皇族-第9部分

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就在广场上响起一片叫骂声之时，忽然有人在人群后面大喊：“我中了！我中大奖了！”

广场顿时鸦雀无声，上万双眼睛一齐向喊声处望去，只见一名白胖的中年男子跌跌撞撞冲进来，他手里拿着一叠彩票，激动得浑身发抖，“我中了，我中大奖了！”

顿时，广场上像炸了窝似的，一片混乱，这时苏翰贞忽然大喊一声，“所有人都不住动！”

他这一喊，几名正准备冲上前的衙役顿时吓得止步了，这种中年男子的出现，无疑也是救了苏翰贞，他唯恐张容使坏，快步上前站在了张容身旁，吩咐无晋，“你们可以验奖了。”

司仪罗秀才走上前，他很小心地抓住中年男子的胳膊，在众目睽睽下，将中年男子带上高台，从他手上接过大奖彩票，看了一眼，忽然高高举起，激动地大声叫喊：“你们看，五头鹿！一千两银子的大奖！”

清清楚楚，果然是五头鹿，广场上顿时一片尖叫，跺脚、大骂、羡慕……喊声成了一片。

罗秀才将一千两银子的盘子端下来，递给了中年男子，张容忽然厉声喝斥：“且慢！”

他慢慢走上前，盯着中年男子，“你是何人？是几时买的彩票？”

广场上渐渐安静下来，中年男子战战兢兢说：“小人是城南开包子铺的，叫张泉，外号张包子，这彩票是小人昨天下午买的，花五贯钱胡乱买了一百张……”

无晋一愣，不可能，绝不可能！昨天下午卖的都是后印的十万张彩票，那里面根本没有大奖，他忽然醒悟，眼光一扫，向皇甫贵望去，只见他脸色发白，双腿发颤，这下无晋明白了，那张特殊号码大奖彩票已经被五叔事先抽走了，真是天意啊！

张容依然在追问中年男子，“那你既然昨天买了彩票，为什么当场不刮，非要等现在才发现？”

“县老爷，小人昨天刚买了彩票，本来想刮，但娘子便追来了，小人怕娘子知道我花五贯钱买彩票，所以吓得跑回家把彩票藏起来，直到上午娘子派我出门送包子的机会，才偷偷刮了，发现我竟中了大奖，跑去校场，才知道改在这里了，又拼命跑来。”

“那你送的包子呢？”张容有点恼羞成怒了。

“包子……丢了，中了大奖，谁还要包子……”

“张县令！”

苏翰贞走了上来，用一种讥讽地目光望着他，“这赌博讲的是认赌服输，既然人家中了大奖，就应该让人家把奖领了，开开心心回家，对不对？”

张容气得满脸通红，他狠狠地瞪了一眼黄四郎，一挥手，“我们走！”

他钻进轿子，衙役们簇拥着轿子，灰溜溜地走了。

黄四郎干笑两声，“既然没事，那我也走了。”

他正要溜，无晋却冷冷地叫住了他，“黄东主，你就这么走了吗？”

黄四郎一愣，早已憋了半天的皇甫贵冲上来大吼一声，“五百两银子呢？姓黄的，你想赖帐吗？”

黄四郎这才想起最后一万张彩票是他买下来的，他心中苦涩到了极点，当着刺史的面，他哪里敢赖帐，只得道连声说：“我给钱，给钱，绝不会赖帐！”

他吩咐一声，赌馆掌柜飞奔回去，片刻，捧来了五百银子，往桌上一放，无晋瞥了银子一眼，摇了摇头：“不够！”

这下黄四郎急了，跳脚喊道：“五十文钱一张，一万张就是五百贯，我是用更值钱的银子给你，况且还不到一万张，只有九千九百张，我多给了你五贯，还不够吗？”

无晋向苏翰贞躬身施一礼，“刺史大人，小民想告这个黄家一状。”

苏翰贞见无晋不肯放过黄家，到有了几分兴趣，笑着问他：“你想告他什么？”

“刺史大人，我办博彩并未违法，做的是正当生意，可今天清晨，这个黄家的儿子……”

无晋一指躲在一旁的黄蜂，“就是此人，黄四郎的儿子带了数十名打手来打砸我的合法生意，砸烂三张桌子，打伤了五名伙计，我要告他寻衅滋事，毁坏我财物，伤害平民。”

这时，几名伙计把三张被打断腿的桌子搬上来，五名头上有血迹的镖师也一拐一拐被扶上来，还有几根带血的木棍，算是凶器，也找了出来，证据确凿。

黄四郎愣住了，这件事他一点不知道，他明明吩咐过不准儿子寻衅滋事，他立刻指着黄蜂大骂：“畜生，真是你干的吗？”

“没……我没有！”黄蜂心虚得低下了头。

无晋立刻高声问周围人，“各位乡亲，你们都看见了，你们说是不是？”

黄蜂恶名昭著，没有人不恨他，周围数千人立刻大喊起来：“没错！就是他打的！就是他！”

虽然苏翰贞知道无晋有点小题大做，但他明白无晋的意思，就算打不了主人，那把他的狗狠狠揍一顿，也是回敬张容一记耳光，苏翰贞暗暗称赞无晋善解人意，这个年轻人竟然看出了自己需要出一口恶气。

他脸一沉，冷冷问黄四郎，“人证物证俱全，你还有什么话说？”

此时，黄四郎简直恨死自己那个愚蠢无比的儿子了，他满头大汗，连声道歉：“我愿意赔偿一切损失，请刺史大人准我们私了。”

苏翰贞又问无晋，“他想私了，你的意思呢？”

无晋脸上露出无可奈何的表情，叹了一口气，“好歹黄家和皇甫家是世交，那我也不过份了，一张桌子赔十两银子，打伤一人赔一百两银子的医药费，一共五百三十两银子，我让步了！”

苏翰贞几乎要笑出来了，心肠真黑啊！不过也痛快，他便问黄四郎，“原告方开出了私了的条件，你愿意私了吗？”

黄四郎听这个苏刺史明显是在偏袒对方，要么私了，要么公了，没有讨价还价的余地，他当然是选私了，可这私了要价也太狠了，一张破桌子最多值一百文钱，对方要价百倍，至于百两银子的医药费更是无比荒诞，可如果不答应，他儿子就得吃官司，想去求张县令，可张县令对自己正恼火，未必肯帮这个忙，就算帮了，自己不知又要花多少银子去还这个人情，罢了，今天认栽了，回家再打断儿子的狗腿。

黄四郎只得一咬牙，“我愿意私了，去拿银子来！”

片刻，赌馆掌柜又一次拿回来了五百三十两银子，放在桌上，黄四郎拱拱手道：“多谢刺史大人主持公道，黄某告辞了。”

他刚走两步，无晋又叫住了他，“黄东主，请留步！”

黄四郎吓得腿都软了，“你……你还要干什么？”

无晋微微一笑，道：“你那一万张彩票中，至少中奖三十两银子，我怎么不兑现呢？这里正好有三十两银子，请收下！”

无晋拾起三十两银子，塞给了他，笑眯眯说，“黄东主，大奖虽不得，但人情在，千万别客气！”

四周人群一片哄笑，黄四郎气得七窍生烟，一肚子火又发不出来，便狠狠踢了儿子一脚，“都是你这个混蛋惹的祸！”

在众人的哄笑声中，黄四郎夹着尾巴狼狈地跑了，苏翰贞望看了一眼无晋，轻轻捋须暗忖：“不错，孺子可用！”

他上前微微一笑，“今晚吧！到我府上来吃顿便饭，可不准失约。”

二石中的最后一鸟终于到来了，无晋深深施一礼，“多谢大人美意，但我须得回去向祖父请示，我担心祖父怕我麻烦刺史大人太多，不让我再去打扰大人，他一向久仰大人清名。”

“不妨，可以请你祖父一同前来。”

无晋要的就是这句话。

二十三

夜幕还没有降临，天灰蒙蒙一片，细细密密的春雨已经下了一整天，渐渐地，雨势变大了，淅淅沥沥，形成了一片雨帘，敲打着地面，地上的土坑里已经积满了雨水，大街上很冷清，偶然才能看见一名撑伞的行人在雨雾中匆匆走过，一辆马车飞快地在大街上疾驶，马车驶过，激起大片水花。

马车里十分安静，坐着一老两少三个人，他们便是皇甫祖孙三人了，除了皇甫百龄外，还有无晋的大哥皇甫惟明，他们都换了新袍，去刺史家做客。

车厢中间是一张小桌子，皇甫百龄独坐一边，另一边则坐着他们兄弟，皇甫百龄望着神态模样都十分酷似的兄弟二人，他的脑海里又想起了十年前长子临终前的叮嘱，‘我去黄泉与先祖灵会，唯有二子难放，望父亲早晚看护吾子，不可为官，不可入朝……’

皇甫百龄心中暗暗叹了口气，不知他今天的做法是否明智，尽管他忠实地执行长子的遗嘱，一直不准惟明参加科举，但他三年前他中风卧床不起，失去了对惟明的控制，结果这三年间，惟明考中秀才第一名，考中举人第一名，继而又在今年楚州贡举士中考第一名，如果照这个势头下去，他进京也必中进士。

为了不让惟明进京，最好的办法就是将他固定在东海一郡，他自己不是也想做那个户曹主事吗？

皇甫百龄暗暗下定了决心，无论如何要给惟明争到户曹主事一职，不给他上京赶考的机会。

这时，无晋将一只玉牌放在桌上，笑着推给祖父皇甫百龄，“这是五千两银子，还给祖父！”

皇甫百龄望着这块玉牌，他没有反应，还沉浸在沉思之中，旁边的皇甫惟明却沉声问他：“无晋，是谁唆使你去做博彩，是苏刺史还是五叔？”

无晋摇摇头，“苏大人只是上任途中与我同船，萍水之交罢了，他堂堂刺史，怎么会让我去做博彩？也不是五叔，应该说是我唆使五叔去做博彩。”

“既然不是别人唆使，那你做博彩为什么不和我商量，那么多正经的事情可以做，为什么偏偏要去做赌博之事？”

皇甫惟明语气十分严厉，他平生最恨赌博，黄家开赌馆害了多少人家破人亡，三个月前，他有一个学生，全家五口人投江自尽，就是被赌债所逼，令他痛心不已。

他从不沾赌，不准学生沾赌，更不准自己兄弟沾赌，可偏偏无晋不仅沾了赌，还做得声势浩大，几乎把小半个维扬县都卷进去了，而兄弟压根就没给自己说过，这就让皇甫惟明心中十分恼火。

兄弟毕竟才十七岁，很多事都懵懵懂懂，他很担心无晋会走上歧途。

还好，皇甫惟明不知道无晋还曾冒充他去妙手赌馆喝花酒，否则他真的要气疯了。

皇甫百龄忽然从思绪中清醒过来，他摆摆手呵呵笑道：“这件事老五已经告诉我了，其实没什么，这和黄家开赌馆害人不能相提并论，再说，无晋不光是为了博彩，也是为了让我们搭上刺史这条线，他胆大心细，很有头脑，惟明，你就别怪他了。”

惟明叹了口气，“祖父，父母临终前都再三嘱托我，要我一定要照顾好弟弟，我并不是说他要去害人，我是怕他染上恶习，毁了自己，将来我怎么向父母上天之灵交代？”

无晋前世就是父母早逝，这辈子也没见过父母，从来就没有人像兄长这样管教过他，虽然大哥的担心有点多余，但无晋还是感到了长兄真挚的关怀，一种兄弟间的亲情，他心中不由有些感动，便点了点头，“大哥，你放心吧！博彩我就只做这一次，我已经和五叔讲好了，我们以后合伙开当铺，做正经生意。”

“你说话当真？”

惟明凝视着他的眼睛，“绝不再碰赌了！”

“我不会骗大哥，既然说了，就一定做到。”

皇甫惟明一颗心放下了，兄弟还年少，犯错不可怕，就怕知错不改，他脸上终于露出了一丝笑意，伸手搂住兄弟的肩膀拍了拍，“这样就好，只要改了，还是我的好弟弟。”

皇甫百龄见他们兄弟深情，心中感到欣慰，便拾起玉牌递给无晋笑道：“这五千两银子给你和老五做本钱，开当铺可要大本钱。”

无晋不要，他摇了摇头，“多谢祖父，这次博彩，我和五叔净赚了一万一千两银子，开当铺应该勉强够了，五叔不想和二叔那边有什么瓜葛。”

皇甫百龄和惟明都同时呆住了，三天博彩，竟然赚了一万一千两银子，惟明半天说不出话来，他不知该说什么了，皇甫百龄用拐杖在无晋头上敲了一下，大声笑道：“好小子，行啊！很有你曾祖父的遗风，我喜欢，那这玉牌我就不给你们了，省得有人啰嗦。”

这时，马车停住了，只听车夫的声音传来，“老爷，到了！”

苏翰贞的家就是郡衙的后宅，不从郡衙进去，而是另开府门，今天是苏翰贞来东海郡上任的第八天，也是他上任后的第一次宴请客人，本来不是正式宴请，只是让无晋来他府上吃顿便饭，顺便问问无晋愿不愿替他做事，但既然又请了无晋的祖父，这就让苏翰贞不好那么随意了。

这时，苏翰贞已经知道，东海皇甫氏并不是无晋说得那样，只是小户人家，而是东海郡的六大家族之一，无晋的祖父皇甫百龄还是上骑都尉的勋官，在维扬县很有名望。

下午，皇甫百龄送来了正式拜帖，晚上，他将上门拜访新任刺史，做的很郑重，这样一来，苏翰贞也只好命厨房多准备酒菜，安排桌子，由吃一顿便饭，变成了正式宴请。

其实苏翰贞也有新的想法，他来东海郡上任八天，处处受制肘，很大程度上就是他孤身上任，没有地头蛇相助，如果能有东海郡的大族帮助自己，对他打开东海郡局面，也很有好处，虽有这样的想法，但没有合适的机会，他也不想贸然去实施。

恰好有无晋办博彩这件事作为桥梁，既然他这次帮了无晋很大的忙，作为祖父，皇甫百龄当然要来答谢，他们便开始自然而然地接触了，苏翰贞心中也升起了拉拢皇甫家族的想法。

苏翰贞正在亲自安排座位，这时一名家人来报：“老爷，他们来了。”

“来了几人？”

“三人，一个老者带着两个年轻人。”

苏翰贞点了点头，是皇甫百龄和无晋，另一个年轻人应是无晋的兄长惟明，拜帖里也写了，据说这个皇甫惟明还是贡举士，这让苏翰贞很惊讶，他本人也曾考上过齐州的贡举士。

苏翰贞便吩咐家人，“去告诉夫人，她可以不用出来陪客。”

请客吃饭也有一点讲究，如果皇甫百龄是携带妻子前来赴宴，那苏翰贞的妻子也须出来相陪，如果皇甫百龄还携带女儿或者孙女的话，苏翰贞的女儿也要出来作陪，现在既然他们没带家眷，那苏翰贞的家眷也就不用作陪了。

苏翰贞笑呵呵迎了出来，正好三人下了马车，无晋悄悄告诉祖父，这位中年人就是苏刺史，刺史亲自出迎，使皇甫百龄倍感荣耀，他连忙上前躬身施一礼，“小民皇甫百龄参见刺史大人。”

皇甫百龄有上骑都尉的勋官，可以见官不拜，皇甫惟明是贡举士，更不用下拜，唯一需要下拜的是无晋，但这位不太懂大宁朝规矩，要他屈膝下跪，比打他还难受，其实上午县令张容没有注意到这一点，否则他可以治无晋‘不敬’之罪。

苏翰贞是一个很随和之人，他回礼一笑，“现在是在我私人宅中，咱们不讲官场，我是主人，你们是客人，就这么简单。”

“那恭敬不如从命了，苏大人，我来给你介绍一下。”

皇甫百龄将惟明拉过来，笑着给他介绍：“这是无晋的兄长，我的次孙，今年刚刚考上了贡举士。”

皇甫惟明连忙一躬到底，“学生惟明参见前辈。”

他行的是学礼，不把苏翰贞当做刺史，而是当做儒门前辈，惟明听他的岳父提起过苏翰贞，贞业十四年的进士科状元，惟明对他充满了崇敬之情。

苏翰贞见惟明长得和无晋有几分相像，方面大耳，两目炯炯有神，气质儒雅，举手投足间有种说不出大气之感，或许有共同语言，苏翰贞立刻喜欢上了这个晚辈。

很好，祖孙三人，一个谦虚知礼、名望卓著；一个温文尔雅、胸怀锦绣；还有敢作敢为、智勇双全，苏翰贞便对他们有了八分得好感，连忙笑着做出一个请进的姿势，“在门口说话可不是待客之道，我备了几杯水酒，大家小酌，请吧！无晋，你就随意点，我不招呼你了。”

一路寒暄，祖孙三人跟苏翰贞进了客堂，无晋走在最后，和他们相距约十几步，他牵线搭桥的任务已经完成了，下面就是祖父和大哥去唱主角了，他要低调一点。

“三郎哥哥！”

他身边忽然传来了猫叫般的声音，他左右寻找，只见一盆芍药花后闪出了一个娇小的身影，正是小萝莉伊妹儿，穿一身黄裙，无晋笑问：“你怎么躲在这里？”

“娘不准我过来见你，给你！”

苏伊将一样东西塞进他手中，便像一只小黄猫一样，慌慌张张从偏门跑进了内宅。

借着一点灯光，无晋才发现她塞来的是一张叠好的小纸条，悄悄展开，只见纸条上写了一句话，‘明天午时一刻，在我家后门外见，不来就是大赖皮。’

无晋有种哭笑不得的感觉，一个十岁的小萝莉居然写纸条约会自己了，这叫什么事？他却忘了，他自己也不过才十七岁。

二十四

位置已经排好了，除了主人苏翰贞和三名客人外，还有苏翰贞的两个幕僚作陪，两人都姓杨，一个叫杨微，一个叫杨学艺，两人皆举人出身，都是白面书生，替苏翰贞整理文书，没有什么很强的能力，只是跟他好几年了，无晋在船上见过他俩，大家叫他们杨大和杨二。

众人寒暄几句，分宾主入座，苏翰贞亲自给他们倒了一杯酒，大家连忙谦让说不敢当，皇甫百龄举杯敬向苏翰贞，“我孙子年少鲁莽，险些闯了大祸，多亏苏大人及时相助，我万分感激，这杯酒虽然难以表达我的感激之情，但我一定要敬苏大人一杯。”

说完，他将酒一饮而尽，苏翰贞话不多，只微微一笑，也喝了一杯，他将空杯放在桌上，眼敏手捷的无晋拎起酒壶给他和祖父斟满了酒。

苏翰贞指着无晋对皇甫百龄笑着说：“皇甫先生，你这个孙子可是大才啊！不仅武艺了得，而且胆大心细，才智极高，不仅大赚一笔钱，还让张县令抓不到把柄，无功而返，而且那个黄家主被他狠狠戏弄，让人解气，这是我来东海郡上任以来最高兴的一天，老先生，你这个孙子将来必成大器。”

皇甫百龄捋须呵呵一笑，“苏大人太夸奖他了，他那些都是雕虫小技，其实上不了台面，真正能做大事的，还是我这个次孙。”

他轻轻拍了拍惟明的肩膀，给他们介绍，“我这次孙第一年考中淮扬县秀才头名，第二年考中东海郡乡试解元，第三年，也就是今年，又考中楚州贡举士第一名，连中三元，这可不简单啊！”

皇甫百龄这番介绍让苏翰贞和两名幕僚一起动容，不仅是惟明连中三元，更难得是连续三年高中，一般人一定要隔几年，刻苦攻读后才能去考，因为秀才、举人、贡举士之间的考试难度相差太大，惟明一年考升一级，他们还没有听说过有这种先例。

而州里的贡举士一般都极难考中，只有考上贡举士才有资格进京参加省试的进士科考试，而普通的乡试举人也能进京参加省试，但不能参加进士科，只能参加级别较低的明经科考试，就算做了官，最高也只能到五品，不像考上进士科，前途无量。

所以朝廷就有‘三十老明经，五十少进士’的说话，意思就是三十岁才考上明经，已经很老了，而五十岁考上进士，还算年轻。

如果说苏翰贞看重无晋是他的机智和能力，那苏翰贞看重惟明就是他的才学了，苏翰贞连忙问：“那惟明准备几时进京参加省试？”

不等惟明回答，皇甫百龄便接口笑着说：“我想先找点事给他做做，最好能进官衙，在底层做上一两年，积累一点为人处世的经验，再进京不迟。”

皇甫百龄已经在暗示苏翰贞了，苏翰贞自然明白，便微微一笑：“不知皇甫老先生准备在哪里给惟明找事做？”

“三十年前我曾在余杭郡做过几年刺史幕僚，我想去看看那里还有没有认识的旧友。”

三十年前的关系还可能找得到吗？这明显就是一个托辞，苏翰贞轻抚长须笑道：“何必舍近求远，如果惟明贤侄不嫌弃，不妨来我郡衙做事，我正好手下缺人手。”

皇甫百龄呵呵大笑，“那是最好不过了，惟明，你愿意为苏大人做事吗？”

惟明拱手肃然行一礼，“为苏大人做事，是学生的荣幸。”

这时，酒桌上的气氛顿时变成亲密起来，苏翰贞高兴，他成功拉拢了皇甫家族，皇甫百龄也高兴，皇甫家终于换了后台，他看出苏翰贞不是那种贪婪无度之人，甚至还比较清廉，而且刺史可比别驾有实权多了。

“来，我再敬苏大人一杯，惟明，别傻坐在那里，你也敬敬大人啊！”

……

酒宴散去了，皇甫百龄带着无晋告辞，苏翰贞兴致很好，把惟明特地留下，他要和惟明再谈谈学问上的事情。

天色已经黑尽了，雨还在下，马车在雨雾中穿行，皇甫百龄兴致高涨，一路有说有笑，他忽然感到无晋似乎有些沉默，心念一转，便伸手按住了无晋的肩膀，凝视着他的眼睛说：“你这次为家族和苏刺史牵线，立下了大功，我心里明白，本来苏大人是想用你，你放心，我一定会补偿你，如果你愿意，你明天就可以执掌家族的进货之权。”

无晋却摇摇头，淡淡一笑，“就算苏大人想用我，我也不会答应，大哥能得到苏大人的青睐，我也很高兴，这也是我牵线的目的，至于祖父的好意，我心领了，我暂时还不想在家族里做事。”

皇甫百龄沉吟一下，便问他：“那……你想要什么？”

无晋还是摇了摇头，“我什么都不想要，我只是有点担心。”

“担心？”皇甫百龄微微一怔，“你担心什么？”

“祖父应该想到的，皇甫渠！祖父投靠了苏刺史，他会善罢甘休吗？”

皇甫百龄也沉默了，这是他不想去面对的一件事，但无晋还是把它拉到了面前，良久，皇甫百龄叹了口气，“这件事，我会让惟明找机会告诉苏大人，我相信苏大人不会袖手旁观。”

无晋苦笑一声，“祖父，其实我担心的并不是皇甫渠要拿我们怎么样，我担心的是家族内部，可能会出现裂痕啊！”

……

无晋的担心并不是没有道理，皇甫百龄带着他们两兄弟去刺史府赴宴之事，皇甫旭在下午时分便知道了，他从送拜帖的家人那里得到了消息。

其实皇甫旭早在三天前便从后妻肖姬那里接到了皇甫渠的警告，警告他们不要三心二意，老老实实去参加户曹主事的竞争，皇甫旭这才知道父亲和皇甫渠已经谈崩了，而父亲压根就没有告诉他。

今天是父亲去苏刺史家赴宴，皇甫旭便隐隐猜到，父亲恐怕是要改换门庭，投靠新任苏刺史了，这个猜测让皇甫旭又急又怕，其实他也不在意所谓的户曹主事竞争，他儿子的腿断了，这件事便和他没有任何关系。

他是怕得罪皇甫渠，因为他和皇甫渠之间有过一次秘密交易，在三年前，他私自动用家族的八万两银子，通过皇甫渠在京城的关系，给大儿子皇甫琢器买了一个官，余杭郡海盐县县尉，这件事他做得极为隐秘，账目上也看不出。

如果现在父亲要改投苏刺史，将皇甫渠惹恼，把他私自动用家族钱财为儿子买官一事说出来，他可就吃不了兜着走了，不仅父亲不饶他，家族所有人都不会饶他，八万两银子啊！这可是家族存放在京城的紧急事态储备银，谁都不准动用，却被他秘密挪用了。

更要命是，他是被京城的贵族给坑了，八万两银子花得太冤枉，他上了一个大当，让他无颜面对家族，这件事便成为他握在皇甫渠手中的把柄。

皇甫旭心烦意乱，背着手在房间里来回踱步，怎么办？现在该怎么应对？

“老爷，你好像有心事啊！”

门帘一挑，露出了肖姬那惨白得没有一丝血色的脸庞，监视皇甫旭的一举一动，是皇甫渠交给她的职责。

“我没什么事！你不要老盯着我，忙你的事去吧！”皇甫旭极不耐烦道。

肖姬有些愣住了，皇甫旭还从来不敢用这种口气给她说过话，不对！一定是发生什么大事了。

“老爷，我奉劝你一句，有什么事就尽早去和县公商量，前天县公警告你的事，你至今还没有答复，县公有些生气了，叫你去一趟呢！”

皇甫旭抱头坐下，心中痛苦万分，两边都在逼他，他该怎么办？

“老爷，县公让你去一趟！”肖姬不放过他，又一次冷冷催催促：“你听见我说话没有？”

“你这个贱女人……”

皇甫旭恨得跳了起来，可当他看见肖姬冰冷凌厉的眼光，他就像被泄了气的皮球，又颓然坐下，过了好一会儿，才无奈地说：“我去！我去就是了。”

……

时间大约是皇甫百龄从刺史府告别的当口，在皇甫渠的小客房中，这位东海郡的第三号人物正恶狠狠地盯着皇甫旭，皇甫旭带来一个令他怒火中烧的消息，皇甫百龄可能投靠新任刺史苏翰贞了。

皇甫渠是东海郡一个很特殊的人物，他官职并不高，出任东海郡别驾，这是仅次于刺史、长史的官职，但别驾是虚职，没有什么权力，所以他在东海郡的实权甚至还比不上一个县丞。

皇甫渠无疑是宗室，但这也并不稀罕，当摆小摊、卖豆腐的小贩也姓皇甫时，宗室就像要烂在地里的白菜，几分钱一斤都没人要，但有了爵位的宗室就非同一般，就像同样是大白菜，一个摆在田间地头，一个摆在顶级超市的橱窗里，镀了一层爵位的光泽就身价百倍了。

皇甫渠正是拥有东海郡独一无二的爵位光环：楚阳县公，县公这个爵位在大宁王朝十二级爵位中排名第六，次于亲王、郡王、嗣王、国公、郡公。

爵位因为不轻易授人而稀缺，整个大宁王朝，拥有爵位的人不超过五百人，绝大部分都是宗室，而在东海郡，除了皇甫渠外，就只有齐瑞福商行的老家主因三代皆是纳税大户而得封县男爵，但县男爵远远不能和县公相比。

皇甫渠又是唯一拥有爵位的官员，因此他的官衔虽排第三，实权更是排在后面，但他在东海郡的地位却因有爵位而排名第一，不容轻视。

而且皇甫渠之所以在东海郡傲慢、张狂，还有一个重要原因，那就是他有后台，他的后台是敦煌郡王皇甫逸表，此人是宗正寺卿，是大宁王朝的皇叔，皇甫旭给长子买官，大部分银子就是落进了这位皇叔的腰包。

“你父亲真让我失望啊！竟然背叛了我。”

皇甫旭一阵心惊胆战，他嗫嚅着低声说：“我觉得这事不能怪我父亲，他是老糊涂了，这或许和我一个侄儿有关系。”

“你的侄儿，是谁？”

二十五

“他是我大哥的次子，名字叫做皇甫无晋。”

“皇甫无晋！这个名字我怎么没有听说过？”

皇甫渠脸上露出一丝疑惑，其实他前几天见过一次，但他不知道那个坏了他大事的年轻人就是皇甫无晋，他摇摇头，他显然并不赞成皇甫旭的推断，一个无名庶孙，他有那么大的能耐吗？

“县公应该知道这几天闹得沸沸扬扬的博彩一事吧！”

“嗯！我听说了，今天上午苏刺史和张县令为这个博彩还斗了一场，张县令落荒而逃，听说很精彩，可惜我不在场。”

说到这，