凤帷红姣-第18部分

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“皇上，你又来了！”爽儿白了一眼卓元灿，“我家小姐都已不在，你就是再怎么梳弄，她也瞧不到了啊！”

卓元灿垂下眼帘，不再答话，却端起茶盏，只顾闷头喝着。

爽儿再次强压下心中的不耐，柔声道，“皇上啊，你听说了吗，厉仁他突然失踪了，现在厉府上下都乱成一锅粥了呢。”

“厉仁？厉仁他为什么会失踪？好好的人，怎么会失踪呢？”卓元灿果然被话题所吸引，抬眼问爽儿道。

“不清楚啊，宫里好多人都在传，悄悄的传，我也是偶然撞见几个宫人和舍人们在议论什么，把他们喝住才问出来的。”

“为什么要悄悄的传？厉仁要真的失踪，这么大的事儿还不早闹的满朝沸沸扬扬了，怕是那些宫人们乱嚼舌根子吧，不用当真的！”卓元灿不以为然。

“嗐，你以为呢，太后都病了这么多天，你不去探望倒也罢了，可人家厉侯却是舍不得再给太后添烦啊，若不是为了瞒着太后，或许也早沸沸扬扬了，总之这回厉仁是真的失踪了，而且我听他们说，厉仁是去了笙悦坊，半夜回家的路上出事的，当时他乘坐的马车不知何故突然惊了，脱离开护卫们跑得不见踪影，等到护卫们好不容易寻到马车，马车上早空无一人，连那车夫也消失了，你说奇怪不奇怪？”

卓元灿端着茶盏，亦是一脸的狐疑，“朕的国舅爷人多势大，都没有多派些人手去寻吗，会不会落进河里了或者摔伤在哪里了？”

“怎么没去寻啊，不过现在京城局势这么乱，他大概亦不好过于张扬，只令人四处找寻线索暗中查访罢了，不过说是暗中查访，厉侯的人马四处出动，岂有能让人不知的？”

爽儿停了停，又接着道，“皇上，我之前就说过，你不该将虎符交出，虎符一交，太后想必就是给了她最信任的国舅爷，结果怎么样，国舅爷家不就出事了么！”

“虎符？”卓元灿不屑道，“厉仁的失踪能跟虎符有什么关系，厉津就算握有虎符，也不会交给厉仁吧，厉仁本来就贪玩好耍，朕的国舅爷在大事上可是一点都不糊涂。”

爽儿想了想，似乎元灿说的也有道理，而且她提起虎符不过是想说动元灿重新将权力收回来，所以厉仁的失踪是否真跟虎符有关，她还确实拿捏不准，现在这道原本可以顺势扯下去的话茬被元灿一堵，她不得不考虑另起话头了。

“咱的国舅爷不糊涂，可皇上你糊涂啊，糊里糊涂就将虎符交出，皇上倒是清闲了，日日在阑芷宫中养花种草乐得逍遥，但皇上想过没有，厉氏一门掌握虎符都还算是自家人，要万一虎符落在居心叵测者的手中呢，到时皇上和太后岂不都要追悔莫及？”

第四十五章　　　阴云密布

“爽儿，你干嘛这么关心虎符的去向呢，它落到谁手中，跟我们有什么关系，虎符尽管是调动兵马的象征，但也并非所有的人拿着虎符就能呼风唤雨的，那些各军各营的将帅们，难道会仅凭一道虎符就随随便便听令于人么，何况我母后既然有她的安排，我们能怎么样？不如安心在这阑芷宫中过几天快乐平静的日子，由他们去争去抢罢！”卓元灿淡淡地劝着爽儿，接着品了一口浓香解渴的热茶。

然而爽儿岂能听得进去，她急道：“皇上，你想的真是太天真了，如今你还是皇上，江山社稷有太后她老人家替你守着，你自然可以在阑芷宫与臣妾悠闲度日，可要万一哪一天你不是皇上了，连这皇宫都待不下了，那该怎么办呢？”

卓元灿笑了，“那岂不是更好？皇宫朕早就待腻了，偌大的宫内，又有几人是真正关心朕的？不是尔虞我诈相互倾轧者，便是趋炎附势妄想一步登天之人，如此冷酷无情的皇宫，又有甚值得留恋的？若不是宫墙阻隔，若不是龙袍的束缚，若不是朕还眷恋着阑芷宫的主人，朕恨不得现在就立即逃出宫去！”

爽儿惊呆了，也彻底的绝望了，卓元灿的人虽还在皇宫内，可他的心早就离开了，而且相处了这么些日子，卓元灿尽管也对自己疼爱有加，却总是口口声声惦念着已死去的萦妃，简直就是视她为无物！

绝望的同时也带来一阵愤恨，爽儿望着面前的男子，恨不得将自己的茶水一并泼到他脸上去，但这也只能是想想而已，爽儿在心中哀叹，为何她的命就这么苦呢，好容易熬到今日，原本还指望着能借势永享荣华富贵太平无忧，却偏偏碰到个什么幸福也给不了她的男人，至少，只有得到想要的一切那才叫幸福，爽儿一直都是这么认定的。

她不能将全部希望都寄托在卓元灿身上了，卓元灿口中的平静悠闲的日子根本就不可能有，他不但天真，还很愚蠢，丢失了皇上宝座出了皇宫，就凭他只怕活得还不如贩夫走卒呢，不管他是否愿意，她也只能自行其事，靠自己去争取一个未来了。

爽儿默默地坐了一阵，然后对着卓元灿微笑道，“好啊，无论皇上你怎么决定，臣妾都愿意追随皇上左右，侍奉皇上身边！”

卓元灿大喜，放下杯盏，隔着桌子拉了爽儿的手道，“那你可有办法离宫？能不能想办法让朕偷偷跑出去一趟？”

爽儿无奈地挣脱开卓元灿的手，“出宫？皇上这么急着出宫想干什么呢？”

“母后一直不肯告诉我将萦妃安葬在何处，我以前跟瑞桐哥哥在齐慷先生门下读书的时候，在京城还认得几个旧识，我想去找找他们，给些银两，托他们帮我打听一下，若欢萦未能好好安葬，那就起出棺椁来，另寻风水宝地安置啊，爽儿，欢萦是你的旧主，你一定会帮朕的吧？”卓元灿急切道。

爽儿闻听脸色骤变，“皇上你疯了么，厉太后当日就曾说过，以后谁也不准过问萦妃尸身的去向，谁要敢私下打听，诛无赦啊，何况萦妃是秘密被处死，又秘密将尸身运出宫的，你便是托人打听，谁又能打听的出呢？”

“我知道是秘密送出宫的啊，是甄后手下的小瓷姑娘送出去的，太后一直信任小瓷，这等秘密的事儿，小瓷姑娘一定会处理妥当的，可我也听说，从那夜之后，小瓷姑娘一直都未回宫，便是太后也在托人暗中找寻小瓷的下落呢！”

“我看八成是被人劫了吧！”爽儿撇了撇嘴角道，“深更半夜将尸身送出宫去，难免不会遇到歹人啊，我看这事儿也是太后思虑不周，光想着要保密，怎么就不想想现在京城里有多乱啊，皇上我劝你也别惦记了，咱们现在自身都还难保呢，你若真想做成自己的事儿，那得掌控皇位大权才行啊，可一提掌权你又不高兴，既然说是躲在阑芷宫过清净日子，咱哪有那个本事去触太后的霉头啊！”

“你不懂，爽儿”，卓元灿摇头叹息道，“我母后虽然强势，但她确实为我殚尽竭虑，只是殚精竭力的过了头，压迫的我根本喘不过气来，我堂堂的皇上，连自己最心爱的女人都护不住，这皇上做得还有什么意思，还有什么争头？你不愿去惹太后就罢了，反正我也担心你成为第二个萦妃，也许，等有一天，朕能恢复自由身了，就能做成自己想做的事儿了！”

爽儿再次默然，心中暗道，孝顺有什么用？深宫中本来就是你死我活的争夺，谁还念及骨肉亲情？即使你母后真的疼爱你，可瞧着你如此懦弱无能，还真说不准篡朝夺位，另立厉氏家族的子孙呢，那厉仁的失踪，说不定就是平时厉氏一门的气焰太嚣张，有人看不过眼，趁早断了厉太后的念头呢！

当然这些话是不能对卓元灿说的，当满朝文武都商议着该怎么对付吴王起兵一事时，卓元灿也是这种无所谓的态度，这才激怒了厉太后逐渐剥夺了卓元灿掌控朝政的权利，在短短的一年多时间内，卓元灿目睹了父亲肃武帝的离世，目睹了自己的兄长卓峦和前皇后的死，本来内心就充满了愧疚，而如今再要他与卓元乐手足相残，以他的个性，如何能面对？说白了，就是卓元灿太讲所谓的亲情，结果弄到自己成了傀儡，偏却不知悔悟，还要一味的错下去，但是……

爽儿忽然冒出另一个念头来，元灿和甄后一直没有龙嗣，也难怪厉太后会依仗厉家的人，如果自己怀上龙嗣的话，厉太后会不会因此改变态度，将重心放在卓家的未来上呢，尤其是在厉太后病重一直不见好转的时刻，只要自己能取代甄湄的位置，即便厉太后病逝，自己还可以借着皇上以及未来太子之名占据皇宫不倒，而甄湄，她可以保证甄皇后活得好好的，用甄湄来控制厉氏家的人，以对付吴王。

胡思乱想中，爽儿已经不再那么生气，帮卓元灿收拾好用具，两人又闲坐了好一阵子，这方回宫，第二日，爽儿带着准备好的养身汤，再次前往珠阙宫。

由于上次她在珠阙宫中翻找虎符，被椒兰撞见，虽搪塞过去，但椒兰显然对她起了疑心，故而她好些天都不敢再去珠阙宫。

果然，珠阙宫外椒兰的阻拦客气中却透着冷淡，“太后刚服了药躺下，不便打扰，我看你还是回吧，这养身汤就算送到太后面前，她老人家也不会喝的。”

“这汤又没毒，我可是好心送来给太后补身子的，你若不信，我可以喝给你看啊！”爽儿端起汤碗就欲试喝，却被椒兰挡下，“我又没说你的汤有毒，你又何必此地无银呢，太后最近除了进药仍是进药，几乎没胃口再吃什么东西，所以我才道你的汤太后不会喝！”

“那让我探望太后一下总可以吧？我不打扰太后她老人家休息，只是在一旁陪一会儿，也算替皇上尽尽心意，难道也不行么？”爽儿不甘心就此回宫，依旧乞求道。

椒兰叹口气，“爽美人，不是奴婢不让你进去探望，而是太后有令，非她宣见，一概不准入宫探望，你就理解一下奴婢吧！”

“那甄皇后还不是天天来？为何我就不能呢，而且皇上有几句话，想托我转告太后，求椒兰姑娘看在皇上的份上，容开一面吧！”

椒兰的眉毛挑了挑，“皇上有话为何不亲自来面见太后，要你转告呢？爽美人，奴婢真的没有放人的权利，要不你在此等一等，等太后醒来，我问禀她一下，若她愿意见你，那是最好，若她不想，还是得请你回转。”

爽儿气结，却也只得听从椒兰的建议，“有劳椒兰姑娘了，请姑娘千万代臣妾在太后面前说几句好话，述明臣妾的来意。”

“知道了！”椒兰拧转身子，头也不回的进了珠阙宫，撇下爽儿和端汤盘的宫人一起，孤零零站在冷风凄凄的珠阙宫外。

等了差不多一个时辰，椒兰才再次出现，对爽儿道，“太后已经醒了，不过精神仍旧不大好，你进去捡重要的讲，说完要说的就走吧！”

爽儿大喜，尽管等了这么久，觐见的条件还是如此苛刻，但总归是肯见了，她乐颠颠的随着椒兰进了珠阙宫内，重重帐帘后，却见厉太后半倚在床边，衣冠整束，并没有像椒兰所说的精神不大好，当下便疑心是椒兰故意，只是碍于厉太后在前，也只得忍气吞声，跪下来叩首问安。

厉太后和颜悦色道，“快起来吧，听说你在珠阙宫外已等了一个时辰，想必站累了，赐座吧！”

“多谢太后，臣妾心甘情愿！”爽儿故意装作颇委屈的样子，在床边的椅子上斜坐下来，“臣妾就是担心太后的身体，日夜盼望太后您早些好起来，家不可一日无主，国不可一日无君，如今太后沉疴在床，朝中上下皆人心惶恐失了主心骨，很多事情都在等着太后您来主持大局呢！”

厉太后冷冷一笑，“噢？等哀家作什么，咱不是还有个皇上么，别说的那么好听，其实哀家知道，不晓得有多少人盼着哀家交出手中的权利，还政于皇上呢，可惜哀家同时亦清楚，还不还政给皇上，那些人都是不甘心的，他们总觉得元灿不是先帝立下的太子，不该登上大龙宝座，所以，就算哀家竭尽全力想要替先帝守住江山，他们总会找出各种由头打出各种旗号谋反，世间的事哪有真正的正义是非之分，不过利益驱使耳！”

爽儿怔住，她没想到厉太后竟忽然和她说这些，难道是因为病重，徒生沧桑无奈？

厉太后再次冷笑了一下，却转而以难得的温和语气问，“你今日来瞧哀家又是为何事呢？椒兰说皇上有话要带给哀家？”

爽儿嗫嚅了半天，终于吞吞吐吐道，“不瞒太后，其实皇上只是让臣妾代为向太后请安，恭祝太后凤体早日安康，不过臣妾是另有一事想斗胆请示太后……”

厉太后眯缝着双眼瞧定爽儿，轻蔑一笑道，“哀家早料到了，你有什么事，尽管直说罢，趁着哀家今日心情好，说什么哀家都不怪你。”

“多谢太后！”爽儿在厉太后的盯视下，忍不住浑身发冷，但话已出口，不得不硬着头皮勉强镇定道，“臣妾侍奉皇上已有些时日了，臣妾想问太后，当初答应臣妾的话是否还算数，若臣妾能有幸怀上龙嗣，太后可愿给未来的皇子一个名分？”

“呵，原来你就是为这事儿而来啊！”厉太后淡淡道，“哀家说话何曾不算数过，你放心，一旦你诞下龙子，哀家保证立即让皇上册妃，并立你们的皇儿为太子，保你一辈子荣享富贵，如何？”

爽儿心情一松，急忙跪地叩谢道，“多谢太后恩典，爽儿从此后定当尽心竭力侍奉皇上和太后，有违此言天打五雷轰！”

“起来罢，现在言谢还太早，等你有了，再谢也不迟，好了，若无其他，你且回吧，回去好好陪着皇上，哀家乏了，想再躺一躺！”

爽儿应诺着退出珠阙宫，轻松之余，也在一路盘算着该如何尽快怀上龙子，如若不行，她甚至打算鱼目混珠李代桃僵。

等爽儿走了，椒兰一边扶太后躺下，一边拿了毛巾擦拭太后身上的虚汗，“太后，您都虚弱如此了，为何还要正装召见爽儿呢，她根本就不配！”椒兰啧怨道。

“她是不配，但哀家却定要做给她看，让她明白哀家还没到撒手朝政的时候，容不得她趁机作乱！”厉太后边任由椒兰服侍，边虚脱般地合上双目，“椒兰啊，哀家让你给甄湄带的话儿你带到了么？”

“是，椒兰早就带话过去了，不过依椒兰看，甄皇后未必能对付的了爽美人，太后带话给她，怕是起不了多大作用啊！”

“唉，哀家本来指望甄湄能接替哀家，服侍在皇上身边，替皇上管理后宫，谁知她的秉性却也不比咱们的皇上好多少，以前在感情上，她争不过皇上心目中的长孙欢萦，现在在取宠争权上，她又斗不过爽儿，哀家真不晓得拿她怎么办好了，也罢，提醒她一声，算是哀家尽到了姨母的心意，哀家很清楚，哀家的大限将至，孩子们的事儿，哀家已管不上那么多了！”

“太后您这是说哪里话，不会的，太后您一定会好起来，一定会的！”椒兰说着说着，眼眶已有些潮润，因为她看见厉太后无力的朝她挥了挥手，便再无声息。

椒兰呆立了片刻，鼓足勇气试探了一下太后的气息，只觉得厉太后气若游丝肌肤发凉，当下心惊肉跳的赶紧奔出珠阙宫后堂去，将后堂内日夜轮流监护太后病情的太医们全都召至寝宫，给太后立即诊断。

一阵忙碌后，所有的太医均摇首叹息，椒兰急问，“到底怎样，太后的病情到底还能支撑多久，你们倒是说话啊？”

为首的一个太医朝椒兰鞠了一躬道，“恕下臣们无能，太后的身体长年虚耗过度，又缺少调理，如今已到了油枯灯尽时，下臣们只怕……”

“什么话，你们这些说辞也讲了不止一遍了，我只问你们，太后现在昏迷不醒，该怎么办！”椒兰心知事关重大，焦急不耐的厉声喝问。

“恕下臣们无能！”那个为首的太医再次重复道歉着，“太后如今的状况，用药都已经没必要了，椒兰姑娘你就是杀了下臣们，下臣们也无计可施！”

椒兰浑身颤抖着，“那太后……太后就再也醒不过来了么……”

“下臣也说不准，太后昏沉沉的躺着也许还能拖个三五日，至于是否能再次清醒，下臣也不知！”

“你们，你们这些笨蛋快滚，都给我滚！”椒兰嘶声低吼着，声音里已带着哭腔。

太医们见状，一个接一个的退出了珠阙宫，珠阙宫中刹那寂静下来，寂静的没有一丝生气，椒兰好容易才抹尽了眼泪，深吸一口气走出宫殿外，她该怎么办，如果太后真就这么在昏迷中离世，她还能依靠谁，相信谁？

“椒兰姑娘，椒兰姑娘！”黄昏朦胧迷离的凉风中，一个声音在悄悄呼唤。

谁？椒兰警觉地四下张望，珠阙宫右侧的大柱后面转出来一个人，朝椒兰招手，椒兰定睛一看，却是刚才那群太医中，年纪稍轻的一个。

椒兰狐疑的走过去，换了冷淡的口吻，“什么事儿，你怎么还没走，还待在这儿做什么？”

“下臣是在此专门等椒兰姑娘的，刚才人多口杂，有些话下臣不敢说，其他太医们也不敢说，但下臣不忍眼见姑娘焦灼无措，思来想去，还是决定偷偷告诉姑娘，请姑娘自行权衡利弊，果断定夺！”

“什么话不敢说？”椒兰纳闷地瞪着对方，“难道是关于太后的病还有隐情？”

第四十六章　　　悄然启行

“的确，太后的病乃是虚耗过度所致，另外还因长期焦虑，引起气血阻滞不畅，故而最终陷入昏迷，普通的药这个时候是肯定起不了作用了，但下臣知道还有一剂方子，或可一试，只是这道方子所记的药太猛，是我们所称的狼虎药，如果病体不能耐受，可能，可能就……”那太医吞吞吐吐，犹犹豫豫。

“可能什么？快说啊！”椒兰催促道。

“还能怎样？”太医无奈的解释道，“现在反正都是无药可医，只不过令太后她老人家早些解脱罢了，但万一有效，说不定太后就此好转，还可以清醒过来，支撑个十天半月呢？”

“十天半月？”椒兰喃喃的重复道，“才只十天半月么？就不能完全康复么？”

“唉，姑娘啊，以太后她老人家的身体，就算这狼虎药有效，也不过是给她续下一口气罢了，至于能续多久，再下实在估算不出，当然若太后可以放宽心念，安心调理，自然远远不止十天半月，可惜下臣觉得以现在的时局，太后想要不忧心都难！”

椒兰默默颔首，她知道太医说的是实话，其实十天半月对太后和她来说，都已经是极大的诱惑了，起码比现在什么都还没交待就撒手而去强，十天半月，或许太后就能够妥善安排一切身后事，防止宫中生变了，椒兰打定主意，遂问太医，“方子呢，给我罢。”

太医摇头，“方子在下臣脑中，只能悄悄说给姑娘听，因为这药的药性确实把握不了，一般人肯定都是受不住的，如果下臣开了方子，万一太后去了，那下臣是要株连九族的啊，方才那些太医其实也知道这个方子，但谁都怕掉脑袋，所以才谁都不敢提，如今我悄悄的告诉姑娘，姑娘也千万要三思而后行，实在没法子，咱们还是让太后就这么安静的殡天算了，起码我们大家保个全身而退，也免得下臣日后后悔害了姑娘……”

“行了，别说了！”椒兰此刻出奇的镇定，“利弊厉害我们谁不清楚，我知道了，会自己权衡的，你说吧！”

太医附耳对椒兰一阵低语，然后连连拱手道，“姑娘千万要慎重要慎重啊，这万一出……”

“万一有什么我也绝对不会说出你的，你放心吧“，椒兰转身道，“你是随众太医们一起出宫的，我们俩从未私下交谈过！”

“多谢姑娘理解，下臣也并非贪生怕死之人，只是担心连累族人亲友，还望姑娘体谅苦衷，下臣就此告退了！”太医感恩不尽，连拜了椒兰三拜才转身离去。

椒兰又独自一人在宫阙外站了许久许久，直到有其他的宫人前来问她，太后的寝宫是不是需要换灯，她才仿佛如从梦中惊醒，“我来吧，太后一向怕黑，自然是要照老规矩换大灯，你们不用管了，今夜，大家也踏踏实实休息一晚吧，太后她是不会再喊人了，说不准我们很快都要累的昏天黑地的了。”

那宫人很清楚椒兰的意思，若逢国殡，她们这些宫人才真的到了苦不堪言的日子，遂喏声退下，招呼其他宫人，都去休息，以备随时都可能来临的“大事”。

椒兰独自一人回到太后寝宫，将所有的灯盏都挑亮后，她在厉太后的床前跪下，对着厉太后的病体磕了三个响头，“太后，太后您能告诉椒兰该怎么办吗，我们要不要再博一次？如今您这么躺着，想必也不会安心，天下之乱，虽非一两日可平，但若就这么丢下皇上一个人面对，他该多么难啊，还有后宫之争，不晓得又要上演多少腥风血雨呢，太后，如果我们用了药你却不能受，你会怪椒兰吗？”

厉太后一声不吭，悄无声息，椒兰等了好一阵，都不见厉太后有反应，只得自己站起来，换了一身衣服，连夜去御医馆翻找那太医所说的药去了。

卫郡城郊，刚刚拉起的十余座营帐，隐藏在起伏的丘林之中，深夜之时，只见座座营帐仍是灯火通明，宛如洒落在夜色中的明珠，聂空和蒋之道，以及几名主要的将领，围着蒋之道和向导手绘的一张大略行程图，秉烛而细论着，所有圈点过的地方都是约定的落脚地，而一些黑色的小叉则表明是容易遇见北戎骑兵的地方，需要严加戒防小心谨慎。

聂空将百余人分作三旅后，彼此间的相互呼应就显得尤为重要，适当的留取沿途记号也很必要，但是记号必须是隐秘的，且只有内部的人可以辨识，否则不但容易引人疑心，还会引导北戎的骑兵跟踪上他们。

首队带着向导先行探路的将领叫郭响，末队负责防护及断后的叫许成林，聂空和蒋之道押运主要的财帛大车走中路，郭响和许成林的队伍也有部分财帛车，但绝大部分的车乘都是伪装，适当的时候甚至可以丢弃，轻骑简行。

待一切布置停当，已经夜入三更，各帐才纷纷熄灯休息，离天亮不过还有两个时辰了，他们漫长而艰辛的旅程即将开始。

因为要出发，聂空没再回王宫，包括蒋之道和向导，一切人马车乘都已集中在这丘林间，尽管夜间的冷风吹彻，但天气却是出奇的好，聂空登上小丘观天象，只见满天的星光熠熠，不远处还隐隐可见卫郡的城墙，聂空深吸一口清凉的空气，遥遥向卫郡以及他的卫王作别。

为掩人耳目，卫王不方便出宫，本来欢萦欲代卫王前来践行，却被聂空婉言谢绝了，军中有个习俗，大战来临前，军中出现女人是不吉利的征兆，他们虽然不是去打仗，但远行出征，多少还是有些迷信的。

其实这也是聂空不太愿意欢萦接手溟沙营的真正原因，他本人虽是不太信那一套，可越是久经沙场的将领却越是有忌讳，毕竟，关系到个人生死，时间越长就越会觉得活下来是一种侥幸，乃至产生更多的后怕和禁忌在所难免。

幸好溟沙营的将士多是年轻后生，他们不仅骁勇善战，亦通晓兵法谋略，便是单兵对敌，也是个个机谋多变，所以带溟沙营其实又比带卫王的大军要好得多，年轻将领对女人的忌讳，或许不至于像大军中的那些老将那么在乎，不过话虽如此，聂空却首先按惯例拒绝了欢萦来营。

他对女人不忌讳，但他却对此行所肩负的重任太紧张了，容不得半点差错，甚至仅是一个毫无依据的忌讳。

卫王在宫中提前所设的践行酒有些特别，摆了满桌的酒菜，卫王却不执一箸，他说这满座的酒菜不是为聂空送行的，而是等聂空回来的，此宴一撤，他便不再沾荤腥酒水，一直等到聂空顺利归来那日，他才要与聂空再次开怀畅饮，有卫王这样的情谊，叫他聂空怎能不慎之又慎？

身后忽然悉悉索索的传来轻微的脚步声，聂空转首一看，却是蒋之道。

“怎么，蒋先生也睡不着么，可是睡不着也得睡啊，不然明日一旦启行，恐再难睡个安稳觉了！”聂空和声劝慰道。

“聂总管不也是一样睡不着么？”蒋之道拱手示礼，走到了聂空的身边，同样抬首望向天穹，“是个好兆头啊，但愿我们此行能顺顺利利！”

聂空笑了笑，“多谢先生关心，本人一贯睡眠无常，有时可以几天几夜不眠不休，有时又可以连睡他个三天三夜，习惯了，说到吉兆，我和先生的看法略有些差异，天象虽然不错，可这也预示着白天的炎热会非常难耐，我们扮作商旅，将刀剑藏于车厢下，加上所携带的财帛，行程根本不可能快的起来，所以会遇到多大的艰险，一切都言之尚早啊。”

“聂总管是太过紧张了，以前在下也曾跑过这一路，只要能避开北戎骑兵，行程虽说艰苦些，却也能够耐受的住，人的坚韧度也许比聂总管想象的还要强大呢！”蒋之道淡淡道，“不过，我从来没携带这么多的财帛出行过，而且此次又是受欢萦和卫王重托，说实在，蒋某内心也觉得不轻松呢。”

“是啊，当你越是紧张一件事的时候，反而畏首畏尾束手束脚了，但愿先生吉人天相，能带我们顺利完成交易！”聂空心知蒋之道能肯帮忙已经是不易，不愿再给他施加更多的压力，因此话锋一转，轻描淡写过去内心的沉重。

“但愿！”蒋之道笑笑，“我们总算有一次共同意见了，都说了一个但愿，呵呵，聂总管，我上来并非完全是因为睡不着，而是我考虑再三，想更换随行队伍。”

“怎么？先生不愿跟我一起走？”聂空诧异地问道。

“不是不愿，一来事关重大，我并不是十分放心那个向导，由我在前队当中督看着，就不怕他会带我们走入歧途，另外如果出现意外状况，或者情形有变，我在前队中还可以给你们预警一下，算做是保险起见吧，聂总管意下如何？”

聂空想了想，“不过前队是负责探路，危险性怕是要大些，蒋先生不跟我同队，我会担心先生安危的呀！”

“论危险，这一路不都危险么，说不准谁碰上就碰上了，既然答应带路，我就做好了可能会出意外的打算，何况不还有你的将士们护卫吗，聂总管放心，我总算是比你们有路途上的经验，发现情形不对，我还可以随机应变，这比跟随你走中路，帮你押运财帛的作用要大些呢！”蒋之道说的分外恳切，并且语意也十分坚决。

聂空在微茫的星光下凝视蒋之道片刻，终于点点头，“好，我会让郭响全力保证你的安全，但蒋先生自己也要小心才是，我不想回来后无法向欢萦姑娘以及卫王交待。”

“就这么说定了！”蒋之道微笑着举起一只手掌，聂空轻轻叹了口气，同样也举起了自己的手掌，两掌相击，夜风中只听“啪”的一声脆响，接着是两个男人异口同声，“保重！”

卓瑞桐天不亮就起了身，站在王宫中最高的楼台上，凭神凝望远方许久，不知何时，身上忽然被搭上一件氅袍，欢萦温柔的声音也同时在身后响起，“天气这么凉，站在这儿送聂空，也不晓得多添件衣服，要是受了风寒可怎么办？