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三点绛唇-第13部分
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咸逞热弧�
阮蕙心里也是一沉，面上却露出哀怜的神色来：“祖母……”若老太太当真听信李氏所言，便不能再成为自己的依靠了。
阮老太太看着她湖水般的黑眸里满是乞求，只觉心里一软，却仍是挥手让她出去。
阮蕙便不再默然转身，掀起湘帘，回眸再向屋内看了一眼，便迈步出门。
次日一早，杜妈妈去了趟明园，回来时脚步轻快，脸上还有抑制不住笑意，见到阮蕙，更是喜笑颜开：“……太太昨夜就到敦园跟老太太说——那阮成的爹娘听说儿子还偷了二百两整封的银锭，怕追究出更大的问题，就改了口，不仅不报官，连广绵也不去了，还求太太恩典让他们去庄子里避避风头，说怕亲戚朋友们笑话……”
柳妈妈也从采青嘴里知道了事情的经过，闻言也十分高兴：“谢天谢地，佛祖保佑……”
阮蕙只一笑置之。
敦园里，姚妈妈与阮老太太在屋里说话。
“那天下着大雨……正在衡州地段……当时我们都惊惶失措不知如何是好，还是大小姐冷静，让我们在有人经过时跳车……”姚妈妈详细地说着事情的经过。
阮老太太静静地听着，微微点着头，好半晌才道：“你确定大小姐与那姓杨的公子并不认识？”
姚妈妈不由得笑道：“大小姐足不出户，又从哪里认得远在长乐的杨公子？老太太您真是多虑了……”眼珠一睃，看到老太太满面肃然，脸上的笑容也就淡了下去：“老太太……”
“蕙丫头若一直在府里，我也不会疑她。可她毕竟在扬州呆了一个月，谁知道江老爷子会撺掇她做出什么事来？你虽然跟在她身边，难保她就没有跟信来往。”阮老太太冷冷一笑，“她被劫持时那位杨公子恰好路过，这么巧的事，不能不令人起疑。”
“老太太……”姚妈妈向来唯老太太马首是瞻，此时听她说出这一番话来，不禁怔住。当时那么危急的境况，她现在想来都心有余悸，又怎么会相信大小姐是事先设计好的呢？“若是江老太爷想为大小姐议亲，多的是明正言顺的理由，又何必早如此大险？”
“蕙丫头虽然聪明，到底年幼，便是受人蛊惑做出私相授受的事来也未必不能。江老爷子既然收了我的银子，又不肯来晋阳，想必还是不能忘却婉玉的死，又怎知他不会利用蕙丫头来报复阮家？”阮老太太目光一冷，“如果蕙丫头的名誉受损，受到打击的又岂只她一人？”
姚妈妈只觉一阵焦躁，不由得脱口而出：“老太太只疑心江老太爷，却不想想府里还有别人也等着看大小姐的笑话！”
“你说的是李氏么？”阮老太太冷冷瞥了她一眼。
姚妈妈顿觉失言，连忙垂下头去，不敢应声。
“这些年她掌管中馈，没出过什么差错，还赢得上下赞誉，也属难得了。”阮老太太抬起眼来看着窗外芍药端着茶盘经过，不由得压低声音，“便是疑她，也得拿出真凭实据。”
姚妈妈见老太太对李氏深信不疑，又想着大小姐的好处，一时间竟按捺不住，便把那日在敦园无意间听到阮薇威胁阮蕙的话说了，又特意提起了衡州遇险的事，末了才道：“大小姐这几年病着，总算相安无事，这病刚好，就出了这许多事端，也难保不是有人要害她……”
芍药已掀了帘子进来，看见两人面色凝重，便知趣地斟好茶就出去了。
“你跟了我这么多年，看人向来也未走过眼，既然你信得过蕙丫头，想来应该也错不到哪里去。”阮老太太这才说道：“等看过邵仲昆，我心里也就有数了。”
这个邵仲昆若真是才貌双全能配得上阮蕙，之前的传言自然不攻自破，若邵仲昆只个平凡庸才，李氏的用心就昭然若揭了。
就算有人失意有人得意，有人烦恼有人开心，日子还是飞逝而过。
苏夫人特意下了帖子来请阮蕙赴宴，在她刻意的安排之下，阮蕙与晋阳有头有脸的贵妇们都有了交集，娴静如水娇艳如花的她立时被这些贵妇人奉为晋阳第一美女，一时间声名鹊起，晋阳闺中无人不知。
自然，正处妙龄的又出身不错的她，也成了晋阳世家想要求娶的对象。
邵家二公子邵仲昆，就在这个时候登门拜访了，用的还是李氏远房表亲的身份，不仅阮继丰亲自接待，连老太太也称赞他才貌双全。
风声传到德园时，已是黄昏时分。
阮蕙正与阮蒙对弈。
采青探头在镂空的雕花窗前瞧了一眼，正犹豫着要不要进门，阮蕙已向她招手，手里还执着一颗黑子：“进来吧！我正要掷子服输了。”
阮蒙也站起身来，推开面前的棋盘，笑道：“我也陷入僵局，要好好想一想了。”
采青踌躇一下，掀了帘子进来，看了阮蒙一眼，这才轻声说道：“大小姐，邵家的二公子到了。”
阮蒙顿时转过头来，看见姐姐满脸平静，便有些按捺不住了：“待我先去会会他。”说着就站起身来要往外走。
047、惊疑不定
阮蕙忙伸手相拦：“蒙儿别急。”心中暗觉阮蒙自身体“好”起来之后，反而没有以前那般沉得住气了，这可是大忌，回头得跟他说说。“邵二公子既然登门拜访，想必是有备而来，便是要见他，也不用急在一时。”又向采青道，“邵公子什么时候到的？老太太有没有让我去敦园？”
采青便将从芍药那里听来的话都说了，“……午时到的，太太十分热情，老爷也亲自见了他，老太太那里，倒是淡淡的……也没说什么时候让大小姐过敦园去……”
那就是说，虽然阮继丰夫妻表现得十分热忱，但老太太还是决定让阮蕙亲自看一看，也就表示——这事儿也还得老太太说了算。阮蕙心里一忖，顿觉事情并没有想象中的那么糟糕，不由得微微笑道：“这么一说，我现在倒想去见见老太太了，也好顺便打听打听……蒙儿也跟我一起去吧！”
阮蒙素知姐姐的脾性，见她此刻笑得明媚，却也明白她并非表面看去的这般轻松，当下也就应了，随她同往敦园。
此时正是黄昏，晚霞满天，映红了半边天空，习习的晚风轻轻吹拂着，树叶沙沙作响，伴着丫头们小声的嘻笑声，让整个阮府后院显得格外温馨。
才进敦园，就看见芍药与芙蓉两人端着茶盘从老太太屋里出来，瞧见阮蕙姐弟时，不由得加快脚步迎了上来，压低声音笑道：“大少爷和大小姐来了？老爷正在跟老太太说话呢，要不，您二位……先在花厅里坐一坐？”
话音才落，就听里面传来“咣啷”一声脆响，像是什么瓷器落地碎裂的声音。
芍药与芙蓉一怔，旋即陪了笑脸轻声道：“大小姐……”
难道是老太太……在生阮继丰的气？摔了茶杯？这种时候进去，只怕会让阮继丰难堪。阮蕙心里微微一动，也就露出理解的表情来：“那我们就不进去了……”
芍药连忙点头，遂了姐弟俩人到院门口，这才低低地告诉阮蕙：“……兴许是为大小姐的亲事……老太太一整天都闷闷的，特意让人去叫了老爷过来说话，才半盏茶的工夫，就……”
为了自己的亲事？难道老太太没有相中邵二公子？阮蕙心里忖度着，忙又谢了芍药。
晚饭自然有些食不知味，阮蕙只草草扒拉了两口就放下碗筷。
掌灯时分，姚妈妈叩响了德园的院门。
柳妈妈迎了她进来，两人悄声说了几句话后，姚妈妈就长长地叹了口气道：“我是信得过大小姐的，老太太虽也信她，可邵二公子拿出来的那些东西，又分明是大小姐贴身用的……唉，老太太便是有心护着，大小姐只怕也担不起那样的罪名……”
柳妈妈脸上青一阵白一阵的，好半天才抬起头来往大小姐房里瞥了一眼，窗上隐隐绰绰映着大小姐低头沉思的暗影，显得十分贞静，她不由得眼圈一红，就掉下泪来：“多好的人儿呀……怎么就这么命苦……”
姚妈妈也揩了揩眼角，向柳妈妈道：“事已至此，伤心又有何用？你是大小姐的奶娘，素来与她亲近，要多劝劝才是，别让她出了事……”
柳妈妈连忙擦去泪水，哽咽着点了点头。大小姐虽是她的主子，可她早已把她当成自己的亲生女儿看待，又怎么能让她再出差错？她心里主意一定，脸上的戚容就慢慢敛去，两人又小声说了几句，姚妈妈这才告辞走了。
阮蕙正在窗前想着心事，听到院子里有人小声说话，便叫采青出来看看。
采青一见柳妈妈双眼通红，心里顿时“咯噔”一下，拉住她的手就悄声问道：“妈妈您怎么了？”
柳妈妈忙挤出笑容，连连摆手道：“……不过是沙子迷了眼，没事，别惊动了大小姐。”
采青疑惑地看了看半开的院门，终是没再追问，返身回房去了。
阮蕙右眼皮跳个不停，让她心里很是不安，这一夜，辗转反侧，临近天亮时才睡着。
迷迷糊糊中，天空突然下起了大雨，她手中不知何时竟拿了个桃色包袱，深一脚浅一脚地上了泥泞小道，后面好像有人在追赶着她。
她不时地往后瞄上一眼，心里有着深深的恐慌，天边忽然出现一道闪电，瞬间把漆黑的夜空照得亮如白昼，她全身被大雨淋得透湿，把包袱紧紧抱在胸前，拼命地往前跑。
跑着跑着，她只觉全身的力气都要用尽了，一步也走不动了，她就歪倒在了及膝的泥水里，气喘吁吁。蓦然一声冷笑在她耳边响起，她闻声扭过头去，面前出现了一张年轻男人的脸孔。
她尖叫一声，抓起包袱就要逃开，可那男人只轻轻伸手就拽住了她的胳膊，把她拉起他的怀里，紧紧箍着她，让她分毫也动弹不得，慢慢将头俯在她的耳旁，呢喃般地淫笑着：“这一回，我看你还怎么逃出我的手掌心……”边说边咬住她的耳垂，一只手还探入她的怀中……她再也忍不住了，拼命地叫喊起来：“救命，救命啊！”
感觉有人来了，杂乱的脚步在耳边响起，接着有人推搡着她的身体：“大小姐，大小姐，你怎么了？！”
听出是采青的声音，她这才松了口气，缓缓睁开了双眼，看见几个穿红着绿的丫头围在自己跟前，更是长长地吁出一口气来——原来那只一个梦而已。
采青看着阮蕙苍白的脸上沁出一层细汗，忙叫人去打热水，又侍奉她换了干净衣裳，待屋内无人时，才低声问道：“大小姐刚才……是不是做噩梦了？”
阮蕙点点头，随即问道：“敦园那边……有没有动静？”
采青摇了摇头。
“邵二公子……走了没有？”阮蕙似是漫不经心地问道。
采青便把杜妈妈一大早打听来的消息说了：“昨夜歇在明园，带的四个小厮出搬了行李进府，想是打算住下……太太还把她屋里一个二等丫头拨过去侍奉了……”
阮蕙静静听着，微微点了点头。
才吃过早饭，芍药便来了，脸上挂着浅浅的笑容，说是老太太请大小姐过去说话，趁机也见见邵二公子。
进得敦园，姚妈妈老远就迎了上来，亲自打起帘子让阮蕙进屋。
屋里香烟缭缭，竟是淡淡的檀香味道，让人心神安宁。
老太太虽然信佛，屋里却从来没有点过檀香。
048、用意叵测
阮老太太神态安详地坐在竹榻上，见到阮蕙进来，眼皮只略抬了抬，就无力地举手示意众人退下。
姚妈妈临出门时，扶着阮蕙胳膊的手微微用力一捏，看到老太太抬起头来看向自己，忙悄无声息地退了出去。
这不同寻常的举动，顿时让阮蕙心神一凛。
阮老太太指了指竹榻前的小杌子，让阮蕙坐下，这才缓缓开口道：“昨天我已见过邵仲昆了，年方二十三，生得相貌堂堂，举止有度，就是出身低了些，我瞧着倒也不错……”
听老太太话里的意思竟是应允了。阮蕙不由得低声说道：“蕙儿……还不想这么早就离了祖母跟前……”
阮老太太冷冷一笑，从袖里抖一件色彩缤纷的东西来，用力掷到阮蕙面前，“既不想这么早就离了我，怎么竟与人私相授受起来了？！若叫外人得知，你让我这张老脸往哪里搁去？！”
尖利的噪音微微颤抖，透露出老太太内心的激动与愤慨已到了某个限度。
阮蕙愕然伸手，拿起落在面前的那块五彩缤纷的东西来，才一入眼，顿时怔住——这不是采青绣给自己的肚兜么？怎么竟会到了老太太手里？还说什么“与人私相授受”？！
“私相授受”？！她一愕之下，顿时想明白其中的利害，当即强压住心内的慌张，沉声说道：“祖母是从哪里得来的东西？”
阮老太太铁青着脸，只气得浑身颤抖，好半晌才道：“这不是你给了邵二公子的么？这会儿竟问起我来了！”
邵二公子？自己从未与他谋面，他手里怎么会有自己的贴身衣物？阮蕙心里一忖，将那肚兜展开细看，蓝的天，绿的水，五彩的鸳鸯戏水，无一处不透着精致细腻。这是采青最拿手的绝技。她非常喜欢，舍不得用，便叫采平收在箱笼里了，去扬州时也就没带，又怎么会到了邵二公子的手里？
难道，是德园里出了内贼，把肚兜偷给了李氏，再经由李氏转到邵二公子之手？一个念头闪过，阮蕙不由得也冷下脸来，对上阮老太太发青的脸色：“这件肚兜是蕙儿最喜欢的，平日里也舍不得用，就叫丫头收进箱笼里放着。还请老太太息怒，容蕙儿回去查问过丫头……”
不待她说完，阮老太太木然说道：“如今你人大心大，我也管不了了，可你就算想离了阮家，也大可跟我商量，我必会为你寻一个与你相配的人家风风光光把你嫁了……”
“祖母！”阮蕙疾声打断阮老太太的话，“扑通”一声跪在她的面前：“祖母这是不相信蕙儿？”
“你叫我如何信你？”阮老太太抬起眼来，眸里一片清冷，“自从罗贤志说出你们姐弟不日即可痊愈的话来之后，我这心里就百感交集，一则为自己这些年的疏忽内疚，二则为你们装疯装病疼惜……我是你嫡亲的祖母，你都生生瞒了我这么多年，这样的心机，又怎能让我信你？”
“祖母！”阮蕙仰起脸来，满眼乞求：“您怪蕙儿瞒了您蕙儿知道，可蕙儿也是身不由己呀！这些年来，蕙儿无时无刻不在想着能在祖母面前尽尽孝心，能得一声祖母的夸赞，能与父亲共进一顿晚饭……可这些，于蕙儿来说，都是奢望……蕙儿连德园的门都出不了，又何谈其它？好不容易外祖父来信要接蕙儿到扬州去探望病重的外祖母，蕙儿才得以出门，才得以与祖母见面，若跟祖母一见面就诉说这些年所受的苦楚，岂不是更让祖母伤心难过？蕙儿不想……”
“好了。”阮老太太扬手打断阮蕙，“事已至此，你不必多说了。我只问你一句——衡州邵家，你嫁，还是不嫁？”
“蕙儿誓死不嫁！”阮蕙泪眼婆娑，眼里却有一种决绝，“祖母既然不信蕙儿，蕙儿便是活着又有何趣？”
屋里静得可闻两人的呼吸之声。
好半晌，阮蕙又伏下身去，重重给阮老太太磕了三个响头，才直起腰来，轻声说道：“请老太太赐蕙儿一死吧！”
语音悲怆，却斩钉截铁，余音缭绕，在屋内回响。
阮老太太眼神微闪，良久才把目光落到阮蕙脸上，缓缓开口道：“罢了，你既誓死不肯嫁去邵家，我也不便勉强……只是，那邵仲昆既然拿此相挟，必不会善罢甘休，依你之见，又当如何是好？”
敢情这只是老太太在试探自己？或者还有其它用意？阮蕙心里惊疑不定，便将头垂到胸口，低低应道：“蕙儿愚钝，还请老太太救我。”
“你如今已是晋阳名媛，若邵仲昆将此事抖落出去，无疑是让你名声扫地，稍有不慎，连带咱们整个阮家都要……”阮老太太叹了口气，“你起来吧，我方才也是一时气急攻心才会责骂与你，又哪会不相信你的清白？”
阮蕙这才定下心来，那眼泪也就刷刷直往下流，呜咽许久，才抬起红肿的眼睛，哽咽说道：“蕙儿的清白，就全仗祖母了。”
“起来说话吧！”阮老太太招手让阮蕙坐在她的竹榻前，眼里闪过一丝凛厉，半是威胁半是警告地缓缓说道，“你是我阮家的嫡女，我自会想法救你……你到底年轻，别以为认了苏夫人这样的名门贵妇做干娘就可以无所顾忌，就算她是你表姨，毕竟不是一个姓氏，又哪里肯全力帮你？说到底呀，还是自家人才会顾及你的生死清白……往后，凡事都要三思而行，万不可让人抓了把柄……”
看来，阮老太太也知道阮蕙断不会做出那种伤风败俗的事情来，这一番话夹枪带棒的连苏夫人都绕了进去，竟是不想再让她们来往了么？不过总算透了口风救人，倒让阮蕙松了口气，不及多想，就作出十分乖顺的样子点了点头，算是认同阮老太太所说。
“你先回去吧，方才的事，你一个字儿也别透露出去。我这里，连英娘都不知情。”阮老太太略顿了顿，“找个时机，把德园里的丫头们好好敲打敲打，别再闹出失了贴身衣物的事来。”
阮蕙微微点头，遂起身告辞。
望着她挺得笔直却略显单薄的脊背，阮老太太的眼神越发幽深起来。
049、陷入困境
撩开湘帘，便有清晨的微风带着些许的凉意扑面而来，让阮蕙情不自禁地长长吁出一口浊气。
私相授受？这样的大帽子扣下来，她阮蕙还有活路吗？阮老太太分明就清楚其中的猫腻，不然也不会让自己敲打敲打园子里的丫头婆子了，可她为何又要作出那样一副姿态？
阮蕙想不明白，只觉头痛，对着候在屋檐下的姚妈妈微微点头，便出了敦园。
姚妈妈看到她神情恍惚的样子，还道阮老太太已答应邵家的亲事，不免也暗自唏嘘不已。
阮蕙沉甸甸的双腿仿佛重似千钧，让她迈不开步去，步子却有些飘忽凌乱，踉踉跄跄地有犹如学步的孩子，引来一路惊讶的目光，她却丝毫不知，依旧这样慢腾腾地走着。
杜妈妈远远看见她过来，一径小跑着迎了上去，还未近前，便气喘吁吁地道：“大小姐，不好了，柳妈妈她……被汤妈妈给带走了。”
阮蕙顿时醒过神来。汤妈妈是明园的管事妈妈，并帮李氏协理内院事务，虽然手握重权，但要动嫡长小姐的奶娘，按理说还是应该事前知会一声，如今明目张胆地将柳妈妈带走，自然是经过上头的主子们的。
脑中念头闪过，阮蕙已大踏步走进院门。
院中安静异常，几个洒扫的小丫头蹲在廊下，采青则站在穿堂中间，眼圈发红，手里还拿着一方未绣完的帕子，正怔怔地发呆，一眼瞧见阮蕙进来，那泪水就刷刷地掉了下来：“大小姐，柳妈妈她……”
“你先别哭。”阮蕙一把拽住她的胳膊：“到底发生了什么事？”
采青这才揩去泪痕，把方才发生的事跟阮蕙说了一遍。
阮蕙前脚才走，汤妈妈后脚就进了德园，身后还跟着几个五大三粗的婆子，一来便命人守住院门，径直就到了柳妈妈房里，二话不说便把她绑了起来押往前院，杜妈妈和采青上前理论，汤妈妈只说是奉了太太之命行事，有什么要说的只管到太太面前说去，待阮蒙闻讯赶来，汤妈妈等人已扬长而去。阮蒙心中焦急，就去了明园太太那里。
采青说完，抬起盈盈泪眼，定定地望着阮蕙：“大小姐，我们该怎么办？”
该怎么办？
现在连发生了什么事都不清楚，又哪里知道该怎么办？
犯下“私相授受”之大错的人是她阮蕙，李氏为什么会令人来押走柳妈妈？
难道，是阮老太太的授意？
对，一定是这样的。这，就是一个精心策划的阴谋。
阮蕙眼前浮现出阮老太太冷漠的脸庞，脑中闪过一个念头。她曾经设想过邵二公子提亲的种种可能，却断断想不到竟会是以这样强势的开篇做铺垫，又以这样残忍的方式做过程，接下来，等待她的，又将会是怎样令人无法面对的结果？
她极力不去想柳妈妈可能承担的罪名，冷静地对采青说道：“别怕，我这就去太太那边，柳妈妈吉人天相，一定不会有事。你与采平几个在园门守着，一步也不要离开，再有什么人来，一律挡驾。”
采青想也知道事态严峻，连忙点头，表情凝重。
阮蕙便对杜妈妈道：“你随我去一趟明园吧！”
杜妈妈此时虽有惧意，可转念想到李氏对自己的手段，当下就毫不犹豫地点头答应。
两人出得院门，早有闻讯赶来的丫头婆子们围在德园门口观望，看见阮蕙满脸肃然，不由自主地让出一条道来。
阮蕙一言不发，疾步而行，对躲在门边或树后对自己指指点点的人视而不见，一刻钟的工夫，便到了明园。
红墙碧瓦，草木葱茏，让整个明园看起来显得大气庄重。
院门口站着一个才留头的小丫头，想是看守院门的，虽不认得阮蕙，却与她身后的杜妈妈熟识，当即堆起笑脸迎上来跟杜妈妈打招呼：“您老好久不曾过来了……这位是……”
杜妈妈便嗔道：“这是咱们府里的大小姐。”
小丫头一惊，忙笑道：“原来是大小姐！”边说边下意识地往门边一闪，“……太太一早吩咐，大小姐来了不用通传，只管进去就是。”
阮蕙闻言，顿时一凛，迈向院门的脚也微微一滞。李氏早知道自己会来？
难道是李氏设好的一个圈套，只等着自己乖乖地往里跳吗？
如此一忖，她当即停住脚步，回身便走，留下那小丫头大眼瞪着小眼。
杜妈妈不明所以，急忙跟了上来，低声问道：“大小姐……”
阮蕙头也不回，“去敦园。”脚下却走得飞快。
敦园院门半闭，守门的婆子在树荫下打着盹，听到脚步声才慢慢抬起头来，看到去而复返的大小姐满脸肃然匆匆过来，忙将另半扇院门也开了，竟忘了前去通报。
姚妈妈正与芍药在屋檐下低声说着什么，闻声抬头，看见阮蕙脸色不虞大步而来，忙迎上前来：“大小姐……”
“祖母可在屋里？”阮蕙毫不掩饰自己的情绪，脸上没有半分笑容。
姚妈妈方才已听人说起德园的柳妈妈犯了事被带到前院处事厅，她心里隐隐不安，总觉得与大小姐的亲事有关，正向芍药打听，看她知不知道事情原委。才说了两句，就看见阮蕙步履匆忙地进院，又想起老太太刚刚睡下，便拦在头里：“老太太才歇了……”
阮蕙却不像往常那样彬彬有礼，轻轻推开姚妈妈伸在自己跟前手臂，也不停步，径直就往里走：“我有要紧事要见祖母。”说话间已掀起了帘子。
阮老太太正端坐在竹榻上，双目半闭，手里捏着一串佛珠，口中念念有词，闻听外间动静，眼皮只略动了动，又开始捻动着佛珠，仿佛什么也没听见。屋角的三兽鼎炉里燃着三柱檀香，轻烟冉冉，薄雾缭绕中，让阮老太太平静的面孔更显静谧。
阮蕙看到这样一幕，只觉气血往上一冲，手中的帘子一摔，便冲到老太太跟前，“祖母，母亲让人抓了柳妈妈。”她绝不相信，阮老太太对这件事并不知情。
“我知道。”阮老太太仍是满脸平静，甚至连眼皮不肯抬起一下。
050、私用家法
这样的直白坦承，倒出乎阮蕙的意料之外，可这样的直白坦承，又让她倍感愤怒，甚至还生出绝望之心来——自己在她的面前，便如一只蝼蚁般渺小卑微，她只要动动手指，便能决定自己的生死。
可是，阮蕙还要努力一搏，“祖母能给我一个合理的理由吗？”
面对如此冷静的阮蕙，阮老太太想也觉得意外，终于将半垂的眼睑抬了起来，漫不经心地说道：“柳妈妈贪得无厌，勾结外人把你的贵重首饰变卖饴尽，交由处事房重杖至死，并不过分。”
重杖至死？！阮蕙只觉眼前一花，身子顿时一个趔趄，差点栽倒在地，她忙伸手扶住身旁的物件，却听“咣啷”一声脆响，有瓷器落地的声音，回头一看，却是她方才用以支撑的青瓷菊瓶掉落地下，满地碎片，宛如她的心，也成万千碎片。
门外姚、杜两位妈妈并芙蓉几个听见屋里的脆响，不由得齐齐出声叫道：“老太太……”
芍药更是忍不住伸手撩起湘帘一角，想要看个究竟，才一探头，就听见老太太温和的声音：“没事，方才不小心碰着了菊瓶……进来吧，把碎片都拣干净了，千万别扎着了大小姐……”
阮蕙不由得挺直了身子，一动不动地看着眼前满头银发满脸平静的老太太，就那样定定地看着，嘴角慢慢就露出冷冷的笑意，眼里却缓缓落下泪来，一串一串，如那断线的珍珠，扑簌簌地顺着白玉般的脸颊往下滑落。
这就是口口声声说自己心存愧疚的她嫡亲的祖母？！这分明就是一个手段毒辣，为了自己的利益可以牺牲一切的老太婆！
难道她这一年多的苦心经营，就换来失去柳妈妈这样的悲惨下场？
柳妈妈是她的奶娘，与她相依为命十五年，这份感情，自是无人能及。处死柳妈妈，无异于在她心里扎上一刀，无异于砍掉了她的左膀右臂。
她隐忍，她谦让，就算李氏那样害她，她也只想着如何防御。她以为，只要退一步，便可以海阔天空，孰不知，这一退，却已经是悬崖峭壁！
芍药猫着腰进屋，飞快地扫了一眼屋内，已看出异样，当即小心翼翼地用帕子包着手，悄无声息地把破碎的瓷片拣在帕内，又悄无声息地退出屋去。
阮蕙便仰起头来，上前一步，目光灼灼地盯着面前那张菩萨般静谧的面孔：“我要的，不是这样的理由。”
她们要柳妈妈死，必定有见不得光的原因，而柳妈妈，也必不会犯下至死的大错，她只是一个可怜的替死鬼而已。
“她趁你去扬州之际，私自收下邵仲昆的贿赂，偷窃了你的贴身衣物与他，以作挟婚之用，这样的重罪，便是杖毙，也是轻的了！”阮老太太对上阮蕙无畏的目光，眼神一闪，旋即恢复平静。“这么做，也是要顾全你的名节……你，就别闹了。”最后一句，特意加重语气，有着浓浓的威胁意味，好像是在警告一个无理取闹的孩子。
“如果我……不在乎这个所谓的名节呢？”阮蕙直视着阮老太太。
“你不在乎，可咱们阮家在乎。”阮老太太冷冷说道，将手里的佛珠一收，“已由不得你了。”
“我不想柳妈妈死。”阮蕙的声音也逐渐变冷。“她忠心耿耿跟了我这么多年，就如姚妈妈跟在您身边一样。如果是姚妈妈，您会忍心让她死吗？”
阮老太太抬起头来，缓缓说道：“如果是为了家族名誉，便是我自己，也能舍身取义。”
面对这样强硬的回答，阮蕙还能说些什么呢？她眼里蕴满热泪，却强忍着不让它再落下来。流泪，在这个心硬如铁的老太太面前，根本就是多此一举。愤恨交加的瞬间，她恨不得掀翻了面前的茶几，可理智还是让她疯狂的想法渐渐平静下来。她微微颤抖的手紧紧绞着手里的帕子，好半晌才轻声问道：“难道，就没有别的法子了吗？�
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