无冕之后-第11部分

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　　他抬起头，傲慢地注视着她。通透的阳光从他身后投照下，那张轮廓分明的脸一如在荧幕上般光彩照人。
　　却也满是冷漠与讥嘲。
　　凯瑟琳不敢直视他的目光，匆匆将脸转开。可越是如此，他越不肯放过她，她躲到哪里，他的目光就追逐到哪里——似乎是要看清她低头的每个角度。
　　凯瑟琳感觉自己窘迫得快要哭起来了。
　　好在，他适时的提问多少缓解了尴尬：“你叫什么名字？”
　　“凯瑟琳。”一出口，她就后悔了——为什么要告诉这个怪人自己的名字？
　　“凯瑟琳。”
　　他轻声念了一遍，微叹道：“王后的名字。”
　　的确，在许多骑士小说中，王后都以凯瑟琳为名。凯瑟琳的脸又红了起来，她深深低下头，试图用桌上的玫瑰挡住自己。
　　或许是找到了满意的角度，或许是看够了她的窘迫，他终于收回了目光。
　　而后，他展颜微笑，却也是屏幕上那种笑容，优雅，温柔，让人心动，却又有些不真实。
　　“那么，凯瑟琳，我想问你一个问题。”
　　他的语调让四周的空气也温和起来，凯瑟琳顿时觉得轻松了很多，低声道：
　　“请讲。”
　　他悠然靠着椅子，抱起双臂，缓缓道：
　　“你这样的王后，若要包养我这样的演员，会出多少钱？”
　　刹那间，凯瑟琳的脸顿时变得苍白。
　　她完全没想到，这个看上去优雅温和的男子，竟会说出这样的话。
　　包养？十九年来，从未有人在她面前说过如此粗鲁的词汇。她气得几乎说不出话来：“你……”她愤然起身，却不小心将那本放在膝上的骑士小说掉在地上。
　　仿佛秘密被人发现了，凯瑟琳满脸羞红，本能地想要去捡，却又退缩了。
　　书页打开，那封还未写的信跌落出来。
　　男子看了封面一眼，却并没有太在意，只从容地将信拾起，从上面揭下那张邮票：“国王头像，一九七一年发行，价值五英镑。”
　　他看了她一眼，笑容中有些嘲讽：
　　“这就是你的出价吗？”
　　凯瑟琳忍无可忍，夺门向外走去。
　　门外站着一个人，她忍不住惊呼出声，差点撞了上去。
　　定睛一看，却是这艘船的乘警。
　　乘警穿着蓝色制服，躬身道：“这位小姐，刚才听到里边有吵闹，请问有什么可以帮忙的吗？”
　　凯瑟琳惊魂未定地喘着气，却不敢回头，只略略用余光示意乘警，阅读包厢里还有人。
　　乘警正色，走过去：“这位先生，我能否看一下您的证件？”
　　男子抬起头，打量他良久，才叹息道：“我走得相当匆忙，护照、现金、卡证……一切的一切，都留在我经纪人那里。”
　　“请问您的经纪人在哪？”
　　他戏谑地看着窗外：“天知道。或许在伦敦的酒吧，或许在飞往纽约的飞机上，总之不在这。”
　　乘警深吸一口气，忍住怒气：“那么，您总该有船票吧？”
　　男子摊开双手：“也许有。可我自己也不记得了。昨天那该死的酒会让我醉得很厉害……”
　　乘警不理会他的抱怨：“若您无法出示您的船票，我们就只好将您带走。”
　　“Easy，easy。”男子轻轻挥了挥手，示意他不必紧张，一面皱着眉，在口袋里翻了。过了好久，他才掏出一张皱皱巴巴的船票，递给乘警。
　　乘警脸色更沉：“这是一张三等舱的船票，您不可以留在此地。”
　　男子用余光扫了扫那张船票，戏谑地道：“是吗？一定是他们搞错了，我记得买了一张头等舱的船票。”
　　乘警冷冷看着他，躬身转向门口，做了一个逐客的姿势。
　　男子无可奈何地看了乘警一眼：“可是我需要休息。我已经很久没有好好休息了。”
　　“您可以回自己的船舱，先生。”
　　男子叹息一声：“我的仓房里连窗户都没有，同舱的有个肯尼亚人还在不停地弹他的乐器，叫什么……哦，Kalimba。（1）”
　　“tita…tita…tida。”他即兴模拟了一段嘈杂的演奏，而后耸了耸肩，“你知道，这难以忍受。”
　　乘警面无表情，向男子伸出手：“若您执意要留在这个包厢，按照规定，应该每个小时补偿五英镑。”
　　“哦，这倒是很公平。”他点了点头，继续在口袋里掏了起来。可翻遍了所有口袋，却只找到几枚硬币。
　　“差点忘了，我的现金都留在经纪人那里。”
　　他轻轻将硬币抓起，一枚枚抛到乘警手中：“只差了四英镑多，应该无所谓吧？”
　　乘警伸出的手一直没有收回去。
　　仿佛是知道这样无法过关，他回过头，向凯瑟琳道：“凯瑟琳……”
　　还不等他开口借钱，凯瑟琳已愤怒地扭过头。
　　男子摇了摇头，似乎有些失望。他突然想起了什么，将那枚邮票拿了出来。
　　“一九七一年，伦敦发行的国王头像邮票。价值五英镑。”
　　他两指拈着邮票，在乘警面前摇晃了片刻，轻轻放手。邮票如雪花般飘落到乘警摊开的掌心。
　　乘警依然没有动。
　　男子舒舒服服地靠在椅子上，悠然道：“乘警先生，这可是国家法定流通货币。”
　　乘警冷冷道：“可谁知道您是不是以合法手段得到的。”
　　“别担心，我刚刚从这位女士那里赚来的，靠我自己。”说着，他若有意若无意地看了凯瑟琳一眼。
　　联想到他刚才无礼的话，凯瑟琳禁不住脸上一红，头也不回地走了出去。
　　身后传来乘警冷无感情的声音：“先生，您的硬币。”
　　“留下吧，算是小费。”
　　乘警无可奈何，拿着邮票向门外走去。
　　他悠然调侃道：“别忘了给你老妈写信。”
　　凯瑟琳再也听不下去，赶紧加快了脚步。
　　午后。
　　七月的阳光异常刺目，加上海面的反光，让人睁不开眼睛，大多数人都躲到了房间里，享受空调与冰镇葡萄酒去了。
　　甲板上，撑开几把阳伞，稀稀落落地有几个晒太阳的游客。
　　瞭望台的阴影中，加里·亚当斯靠在船舷上，手里端着一杯咖啡。
　　他的脸有几分阴沉。
　　一切要从那场该死的酒会说起。
　　两天前。伦敦。
　　Herry　Poole高级定制男装店内。
　　好莱坞经纪人卡尔一脸焦急地等在更衣室外，不时低头看表。
　　门终于被推开了。
　　一个年轻男子穿着复古礼服，从更衣室中走出来。
　　镁光灯下，他高挑的身量、清俊的容貌与华丽的礼服完全契合，在对面的镜墙上投下令人惊叹的影子。
　　他便是好莱坞新走红的小生加里·亚当斯，几个月前刚刚主演了一部爱情喜剧，一举成名。那部戏虽然剧情老套，小成本制作，但由于他出众的外表，和温柔多情的角色设定，意外地大获好评。上映几周后，便开始有媒体记者蹲守门口，也开始有粉丝大堆信件轮番轰炸，此时的他正算得上是锋芒初露，前途无量。
　　卡尔仰视着他，脸上全是惊愕之色，然后缓缓起身：“上帝啊，这真是太完美了！我敢保证你是这个世界上穿礼服最帅的男人……等等，”他低头去掏记事本，“这句话我要记下来，作为下一部戏的宣传语。”
　　亚当斯没有理他，站在镜子前整理领结。
　　他对卡尔的大惊小怪已经司空见惯，但这一次，打量镜中人，他自己也有些震惊。
　　这套礼服以宫廷风格为主，奢华雍容，却又因为融合了些许哥特元素，带着些许阴郁的忧伤。丝质领口处，星星点点碎钻镶嵌出精致的纹路，白色蕾丝袖口刺绣着鸢尾花。奢华，高贵，不失怀旧感。这一刻，似乎整个时光都已逆转。他仿佛是油画中的王子，在水晶灯影下，带着不容亲近的倨傲，冷冷看着身旁的衣香鬓影。
　　这套礼服是Herry　Poole首席设计师今年的新作，灵感来自于十五世纪的巴黎王室晚宴，制作完全复古，细节穷尽奢华。不过在今天看来，颇有些郑重，倒像是一套华丽的戏服。
　　亚当斯有些犹豫：“会不会太正式了一点？”
　　“不会！”卡尔断然道，“我们要去的是英国最高规格的贵族酒会。你能得到邀请函，真是太幸运了！这可是贵族云集的晚宴，就连EUK联合王国的长公主玛薇丝也会参加。对了，千万别忘了和公主合影，等回到美国，只要把这张照片交给记者们，准能上当天的娱乐头条！”
　　提到玛薇丝公主，卡尔的眼睛亮了起来：“她可是有史以来最美丽的公主。也许以后会成为有史以来最美丽的女王。”
　　他凑过去，在亚当斯耳边道：“最关键的是，她才十六岁，还没有订婚。”
　　亚当斯皱起眉，正要说什么，卡尔已拍了拍他的肩，笑道：“这只是玩笑，别放心上。”
　　卡尔正了正容色，低声道：“我们这次的真正目的，是结识温莎伯爵夫人。”
　　“那个寡妇？”
　　“是的，玛薇丝公主的堂姐，虽然守寡十年，今年也不过三十九岁，”卡尔挤了挤眼睛，“风韵犹存。”
　　亚当斯想起温莎夫人那张浓妆艳抹的脸，不由皱了皱眉：“我对她不感兴趣。”
　　“但她可能对你感兴趣。”卡尔压低了声音，颇有些神秘，“她非常乐于资助那些刚刚在影坛崭露头角的英俊少年。”
　　他眼角的余光飞快地向四周扫了扫，语气有些暧昧：“前提是，如果你能在某些地方讨她喜欢的话。”
　　亚当斯皱起眉头：“我不需要。”
　　“不不不，”卡尔连连摇头，在他眼前做了个决断的姿势，“你需要。”
　　“你现在刚拍了两部电影，有了一些名望，和一批影迷，但千万别被冲昏头脑，这些还远远不够。一个胸大无脑的金发女郎可能在二十五岁就成为荧幕皇后，但对于男星来讲，多半要三十五岁以后才能独当一面。”
　　卡尔顿了顿，又正色道：“你今年才二十二岁，想再等十几年吗？”
　　亚当斯整理着袖口：“这和温莎夫人有什么关系？”
　　“有关系。”卡尔迅速地帮他在领口处别上花束，“她很有权势，也有财富，如果她肯帮你，你可以在三十岁以前成为一线巨星。”
　　亚当斯满不在乎：“坦率地讲，我不像你这样着急。”
　　“好了，听着，亚当斯。”卡尔深吸一口气，扳过他的肩，指着那面镶嵌精致的穿衣镜，“看看这个！”
　　镜中只有他们的影像。
　　卡尔对着镜子激动地挥舞着拳头，用夸张的语调喊道：“Look！你是这个世界上最漂亮的人之一！The　camera　loves　you！（连镜头都会忍不住爱上你！）”
　　也不等他回答，卡尔已滔滔不绝地说下去：“你现在只是欠缺一点点运气。你的才华不应当消磨在肥皂烂片和十年等待上。几年内，你就要成为超级巨星。所有人热泪盈眶呼唤你的名字，恨不得跪倒在你的脚下。”
　　卡尔重重地拍了拍他的肩，强调了一遍：“你配得上这些。”
　　亚当斯对着镜子走了一步，顺势摆脱了他的纠缠，淡淡道：“配得上出卖灵魂？”
　　卡尔惊讶地看着他：“你怎么会这样想？这只是成功前的一个手段，之后谁会记得你做过什么？有些老顽固认为演员是出卖灵魂的贱业，其实都是holly　shit（胡扯）！到最后，谁会得到全美四亿人民的爱？总统？不，人民背后称他为蠢驴，四年后大选一过谁知到他在哪里？而你不一样，你是荧幕英雄、浪漫领袖、时尚风标，直到四十年之后，仍有十六岁的少女为你神魂颠倒、热泪盈眶。你才是这个世界的无冕之王。”
　　卡尔顿了顿，一字一字道：“Do，you，understand？”“好了，好了。”亚当斯摆了摆手，示意他停止这场演说，“我会去的。”
　　“现在就走。”卡尔看了一眼手表，迅速地摸出信用卡，招呼店员结账。
　　当看到账单的瞬间，卡尔露出万分痛苦的神色：“20000美金，他们简直想要谋杀我。”虽然咬牙切齿，她还是迅速地签了字：“伙计，成败在此一举，你一定……”
　　“我知道了。”亚当斯似乎有点心不在焉。
　　卡尔拉起他就往门外走：“马上就要开始了，但愿今天傍晚的伦敦不要堵车。”
　　“对了，昨天我让你看的书看了吗？就是那本……那本……”
　　“《贵族礼仪指南》。”他漫不经心地回答，“我看了一整夜了。”
　　卡尔激动地拍着他的肩：“太棒了，Cary，我就知道你一定行的。”
　　店门外，一辆加长劳斯莱斯已等候多时。
　　卡尔护送他上了车，招呼司机向白金汉宫大道驶去。

　　Chapter　2　今夕何夕　This　Is　the　Night
　　伦敦市中心史无前例的大堵车。
　　等他们到达会场时，酒会已开始了三十分钟。卡尔甚至顾不得看一眼周围的环境，拉起亚当斯匆匆入场。
　　大厅金碧辉煌，上万只水晶灯盏分成七层，从绘着彩绘的穹顶一路坠下，仿佛一道七彩的瀑布。灯影下是会场中心，设着几张贵宾座椅，人群如众星捧月般围着一位穿着宫廷装的少女。毫无疑问，她就是EUK联合王国的长公主——玛薇丝。
　　她一手支颐，正与一位两鬓花白的绅士交谈。她金色的长发盘起，头上是一顶珠冠，上百颗浑圆的珍珠被名手精心盘绕成玫瑰的形状，柔美光泽一如她的肌肤。她安静地聆听着，不时微微点头，似乎周围的喧嚣丝毫不能影响她。
　　卡尔低声惊叹道：“上帝，我保证她比我见过的任何女明星都漂亮。若我做了她的经纪人，只要三个月就能捧红她，让她成为所有观众心目中的公主。”
　　亚当斯却把目光投向别处，颇有些不以为然：“她已经是了。”
　　卡尔似乎才想起对方的身份，有些尴尬地拍了拍自己的额头：“是啊，我一定是疯了。”
　　他很快想起了正事，熟练地在人群中挤出一条通道，挤到了公主面前，躬身行礼：
　　“公主殿下，容我冒昧地打扰一下。”
　　玛薇丝缓缓抬起头，她的眸子有着最通透的蓝色，一如秋夜的天空中的一道星光。
　　卡尔怔了怔，他在好莱坞打拼多年，曾见过无数绝代佳人，却是第一次看到这样纯净的眸子。
　　不过震惊之下，他仍没有忘记自己的责任，侧身将亚当斯推了出去。
　　“我来介绍，这位是好莱坞最著名的影星之一，荧幕上的完美情人，加里·亚当斯先生。公主殿下，我必须立刻把他介绍给您，因为怕再耽搁一会儿，这里所有的女孩都会爱上他。”说着自己先笑了起来。
　　这种夸张的开场白有一种美式幽默，在好莱坞时尚派对上屡试不爽，深受欢迎。
　　但卡尔似乎忘了，这是一个属于欧洲贵族的聚会。
　　周围不仅没有他想要笑声，反而投来一道道诧异的目光，奇怪地看着这两位陌生人。
　　于是，这幽默顿时成了尴尬。
　　但卡尔早已是职业性厚脸皮。他行了个似是而非的宫廷礼，退开几步，将亚当斯独自留在了众人的目光中，退开时还不忘拍了拍他的肩，低声道：“好好表现。”
　　亚当斯沉默了片刻。
　　玛薇丝微笑看着他。
　　所有的喧嚣都安静下来，周围是短暂的沉默。
　　卡尔有些惊讶。他记得，亚当斯在面对女性时一向很有天分。优雅稳重中有着几分风趣，不至于过分沉闷；浪漫温柔下却自有一种骄傲做底，不至于过分殷勤。无论什么场合，无论对方是谁，他都能在几句话之后，将现场的气氛控制在自己手中。
　　这是他比演艺更高的一种天分，这一点或许他自己都没有察觉。
　　但这一次似乎有点意外。
　　难道是过于紧张了吗？
　　卡尔赶紧凑过来，在他耳边提醒：“按照礼节，必须你先向她打招呼。想想那本指南！”
　　见他似乎还在迟疑，卡尔用手肘在暗中狠狠捅了他一下。
　　亚当斯似乎明白过来，微微欠身，用法语做了自我介绍。
　　不得不说，他的仪态和发音都非常标准，看得出来经过了相当的练习。
　　卡尔松了口气。看来，他虽然表面漫不经心，实际上对这场晚宴却十分重视。更何况他讲法语的样子实在很迷人，想必温莎夫人看见了一定会感兴趣。
　　他正暗中欣喜，却发现四周依旧是一片沉默，气氛颇为怪异。
　　人们正从四面八方向这里聚集，如看着怪物一样看着他们。
　　卡尔怔了怔，霍然明白，自己买错书了！
　　他买的是一本欧洲大陆贵族的行为指南，而忘了这里是在英伦半岛。在欧洲大陆，上流社会使用法语是非常正常的习俗，但在英伦半岛，情况却完全不一样。
　　欧洲统一前，英法两国都自诩为文化中心，彼此蔑视。后来EUK联合王国成立，欧洲在政治经济上成为统一国度，文化上的抵制却不是那么容易消除。何况，越是以贵族身份自居的人，便越是守旧。在英伦本土举办的贵族聚会上，极少有人使用法语。
　　已经有人忍不住开始轻轻发笑。
　　以卡尔的厚脸皮，都有些挂不住。他一面懊悔不已，一面悄悄打量亚当斯。事已至此，他也别无所求，只祈祷这个有点骄傲的年轻人不要有太过激的反应。
　　毕竟，无论如何，卡尔都非常看好他。哪怕错过了这次机会，迟早也必成大器，只是或许要多等十年罢了。卡尔懊丧地捶了捶额头。
　　亚当斯依旧沉默着，看不出喜怒。
　　这时，玛薇丝微微一笑，向他伸出手，同样用法语回答：“很高兴认识你。”
　　会场一角，一群衣着华丽的贵妇低声交谈着。
　　一位众人簇拥的贵妇，倚靠在一张躺椅上，懒懒地摇着手中的折扇，目光若有意若无意地投向大厅中心。
　　过了片刻，她低声道：“这人是谁？”
　　她手中的折扇移开一线，露出丰满白皙的胸部，和璀璨夺目的珠宝。她有很好的轮廓，虽然略略有了一些年纪，但在脂粉与珠宝的掩饰下，仍如传说中的艳后一般光彩照人。
　　这就是温莎夫人。
　　旁边有人轻轻回答：“听说是好莱坞的影星。”
　　温莎夫人微微一笑，转向一旁的众多女伴：
　　“女士们，你们觉得这位好莱坞的男孩怎样？”
　　一位贵妇上下打量他，小声摇头说：“漂亮是漂亮，就是很傻。”
　　立即有人为他辩解：“第一次来这样的场合，难免嘛，别吓坏了人家。”
　　“不仅傻，而且也不肯说话，估计很难有什么风情。”一位红发女子言之凿凿。
　　有人嘴快插话：“你是说枕上风情吗？”
　　众人一阵哄笑。
　　温莎夫人轻轻收起折扇，柔声道：“没关系，我会教给他。”
　　众人又笑了起来，乱成一团。
　　等大家笑声小了下去，另一位贵妇凑到温莎夫人身旁，指了指亚当斯，半开玩笑道：“那你猜猜，如果包养他的话，要多少钱？”
　　她又低声补充了一句：“据说已经走红了呢。”
　　“唉。”温莎夫人叹息一声，用折扇掩着脸，做出惋惜的样子，“这次估计要大大破费了……”
　　众人都笑了起来。
　　宴会已进入尾声。
　　舞池中灯影斑驳，宾客们都各自找到舞伴，相拥起舞。
　　如果有人足够细心的话，就会发现，那些衣着最华丽、容貌出众的贵族女子，都陆陆续续接到一张粉色纸条。她们脸上露出一缕微笑，举止优雅地向舞伴告别，转身离去。
　　她们的目的地是走道尽头的一间包房——胡桃木雕花大门被丝绸精心包裹，能隔绝所有的声音。这是整个大厅内最隐蔽的房间。推开大门，挑起厚重的天鹅绒帷幔，便可以看到里边灯光摇曳，烛火幽微。一群衣着华美的女子正或坐或卧，窃窃私语。顶级香水与脂粉的暖香在体温的烘托下徐徐苏醒，美酒的醇香在杯中绽放，午夜鲜花在鬓旁凋零，这一切，混杂成一种暧昧而慵懒的气息。
　　这正是温莎夫人主持的玫瑰沙龙。
　　这种沙龙每隔一段时间都要举办一次，话题内容绝对保密，只在少数贵族女性中进行。能进入沙龙的名单由温莎夫人亲自挑选。标准只有两个：第一是出身份显贵，第二是要美貌。
　　至少，在灯光与浓妆之下要足够美丽。
　　在贵妇们心中，温莎夫人有相当的权势，不仅仅是地位与财富，更因为她每次都能找到最新的时尚流行趋向、最神秘的香水配方，还有从世界各地搜集到的精致美食。然而，这些都不重要，最让女人们动心的是，传说在她的沙龙上，会传授让女人永葆青春、魅力永存的秘密。因此，几乎每个上流社会的女人都以接到玫瑰沙龙的邀请为荣。
　　玛薇丝公主是一个例外。她对这些古怪的议题不感兴趣。但玫瑰沙龙已成为整个欧洲最有前途的贵族女子的交际圈，有着不容忽视的影响力。
　　EUK王国统一不到几十年的时间，原来的各国王室、议会由于利益冲突，关系复杂，貌合神离。这些出身显赫、美貌富有的女子，以后要么继承爵位，要么成为显贵的妻子。作为EUK王国的长公主，她不能对这样的聚会视而不见。
　　玛薇丝推开房门时，房间中可谓乌烟瘴气。平时端庄优雅的贵族女子们，此刻脱下了过于繁重的装饰，在布满丝绒的房间里，三三两两，随意倚靠着。某位贵妇拿着一种新配置的花果酒，在四下传递。
　　温莎夫人摇着折扇，细长的眸子带着微笑，望向玛薇丝：“公主殿下，我们以为你又不来了呢。”
　　玛薇丝淡淡微笑道：“前两次的缺席很抱歉。”
　　一位身上珠宝比布料多的红发女子哧哧笑道：“前两次的议题非常精彩，你没来真是太可惜了。”
　　玛薇丝没有回答，只微笑致意。
　　温莎夫人不愿多做耽搁：“既然最重要的贵客到了，那我们开始吧。”
　　她似乎想起了什么，又道：“对了，女士们，上次讨论的雨中裸身骑马与丰胸的关系，有人回去尝试过没有？”
　　玛格丽特女爵举着水晶杯，掩面笑道：“凯特和莉莉娅姐妹试过了，她们的父亲在郊区有一座庄园，里边养着各种名马。”
　　温莎夫人转向沙发一角半躺着的一对金发双胞胎姐妹：“效果如何？”
　　姐姐凯特懒洋洋地撑起身子，低头看了一眼，皱着眉叹了口气：“对于我而言，毫无用处，但对于莉莉娅似乎很有帮助。”说着，她一把将横躺在自己胸前的妹妹拉起来，双臂从后环抱过去，向众人托起她丰满的胸。
　　莉莉娅的胸部的确丰满挺拔，在低胸礼服的衬托下显得格外引人注目。所有人都夸张地惊叹起来。
　　“讨厌！”莉莉娅尖叫着把她的手打开。四周一片哧哧的笑声。
　　一人小声道：“我估计，这和骑马没什么关系，是她的那位苏格兰小情人的功劳吧？”
　　红发女子不失时机地插言：“那小子，据说由姑妈养大。而他姑妈的职业是个挤奶女工！”
　　这句话的暗示颇有些粗俗，大家忍不住哄笑起来。
　　莉莉娅似乎有点不高兴：“他可从来没和我说起过这个。我只知道他祖父那辈还有爵位呢。”她的声音带着少女特有的尖细和甜腻，就像一只唧唧喳喳的百灵鸟。
　　凯特奇怪地看着她：“莉莉娅，你不会当真了吧？”
　　“谁当真？”这一次，她的脸有些泛红，细长的眉毛拧了起来。
　　温莎夫人适时地转移话题：“那再上期的议题呢？瑜伽与完美sex，谁实践了？”
　　不远处，红发女子积极地举手：“我。”
　　温莎夫人道：“珍妮佛，听说议题结束后，你特地从印度请来了一位瑜伽大师到府上。”
　　珍妮佛抱怨道：“就是听信了你们的话，才把他从印度请来。这位大师的薪水可不低，每小时二百英镑。”
　　有人意味深长地道：“教你练瑜伽吗？”
　　珍妮佛看了她一眼，一字一顿地回答：“练那fucking的瑜伽。”
　　这一语双关，引起所有人一阵哄笑。凯特手中的描金骨瓷罐被打翻，新烤的曲奇撒了一地。玛格丽特惊叫一声，却是旁边安娜笑得直不起腰，将猩红的酒汁倾洒在她昂贵的晚装上。
　　过了好一阵，大家才平静下来。
　　莉莉娅细声道：“实话实说，你有和你的瑜伽大师实践过吗？我是说，‘那种’实验。”
　　“当然。他来我家的第二个小时就实践了。谁让他的薪水这么贵，我不得不直奔主题。”
　　大家一边惊叹，一边又笑成一团。
　　珍妮佛有点得意忘形，压低了声音：“可惜，他虽然懂得上百种姿势，真的上场却只会用一种，真是乏味极了。”
　　众人又笑，但这次的笑声中多少有些古怪。
　　她们的聚会中，虽然很多话题都是围绕床笫之私打转，但多半点到为止。珍妮佛是工业大亨的女儿，赔了大笔嫁妆嫁给一个没落贵族，算是混进了上流社会。此女行为之放荡，说话之大胆，在这个小团体中无人出其右。很多时候，只要给她一个话头，她便可以滔滔不绝地讲下去，将那些堪比地下色情小说的细节一一描绘，语气中还带着恬不知耻的炫耀。其他人一边听，一边笑，心底却免不得把她看轻。
　　后面的话更是不堪入耳。无论谁也无法想象，平时这群容貌美艳、出身高贵的女子，秘密聚会中竟然会谈论这样的话题。
　　玛薇丝站在屋内唯一的窗户处，似乎在听，似乎不在听。她有完美的礼仪，无论在多么浑浊的场合，既不会同流合污，却也不会让大家扫兴。
　　珍妮佛还在滔滔不绝，有人似乎觉得再说下去将过于下流，于是打断道：
　　“好了，好了，今天的议题是什么？”
　　温莎夫人接口说：“就是那个好莱坞男孩。大家愿意出多少钱包养他？”
　　“那个从路易十四王宫里穿越来那个吗？”莉莉娅尖着嗓子插话。这明显是讽刺他过于庄重的礼服。
　　激起四周一片哄笑。
　　“或许人家仅仅是从片场穿越过来，别忘了，他是演员。”
　　“演员会比瑜伽大师有趣一些吗？”珍妮佛的话又引得大家一阵乱笑。
　　“这个不敢说，但至少比挤奶女工的侄子有趣。”
　　莉莉娅尖叫一声，作势要去打那个人。
　　众人笑成一团，话题差点接不下去。
　　温莎夫人主持大局：“好了，女士们，让我们开始谈正事。”
　　旁边一个人递过来一个精致的投票箱。
　　“每个人把自己愿意拿出的金额写在纸上，投到这个箱子里。出价最高的人是今天的优胜者。为了避免盲目哄抬，获胜者要将金额的百分之十拿出来，捐给玫瑰沙龙，作为活动经费。”
　　不多时，大家都行动起来。每个人都把金额写在纸上，投到箱子里。昏黄的灯光下，描金投票箱在一双双纤手中传递着，蕾丝袖口下，珍珠、钻石的光芒闪烁着，不时有人交头接耳，暧昧的