家园-第201部分

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另外一家指得是李渊。据随同河东李家南下的弟兄们快马送回来的消息，在打下了长安后的第七天，进爵为唐王的李渊就派出李建成所部左军，和李婉儿所部娘子军并肩向北。于此同时，他还通过傀儡皇帝杨侑之手，加封李旭为骠骑大将军，开府仪同三司，并授予世袭博陵郡王的封号。

按大隋官制，骠骑大将军是武将之中最高职，开府仪同三司是文职中的最高散衔。而博陵郡王的封爵，已经接近爵秩极限，再进一步，便可与李渊目前的唐王比肩了。

这么多令人应接不暇的好处，自然不仅仅是为了“酬谢”李旭先前借兵三千的功劳。以时德方等人的聪明，一眼就看穿了李渊的真实目的。对方是想在共同击败突厥狼骑后，将博陵六郡正式纳入长安杨侑这个傀儡皇帝的名下。那样，李渊在东攻洛阳、南略巴蜀时，便不用再担心河东受到威胁。无论刘武周也好，窦建德也罢，如果贸然向太原用兵，肯定会遭到来自博陵的痛击。

时德方对此非常不满。他认为，如果不是当初李渊向突厥人借势，暴露了中原的虚弱，也不会让互相之间争斗不休的阿史那兄弟看到更大的好处，进而起了携手入寇的念头。既然惹出祸来的是李渊，凭什么让博陵子弟为他的错误去送命？如果李渊懂得知恩图报那也罢了，眼下明明是自家主公为了弥补李渊的过错，平白放弃了争夺天下的机会。可李家非但不感激，反而还打起了博陵六郡的主意，真是卑鄙无耻到了极点！

“时司马不妨看开一点儿。正所谓无利不起早。李渊肯派大军前来相助，自然不愿意白白损兵折将。但是他能不能如愿以偿，最后的决定权还在咱们之手。”赵子铭见时德方满脸晦气，继续笑着开解。

“决定权在咱们之手。赵司马说得倒是轻巧。十几万大军都驻扎在你家门口了，你还能剩下多少选择余地！”时德方连声冷笑。“当然了，把博陵六郡卖给河东，你赵司马依旧累官不失州郡。可主公这边呢，他这个博陵郡王能做几天？”

第四百九十八章　无名（6）

最近一段时间，时德方肚子里的火气一直很大。作为谋士，他不能直接指责自家主公李旭决策失误。但对于促成李旭做出北上涿郡，拒突击狼骑于长城之外而不是退避三舍，等待机会图谋席卷中原决定的赵子铭、周大牛两人却深恶痛绝。特别是对于军司马赵子铭，时德方一直觉得以对方的智慧，应该能看出来只要博陵军放弃桑干河两岸刚刚开始的屯田点退回百花山以南，突厥人未必真的会长驱直入。

争霸天下的人需要拿得起，放得下。壮士断腕的决策该做时要毫不犹豫。更何况博陵军对桑干河两岸的投入并不算大。即便将那些临时搭建和屯田点和流民全部让给了别人，也不会让博陵伤筋动骨。

而做谋臣的人，就该在自家主公心慈手软时勇于当那个背负骂名的恶人。而不是跟着主公一道展现妇人之仁。在这一方面，时德方有足够的把握相信自己比赵子铭做得好。赵司马经验丰富固然丰富矣，骨子里却匮乏一种做恶人的杀伐决断。

可偏偏李旭做决策的那个夜晚，时德方没有机会参与。而参与决策的军司马赵子铭，却将李旭引入了“歧途”。所以，在时德方眼里，他一向尊敬的赵子铭就成了奸臣，佞幸。

在博陵军内部，持这种观点的人不止是时德方一个。特别是一些加入军中较晚的文职幕僚，他们混入军中的原因很大程度就是由于相信那首‘桃李章’的应验者为李旭。眼看着可能到手的从龙之功化为乌有，试问大伙怎可能心中不感到憋屈？

肚子里的怨气积累多了，自然要寻找一个发泄之处。再加上近来很多“看似荒唐”的政令皆出自赵子铭这个军司马之手，他就自然而然地成了大伙攻击的目标。

对于麾下一些文武官员的小动作，李旭平素也有所耳闻。他尽力派人去疏导、开解，不让这些怨气影响到博陵军的日常运转。但今天时德方当着自己和很多将士的面公然影射赵子铭是内鬼，却超出了他容忍的底限。

“够了，德方，说话要讲究分寸！”用力拍了下桌案，李旭沉着脸喝斥。声音不算太大，却让所有人吃了一惊。

在大伙的记忆中，作为主公的旭子很少板起脸来说话。即便偶尔听到了不能让其接受的谏言，他也会和颜悦色地与进谏者探讨。但这次，他显然是真的动怒了。竟然是用一种近乎是威胁的语气，沉着脸继续训斥道：“我不喜望看到有人把心思都放在内耗上。如果有那份精力，不如好好想想如何打，才能保证在外长城附近便能将突厥狼骑拦下。如果觉得跟着李某人没有什么前途，我也不会勉强任何人。天下群雄并起，能给大伙提供一展身手机会的地方绝不止李某这一处！”

这话说得就有些重了，时德方登时被憋得满脸青紫。“属下只是”，他后退几步，躬身赔罪，然后低声为自己刚才的行为辩解，“属下只是觉得赵司马给主公出的主意很有问题。至少，至少不是最佳选择方案！”

“那依你之见，什么选择最佳。”李旭知道不给时德方一个表达机会，他永远不会心服，把说话的语气稍微放缓了缓，询问。

他希望这是最后一次公开探讨已经作出的决定。如果春天来临之前，博陵军内部意见还无法统一。他将不得不采取些措施，将可能拖累大军的人驱逐出去。

别人没到过塞上，不清楚塞外民族对战败者的手段。而他到过，从那时起就无法忘记霫人以血祭天的疯狂。

“放弃外长城和涿郡。以及咱们刚刚开始在桑干河两岸建造的屯田点。把所有百姓和兵士撤回内百花山以南，损失不会太大！”明知道现在说这些话有些迟，时德方依旧坚持道。

涿郡有内外两道长城，那是最好的战略缓冲。突厥人攻破了外长城后，可选择的下一个目标就会多起来。博陵军面临的风险将大幅度被分散开。至于突厥人接下去打谁，时德方觉得自己没有必要管。他是李旭的左司马，只有为李旭一个人负责的义务。

“那样突厥人就会放过其他五个郡了？”李旭对时德方的固执非常失望，冷冷地追问。

“不会，但也不会一味的追着我们打！”时德方梗了梗脖颈，坚持。“他们可能去打幽州，也可能去打河东。到时候不用咱们四处求人，各方诸侯便要一起出手。谁也不欠谁的人情。同样的事情，大隋立国之初也发生过，那次突厥人就半途而废。这次他们准备得虽然充分些，但始必可汗身体一直很差！”

这话乍听上去不无道理，在周、隋交替之时，类似的胡人大举南下危机不是没出现过。那一次，突厥狼骑掠夺完弘化、雁门、涿郡、安乐等数个边塞之地，胃口便已经被抢来的财物喂饱了，失去了进一步南侵的动力。这一回，虽然突厥人几乎动员了所有能动员的力量，但始必可汗的身体未必撑得住。一旦始必途中病死，阿史那家族的其他几个兄弟肯定会乱作一团。

中原不需要博陵军以牺牲自己的方式去守护。冥冥中，自有老天眷顾着中原。引发这次危机的人是李渊不是李旭。博陵军没有必要为别人错误而断送自己的前途。躲到内长城以南养精蓄锐，把与罗艺作战的创伤弥补回来才是最佳选择。待突厥人的威胁散去后，李渊、李密、王世充等人相互之间也差不多该耗尽了力气。博陵军找一个恰当时机打出“勤王”的旗号，天下未必不归自家所有。

只是，李旭却不敢将整个中原的未来托付给冥冥中的老天。“如果始必可汗不肯像你说的那样病死于途中呢？如果狼骑不肯绕路，继续南下打到博陵呢？如果其他人挡不住狼骑，或者抱着和刘武周同样的想法呢？”他叹了口气，冷冷地质问。却不需要对方再给自己答案。

刘武周也是接到博陵方面所发出预警的豪杰之一。但对于李旭带有劝告意味的预警，他给了非常直接的拒绝。“自从当年辽河上那把大火之后，刘某已经与大隋无干了。刘某现在是突厥人的定扬可汗，如果大可汗决意南进，刘某自然得领军追随！”

作为博陵军左司马，时德方当然看过刘武周的回信。他不理解李旭的固执，更无法理解刘武周的近乎疯狂的无耻。虽然后者的无耻看上去极其光明磊落。“不会所有人都像刘武周。突厥人打到谁家，谁自己都不得不抵抗……”他犹豫了一下，低声辩解。脖子却明显软了下去。

“我看不出来，咱们为突厥让开南下通道和刘武周为虎作伥的行为有多大区别！五十步笑百步，如是而已！”李旭的目光扫过面色不一的文武，非常严肃地强调自己的决心。“决定是我做的，与赵司马无关。如果任何人认为这样会影响自家前程，都可以主动请辞。我再强调一遍，我不希望再看到自己人之间互相倾轧。至于援军今后会不会打六郡的主意，那是击退突厥狼骑之后才能考虑的事情。在此之前，无论哪家豪杰前来帮忙，无论他是土匪还是叛逆，博陵军都必须给他让开道路！”

说罢，他甩了甩衣袖，率先离开了议事厅。

第一次，旭子拒绝了继续听任何谏言。他知道自己这样做不符合任何关于明主的要求，但他不愿意再做任何纠缠。在他少年时读过的书中，每当国家有难，总会有不愿当异族奴隶的男儿挺身而出。也许他们的抗争会失败，但他们所作所为，却在最后一搏中发出了耀眼的光芒。

这道光芒照亮整卷史册。让那些本来青灰色的内容，瞬间变得温馨、绚丽。

“时司马其实也是一番好心！”转过后堂回廊时，周大牛从背后追上来，低声劝解。

“我知道他是一番好心。我也不真的想怪罪他！”李旭长长地叹了口气，望着天空中纷纷扬扬飘下的雪花说道。

雪下得很大，将庭院之中的池塘假山全部覆盖住，归于一片洁白。人的脚印画在上面，就像白纸上写下的黑字，每一步都清清楚楚。只是那些脚印最后通向何方，却被无穷无尽的大雪遮挡住了，站在远处者根本看不到。

旭子也不知道自己今后的路会通向哪里？他记得年少读书时，每当读到古人的舍生取义的片段，心中豪气顿生，恨不得以身相代。如今，做英雄的机会果真来临了，他却发现做一个英雄真的很难，很难。

最近这段时间，突厥人即将入侵，博陵军将随他主动迎战的消息在小范围内迅速扩散。很多人的心思立刻开始活动。既然李旭不能为他们提供出将入相的机会，这些人理所当然地去寻找新的值得追随者。而当李渊攻克长安的消息传来后，很多已经决意离去的人又猛然来了一个大转身。他们突然开始在私下赞叹李旭的高瞻远瞩，居然那么早就能看出河东李家的大好发展前景。

只有时德方等少数几个，当初反对迎战突厥是为了让博陵军有更好的发展前途。并且在河东李家夺得天下的形势日渐明显时，依旧喋喋不休地反对河东兵马的介入。

凭心而论，旭子知道时德方的某些担忧并非全无道理，任何一个朝代建立之初，都会大力安抚一批拥有强大兵力的支持者。封王、裂土，委以三公重任，所有拉拢手段都舍得使出。但当这个新的朝廷稳定之后，削藩，裁军，栽赃陷害等手段便接踵而来，每一招都无不用其极。

所以，旭子知道，在很多人眼里，自己选择的是一条不归路。一旦开始，便永远无法回头。

“不过，我相信大人一定有两全其美的办法！”陪着李旭看了会儿飘飞的雪片，周大牛再次打破沉默。

“什么办法？”李旭哑然失笑。大牛是最合格的侍卫统领，因为无论自己说什么，他从来都不质疑。

“又能打败突厥，又能不被李渊谋夺了基业的办法！”周大牛憨憨一笑，跺着靴子尖上的积雪说道。他相信李旭，他相信李将军不会带着大伙去送死，总有办法创造奇迹出来。自从无名谷之战后，便无所保留的相信。

“如果我想不到两全其美的主意，你怎么办？”旭子继续在雪地上走了几步，再次反问。

“我跟着将军走。咱们博陵军大部分弟兄都会跟着将军走。”周大牛毫不犹豫地作出回答，“至少跟着将军的时候，我不用天天算计别人，也不用说任何话做任何时都要瞻前顾后。”

说罢，他转头看向积满白雪的大地，伸展胳膊，长长呼吸，“这样的日子，舒心！也值得！”

雪还在继续，没有任何停下来的迹象。刚刚留下的脚印重新被覆盖住，大地重新回归一片洁白。

每一步踩上去全是新的。如何落脚，行路的人自己把握。

第二天上午，李旭再次召集众文武议事。如同他事先所料，没有任何人主动请辞。时德方虽然依旧阴沉着脸，却不再对任何人冷嘲热讽。他不想离开李旭，也许是为了兑现谋臣的忠诚，也许跟周大牛一样，仅仅是为了活得轻松。

“我希望大伙别想其他事情，先全力跟我一道打好即将到来的战争。”李旭对着所有人和气地笑了笑，动员。“如果获胜，我会给大伙找一个合适的出路。除了去问鼎逐鹿外！”他长长地出了口气，继续道，“咱们实力不够，勉强为之只会赔上弟兄们的身家性命！”

“大人届时将如何做？”时德方又按捺不住，出列询问。

“打好了眼前这一仗再说。”李旭笑着冲他点头，“我原来没欺骗过大伙。这次也不会用虚假的言辞来敷衍！”

第四百九十九章　无名（7）

整个冬天，雪都一直没断过。李旭的心绪也如窗外的天色般时阴时晴。他不知道阿史那家族到底要纠集起多大的力量南下，所以不得不抓紧最后的机会，动员手头所有能动员的力量。但有时候，望着外边红装素裹的世界，他又期待着所谓突厥人即将入侵的消息不过是个流言。那样，他就不必再面对时德方等人眼中的火一般的失望。虽然在他发作一次后，后者人不再质疑他的决定。但有时候沉默的抗议比发出声音来更令人不舒服。

“你败自家基业，关老子屁事！”时某人现在的行为，分明在表达着这样一种态度。偏偏李旭拿这种消极态度无可奈何。大战在即，他已经没有时间和精力将自己麾下的官员体系重新梳理一次，区分哪些是像周大牛、张江这样无论如何都跟自己一条路走到黑的。哪些是只冲着功名利禄而来，随时都可能弃自己而去的。况且在李旭眼中，这两者都只是极少数。大多数文武官员是功利和忠诚兼而有之，不到关键时刻，很难分清楚他们哪种因素在他们的心里占上风。

派往塞外的探子冒着九死一生的风险，源源不断送回了有关突厥人的情报。草原上冬天又闹了白灾，也就是说，由于暴风雪的肆虐，很多部落于明年青黄不接之时都有断粮的风险。这也意味着阿史那家族的动员令会得到更多的人响应。从濡水到完水，从金山到长白山，突厥、铁勒、室韦、霫、奚，还有个别靺鞨与契丹，数十个部族都期待着将他们的灾难转嫁到正在自相残杀的中原人头上。皇帝杨广数年前那场请塞上诸胡来中原游历管吃管住再赠送礼品的“豪举”让塞上的部落头人们深刻感受到了中原的富有。而刘武周、梁师都、李渊等豪杰争相称臣的举动，又让塞上群狼清楚地看到了中原的羸弱。追随阿史那家族南下，各游牧部落便有希望掠夺到让本族得以绵延的物资和粮食，甚至有可能重演五胡乱华的狂欢。而一旦抢劫失败，他们也不会失去更多。反正他们本来除了性命之外已经近乎一无所有。

给中原各路豪杰发预警的信使也陆续返回了博陵。除了李渊和窦建德，以及远在千里之外爱莫能助的许绍和杜伏威等少数几个，几乎再没有更多的豪杰肯相信这个预警是真的。或者他们觉得危险距离自己太远了吧？毕竟突厥人即便南下，先倒霉的也是李旭、李渊、罗艺这三家。少了这三家跟自己争夺天下的潜在对手，大伙没理由不隔岸观火！

倒是有些去年被地方官员留在河南各地效力的博陵士卒，想方设法赶回来了不少。此时河南各地已经名义上归属于瓦岗军统辖，地方官员们既念着与李旭当年并肩作战的情义，又不愿再留这些不安定因素，所以也没有过多为难众人。归途中路过李渊的辖地时，大伙无一例外受到了礼敬。河东、京畿地区有些新上任的县丞、县尉甚至拿出刚刚到手的薪俸摆设酒宴，为回涿郡者壮行。他们大多也都出身于行伍，所以最能理解远道赴国难的博陵子弟的想法。那不仅仅是出于对李旭个人的忠诚，而更可能是出于一种带刀者的责任。

当外敌杀到家门口之时，如果没有一个带刀者肯上前迎战的话，对整个家族而言无疑是一种悲哀。而当自己的弟兄上前拼死时，你非但不肯帮忙，反而在背后指指点点笑其愚蠢，悲哀的将不是那些战死者。

一家一姓的事情如此，千家万户亦如此。恒古以来，正是由无数个不甘心于被征服的姓氏，支撑起了整个华夏。

老兵们的回归，让博陵军的实力进一步得到了恢复。越来越壮大的军力，也让六郡之中的再次涌起的暗潮慢慢落了下去。临近年关的时候，新征募来的士卒已经渐渐熟悉了金鼓和号角之声。而率先赶往涿郡训练的骑兵，也在王须拔进而崔潜二人的努力下，重新恢复到了七千人左右规模。由于受六郡的财力所限，这七千人中不再配备重甲，战马的躯体上也不再配备任何护具。大部分骑兵甚至舍弃了传统的长槊，而改用了隋军标准配置的大横刀。整支队伍行动起来就像呼啸的北风，所过之处一片萧杀。

由李建成和李婉儿所统带的两支河东援军也陆续赶到。为了不增加彼此之间的误会，李建成在进入河北后，暂且将麾下五万多兵马驻扎在了上谷郡和雁门郡交界处的飞狐关。而李婉儿则带着麾下的王元通、齐破凝等人，直接从刘武周麾下将领手里抢回了小半个雁门郡，将娘子军的旗号直接插在了雁门以北三十里的西陉、楼烦两座雄关上。处于自身安全考虑，刘武周采取了暂时隐忍的策略，没有冲动地在突厥人到来之前独自和李渊、李旭两大势力率先开战。

尽管李旭采用了一切可能的手段来维护民间的稳定，但每天看着一队队武装到牙齿的士卒陆续向北开拔，百姓们还是感受到了迫在眉睫的临战气氛。这两年，博陵六郡不是没经历过战火，但以往每次，包括与罗艺在易水河畔鏖战那次，都没有这么多年青子弟被征募入伍。所以，这次危机显然比以往任何一次都来得大，博陵六郡的安稳日子也可能一去不再复返！

民间自有民间的智慧，不需要任何智者来开启。对于一些智者们纠缠不清是是非非，他们往往一眼便能给出答案。

“李将军要带着大伙去迎战胡人！”住在窗户被木板钉死的屋子里，连糊窗子的厚纸和取暖用的木炭都买不起的苦哈哈们围住一堆浓烟缭绕的柴薪，低声议论。他们分不清突厥和铁勒之间的区别，就像他们分不清李密和窦建德的差别一样。但这并不妨碍他们判断谁是敌人，谁是朋友。

“我听人说，窦天王将靠近信都的兵马都后撤了四十里。并且送了六十大车粮食过来。李大将军这边回送了十大车刀箭，都是上好的质地！”有消息灵通者信誓旦旦地透漏，“听说，一旦李将军这边战事不利，窦天王亲自带兵过来帮忙！绝不让胡人越过百花山！”

“还用得着他姓窦的，咱们李大将军什么时候输过。他可是飞将军李广的后代，百步之外能射瞎家雀儿！”一个原籍河间郡的汉子瞪着被烟火熏红了的眼睛嚷嚷。他对窦家军没有任何好印象，所以不希望窦建德的兵马从自己刚刚建立起来的家门口经过。但对于分给自己土地并借给自己种子的李将军，有着发自内心的崇拜。“你们看着吧，胡人不来则已，来了肯定像罗艺一样碰个一鼻子灰。咱们李将军毕竟脚踩着长城，背后还有几万燕赵兄弟……”

长城是什么样子，屋里向火的人没一个见到过。他们之中除了逃难而来的河间汉子外，大部分人这辈子去过最远的地方就是二百里外的木刀沟。那还是前年刚开始分地垦荒的时候，作为给官府的回报，帮忙运送种子给屯田点时的经历。但长城在大伙心里依旧是一种安全与武力的象征，虽然具消息更灵通的人透漏，内外长城早已破败不堪。

大伙心中的万里长城永远没有缺口。突厥人来十万也罢，来一百万也好，统统都会像当年先帝在位时那样，被万里长城迎面给顶回去。在当年的传说中，长城上站的是大将军王杨爽和虎贲将军罗艺，如今大将军王杨爽病故，虎贲将军罗艺黑了心肠，但新的大将军和新的虎贲将军又站在了长城之上，用身体护住了身后的万里河山。

“姓窦的虽然未见能帮上什么忙。可多一个人，毕竟多一份力量。好歹人家肯出手，不像咱们郡有些人家，仗还没打，已经想到了跑路。”有人向火堆中扔了一根刚刚捡来的树枝，恨恨地道。树枝里积存的水分立刻被烤干，发出霹雳巴拉的声响。紧跟着，淡蓝色的烟雾和红色的火苗几乎同时腾空而起，呛得大伙拼命地咳嗽。

“咳咳，你小子悠着点儿行不行。”众人齐声谴责肇事者。“咳咳，别能干的湿的都往里边扔！照这样，大伙不冻死，也得给你熏死！”

“我是说郡里的某些人家，平时看着挺胸瘪肚的，还不如窦建德！”不小心扔了湿柴禾的肇事者挪了挪身子，继续道。

早在一个月前，六郡已经有几户家业不大不小的姓氏悄悄地将细软打了包裹向河东运。起初是偷偷摸摸，但发觉官府对此并没有制止后，便开始明目张胆。底层百姓先是不明所以，现在想一想，原来是人家才是真正的消息灵通，提前做好了跑路的准备。

但大多数百姓并不羡慕他们的聪明。燕赵自古多慷慨悲歌之士，相对于郭开、王猛一类的“智者”，市井间更尊敬的是荆轲、李牧这样的壮士。“呵！那些人！”众人齐声冷笑，“他们有本事把祖宗祠堂装上轱辘，把宅田安上轮子一块儿推走！什么玩意儿，也配做咱河北汉子！”

“是啊，咱们的家当全在这儿！”又一个十指黑黝黝的汉子闷声闷气地附和，“人跑了，地能搬走么？”

第五百章　无名（8）

人可以走，但地没法带着，祖先的坟墓没法跟着一起搬。底层百姓的想法很简单，却蕴藏了最直接的道理。他们不想学着某些大姓那样转往别处避祸，特别是曾经当过一回流民的人，知道背井离乡寄人篱下的苦楚，更不愿意再当一回无家可归的流民。况且，大多数百姓也没地方可去。四下里几乎都在打仗，只有李旭治下的博陵，许绍治下的夷陵稍微安定些，而后者与博陵之间隔着数十家豪杰，寻常人根本不可能活着走到。

既然只能留下来，那么，李将军守护的便是大伙共同的家园。对于真心为自己而谋的人，百姓们素来不吝于给以最大的尊敬和支持。也许他们的尊敬和支持很卑微，不像豪门贵胄的支持那样声势浩大，但一点一滴的支持汇聚起来，却足以形成一片汪洋。

这片汪洋可以载动巨舰，亦可以搁浅轻舟。

腊月二十三，祭灶。有士卒傍晚时分在军营的警戒线外边拣到了几大块腌制好的猪腿。当值的队正以为是购买年货的粗心鬼不小心丢失的遗物，所以也没有上报，偷偷地和麾下弟兄打了牙祭。毕竟这年头即便是中户人家也不见得每月都能吃上肉，买半条腌制猪腿足够花掉队正大人一个月的薪饷。

结果，接下来几天，营门外陆续出现了馕、麦、椒、粟等或熟或生的食物。有大胆的百姓甚至当着士兵的面走到营门口，把蒸熟的糕饼从筐子里端出来，请弟兄们品尝。河北人过年讲究个实在，所以即便最贫寒的人家，糕饼上豆子也有一指厚。杂粮的香味勾得弟兄们鼻子和眼睛一同转过去，半晌半晌舍不得移开。

大多数底层军官都看傻了眼。他们当了半辈子大头兵，第一次见到老百姓把自己当家人看待。想拒绝对方的一番好意吧，怕伤了这来之不易的民心。收下百姓们的礼物吧，又怕过后被上司斥责。还是在旭子于齐郡带过来的那批兄弟有经验，建议大伙选取一条折中之道。礼物可以收，但必须还礼，且还礼最好与收取之物等价。

齐郡子弟是根据当年在张须陀老将军麾下的经验得出的结论，知道百姓们是在酬谢大伙的保境安民之功。当年他们遇到这种情况，往往会拿出一些剿匪分得的战利品来回赠。但这条经验对于博陵军却不太适合，大多数弟兄们还没上过战场，手中根本没有什么有价值的东西可以回馈给百姓。一些队正们实在想不出主意，只好带着麾下的弟兄向赠送食物的百姓们抱拳致谢。每当这时，受到尊敬们的百姓便发出雷鸣般的欢呼声。在欢呼声里，即便平素训练时最喜欢偷懒耍滑的家伙也不知不觉将腰杆子停起来，尽量伸直，伸直。

来自民间的支持让旭子底气硬了不少，心情也渐渐变得平和。他这个博陵大总管本来就不是靠地方大户的拥戴而得来的，所以失去和赢得对方的推崇影响都不大。而那些给军队提供赋税，又把平素自己舍不得吃的食物拿出来与弟兄们分享的人，才是他需要回报的对象。

古来守土以险不如以德。所谓德，并非上位者做的每件事都符合儒家精义。而是他能沉下心来，踏踏实实地为百姓们做些力所能及的事情。而中原的百姓们最是懂得感恩，他们不求上位者个个都是圣贤，能恪尽职守，洁身自爱，已经是他们的最高要求。一旦上位者和他的手下能多少超过这个标准一点儿半点儿，他们肯定会跟你分享最珍贵的东西，哪怕是生命。

一直到了腊月二十七，军营门口才渐渐安静下来。天气还没开始转暖，草原兵马不可能立刻南进。因此李旭抽了几天时间，带着妻子返回易县老家拜祭宗祠。在他年少时，这一天本是最热切盼望的，所有本族的长辈，无论愿意见到他不愿意见到他那幅“望之不似有运”晦气模样的，在祖宗牌位面前，都要勉强装出一幅笑脸来，给他这个“不成气”的后生晚辈一点点勉强挤出来的尊敬。后来他官位渐高，父亲也因为教子有方成了上谷李氏一门的族长，对拜祭祖宗，他心里反而不那么喜欢了。一则是公务繁忙，难得抽出时间。二来每次见到别人前倨而后恭的模样，都让总让他回忆起自己家贫时所受到的那些冷遇。

从这点上，李旭从不认为自己是个大度的人。有些伤害之所以被成为伤害，就是因为它不会随时间推移而变淡。相反，偶尔午夜梦回，当年的讥笑和冷遇依旧会涌上心头，让人冷汗淋漓而下。

如果不是回忆中还有宝生舅舅这样的慈爱长者，旭子会对亲