仙之九品芝麻官(大秦)-第12部分

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　　　　齐虞东冷哼一声，“大将军，你的推理能力可真是一绝呀。不过既然你说我给至圣先师进的香有问题，那么包括你我在内，为什么没事呢？刚才你也说了，外面有一部分考生根本没有受影响吗？这又作何解释？”

　　　　胡大志说道：“你我之所以没事，是因为你在一开始，就让我们喝了你带来的茶叶泡的茶。这茶叶既然是你带来的，你在里面放点解药，还不是容易的事情吗？

　　　　刚才我也问了，在外面负责监视考生的士兵，那些没事的，也都是喝了有人给他们送去的热茶，那些有事的，都是没喝热茶的缘故。

　　　　齐虞东，你好狠的心呢，为了让你们的后辈子孙能够考一个好的名次，竟然出这种阴毒的招式。

　　　　苏公公，这件事从头到尾你都是见证，你我为礼闱正副总监官，还请你在礼闱结束后，与本帅一起参他齐虞东枉顾朝廷法度，欺君罔上之罪。”

正文　第046章　根源

　　　　第046章根源

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　　　　相比起总监官的激动、义愤填膺，苏培荣却要显得平静多了。“大将军，我的意思是咱们不要意气用事。你和齐国公同朝为官，又被万岁爷指定共同负责今年的礼闱，理应互相信任才是。有什么问题，可以好好地沟通，没必要非得闹到万岁爷那里。”

　　　　苏培荣旁观者清，他虽然也察觉出来了一些东西，却不打算跟着御林大将军把事情闹大，闹到满朝文武，朝廷内外都知道。要是全天下都知道了礼闱上闹出这么大的丑闻，顺德帝也面上无光。所以，就算是要禀报，也得是私下里向顺德帝汇报，而不是公开上本参劾。

　　　　“苏公公，没想到你竟然跟齐虞东同流合污，把朝廷的取士大典当儿戏。好，你不跟本帅一起上本，本帅就单独上本参他。”胡大志是打算一条道走到黑了。

　　　　苏培荣暗自摇头，胡大志说到底就是个马夫出身，有些道道是他无法搞明白的。念在他也是一心为国，对万岁爷忠心耿耿的份儿上，苏培荣还是决定点醒一下胡大志，“大将军，你上本参劾齐国公这样的王公大臣，证据何在呀？就凭你的空口白牙，如何让万岁爷相信呢？”

　　　　胡大志显然早有准备，“要证据还不容易吗？只要把至圣先师面前的那个香炉中的残香起出来，再把齐国公带来的茶叶以及用茶叶泡出来的茶水，一起送到太医院让有经验的太医进行检查。只要里面有问题，就一定能够查出来。”

　　　　齐虞东嘴角浮现出一丝不屑，不过他没开口为自己分辨，有苏培荣在那里，用不着他亲自赤膊上阵。

　　　　苏培荣叹了口气，“大将军，我可要提醒你一件事，国公爷还有你给至圣先师进的香，可是在你的亲自监督下生产出来的。如果那香有问题，那责任就是你的，可不是国公爷的。如果那香没问题，那就更没有国公爷的责任了。”

　　　　苏培荣的话点出了其中的关键，胡大志闻言倒吸了一口凉气，好似一盆凉水兜头浇下，让他从头冰到脚，那心更是冰凉冰凉的。

　　　　是呀，御香坊制香的时候，他就在一旁监督，从取料到封箱，他全都看在眼中，如果那香真的有问题，也不会是齐国公的责任，而是他的责任。

　　　　致公堂内一下子就静了下来，谁也没想到胡大志绕来绕去，把自己给绕了进去。

　　　　看着胡大志呆若木鸡的表情，在场的御林军官兵都心有戚戚焉，想帮大将军开脱两句，却不知该从何说起，何况他们人轻言微，说出来的话，又有谁肯听？

　　　　“这事，我看就算了吧。还请国公爷不要和大将军计较，他也是一心为国嘛，都是万岁爷忠心的臣子，闹到万岁爷面前，大家面上都不好看。”苏培荣这话主要还是为了回护胡大志，毕竟真要是闹到御前，吃亏的只能是胡大志，绝对不会是没有留下重要把柄的齐虞东。

　　　　“清者自清，浊者自浊，苏公公的话证明了本公的清白呀。看在苏公公的面子上，本公就不和大将军计较了，等礼闱结束后，本公还要请大将军还有苏公公以及诸位同僚吃酒，大家能够共同为今年的礼闱出力，实属不易呀。”齐虞东表现出了超然的高姿态。

　　　　胡大志攥紧了拳头，他恨呢！明明看出来了这里面一定是齐虞东在搞鬼，却在证据链上差了最关键的一环，有理也变成了无理。

　　　　齐虞东偷觑了胡大志一眼，心中不无得意。

　　　　这次为了能够保证齐子芳、魏旭晨、燕九捷等多位贵族子弟顺利地登上金榜，六公十三侯三十一伯史无前例地联起手来，暗中运作了许久。

　　　　明面上，推出他来做这次礼闱的总裁官，将考生录取以及为考生排定名次的大权抓在了手中。暗中，四处搜集药物，炼制蛇涎迷魂香，将绝大部分考生放倒。

　　　　这蛇涎迷魂香可不简单，人闻了蛇涎迷魂香燃烧时发出的烟气，会表现出不同的症状，有的跟染了风寒一样，头脑昏沉，打喷嚏，流鼻涕。有的会表现的嗜睡，精神不振；有的会表现出呆滞，思维停顿；有的会出现幻觉，无心答题。症状万千，不一而足。

　　　　说起来，蛇涎迷魂香天生就是为了礼闱这样的场合准备的。

　　　　如今是早春时分，天寒地冻的，号房又没有门扉，是一个少了一面墙的敞开空间，在这样的时间和地点，染了风寒，就显得很正常了。

　　　　至于嗜睡，精神不振，则可以推到“春困秋乏”的生理现象上；而呆滞、思维停顿，可以归纳到试题的范围超出了考生的预估，以至于考生无法适应；出现幻觉就更好说了，可以解释为这些考生金榜题名的心太重，礼闱还没结束，就想着当官后的风光了。

　　　　计划是周密的，但是执行起来却有不少的艰难，最主要的就是蛇涎草不容易找到。就在贵族们都快要绝望的时候，魏国公府在京城的产业，位于百草街上的千草堂竟然收来了半株蛇涎草，竟然还是一个进京赶考举人亲自颠颠地送上门的，这可是瞌睡的时候，有人给送枕头。

　　　　整个计划最难过的一环轻松解决。后面的事情就简单了。贵族们暗中收买了御香坊的坊正还有制香师傅，让他们把蛇涎迷魂香掺在了香中。

　　　　那制香师傅也是手段高明之辈，为了不留下破绽，他在香上暗做手脚，他只做了少量几根掺有蛇涎迷魂香的香，并在这几根香上做了很隐蔽的标记，而这些标记在制香前，就告知了齐虞东。

　　　　这还不算，掺有蛇涎迷魂香的那几根香不是整根都有蛇涎迷魂香的，而是只在中段有，这样的话，香燃尽之后，留在香炉中的残段是不含有蛇涎迷魂香的，就算是拿去做检查，也不会查出什么异常来。

　　　　后来的事情就简单了，齐虞东带着掺有解药的茶叶进入到了贡院之中，先从香包中，把暗藏标记的香抽了出来，进给至圣先师，而他只需要喝上一杯茶就能解掉蛇涎迷魂香的毒性。只是这解药也挺贵重的，致公堂内的所有官吏肯定是要照顾到的，在外面的那些御林军士兵就只能照应到大部分了，有一部分只能让他们也闻闻蛇涎迷魂香了。反正他跟胡大志关系一般，出出这位御林大将军的丑也好。

　　　　苏培荣看了一眼在哪里生闷气的胡大志，“大将军，国公爷都表示不追究了，你是不是也说说呀？如果你仍旧要向万岁爷上本参劾国公爷的话，我就只能据实禀报了。”

　　　　人在屋檐下，不能不低头。

　　　　胡大志一想到自己有可能牵连进去，还参不倒齐虞东，就只能忍下这口气了，“齐国公，是本帅唐突了，没有查清楚事实，就妄下判断。多有得罪了。”

　　　　致公堂里面闹翻了天，秦之初却没有受到什么影响。他所在号房的位置距离致公堂不算近，却也不算远，在蛇涎迷魂香的影响范围之内。当他坐在号房没多久之后，蛇涎迷魂香就飘了过来。

　　　　蛇涎迷魂香进入人体之后，有一个潜伏的时间段，要几个小时之后才开始发作。但是秦之初之所以没中招，不是因为蛇涎迷魂香没有发作，而是蛇涎迷魂香根本就没能进入他的体内。

　　　　在蛇涎迷魂香飘过来的时候，秦之初胸前的青铜残印就散发出一个极淡的，肉眼所看不到的防护罩，将秦之初护在了其中，这个防护罩对秦之初的动作没有任何的影响，却实实在在地把蛇涎迷魂香阻挡在了外面，使其始终无法作用在秦之初身上。

正文　第047章　做到点子上

　　　　第047章做到点子上

　　　　秦之初不知道他稀里糊涂地帮助齐国公完成了他们科场舞弊最重要的一环，他在拿到试卷之后，就完全地沉浸在答题的状态之中。

　　　　做为一名应试的举人，秦之初曾经花费了不少的时间，去研究过去历届礼闱的试题。据他所知，“敬鬼神而远之”从来没有出现在礼闱这样庄重的场合。

　　　　至圣先师所说的这句话，表明的是他对待鬼神的一种态度，尊敬鬼神却不亲近，常常被人引申来做为一种待人处事的态度，表示不愿理睬他，又怕得罪他，对他客客气气，绝不接近的意思。

　　　　在这次进京之前，秦之初是不太相信鬼神的存在的，但是一路上的遭遇，诸如《成仙大法》的出现、青铜残印的种种神异、蒙面人首领魔化后的实力猛进、百宝观等等，无疑都在他展现出一个他以前从来没有意识到，也没有察觉到的世界，在这个世界中，鬼也好，神也罢，妖也好，魔也罢，都是实实在在存在的，只是一般人难以接触到罢了。

　　　　在平民百姓之中，有关鬼神的传说也是层出不穷，却鲜少有人亲眼见到，但是芸芸大众却深信不疑。

　　　　秦之初不认为顺德帝会随随便便拿出来这样一个“人所共知”的题目，来考察考生们是如何对待鬼神的，只怕重点还是在那个“敬”字上。

　　　　分析了半天，秦之初有了决断，他提气羊毫笔，沾上墨汁，在草稿上写了起来。他结合他进京路上的遭遇，把他对修真、鬼神的理解，全都融入到了他的文章之中。

　　　　有了写作的方向，写起来就不是什么困难的事情了，何况，一路上，他勤修《成仙大法》不辍，天地灵气在对他的肉身进行改造的同时，他的思维能力、反应能力、理解能力等多个指标都得到了不小的提升。

　　　　说秦之初此时妙笔生花，行云流水，那有些夸张，不过却也达到了文如泉涌，源源不断的程度。花了小半天时间，一篇七百余字的文章便写好了。

　　　　秦之初从头阅读了一遍，改了几个写的仓促的地方，将草稿纸放到了一边，准备过段时间，再重新检查一遍，如果确认没有需要修改的地方了，再往试卷上抄录。

　　　　致公堂内，胡大志的小辫子让齐虞东抓住了，上本参劾齐国公是做不成了，但总监官还是对顺德帝忠心耿耿，总想着不能让齐国公坏了今年的取士大典。

　　　　“国公，那么多考生不正常，是不是延请太医过来看看呀？”胡大志建议道。

　　　　齐虞东扫了胡大志一眼，“大将军，你身为总监官，礼闱的规矩应该比我更懂才是。前朝礼闱的时候，就有礼闱期间不得开门，放人员进出的规矩。本朝自太祖皇帝始，更是强化了这条规定，你有违背太祖祖训的胆量，本公可没有啊。”

　　　　“那就让那些考生迷迷糊糊、浑浑噩噩的不管吗？国公，你到外面看看，北风起了，天马上又要降温了，天寒地冻的，要是冻死几口子，我们可无法向陛下、向天下的黎民百姓交代呀。”胡大志不死心地争取道。

　　　　齐虞东揉了揉太阳穴，“大将军说的也有道理，不过太祖祖训不可废，贡院的门不能开。这样，咱们事急从权，你带人把贡院所有的门窗全都拆下来，劈成木柴，为那些呼呼大睡的考生生堆火取取暖吧。有一点要记住，任何人都不能和考生进行任何形式的接触。至于事后修缮贡院门窗的费用，我齐国公府会承担的。”

　　　　齐虞东一副大公无私，全力为考生着想的模样，齐国公府不缺钱，只要能够让齐子芳他们金榜题名，花多少钱都值了。而且，这样做，还能给他搏一个好名声，别看胡大志上蹿下跳，咋咋呼呼的，他敢肯定这次礼闱结束后，他的名声已经会远远地超出胡大志，这人做善事要做到点子上才行，不是大喊大叫就能获得人们的认同的。

　　　　胡大志没想到齐虞东会下令拆贡院的门窗给拆了，给考生取暖。如此一来，他就算是向全天人说齐虞东在今年的礼闱中徇私舞弊，又有几个人肯相信？

　　　　就在这一刻，胡大志猛然意识到了一个问题，比起齐虞东这个千年老狐狸来，他的道行差的可不是一星半点。

　　　　一转眼到了第二天下午，也就是二月初十，距离礼闱第一场考试结束的时候，只有二十多个小时了。在东西文场巡视的胡大志发现陆陆续续的有考生清醒过来，这是蛇涎迷魂香的药劲过去了。

　　　　第一场一共好几道题，每一道题都需要作一篇七百余字的文章，对这些考生来讲，二十几个小时是远远不够的，就算是那些名震全国的才子，在如今紧张的时间里，想把每一篇文章都做好，也是相当艰难的事情。而第一场考不好，他们就很难在金榜上占一个好的位置，甚至能不能金榜题名都是个问题。

　　　　这个就是齐国公等六公十三侯三十一伯要大费周章，动用蛇涎迷魂香的原因所在。他们用这种方法，硬生生地把考生答题的时间，压缩为额定时间的三分之一左右。而齐子芳、魏旭晨、燕九捷等人没有受到蛇涎迷魂香的影响，答题时间充裕，自然就会比绝大部分考生容易写出好的文章。

　　　　当考生陆续醒来，意识到他们所剩下的时间后，很多都慌了神，乱了方寸。原本灵光的脑袋变得不灵光了，拿起笔来，半晌都写不出来一个字，或者写出来的词语文理不通，白字连篇。

　　　　齐虞东端坐在致公堂中，暗中都快把肠子笑断了。有了他们这些个老一辈的铺垫，齐子芳他们金榜题名基本上就是板上钉钉的事情了，他做为总裁官，在阅卷的时候，也不需要徇私舞弊，只需要秉公而断，也很容易就能够让齐子芳他们过关，登上金榜。

　　　　一转眼，到了第二天傍晚，明远楼上再次传出钟声，收卷官在御林军士兵的监视下，走进每一条考巷，从考生手中把试卷收走。这时候，任何考生耽搁哪怕一秒钟的时间，收卷官都可以宣布将他的试卷作废。

　　　　在收卷官在收走试卷后，还会发下第二场考试的试卷，这第二场主要考的是实用文体写作，平常多练两次，基本上在礼闱中就不会有大的差错。

　　　　第三场考试开始于二月十五，主要考时务策论，就是给考生一个或者几个事情，让考生对此事进行分析，基本上属于应用文的范畴了。这个难度也不是很大。

正文　第048章　三哥

　　　　第048章三哥

　　　　转眼之间，到了二月十八，紧闭了将近九天的顺天府贡院的大门打开了，原本沉静的掉根针到地上都能听到声的贡院之中，慢慢地失去了平静，泛起了嘈杂之声。

　　　　守在考巷口的御林军士兵排着整齐的队列，撤出了东西文场。片刻之后，有一名考生背着考箱垂头丧气地从东文场走了出来，由此拉开了举人们离开贡院的序幕。

　　　　秦之初有条不紊地将东西收拾进考箱，从窝了九天的号房中走了出来。紧邻他号房的两位举人也恰好在这时候走了出来，三个人互相点了点头，不管怎么说，他们也相处了九天，算是没有说过一句话的邻居吧。

　　　　那胡人举人最是热情，他对秦之初说道：“这位兄台，你考的怎么样啊？我在你的隔壁可都听到了，你写字时发出的沙沙声很流畅，这次礼闱一定考得不错吧？”

　　　　秦之初淡淡一笑，“只能说是正常发挥罢了。兄台，你呢？”

　　　　那胡人举人挠了挠头，“别说了，全他｜娘的考砸了。尤其是第一场，我竟然趴在那里睡了一天多的时间，我真是连头猪都不如，这么重要的场合，我怎么就睡着了呢？”

　　　　那位三十多岁的举人奇道：“你睡了那么长时间？我比你强不了多少，一直喷嚏不断，光顾着擦鼻涕了，你说怪不怪，我已经很长时间没有生过病了，这次礼闱刚开始，就惹上了风寒，幸好持续的时间不长，到了十一日晚上的时候，就好的差不多了。要不然的话，这次的礼闱就全都废了。”

　　　　那胡人举人看了他一眼，“兄台，不是我说你，你看你瘦的，体质不好，还缺乏锻炼，北风一吹，不惹上风寒才怪呢。”

　　　　说话间，他们走到了东西文场之间的通道上，众举人议论纷纷，说的都是第一场考试的时候，在他们的身上都发生了或是这或是那的离奇事件。因为这些事件的发生，很多考生都发挥失常，只怕难登金榜了。

　　　　耳听得此起彼伏的抱怨声，秦之初若有所思。

　　　　如果说一两个考生在礼闱的时候，出现异常的话，还有情可原。一下子冒出来这么多，这里面一定有问题。但问题出在那里，就不是他所能够触及到的。

　　　　他只是提醒自己在跟人交流的时候，一定要注意，千万不能说出他并没受影响的事实，要不然的话，有可能引起诸举人的排斥。众人有事，他无恙，这可是容易引起人误会的事情。

　　　　快出贡院的时候，秦之初跟那两个举人互留了姓名、籍贯等信息，共同考试，这算是一段交情了，以后说不定能够用得上彼此。

　　　　出了贡院，秦之初就听到李玉玲惊喜的叫声，只见小丫头连蹦带跳，拼命地挥舞着细长的手臂，“哥哥，哥哥，我在这儿呢。”

　　　　几天不见，李玉玲的气色变得好了许多，不再像原来那样瘦的皮包骨头了。小脸上有了红润，头发也不再那么枯黄，正在逐渐变得乌黑。

　　　　秦之初放下心来，他还真怕自己的小书童虐待自己，不舍得吃喝。

　　　　李玉玲在人群之中来回的穿梭，很快就跑到了秦之初的身边，“哥哥，昨天有个人找到了豫州会馆，说是咱家的仆人。我把他给带来了，你看看他不会是个骗子吧？”

　　　　说话间，一个三十多岁的汉子站在了秦之初的面前，此人身着一身粗布衣裳，脚蹬千层底的布鞋，眼睛黑亮，一脸的精明之色。“少爷，我可见到你了。”

　　　　“三哥，你怎么来了？”秦之初惊喜地打量着眼前这个汉子。

　　　　此人名叫奚一松，自称在家排行老三，上面还有两个哥哥。秦之初的父亲有次外出做生意，在搭船过河的时候，遇到了落水的奚一松，将他救了上来。父亲见他可怜，就收留了他。

　　　　奚一松这个人很精明，秦之初的父亲觉得他是个不可多得的人才，将他视为子侄，但奚一松一直以仆人自居，恪守本分，从来不做逾礼之事，深得秦之初父母的信任，秦之初也对他很敬重，一直称其为“三哥”。

　　　　见秦之初平安无事，奚一松的眼眸中飘出藏不住的惊喜，“少爷，老爷接到了你托人送回家的信，知道你在路上出了岔子，差点死在山贼手中，老爷夫人都吓坏了，他们放心不下，打算来看看。只是家中的生意一时脱不开手，再考虑到路途遥远，长途奔波，万一把老爷夫人累坏了，那就不美了。所以我就主动请缨，过来看看。少爷，你没事，真是太好了。”

　　　　说着，奚一松伸手从秦之初手中把沉重的考箱拿了过去，秦之初在狭窄的号房中窝了九天，身心俱疲，也就没和奚一松客气，说了声谢谢，就把考箱给了奚一松。

　　　　两个男人加上李玉玲这个小丫头，三人一起跟着人流，离开了贡院大街。奚一松伸手拦了一辆马车，花了一两银子的超高价，用最短的时间，赶回到豫州会馆。

　　　　奚一松把考箱放下，便张罗着给秦之初打热水洗澡。李玉玲觉得这事应该是她的职责，想把主导权夺过去，可她那里是人高马大的奚一松的对手，最后只能坐在一旁，双手托着腮，鼓着腮帮子，对着奚一松运气。

　　　　九天没洗澡，没洗脸，秦之初也觉得身上难受的要命，等奚一松打好水好，就跳到了浴桶之中，痛痛快快地洗了一个热水澡。等他神清气爽地从浴桶中出来后，顿觉一身轻松，在贡院中积累的沉闷之气，一扫而空。

　　　　这时，李玉玲已经把饭菜端了过来，三人围在桌子旁，吃了起来。

　　　　“哥哥，这次你考的怎么样呀？能不能中会元？我刚才出去打听了一下，好多个举人老爷都说答得不好，你跟他们不一样吧？”李玉玲端着碗粥，问道。

　　　　秦之初笑了笑，“只能说是正常发挥吧，名次就不好说了。我感觉登榜问题不大，就是名次的问题了。”

　　　　奚一松一听，笑了起来，“我就知道少爷大难不死，必有后福，这次一定能够金榜提名的。这下好了，回去之后，我对老爷夫人也有个交代了。”

　　　　秦之初不由得一怔，“三哥，你这就要回去？”

　　　　奚一松点点头，“这段时间是家里生意最忙的时候，如今是早春时分，正是青黄不接的时候，咱家是做粮食生意的，很多家中无存粮的人还等着咱们卖粮食给他们救命。

　　　　你也知道，这买卖粮食，摊子大，赚的却不多，老爷在家，很难顾得过来，我得回去帮忙才行。你没事了，老爷夫人就不会担心了，我在这里也帮不上你什么，有玉玲姑娘照顾你，就挺好的。

　　　　等忙过这段时间，我再来，老爷说了，如果你能够金榜题名，弄个一官半职的话，就让我过来帮你。家中的粮食生意也会慢慢地结束，毕竟你要做官，无法继承老爷的生意。”

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正文　第049章　自荐

　　　　第049章自荐

　　　　第二天天还没有亮，奚一松就走了，临走的时候，他留下了一千两的银票，这是秦之初的父亲让他带来的。秦之初知道父亲这段时间正是最需要钱的时候，只说自己有钱，但最后还是拗不过奚一松，把钱留了下来。

　　　　天刚微微亮，秦之初从床上爬了起来，走到院子里，呼吸着早春清冽的空气，活动了一下胳膊腿，便开始打起了太祖长拳。在贡院窝了九天，一次太祖长拳都没有打过，这次打拳时，只觉得手脚有些生涩，不是那么熟练了。于是，他一连打了三遍，到了最后，逐渐的又把打拳的感觉找了回来。

　　　　豫州会馆整个后院，秦之初是起的最早的一个，在礼闱之前，可不是这样，那时，很多举人都是秉烛夜读，一直到凌晨，第二天更是早早地爬起来用功。现在，礼闱结束了，不管结果如何，现在对每一个参加了礼闱的举人来讲，都是一段难得的休闲时光，都可以名正言顺地睡上一个大懒觉了。

　　　　秦之初打拳完毕，和他所在四合院门对门的那个院子，有人探了探头，是豫州仅有的三位女举人中的一位，龚秀珍。

　　　　“秦兄，方便吗？能不能陪我聊聊？”龚秀珍眸子中流露出一丝请求，她的脸色很不好，显然昨晚没有睡好。

　　　　秦之初点点头，信步走到了对面的院子，这还是他头一次到这个院子里面来，“龚兄，我看你脸色不太好。”

　　　　院子里面有石桌石凳，龚秀珍请秦之初坐在一个放着棉垫子的石凳上，“不瞒秦兄，我这次考砸了。不知道怎么回事，第一场考试的时候，我拿着试卷发呆了多半天，你说这不是添乱吗？万岁定下的题目虽然有些古怪，却也不应该让我失神这么长时间呀。”

　　　　秦之初早就决定不掺和、不打听发生在众考生身上的异常，“后来，题答完了吗？”

　　　　“答完是答完了，但是一塌糊涂，我甚至连打草稿都没有，直接就在试卷上答题。秦兄，这次我是完了，三年呢，又是三年，我又浪费了三年的时光呀。等到下一次礼闱的时候，我就五十五了。”龚秀珍动了感情，她看着自己摊开的手掌，眼圈一红，那泪刷刷地往下掉。为了科举，她失去的实在是太多了。

　　　　秦之初默然不语，他不知道该如何安慰龚秀珍这个年纪大到可以做他奶奶的女人。

　　　　龚秀珍哽咽半晌，这才擦了擦泪水，“昨晚上，银环和玉玲两个小丫头在一起玩，听玉玲说你考的不错。秦兄，有一件事，我想麻烦你。”

　　　　秦之初忙道：“龚兄请讲。”

　　　　龚秀珍红着眼，说道：“我对礼闱彻底的死心了，三年后的礼闱以及更多年后的礼闱，不会再有我的身影。我的情况你也知道，到现在都是小姑独处，我想如果你能够金榜题名，外放为官的话，能够允许我跟着你。”

　　　　秦之初一愣，他差点被龚秀珍的话雷得里焦外嫩，他虽然到现在还没有娶亲，还不至于找一个五十多岁的女人做他的媳妇啊。

　　　　见秦之初面露异色，龚秀珍马上反应过来自己的话让对方会错了意，她忙道：“秦兄，你别误会，我只是想给你做个幕僚，如果可能的话，允许我在你的手下讨个一官半职。朝廷惯例，官居七品，就可以招募幕僚了，我是女人，心思还算细腻，可以给你做个助手，帮你处理一些文书什么的。我的要求也不高，给我的俸禄足以让我苟延残喘的活下去就行了。”

　　　　秦之初还没答应，另外两个女举人联袂从一个房间中走了出来，那个年纪最轻的女举人，名唤乐蓓生的，一出门就嚷道：“大姐，咱们姐妹不是说好了吗？这次不管是否能够金榜题名，都要在一起吗？小妹的实力，你还信不过吗？为什么要求他？你就甘心让这样一个男人压在你的头上吗？”

　　　　乐蓓生是看不上秦之初的，如果换成是萧蔚湶还差不多。

　　　　那位中年女举人没有说话，不过她脸上的表情也显示出对龚秀珍做法的不认同。礼闱前，她和乐蓓生本来是不想去见秦之初的，是龚秀珍硬拉着她们去的，结果那次秦之初跟个闷葫芦似的，什么都没说，从那之后，她和乐蓓生对秦之初的印象就不太好。

　　　　三位女举人这次进京赶考，可以说是同病相怜，她们三个已经结拜为姐妹了。“三妹，你们说什么呢？秦兄是仁人君子，我看的出来，他对我们从来没有歧视、隔阂之心。我这一辈子已经没有什么奔头了，只盼着能够在余年发挥一下余热，不浪费了这几十年积累下来的学问。我们舍弃了青春，舍弃了大好的年华，不就是为了能够为官一任，造福百姓吗？做官我是没希望了，只能退而求其次，给秦兄做个幕僚了。”

　　　　秦之初看的出来那位中年女举人和乐蓓生都不太欢迎自己，便站起身来，“龚兄，现在说什么都太早。还有十天，才到礼部放榜的日子。等到那