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镀金岁月-第44部分
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在此之前，康斯薇露只见过王子殿下的画像，对他仅有的印象不过是一个身材高大，面相严肃而端正的中年男子，有着皇室所该具有的低调威严——而现实中的王子殿下也的确如此。马车门刚由跟随着马车一同前来的皇家侍卫打开，马尔堡公爵便恭敬地迎了上去，在仅剩的朦胧日色下，康斯薇露看见阴影中显露了一个与画像并无二致，只是头发稀疏了许多的面庞，在公爵向他鞠躬行礼后，他点了点头，迈出了马车，并转身将手递给了他的女伴，伦道夫·丘吉尔夫人——康斯薇露从前便已与她见过面，因此并不觉得陌生——牵着她走下了马车。
伊莎贝拉与温斯顿·丘吉尔这才一前一后地迎上去，前者行了一个标准的屈膝礼，而后者则也向王子殿下鞠了一躬。然而，王子殿下几乎看也没看温斯顿·丘吉尔一眼，从伊莎贝拉来到他面前起，他的目光便完全集中在了前者身上，在伊莎贝拉屈膝蹲下的时刻，他甚至伸出了一只手将她扶起来，刹那间，康斯薇露注意到伦道夫·丘吉尔夫人脸上的神色有了些微的改变。
“公爵夫人，幸会，我不得不说，您比我在伦敦所听到的传言还更加要美丽三分。”
王子殿下说着，露出了玩味的神情，然而那并不使他的神色显得猥琐抑或下流，他仍然保持着那温和的风度，仿佛此刻他正在打量着一件精雕细琢的艺术品，以目光赞叹着每一寸细节的完美的同时，也在估算着自己如何才能将其据为己有——
就在这个念头浮上康斯薇露心间的同时，马尔堡公爵向旁跨出了一步，刚好挡在了王子殿下与伊莎贝拉之间，“想必您已经很劳累了，殿下。”康斯薇露听到他低声说着，“您也许想要在晚宴开始前先休息一会，殿下？”
康斯薇露意识到这实际上一句主人想要督促宾客进屋时都会说的客套话，然而，王子殿下似乎有些犹豫，直到伦道夫·丘吉尔夫人在他耳边说了几句什么——或许是表达了想要与儿子相处一会的意愿——他才要求温斯顿·丘吉尔跟着他，一同向布伦海姆宫内部走去。王子殿下刚离开，已经在广场外面等了好半天的下一辆马车便迫不及待地驶到了门口，布伦海姆宫的男仆熟练地走上前去，打开了车门，只见玛丽·库尔松熟悉的笑容登时便在门后出现了。
“晚上好，公爵大人，还有公爵夫人——”她一边亲热地说着，一边在男仆的搀扶下走下了马车，然而，紧跟在她身后冒出的却是她的父亲，莱特先生——他尽管也在受邀请的客人名单上，但却说明了会与自己的女儿分开前来，只因他今天才刚刚从纽约回到利物浦，因此不便与从伦敦出发的库尔松夫人汇合。
康斯薇露迅速将这个男人的身份告知了伊莎贝拉，似乎感受到了后者因此而投来的疑惑视线，先给了伊莎贝拉一个热情的拥抱的玛丽向后退了一步，像是想到了什么好笑的事情一般笑了起来，“噢，老天，你绝不会相信发生了什么，我竟然在半路上发现了我的父亲与他要带来慈善晚宴的宾客——显然，他们乘坐的马车在大路上不小心与一个冒冒失失的骑着马的小伙子相撞了——万幸的是，正当他们站在路边手足无措的时候，我的马车夫在一瞥之间便认出了我的父亲。上帝啊，还能有比这更加巧妙的故事吗？”
微笑着站在一边听完这个故事的莱特先生上前了一步，握了握伊莎贝拉的手，“我的故事恐怕让您见笑了，公爵夫人，还好我们能够及时赶到布伦海姆宫参加您的慈善晚宴，这是最重要的——”他低声说道，“还记得我之前向您提过，我可能会带来四位附加宾客吗？结果是，有两名宾客临时改变了主意，因此，请容许我向您介绍——”
就在这时，康斯薇露与伊莎贝拉的目光不约而同地一起被那个正被库尔松勋爵扶着走下马车的年轻女子所吸引，她偏过头，向马尔堡公爵所站的方向看来，容貌精致美丽得像无意间被上帝放置在此处，以夏娃形象捏造的人偶——
“路易莎·菲茨赫伯小姐，以及她的未婚夫，杰弗森·菲尔德先生。”
作者有话要说： a burnt child dreads the fire的意思就是一朝被蛇咬，十年怕井绳。
第93章 ·Albert·
阿尔伯特缓缓地向布伦海姆花园走去。
晚餐结束后； 大多数的宾客都分散到了不同的会客厅，沙龙； 娱乐室——当然； 今晚不同于以往，大多数宾客都会聚集在王子殿下； 以及几位保守党内地位颇高的贵族身旁； 而不是像通常的贵族宴会的夜晚，男宾与女宾各自有着不同的消遣活动。慈善晚宴第一天的意义就在于此，让各有目的； 然而所生活的阶级又毫无交集的； 亦或是没有理由交集的人们相互接近，试探； 商议； 交易； 从而最终赢得自己想要的事物。能够达成的协议越多； 就说明这越是一场成功的晚宴，就越能在第二天的慈善拍卖环节上获得更多的筹款。
而那些各怀心思的人们当中，路易莎也是其中一员。
当她借助在布伦海姆宫门口与自己握手的时机，将一张纸条塞进自己的手心时； 不需要看那上面的内容，阿尔伯特也知道她想要什么。
他与路易莎，曾经在布伦海姆花园中有一个秘密的约会地点——那是隐藏在一圈高大灌木中间的小花园。小时候，那是与母亲玩捉迷藏的他最喜欢的躲藏地点，他也曾将才两岁的妹妹抱上花坛边缘； 用她的陶瓷娃娃以夸张的表演演绎着童话故事，将她逗得哈哈大笑——母亲去世以后，那是唯一一个他能获得心灵安宁的地方。
而路易莎也正是在那时走进他的生活。
让这个地方成为了他们得以单独相处约会的秘密花园。
只是，阿尔伯特并不想去。
拿到纸条的那一刹那，他实际没有如同自己过去所想象的那般兴奋，那般雀跃，反而只感到了丝丝渗入心间的不安与烦躁——就好似他将要赴的不是昔日情人的邀约，而是某个棘手的会议——甚至，就连再一次见到挽着自己未婚夫的手臂的路易莎，也不过令阿尔伯特当场轻微地颤抖一下，快得如同不过被猫轻挠一下，他的心跳依旧稳健，他的双手没有颤抖。那些被他在思念着路易莎的夜晚所幻想出的再见时的狂喜，幸福，与满足，这些激烈的情绪似乎集体选择在今夜沉默，徒余留下一地空白，能被涂抹上去的唯有惊讶与困惑。
阿尔伯特不明白她为何要过来，不明白她为何要私下与自己见面，他的位置该是在布伦海姆宫中，该是在他的妻子身旁，与她共同以马尔堡公爵及马尔堡公爵夫人的身份来款待他们的宾客——这种想法随着晚餐的推进，随着他看到路易莎的一言一行的愈发强烈。然而，坐在他右手边的婶婶，伦道夫·丘吉尔夫人，却提出了不同的看法，尽管她对这场邀约一无所知。
“不管你心中如今是怎么想的，阿尔伯特，如果你还想要这场慈善晚宴大获成功，那么路易莎小姐就必须离开。”她那时凑在他耳边低声说，“倘若说你过去遗留下了什么没讲清楚的缺憾的话，阿尔伯特，是时候将它们解决了。”
她是对的，阿尔伯特知道，唯有一点她说错了。
他未曾言明的缺憾并非发生在过去，而是现在。
“路易莎。”
阿尔伯特站定了脚步，轻声喊了一声。站在秘密花园中央的少女转过身来，在背后灯火通明的布伦海姆宫，与她放在花坛边上的蜡烛交映之间，阿尔伯特能清楚地看见那张曾经令他日思夜想的面庞就在离他不足3英尺的地方，他想吻而不曾吻过的双唇浮现着他曾经那样喜爱的温柔笑容，她依旧如他记忆中初见时那般美丽，精致，似乎什么也没有变，然而，同时又似乎完全变了一个人。
就好像一副珍藏的油画，笔触与景色依旧精致，可过去那些阿尔伯特所察觉不到——或者暂时因为爱情而被蒙蔽的缺点，突然一一浮现了出来，使得它失却了被小心翼翼地收藏起来时所具有的光彩。刹那之间，他明白了艾略特曾经对路易莎的评价，她的确是美的，没有任何人能否认这一点，但她的美波澜不惊，就像一副有着最完美的言行举止躯壳顶着世间最完美的面具，任何关于她的一切都是那么的无可挑剔，以至于阿尔伯特如今甚至想不起来究竟是什么让他爱上了路易莎。
“你为什么要前来布伦海姆宫？”
他低声问道。
“你为什么要让我来花园见你？”
这两个问题没有任何的意义，阿尔伯特心中早已有了答案。他只是隐约地觉得，若是路易莎开口说话——若是与她面对面的交流，或许一切就会不一样。或许他会发现自己对对方的爱意仍然静静流淌在心间，不过只是被一年多分开的岁月所带来的瓦砾腐叶而堵塞；或许她实际上有着一个自己无可辩驳的理由表明为何她会出现在这儿。阿尔伯特知道，他只是在试图说服自己原谅曾经的恋人，他只是试图让自己通过会面而在那张他一次次拥入怀中的面孔上寻找着能令他心底一软的细枝末节。
一切只因阿尔伯特无法解释——
他怎么可能，仅仅在几个星期，甚至是几个月的时间内，就失去了对路易莎的感情。
“我不会去撒一些拙劣的谎，亲爱的，你知道我永远不会对你那么去做，”路易莎走上前来，轻轻地抱住了他，轻柔得几不可闻的声音从他胸前传来。阿尔伯特僵硬地站着，像立在草坪中央的木桩，他的鼻尖嗅到了某种陌生的气息，“我会前来这场慈善晚宴，是因为你很久都没有给我写任何回信了——我很担心，亲爱的，我不知道你过得好不好——当然，也是因为我太过于思念你了。我简直不敢想象我们分开了一年，而过去的我们连一星期都做不到。”
“请放开我，路易莎。”
阿尔伯特低声说着。
“阿尔伯特，怎么了？”路易莎抬起头来，伸手拂开滑落在阿尔伯特脸颊旁的几根细发，娇嗔地笑了起来，“你是为了我将杰弗森带来而不高兴吗，亲爱的？你该明白的，我没法独自一人地参加这种晚宴，那多么地不成体统啊。”
她的模样的确可爱至极，而又惹人怜爱，阿尔伯特数不清多少次因为她这憨态而被逗得大笑起来，但如今，这一切都无法阻止他轻轻拉开路易莎搂着他的那只胳膊，随即向后了一步。
“我需要你明天一大早就离开，路易莎，无论使用什么合理的理由，我相信那对你来说并不困难——最重要的是，我希望你与杰弗森·菲尔德先生在明天宾客下楼吃早餐以前，就离开布伦海姆宫。”
他自认说得诚恳而又温和，甚至极力压制了因为路易莎为晚餐所带来的影响而在他心中引起的怒意。他过去从未用过这样的语气与路易莎说话，然而这个念头却并不使他感到难过。
路易莎闻言便咯咯笑了起来。
“天啊，我亲爱的阿尔伯特，你妒忌起来的模样总是如此可爱——还记得那一次某个勋爵想要连着邀请我跳两支舞时，你气疯了的模样吗？我敢说——”
“我并非是在妒忌，路易莎小姐。”
这句话立竿见影地抹掉了她脸上的笑意。
“我的确希望您与杰弗森·菲尔德先生搭乘明天最早的火车离开——然而这与，这与我过去曾爱过您这个事实无关，我希望您离开是因为您的存在很明显地干扰了慈善晚宴的进行。”
“你在说什么，阿尔伯特？”路易莎上前了两步，不解地看着他。后者又能嗅到那陌生的香气，令得阿尔伯特的胃中不舒服地扭动了一下，“我什么都没有——”
“您的确没有做任何失礼的事情，”阿尔伯特打断了路易莎的话，他知道对方并不打算正视他接下来将要谈及的那个事实，“但是，想必您已经注意到了，您的存在会使得人们更多地将注意力放在您与我的身上，而非关注这场晚宴背后真正的目的，这正是我所最不希望看到的一个结果。”
从宾客们到齐后起，一直到如今阿尔伯特与路易莎站在布伦海姆花园中的时刻，再也没有任何人在意一个无辜的少女遭遇了什么，一个年少的女孩又在家庭中经受了怎样的暴力，没有人想听妇女及儿童的权益是多么的重要这样枯燥的话题，也没有人想知道这场慈善晚宴背后究竟蕴含着怎样的意义。他们只想知道，公爵夫人将会如何应对路易莎，路易莎又会有怎样的表现，而自己又将在这其中扮演一个怎样的角色。
无论是在等待晚宴预备好时的会客厅，还是在长长的餐桌两旁，人们都交头接耳着，窃窃私语着，目光从一个接一个话题的主角脸上掠过，生怕错过任何一丝显露的妒忌，愤怒，伤心，痛苦——公爵夫人从头到尾都表现得体得让人挑不出任何错误，门口迎接路易莎与杰弗森·菲尔德的到来时如此，餐桌上发表着无人用心聆听的演讲时也是如此，她似乎看上去完全不受路易莎的任何影响，完美地维持了公爵夫人的形象。
可是，她不必如此的。
注视着努力地将宾客的注意力吸引到自己所讲的如何保护妇女儿童权益内容上的公爵夫人，公爵那时心酸地如是想着。
他的妻子为了这场晚宴的顺利举行，为了能够达到慈善的目的，付出的远比任何人，包括阿尔伯特自己，都要更多。今夜所有的光芒合该属于她——也只该属于她一个人。
路易莎几乎使得她所有付出的努力一夜之间化为乌有。
“阿尔伯特，你唯一想要举办这场晚宴的希图不就在于要拉拢保守党内的具有权势的那几位勋爵吗？当我得知有谁将要前来这场晚宴时，你的意图对我来说就如同自己掌心的纹路一般清晰明了——我永远都是那个最了解你的人，别忘了，阿尔伯特。而那可笑的为妇女儿童的权益而努力一类的理由，不过就是寻常贵族夫人做慈善的噱头，不过就是你为了掩盖自己的手段的借口罢了，我的存在对你想要达到的目的根本毫无影响——我不明白，阿尔伯特，难道你不想见我吗？”
最后一句话，路易莎的腔调里甚至有了几分泣音。
只是，那个最了解阿尔伯特的路易莎并不知道，如今公爵夫人想要通过慈善晚宴而达到的目的，就是他现在的目的。
这个念头像带着酸涩的滋味涌上了阿尔伯特的喉头，他怎么也想不到有一天，路易莎·菲茨赫伯这个名字竟然会令他在口中尝到浓厚的苦意，曾经，这几个音节能在他的舌尖带来如同蜜糖般的甜润——他突然清醒地意识到，分开他与路易莎的不仅有这整整一年的时光。
还有那个，被他抛在身后的，过去的马尔堡公爵。
随之一同在他心中逝去的，仿佛也有以前的他所对路易莎怀有的，深切的爱意。只是，如今回想起来，阿尔伯特不知道是否能再如此形容那一份感情——当他的母亲去世以后，每日都写信给他，寻找着所有可能的机会与他频繁见面的路易莎成为了那时脆弱的自己唯一的依靠，唯一能够倾诉的对象，唯一能够倾注不知该往何去感情的人。
究竟是依赖，还是一个男孩那时所能给予的稚嫩的爱情，阿尔伯特已分不清。
“我不知道，路易莎小姐，我唯一确定的是，您不能继续留在布伦海姆宫。”
“阿尔伯特，别这样——明年三月我就该结婚了。从那时起，一直到你能够兑现你对我的承诺，我们几乎不可能再像这样见面了，而天知道那需要多久——”
“不会再有承诺了，路易莎小姐。”
就如同切掉一个多余的指头一般，这句话的说出伴随着剧烈的痛苦与某种畅快淋漓的解脱。它的确深深割裂了什么，鲜血的确从某个未知的血肉模糊的伤口中涌了出来，而且，倘若说阿尔伯特与路易莎之间还存在任何的藕断丝连的话，这也是它一并斩断的事物之一。
路易莎突然微笑了起来，仿佛一个正看着自己嬉笑调皮的孩子的慈爱母亲，这令得已经做好将会面对一个歇斯底里，痛哭流涕女孩的阿尔伯特愣住了，猝不及防之下，他发觉对方握住了自己的双手。
“没关系，阿尔伯特，我能理解。”
路易莎柔声说道，某种蕴含在她的声音中的，如同喝下一杯热茶所能带来的感觉般的语调，让阿尔伯特一时感到无法挣脱开她的双手，“你是一个公平而又正直的绅士，亲爱的，无论是谁成为你的妻子，你都会因为这一身份而尽可能地去爱护她，尊重她，更不用说康斯薇露·范德比尔特似乎还很热心于帮助伍德斯托克的人民，那便更让你感到不可辜负她的善良，会因此而不想再遵守对我的承诺，是任何一个像你这般好的男人都会做出的决定。我正是因为这一点，而深深爱着你，阿尔伯特。”
路易莎松开了一只手，缓缓抬起覆在阿尔伯特的脖子侧面，纤细的手指轻柔地抚摸着他耳后的一小块肌肤。
“阿尔伯特，你只是迷惑了。你与我分开了许久，而她才是那个最近一直陪伴在你身边的人，自然比起我会对你有更大的影响力——可是，她并不理解你，亲爱的，她永远不可能像我了解你那般地去了解你，不是吗？”
她松开了阿尔伯特的另一只手，改为抱住了他，她的头枕在阿尔伯特的肩膀上，声音仿佛不是被耳朵而听到，而是通过与她肌肤相贴的血管，从适才割裂出的伤口，直接连通到了心脏——她曾经在那占据着一席之地，她曾经是那儿的全部。
“阿尔伯特，当你的母亲去世的时候，难道不是我从学校中逃了出来，用女仆的斗篷装扮成一个村妇，搭乘着火车来到布伦海姆宫陪伴着你——当警察前来寻找我的时候，我们就躲在这儿，你还记得吗？”
阿尔伯特慢慢阖上了双眼，一声嘶哑的应答从他喉咙深处发出。
“当你的父亲不愿再打理伍德斯托克的事务，你被迫要提前承担起一切责任的时候。难道不是每天都写给你4，5封信的我替你分担着你的忧虑吗？难道不是我为查理的农场提出了建议吗？这些你都忘了吗，阿尔伯特？”
“没有，路易莎。”
他近乎梦呓般地低低回答。
“我知道我们不能结婚，阿尔伯特，无论我们有多么深爱着彼此，你作为马尔堡公爵的职责都优先于一切，我比这个世界上的任何人都要明白坐在公爵这个位置上意味着什么。我什么都不想要，阿尔伯特，我不需要成为你的妻子，我不需要马尔堡公爵夫人的头衔。我甚至可以放弃自己的婚姻，自己的家庭，自己的生活——而我唯一要求你应承我的，阿尔伯特，只是不要抛弃我，仅此而已。”
她抬起头，因为满盈泪水而有些迷蒙的浅褐色双眼注视着她，像一只垂死而求生的小鹿一般，他过去从未敢侵犯过的嫣红嘴唇微微颤抖着，如同承载了过多露珠的花瓣，摇摇欲坠，似乎随时都能贴近他的唇上——
“你不会抛弃我的，对吗，阿尔伯特？”
顿了顿，她又接着说道。
“我知道，亲爱的，你最近为了爱丽丝·米勒的案件而感到异常的忧心——”
这个名字，就如同当头棒喝一般，猛然打醒了阿尔伯特。
这一刹那，他终于明白，为何他仅仅在几个星期，几个月的时间内，就失去了对路易莎的感情。
“是艾格斯·米勒，路易莎小姐。”
他清晰而不带任何感情地说道，路易莎愣住了。
“阿尔伯特——”
“放开我，路易莎小姐。”
兴许是听出了他语气中的不容置疑与果决，以及某种在先前的对话中不曾出现过的冷漠，路易莎这次没有说任何多余的话，只是异常缓慢地，仿佛是在将带血的结痂生硬硬撕下一般地，松开了他。
阿尔伯特将得以解放的胳膊伸进了白领结西装的内袋中，那儿有一枚祖母绿扳指——在与公爵夫人结婚后的某个寻常的一天，某个毫无预兆的时刻，阿尔伯特突然决定将那枚戒指从手指上取了下来。或许他并不是在这一刻才明白，会将艾格斯·米勒的名字说错的路易莎不可能成为那个终将陪伴他一生的人，或许在他悄然将目光转向了另一个人的过程中，便意识到了他已经不再渴望拥有一个写着路易莎姓名的未来。
路易莎没有哭泣，她绝望的神色与沉默更甚于眼泪可能对阿尔伯特造成的效果，但他仍然将那枚戒指递了过去。
就如同递过去一个自己的身体不再需要的一部分。
“我不再需要这枚戒指了，路易莎小姐。”
他低声说着。
“因为我已经有了一枚，而她非常的完美。”
作者有话要说： 。 差不多一米
第94章 ·Louisa·
目之所及的一切，永远也不会属于自己。
是路易莎自从记事起就明白的道理。
从墙上悬挂的油画； 到上等的梳妆柜；从满屋的藏书； 到墙角的中国花瓶；从精致的镶金瓷器，到纯银的烛台；从她身上穿着的裙子； 到她头发上别着的蝴蝶结。
全都属于恩内斯特。
那是她13岁的远方堂哥； 斯温纳德厅真正的继承人，她父亲的财产，她父亲的头衔，她父亲的土地，未来都将是他的。
作为继承人； 他早早就来到了斯温纳德厅生活。最受他喜爱的消遣，就是抱着还年幼的路易莎走遍斯温纳德厅的每一个角落； 指着每一样她看见的事物； 笑嘻嘻地问她：
“好看吗？”
“喜欢吗？”
“想要吗？”
每一次； 路易莎都在点头的同时； 期盼着恩内斯特给出一个不一样的回答。
“这些全都不会属于你，路易莎； 这些全都是我的，你只是提前从我的手中借用了一下而已，终有一天，是要还回来的。”
但这句话从未改变过。
他会丢弃她的玩具，剪碎她的裙子，打碎茶话会的杯子，破坏任何被路易莎喜爱的事物； 因为这一切终究都会属于他，而他有权利随着自己的心意而处置任何属于他的财产。
路易莎只能忍耐。
因为这是真的。
她曾经试着向母亲求助，可她母亲对此无能为力——“他说的是对的，宝贝，这些未来都将成为他的。这就是为什么你绝不能惹恼你的堂哥，因为一旦你的父亲去世了，他就是你唯一能够仰仗的人。”
她曾经试着向父亲求助，可她的父亲对此视而不见——“你若是不能在将来嫁一个好人家——我的意思是说，路易莎，一名非常非常有钱的丈夫——那你就连现在暂时从恩内斯特手上得来的一切，都会全部失去。你听明白了吗？”
没关系。
那便让他拥有吧。
路易莎唯一在乎的只有她的布娃娃，她为它起名为玛丽安娜，那是一直照顾她的保姆梅茜为她亲手缝制的小玩具，几乎从她出生起就一直陪伴在她的身边——梅茜说过，玛丽安娜上的每一针就是每一个她印在娃娃上的亲吻，每一个亲吻都是她对路易莎小姐的祝福，而每一声祝福都能保佑路易莎小姐从此不受任何邪灵的侵袭，能够平安幸福地度过一生。路易莎牢牢地记住了这段话，因此不论何时她抱着玛丽安娜，无论恩内斯特是如何在晚饭后的会客厅里栩栩如生地叙说着可怕的故事与恐怖的传说，她都不会感到害怕。
唯有玛丽安娜，是这个世界上唯一属于她的，永远也不会背叛她，永远也不会停止爱她，永远也不会离开她。
恩内斯特并不知道玛丽安娜的存在，路易莎将它藏得很好，只在睡前祈祷时才会将它抱出来，天亮时又会放回去。偶尔恩内斯特跟着她的父亲出去办事的时候，她才会在白天也见到玛丽安娜，得以与它来一场茶话会，舞会，或者是一场短暂的出门散步——她是如此全心全意地守护着玛丽安娜，一如玛丽安娜守护着她一般。
但恩内斯特终究还是发现了它。
那一日的记忆都太模糊，路易莎只听上了年纪的女仆说过一次——她已经不记得嚎啕大哭，歇斯底里的自己是如何被母亲抱了出去，而恩内斯特又是如何愤怒的声称那是他的玩具，她更加不记得如何注视着恩内斯特狞笑着，用剪刀一块一块地裁掉属于玛丽安娜身体的每一部分——它在夜晚温柔注视自己的双眼，它聆听自己故事的耳朵，它被自己搂在怀中的柔软身躯。这一切似乎从未发生过，玛丽安娜似乎从未存在过，因为这世上没有任何事物，是属于路易莎自己的。
所以，从那以后，每当那些仆人对她说，“路易莎小姐，要回家了吗？”
她都能听见心中响起一个声音。
“那不是属于我的家。”
“路易莎小姐，您想把您的这些衣服收在哪儿呢？”
“那不是我的衣服。”
“路易莎小姐，您的……”
“那不是我的。”
是的，这个世界上，不会有任何事物，是完全属于她的。
18岁，正式进入社交季的路易莎遇见了阿尔伯特·斯宾塞…丘吉尔。
一个受伤的人，总能在人群中迅速辨认出另一个受伤的人。
就像无论玛丽安娜被剪成了多么细碎的布屑，她都知道那是它，一样。
阿尔伯特是特别的。
他与其他任何一个英国的贵族少年都不一样。
从见面的第一眼开始，路易莎就知道这一点。
明明同样与她一样遍体鳞伤，明明有着支离破碎的家庭关系，然而阿尔伯特却有着她从未明白，也从未品尝过的温暖爱意，像焰火会吸引萤虫一般让她不由自主地贴近。他真诚，而又忠实，心思细腻，而又观察敏锐，那一点点恰到好处的来自作为公爵爵位继承人的傲慢只让他隐藏的温柔倍显珍贵。
如果爱是占有，如果爱是渴望。
如果爱是希望能够完完全全拥有。
那么路易莎便深深地爱上了阿尔伯特。
玛丽安娜死去以后的第十年，她终于再一次渴望拥有着一件完全属于她自己的事物——
阿尔伯特·斯宾塞…丘吉尔。
她要他是她的，并且永远不会被任何人破坏，不会被任何人抢走。
但彼时他只将她视为朋友，路易莎拼尽全力也无法前进一步。19岁的阿尔伯特更愿意将时间消磨在与自己的堂弟骑马打猎，与自己的母亲在小教堂中祈祷，与一群贵族青年们四处聚会，而不是放在回复一个女孩的信件上。
没关系。
她可以等待。
就像过去的无数个白天中，她静悄悄地等待着夜晚的到来那般等待着。
一年过去了。
然后几个月又过去了。
路易莎终于等来了她的黑夜。
1892年1月，马尔堡公爵夫人，阿尔伯特深爱的母亲，去世了。
她亲爱的阿尔伯特因此而陷入了万劫不复的脆弱与崩溃之中。
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