你唱支歌给我听……“
亚兵为难地说：“我什么时候学会了唱歌呀？
耍不，我们放放录音带……“”也……好。“继来迟疑地说。”其实，我倒挺喜欢唱歌——我甚至想考音乐学院哩。
哦，说这个干什么呀？“
亚兵用眼睛瞅了继恩一眼。继恩飘过来了。
“好，”他痛快地说。“我们听听录音带——是该有点文娱生活。听什么呢？”
“雪海拉莎德！”继来嚷嚷道。
“什么？”亚兵不解地问。
“李姆斯基—柯萨科夫的。”继恩解释道。“表现《一千零一夜》的故事的，关于辛伯达航海的那一段，动人极了。”
继恩从抽屉里拿出只有手表大小的录音带盘，装在仪器桌上的一只录音机里。霎时间，悠扬动听的音乐就在“东方号”的驾驶舱中散开来了。
音乐，好象是看得见的形象，在这三个远离地球的宇宙探险家心中唤起了多么丰富的感情和联想！风暴的旋律，风的啸叫，波浪滔天的大海。遥远的异国情调的旅行，神话般的国度，热带的石榴树和椰林，勇敢的水手在破浪前进，然后……然后又是娓娓动听的呢喃细语，仿佛是聪明的姑娘雪海拉莎德在讲述着迷人的故事，关于女仙、铜瓶、被幽禁的公主、渔夫和哈里发……啊！
音乐，把三位远离地球的宇亩探险家又拉回人间。
他们想起了暴风雪，高速公路上的奔驰。在半昏迷中听到地球上亲人的呼唤……这一切都仿佛是那么遥远了。然而，恬静的、和谐的旋律又奏出了人类对大自然搏斗的胜利的喜悦，黎明时远样归来的船降下了白帆，在洒满阳光的港口上与亲人重逢……又把他们带进了新的境界。
继来听得着迷了。她情不自禁抓住了亚兵两只手，眼睛张得很大。
“怎样？”继恩的声音把她又唤回现实的世界。“再听一支，古曲《十面埋伏》怎样？”
“好！”亚兵高兴地赞成。不等继恩动手，他把录音带装上了。
现在换了一个境界。主题是战争：部队的集结，刀枪出鞘，战鼓轰鸣，飞矢的飕飕声，战马的嘶叫声，战士的呐喊声，刀剑的击刺声，汇成一曲雄壮的、动人心弦的战斗乐章。
他们仿佛看得见古代的垓下①战场，被围困的不可一世的西楚霸王项羽，杰出的统帅韩信正在调动千军万马，进行这场决定千百年命运的重大战役……
高亢的、激昂的战斗旋律结束了很久，三个年轻人还是默默地，一动也不动……
“哦，真好！”继来轻声说。她的眼睛闪着激动的泪花——这儿，失重条件下，眼泪也不会流下来，而是迅速充溢了眼脸，使眼睛显得奇异地大而且亮。“我应该上音乐学院。
音乐啊……“
这天余下的时间她就陷在瞑想中。继恩和亚兵也不打扰她。十六岁的姑娘，该是充满神奇的幻想和丰富的诗情画意的年华了。别的小姑娘也许正在母亲膝下做着甜蜜的梦呢，可是她已经在严酷的宇宙空间里经受了两年的考验。她刚刚摆脱了死亡的阴影，她的脸依然是苍白而清瘦的。就是在睡梦中，她也在搏斗。
晚饭以后，继来又把亚兵叫到身旁。她用自己的清澈明亮的、还带着深深稚气的眼睛望着亚兵的脸，低声说：“有一句话，我者也不敢问哥哥。”继来用嘴示意背着他们坐、在远远的角落里读“书”的继恩。“你坦白说——共青团员的老实话：我们一定能回地球吗？”
亚兵沉思着。“共青团员的老实话！”——他该怎样回答呢？他凝视着这双信任地望着自己的眼睛。咳，地愿意用自己的生命来换取另一种结局！让继来在地球上生活下去，在我们社会主义制度的阳光下照耀成长，让她纵情歌唱，高亢的歌声飞越崇山、峻岭、草原、森林、沙漠、大海，传遍各个大洲和大洋……
“为什么不说话？”继来逼着亚兵。
亚兵苦笑着，迟疑地说：“我想……能够……”
“别讨论这种问题了。”继恩啪的关掉阅读机，一推“书”案，就窜了过来。“靠语言，一千万年也不会解决，重要的是行动。我们就好象大海上漂流的辛伯达……”。
“一点儿也不象。”继来嘟嚷着。“大海，是在地球上……”
“你以为在辛伯达这故事产生的年代里，大海上的漂流会比我们轻易吗？这儿至少没有风暴、鲨鱼、搜人的鹰雕、‘海老人’……这儿有足够的粮食和饮水，甚至还有音乐…
…不过，暂时不讨论这个吧！亚兵，你来看，宇宙线为什么忽然变得这样多？“
他指着宇宙线计数器。绿色的数字迅速跳动着，简直目不暇给。亚兵仔细瞧着，他看到的是一场真正的疾风暴雨。
“我一个数字也看不出来！”亚兵叫道。
“哦，”继恩说。“我们这计数器里的电子计算机是和飞船外壳接通的。它已经快到不知多少万分之一秒，人眼怎么能够看得出来？”
“这是怎么回事？”继来带着点惊恐问道。
“3025，开！”亚兵喊道。驾驶舱的灯立刻灭了，全景电视已打开，他们又再次置身于星光灿烂的夜天空中：茫茫的银河，牛郎织女，猎户巨人，辉煌的天狼星和太阳——星空里最亮的两颗星……但是此刻，“东方号”
的右舷后方，在呈W 形的仙王座五颗熠熠闪耀的亮星之间，新出现的一颗光辉夺目的、浅蓝色的星星压倒了整个灿烂的星空，象是在星星点点的烛光群中一个巨大的灯塔，呼唤着、鼓舞着、激励着人们，向宇宙挺进！
“超新星！”亚兵惊喜地喊道。
望远镜在空旷的宇宙空间里无声地转动着，镜筒对着超新星的方向。讯息通过电缆传到机舱内的专用屏幕上，赫然出现了一条明亮非凡、美丽缤纷的光谱彩带；在第二块专用屏幕上，出现了超新星的光耀夺目的图象。
在黑黝黝的驾驶舱里，继来欠起身子，凝视着这颗巨星，这幅宇宙的壮丽图景。她被深深吸引住了。刚才盘旋在她脑子里的那些不愉快的念头一下子被驱走了。
“这是……刚刚诞生出来的星星吗？”继来轻声问。
“不，”亚兵也轻声回答。他们都象是害怕大声说话会破坏屏幕上这种光彩照人的景色似的。“这是一颗年老的星星哩。”
“怎的？”继来的声音充满了诧异。
“我给你讲讲一颗恒星一生的历史。”亚兵慢慢地回答。他的一双眼睛在暗黑中反射出点点星光。“最初，是一团极其稀薄、稀薄到差不多等于真空的气体和尘埃云，叫做星云，它很大，很大。大到什么程度呢？
比方说，我们的‘东方号’吧，从它的这一头到那一头，要飞个六、七十年……“”咳，“继来低低叫了一声。
“在星云里面，每个气体的原子都在运动，互相吸引，排斥，靠拢，分离，碰撞，或者绞扭在一起……慢慢地，星云收缩了。收缩产生热量，最初发出红外线；进一步再收缩，温度又增加，就发出微弱的红光，这时候，一个恒星婴儿就未到了世间。”
继来听得出神了。她不止一次听亚兵上过天文学课，但从来没有听他讲得这样娓娓动听。是这颗美丽的超新星唤起他内心的灵感呢？还是别的？虽然光线幽暗，但是可以看出亚兵神采奕奕的脸孔。
“这个婴儿不会呱呱啼哭，不会要奶喝，它是硕大无朋的。我们的‘东方号”从它的头顶飞到脚跟，也得飞上十来年哩。但是它还在继续收缩，物质越来越密，温度也越来越高。继来，你知道，辐射是有一定压力的。比方说，我拿一只手电筒照你的手掌，这光线也会给你的手掌一点点儿压力——固然，压力非常之小，你一点儿也觉察不出来。那是因为手电筒的光太微弱的缘故，如果换成光芒万丈的太阳，这压力就很大了，形成一股风，叫做太阳风。你瞧，宇宙中一些冰冻团块，当它们靠近太阳的时候，就会被太阳的热量烤得冒出气体，又教太阳风把这些气体驱向后方，形成一条长长的尾巴，这就是扫帚星。“亚兵的话把继来的思想带到很远很远的地方。继来在地球上看到过扫帚星，她也约略知道它就是彗星。
但是她一点儿也不明白在小小的董星和巨大的恒星间有什么关系。
亚兵继续讲：“气体膨胀、辐射的压力和使恒星收缩的自身引力相平衡了，恒星就不再收缩了。这时它内部的密度和温度，已经足够‘点火’了，也就是说，使恒星内部发生一系列氢弹爆炸！”
“你是说——氢弹爆炸吗？”继来很感兴趣地问。
“一点儿也不错，正是氢弹爆炸。四个氢原子合成一个氦原子，同时放出巨大的能量。
这时候，恒星内部温度达到七百万度……“
“那它一定是一颗灼热的蓝色星了。”继来不由得插嘴道。
“不一定。”亚兵摇摇头说。“主要看这颗恒星的质量。如果这颗恒星质量非常大，比方说，有二十个太阳那么大，那末它内部的核反应就非常激烈，成为一颗蓝色或蓝白色的巨星；如果这颗恒星质量不太大，只有三几个太阳那么大，它就成为一颗黄白色的恒星；再小，它就是黄色或橙黄色的星；等而下之，它就只能是一颗红色的矮星了。”
“你还没有讲到超新星呢！”继来提醒他。
“别焦急。我们还刚刚讲到恒星的青年时代，离它的老年还远得很呢。恒星的青年时代是很漫长的。你看，满天星星，不管是蓝的、白的、黄的、橙的还是红的，绝大部分都正在经历自己的青年时代——这是一个青春期的宇宙哩。至少要恒星内部百分之四十以上的氢核转变为氦核，恒星释放出来的能量才会减少，辐射压力又顶不住自身的引力，从而开始了新的收缩……”
“那恒星不是越来越小了吗？”继来问道。
“是的。也越来越密，温度同时又越来越高，这就开始了第二次‘点火’，产生另一种热核反应——这种热核反应，至今我们人类还不能够掌握。如果我们学会掌握啊，我们就真正成了移山倒海的巨人……”
“说了半天，你还没有说出这第二种核反应是怎样进行的？”继来不耐烦地说。
“简单地说吧，三个氦核会聚变为一个碳核。这时候，恒星可说进入中年期。恒星的中年期是比较短的，大概只有几百万年吧。又来了一轮收缩，增温，恒星内部又第三次‘点火’，开始了第三轮核反应，这就是两个碳棱会聚变成两个镁核，或者一个氦核和一个氖核。总之，原子核会越变越重，直至变成铁。恒星密度越来越高，内部温度也越来越高，这就是说，恒星逐渐年老了。
终于有一天，温度高得那么厉害，辐射压力也那么强大，整个恒星发生一次大爆炸，把大量物质抛射出来，于是，本来已经黯弱下去的恒星一下子陡然亮了起来，好象诞生一颗新的星星一样。“”为什么要加个‘超’字呢？“继来又问。
“因为它光度增加得太大了。一般说来，光度增加几千倍到几万倍的，叫做新星；光度增加几千万倍以至几亿倍的，叫做超新星。”
“啊！”除了这声惊叹，继来什么话都说不出来了。
一直在边上默默听着的继恩这时插嘴说。
“我给你补充几句。我们中国是历史上最早记录到新星的国家，远在三千多年前的殷代，甲骨文中就有新星记录了——而且很可能是一颗超新星。历史上看到新星是不少的，但是超新星呢，公认的只有八颗，即公元185 年、396 年、827年、1006年、1054年、1572年、1604年、1667年——这八颗超新星我国都有十分详细的记录。这一颗大概算人类历史上看到的第九颗超新星吧。亚兵，你可以研究一下，1572年那颗超新星，也在仙后座，是不是同一颗超新星再度爆发呢，还是另一颗？天文学家一般认为，超新星是不会再次爆发的，是吗？”
“是的。”亚兵证实道。“因为……”
“我还想请你做一件事。”继恩的声音，不晓得为什么充满了焦虑。“再次测量一下我们‘东方号’的航向。
我觉得这颗超新星产生这么大量的辐射，会对我们的飞船施加压力，使它偏离原来的航向……“”我们本来就没有一定的目标，航向偏离不偏离，又有什么关系呢？“亚兵不解地问。
继恩沉量地摇头，黑暗中可以看出他的眼睛闪耀着灼热的光辉。
“不，如果”东方号‘意外地偏离了航向，地球上的同志们再要找到我们的踪迹，就更困难了！“
（十四）天文台
地球上头一批观察到超新星爆发的人当中，就有岳兰。
这天傍晚，她刚从2004基地回来。“前进号”‘的建造工程甚本竣工了，正在安装光子火箭发动机。预定四个月后就要出发，到那时岳兰也将以优异射成绩提前毕业，并作为“前进号”的领航员，飞向“东方号”曾经飞越的征途。
在夕阳的斜照里，“前进号”傲然耸立着。银白色的外壳反射着血红色的阳光。岳兰久久在它脚下徘徊。
每次到基地来，她都不由自主地怀念起“东方号”。“前进号”的外貌，跟当年的“东方号”几乎是一模一样的。
当然，三年来，一日千里的科学技术已经跨越了一个时代，利用光子，四级火箭将能把宇宙飞船加速到光速的一半，而自动化仪表又能够保证在这么高速的飞行中实现服“东方号”的对接。
岳兰离开2004基地的时候，已经是暮色苍茫。她照惯例，先去部子安家汇报一下。连日来有些事情使岳兰心里不安。不断传来卫星战的消息，我们也有一个人造卫星坠毁了——当然，所谓“坠毁”，实际上是让敌人用反卫星导弹截击下来的。岳兰想起一年前她的那次实习飞行。那回，在归途上，就有一枚不明国籍的反卫星导弹跟踪过她那艘月球飞船，然而在快要接近的时候，它却自行爆炸了。这种种事情，使岳兰闻到了一股不祥的火药味。
邵子安在家里，也陷在深深的焦虑之中。
他刚从总指挥那儿回来。总指挥告诉他，那颗失事的人造卫星，周围也是用一圈激光包裹着的。上次岳兰乘的那艘3842号月球飞船，就是利用这种强力的激光束把敌人的反卫星导弹引爆了。可是这回，显然，激光束没有发生作用。而且，根据高空同步卫星发回来的照片看，这个卫星不是被截击下来的，而是被慢慢迫降的。这样，一个完整的卫星落在敌人手中了。
总指挥还意�
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