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还珠之雍正当道-第28部分
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一来二去，人人皆知竹琴的刻薄，哪里会同她交好？当年，紫薇命人给竹琴缠了小脚，疼得竹琴死去活来，有多少人看着竹琴的笑话，心中叫好？但，众者多是在暗中讥嘲，不敢放明面上说笑。因为，夏家氏仍给竹琴撑腰，把她当作宝贝，众人怕扫了夏家氏的颜面，哪敢投鼠忌器？
然这两年，夏家氏脑子糊涂了，只想着接回女儿，旁的什么事都不管。而夏家氏除了夏老爷，余者皆不认得。夏老爷吩咐奴才把荷香当作小姐，当作夏雨荷，让荷香在夏家氏身边尽孝。夏家氏信夏老爷，自是把荷香当作了亲生女儿。她有了亲生女陪伴，当然把竹琴抛在一边。
众人见竹琴失了靠山，想起她往常的嚣张，都时不时的踩上一脚。不是缺衣少食，就是劳作加倍。可怜，竹琴踮着小脚，走进走出提水端饭，连歇口气的时辰都无，往往一日下来肿了脚底板，连着心都跟着疼，一腔苦闷更是无处诉说。哭了大半夜，才迷迷糊糊睡着，一到鸡鸣之时，又被晒衣杖打醒，继续忙碌。
竹琴不只一次，偷偷跑去夏家氏面前告状。然今非昔比，夏家氏哪还认得她？在荷香几句轻巧的责骂中，夏家氏认定竹琴是不听使唤的恶奴，反而命人狠狠打了她一顿。几次下来，竹琴也冷了心，暗悔不该离开夏雨荷，把自己葬送在大宅之内。
当初，夏家氏清醒之时，竹琴不是没有提过自己的婚事。竹琴委婉的暗示，自己想嫁给夏府的管事。这样，即便是出嫁了，也好一直陪着夏家氏。但夏家氏不愿竹琴早嫁，把此事拉下了。竹琴咬牙切齿的当儿，也不敢多提，怕夏家氏以为自己是不要脸的姐儿，成日想着嫁人。
竹琴初来夏府，想得极好，莫说是嫁给管事，她甚至做过攀上公子哥儿，当大家主母的美梦。竹琴猜测夏府是大户人家，亲眷也多，平日来来往往的少爷一定不少，只要她遇到一个，混熟了，凭她的美貌和手段，一定会拿下公子哥儿的心。
可惜，竹琴料错了。大家女眷是不能随意出二门的，即便夏家有来客，只要不是至亲，后院的夫人小姐也不能相见，何况她一个丫鬟？竹琴从小跟着夏雨荷，哪里会知道这些规矩？雨荷只会一次次诉说她的爱恋，编造些美满的姻缘，听得竹琴一脸向往。但到了夏府大宅，没几日，竹琴就明白雨荷的话多有不实。她虽还做着美梦，不过要求已经低了，只想嫁给管事，做个管家嬷嬷即可。
何况，普渡寺一遭噩梦，使竹琴心惊胆颤，在府内之人鄙夷的眼光下，活得憋闷。她重提了自己的婚事，夏家氏此番没有推脱，请来内内外外的管家好声询问。然而，却没有一人应承娶她。
竹琴脸上赔笑，心头苦涩不堪。晚间躲在被子里痛哭，她觉得自己千好万好，只因为被人卖入窑子，才使人厌弃。她恨夏霜芝，明明自己帮了她，到头来，对方却害了自己。但她更恨紫薇，原本夏霜芝设计就是为了除去紫薇的，结果呢？紫薇好好的，她却代紫薇成了替死鬼！她不甘啊！她要报复，她要发泄！
为此，竹琴一次次在夏家氏耳边，说些谗言，给紫薇上眼药。可惜，没有一次成功。甚至，还赔上了自己的一双脚……
夏老爷想着日渐开朗的老妻，隐隐忆起曾经跟在她身侧的竹琴。夏老爷厌恶竹琴，不仅仅因为竹琴老是出些坏主意，他更介意，竹琴破坏夏家氏与紫薇之间的祖孙之情。夏老爷心道，当时因为夏家氏离不开竹琴，需要她的安抚，才不处置这奴婢。现在竹琴已经没有用处了，干脆卖给人牙子……
想着想着，夏老爷招来管家询问。夏老爷晓得紫薇出门非两三日不回，有时候一连半月在外巡视庄园。开始，夏老爷也担心外孙女的安危，觉得她虽聪慧，但毕竟是女儿身，只怕路上不安全。可是，紫薇要撑起夏家，这些事却是非做不可的。好在这几年，紫薇从未出过差错，渐渐的，夏老爷也放下了心。
夏仁一早得了柳妈的话，知道紫薇这次恐怕要在府外住一段时日，急忙告知夏老爷道：“老爷，小姐此次去的庄子偏远，说是要等上一些日子方回。奴才算了算，可能要两个多月。听说，是老爷在莱州府购置的产业。”
夏老爷亦不多问什么，他知道紫薇做事有分寸。而且，他心下也正合意，命丫鬟把赵姨太叫来，并让夏仁领了竹琴去发卖。待赵姨太走进主屋，夏老爷示意她坐于床头。
赵姨太这段日子老的厉害，脸面蜡黄没有血色，眼角的皱纹添了不少。夏老爷记起赵姨太往日的殷勤，心生怜惜，不由得叹了口气道：“你不是一直想让兰心出嫁吗？我给她找了个夫婿，是城外种田的小户人家。早年，他们得过我的恩惠，就算看在我的面上，想来也不会怠慢了兰心。”
“这……”赵姨太不知夏老爷是怎么想的，为何突然把她找来谈兰心的婚事。自从紫薇救了夏老爷的命，老爷子就一直待她不冷不热的，还禁过足。而此刻冒出这般的提议，不知底下会不会有什么阴谋？
夏老爷一生与人交锋，瞧着赵姨太踌躇的脸色，哪里不明白她心中所想？怒叱道：“你胡思乱想些什么？紫薇是我外孙女，难道兰心就不是？虽说她们的母亲都不肖，可与她们无关。我虽不喜欢兰心，可也不会亏待了她。”
赵姨太赶紧赔罪，说了好些软话，方使夏老爷平了心静了气。夏老爷接过赵姨太递上的茶，喝了一口道：“对方虽说是小户，也是殷实人家。上头只有父母，下边也没有弟妹，兰心嫁过去，顶多在婆婆面前立立规矩，没旁人会欺负她。”
“老爷挑的人，自然是好的。可兰心这样的名声……”
夏老爷板了脸孔道：“我知道你要说什么。是不是要多给些嫁妆，当兰心的陪嫁，弥补她的名声啊？我早说过，不会让她委屈。你以为我会吝啬到，连外孙女的嫁妆都不给吗？”
赵姨太心里是有这个意思，可口中哪敢明说？拼命摆手道：“老爷这是冤枉我了，我哪会怀疑老爷？我……”
“行了！”夏老爷打断赵姨太的话头道：“我不管你怎么想的，兰心的嫁妆我给她备上三十二台，霜芝以前用过的首饰，她也尽可以带去。另外还赔上一处出息的布庄、和两个济南城外的小庄子。就算她什么都不做，一年也有百两的纹银可拿。”
赵姨太闻言，立刻给夏老爷跪下磕头道谢。
夏老爷也不搀扶，任她高兴的磕了几个头，方道：“紫薇这两天出门了，我想在她回来之前把婚事给办了。你回了芝院，好好告诉兰心。她娘不在了，这婚嫁之事还需你去说教，别让兰心嫁了之后，他人说我夏府管教无方。你去吧。”夏老爷冲赵姨太挥了挥手。
“是，老爷放心。”赵姨太闻言心喜，只道夏老爷是送了兰心一笔丰厚的嫁妆，怕紫薇反对，才要匆匆置办。急忙起身福了一福，往芝院而去。
赵姨太两年来，一直忧心兰心的婚事。没想到，夏老爷竟把兰心之事放在了心上，今日给她找了婆家不说，还给了一笔厚厚的嫁妆。赵姨太简直是欣喜若狂，夏兰心是她的亲外孙女，霜芝的死，让赵姨太把满腔的柔情都倾注在兰心的身上。如今，见她有了好归处，哪有不高兴的道理？
谁料，赵姨太跑回芝院对兰心一说，夏兰心猛然跺脚，拍着桌子恨道：“我不嫁！我死也不嫁种田的！”
赵姨太被兰心的话呛得一呆，随后怒喝道：“你不想嫁种田的，那你想嫁给谁？你这样的身份，能嫁给种田的，已经是高攀了！”
“我这几年孝敬外公，孝敬夏家氏，是为了什么？还不是因为怕他们胡乱把我嫁人！”夏兰心一脸怒意，生气的拍着胸膛道：“我高攀了？笑话！如果不是娘，不是她乱出主意，我会有这样的名声吗？再说了，紫薇那个私生女呢？她何德何能继承夏府，难道我还比不上一个贱人？”
“住口！”赵姨太骂道：“你外公好容易给你找了好婆家，你居然还推三阻四的？子不言母丑，你娘即使做错了事，也不用你这个女儿说道！去，给我去偏厅里跪着，好好想想什么该说，什么不该说！”
赵姨太瞪了兰心一眼，撇过脸道：“这次就是你不嫁也得嫁！下个月吉日就出阁，这几天，你给我好好养养心性！白芍，还不快拉你们小姐下去，到偏厅好好悔过！”
“是。”
白芍刚欲上前搀扶，兰心甩开丫鬟伸出的手道：“不用你动手，我自己会走。”说罢，也不给赵姨太行礼，径自离去。气得赵姨太几乎仰倒。
不说赵姨太如何怒恼，单提夏兰心一路往偏厅而去，沿路上骂着夏老爷偏心，说赵姨太痴傻，咒紫薇一生嫁不出去……可是，光骂不过解气，如何能解决眼前的燃眉之急？
夏兰心不傻，晓得夏老爷急着把她嫁出门，就是为了给紫薇扫清道路。她心道，看赵姨太的样子，今次无论如何，她是嫁定了。但她怎么愿意嫁给一个种田的农夫？不但不会琴棋书画，只怕，她嫁过去连说话都不投机。兰心自问，对方除了给自己一个栖身之所，还能给她什么呢？
兰心往日不止一次勾画着心目中的丈夫，在她想来，她的夫婿至少也得是举人之流。她嫁了去，两人才能鸾凤和鸣，她弹琴来他作画，她唱词罢他吹笛，两人和和睦睦举案齐眉，慕煞旁人。而一个农夫，他能和自己吟诗作对吗？能在自己失意的时候，说些典故宽慰她吗？他们能夫唱妇随吗？不，不能！只怕那农夫根本不懂她文绉绉的话，平日说的都是粗言俗语，玷污了她的耳朵。
夏兰心愈想愈不甘心，夏老爷只怕会给紫薇招个好夫婿，而她却要嫁给农夫。难道她生来，就是为了给紫薇踩在脚底下，给她取笑的吗？不！她死都不愿输给紫薇，输给一个私生女！
夏兰心心知她不愿出嫁，只能离开夏府。想到此处，刚走到偏厅门口，兰心也不入内，转了个身往卧房走去。
白芍也不管兰心，跟着她朝后院走。白芍悉知本分，晓得赵姨太再气夏兰心，兰心还是她宝贝的外孙女。可自己不过是个奴婢，此刻阻拦了兰心的脚步，只怕过后不仅不讨赵姨太的好，反而被兰心打骂折辱。既然如此，她何必过问主子间的事呢？
兰心步入闺房，唤白芍入内，紧闭房门道：“你已经跟我十多年了吧？你说说，我平日待你如何？”
“小姐待奴婢恩重如山。”白芍说着好听话，实则心里嘀咕道，兰心往日是没有随意打骂过她，但那是因为自己能言善道。若非如此，她早如红梅，腊月等人被发卖了。而且，白芍想着几年前为紫薇办事，对方赏下的银钱，足足有百两银子啊！这出手，可比眼前的兰心大方多了。
夏兰心满意的点头道：“你知道就好。那么我问你，如今我不打算住在夏府了，你愿意和我一起走吗？”
“这……”白芍没料到兰心因不愿出嫁，竟会想到逃婚。但她哪里愿同兰心一起吃苦？只是不知如何推脱。
“怎么？你不愿意？”兰心瞅着白芍，冷哼道：“我告诉你，事情我已经跟你说了，不管成与不成，你都得站在我一边。否则……你想想，腊月和红梅吧。”
白芍心田一紧，急中生智道：“小姐，奴婢哪里不愿跟着你。但是，奴婢的卖身契在老爷手里，若是无故出府不归，就是逃奴啊！那可是背主之罪，要坐牢的。”
兰心摆摆手道：“你放心，你陪我出府，我自然会带上你的卖身契。”
白芍转了个心眼，她当初签的是死契。若不然，早就自赎自身了。谁愿意当个奴才下人，一辈子低人一等，赔小心？而今，兰心的提议岂不是恢复自由之身的良机？兰心与她离开夏府，卖身契一定藏在小姐身上，即便她防着自己，也不可能时时刻刻注意。而且，她是兰心的贴身丫头，到了外头，兰心更要靠着自己，总有时机偷偷取了卖身契的。
此番变了心意，白芍立刻怂恿兰心离府。并讨好着兰心，说些种田农夫配不上她的话。兰心听得高兴，命白芍收拾包裹，把值钱的首饰都带上。自己跑去赵姨太处，怪自己年轻不懂事，说了让外婆伤心的话，让赵姨太不要伤心。
赵姨太听兰心回心转意，哪里还有责问的意思？立刻拉着兰心的手，讲起婚后怎生掌管家宅，怎么同丈夫相处，如何侍奉公婆。
兰心只能耐性听着赵姨太的话，待她说到口干，立即递上茶水。并问赵姨太讨要陪嫁之人，吵着让赵姨太向夏老爷要贴身丫头的卖身契，说是现在开始就该好好管教手下。否则，到时候丫鬟们只怕会生出勾引男主子，生个一儿半女与她争宠的心思。
赵姨太觉得兰心说的不差，但心里犹豫，怕早早要了奴才的卖身契，让夏老爷不舒心。
兰心再接再励，说当年紫薇就是拿了贴身丫鬟的卖身契，才让她们如此听话。害得自己用金银贿赂，鹦哥儿等人也不愿听命，没有一个敢背叛紫薇。如今，她要出嫁了，陪嫁的自然是贴身丫头。既然卖身契早晚要给她，早些取来又何妨？
赵姨太被外孙女说动了心思，腆着脸问夏老爷讨要了白芍等人的卖身契，交与兰心。兰心暗藏欣喜，接过手，同赵姨太道了谢，方疾步回了卧房。兰心与白芍打好了行礼，说了一下午的话，商议着今后的行程。晚间，兰心、白芍换上男装，等到院中看门婆子换岗的时辰，偷偷溜出园子，开了偏门步出夏府。
作者有话要说：四四讨回帖剧场：
“哎呀呀，姐姐，你怎么能这么对官人？”一道风姿袅袅的人影从远处走来，扶起被八八踢到在地的西门庆。
“金莲，你可来了。快劝劝瓶儿，跟我回去。”西门庆眉开眼笑的搂着潘金莲，让他帮忙说项。
潘金莲脸色瞬然一变，随即又缓了缓颊，娇声道：“姐姐，你都是官人的人了，却不肯回去，莫不是……”
潘金莲故意上下打量了八八两眼，心中嫉妒的看着八八被西门庆称赞的雪白肌肤，眼底闪烁着仇恨的光芒。“莫不是，姐姐你在外头有了相好，才不吧官人放在眼里？”
众人纷纷摇头，心道，果然最毒毒不过潘金莲啊！
54银瓶乍破水浆迸
“小姐；不，少爷。”白芍仰首看了看天色；已是昏黑的墨色，她掐指算了算，约莫到了戌时。白芍跟与兰心身后；小声劝说：“少爷；现在城门还没有关。等姨奶奶察觉少爷离开，一定会让老爷找少爷的，我们赶紧出了城门才好。”
“我知道。”夏兰心以眼角觑视着白芍，挑起柳眉道：“天都黑了，难道我们就走着出城吗？总得雇马车吧。再说了；我们两个弱女子；走在荒郊野外，难道不怕遇上歹人？走吧，去人市挑几个丫鬟婆子跟着，也好壮壮胆。”
白芍心里不快，觉得兰心此举是给她添麻烦。这人一多，想动手脚偷出契纸可就难了。但此时卖身契尚未到手，白芍哪里敢露出歹意？只得尾随兰心的脚步，往熙熙攘攘的人市而去。
济南是大城镇，晚间不到人定时分，集市里依旧喧闹非常。晚集连着人市，小贩的摊头、市集的檐角、车马行的栅栏外都挂着红灯笼，一盏接一盏，于风中摇摆，在雾蒙蒙的夜色中仿佛一条蜿蜒游动的长龙。
白芍虽是丫鬟，到底从小卖入夏家，不曾在这么纷乱的巷子里走过，有些怯场。反倒是兰心，一副坦然的模样，跨入车马行，抬起头高声问价。
白芍见状微微收起小觑之心，觉得兰心并不是她所见的那般没有城府。她哪里知道，兰心当初被拐，卖入勾栏，也在如此昏沉破败的小巷中交易，一群浮萍般的女子，站于寒风中被老鸨、欢客估价。其后，又被龟奴打骂调教，过着屈辱痛苦的日子，吃不好睡不着，整天担惊受怕，心性自然剧变。如何还会惧怕这样的场面？
不说白芍怎生的惊疑，那厢兰心已雇下了马车，让车夫去集市外等着。自个儿转身回人市，挑拣丫鬟。兰心连跑了两家，都不满意，觉得丫鬟不是年纪太小，就是长得不安分。兰心也明白，出了家门丫头心思便活了，白芍未必对自己忠心，可如今却是离不开她。
兰心心道，不论是整衣叠被，还是端茶送水，哪能缺了丫头？虽然出门在外不方便，但她出生便是小姐，怎么能做些下人做的事？无况，一路南下，包裹谁来背？何人为她梳发，打水梳洗？兰心知晓白芍是个聪明的，怕她出了夏府心思大了，干脆买几个丫头压压她的气焰。毕竟，刚买的丫鬟都是怕主子的。这么一来，一新一旧的丫鬟陪着自己，彼此间也可以压制。
兰心瞅着月色，眼看便要至黄昏二刻了，离关闭城门的时辰不远了。兰心不免焦急，催促着白芍走入第三家牙行。黄婆牙行内人丁极多，牙婆露着一嘴黄牙，不停为底下的少女说些好话。
夏兰心环顾着众人的颜面，耳畔听着牙婆的夸赞，微微点首。不想，还未等她看清丫鬟的脸面，从眼前的奴才中冲出一人，揪着她的衣袖喊道：“兰心小姐，兰心小姐救奴婢啊！”
牙婆阅人无数，自然看清了兰心和白芍是女扮男装的丫头。不过，她开门做生意，哪里理会这样的事？只是没想到，今早送来的女子竟会是眼前少女的家奴，不由得多看了一眼。
夏兰心被冲撞的吓了一跳，好容易定下心神，细观拉着她袖口的女子，却不是竹琴是谁？兰心恼怒于竹琴叫出自己的身份，怕在牙婆面前漏了底，急忙扯出自己的衣袖，喝道：“一派胡言，我们走。”
竹琴眼看夏兰心将要带着白芍离开，想到今后不知被谁买去，过上夏府内这两年来的凄楚日子，她就恨不得立时死去。那些刻意的辱骂，和繁重的劳作，竹琴一生都不想再回忆了。可是，即便是那样活着，也总比再次卖入青楼的好啊！若是她被卖入窑子，那么别说少爷、管家，就是平民百姓，也不会娶个青楼女子当正头娘子呀！
想到这些，竹琴不知哪生出的力气，快步上前拉住兰心的衣摆道：“小姐，求求你救救竹琴吧。”竹琴不知兰心为何到此，但此刻她好比溺水之人，见到唯一的浮木，如何肯放手？
兰心哪里肯依？朝白芍使了个眼色，命她把竹琴拉开。
白芍方要动手，竹琴低声道：“兰心小姐，你不是恨紫薇小姐吗？奴婢知道一个大秘密，是雨荷夫人告诉奴婢的。只要小姐救了奴婢，竹琴就据实以告。”
紫薇的秘密？她有什么隐秘之事？难道是见不得人的事吗？要是她真有什么差错，待自己回府告知外公，夏府还能有紫薇的立足之地吗？若是紫薇做不成掌家人，那么外公只能提拔自己了，她又何必逃婚呢？难道，她堂堂一个夏府的掌家，外公会让一个农户配她吗？
竹琴见兰心有些心动，赶忙补充道：“小姐，求你买下奴婢吧。要是奴婢说的不好，你转手卖了奴婢就是了。”
兰心听了竹琴的话，暗中点头。她若是不中意竹琴，等得知了秘密，打发了她便是。而且，往日竹琴与她并未有什么冲突。每每听说竹琴挑拨夏家氏教训紫薇，兰心心里便畅快的很。此时既然想知晓竹琴话中的意思，兰心也不吝啬一点小钱。只是，兰心心恨竹琴居然用秘密要挟自己，看来却是个奸猾的奴才。或许，知道了秘密，转手卖了她才好。
夏兰心思绪辗转间，白芍亦存着念头。在夏府的时候，白芍混在丫鬟之中，听着府内的流言，自是比兰心要了解竹琴。她知道竹琴是个有计较的，心也大。而她与竹琴是相识，两人都是不甘为奴的。要是兰心挑了竹琴，她悄悄同竹琴道明了心思，彼此配合着行事，还怕拿不回自己的卖身契？
白芍不反对，又有牙婆在一旁劝说，兰心抬了抬眉，毫不心疼的抛出五两银子买下竹琴。牙婆满脸堆笑的送出三人，兰心、白芍夹着小脚难行的竹琴，走到偏角处，兰心急切的询问：“你说的大秘密，现在总可以说了吧？”
竹琴怕夏兰心知道了秘密，转手把她卖了，哪里肯说？但兰心铁了心要马上听，说竹琴若不开口，她立刻让竹琴从哪里来回哪里去。竹琴踮着一双小脚，逃无法逃避无可避，只得应承兰心的话，小声道：“奴婢也是听雨荷夫人说的。她说紫薇小姐是当今圣上的女儿。”
“什么？”兰心的心田猛地一提，低声喝问：“你不是胡说八道吧？紫薇不过是个私生女，哪会是皇上的女儿？”
竹琴怕被兰心指责说谎，立即为自己圆谎，为夏雨荷辩白。“奴婢说的是真话。雨荷夫人说，当初圣上来山东游玩，不知怎么的受了伤，是雨荷夫人救下了皇上。圣上在养伤的日子里，喜欢上了雨荷夫人，雨荷夫人也钦慕皇上的文采，一来二去成就好事，有了紫薇小姐。”
“你胡说！”兰心反驳道：“谁都知道皇上在顺天府的紫禁城里，就是出巡，也有千儿百人跟着，怎么可能受伤被夏雨荷救了？你居然胡编乱造这些谎话，让我赎你。好啊！你竟敢骗我，看我不把你买去做最低贱的活计！”
“小姐。”白芍拉了拉兰心的衣袂，轻声劝解道：“小姐，小些声，别让人听见了。奴婢觉得竹琴说的未必不是真话。”
“怎么说？”兰心斜视着白芍疑问。
白芍冲着竹琴笑了笑，回视兰心道：“小姐你想啊，未婚生子，那可是要沉潭的。但夏雨荷呢？好好在别院，没有吃一点苦。老爷偏心不错，但夏家族里的人不可能都听老爷的吧？为什么放过夏雨荷，放过夏紫薇？其中一定有缘故的。”
竹琴爆出夏雨荷的秘密，要说白芍不吃惊，那是骗人。但紫薇的身世与她何干？如今，对她而言最重要的事，就是让兰心留下竹琴。
夏兰心咬着红唇，微微颔首，认为白芍说的有理。竹琴见兰心半信半疑，立即接着游说：“奴婢小时候一直跟在雨荷夫人身边，她常常自言自语，说些皇上的事。兰心小姐，你算算紫薇小姐的生辰，那时候当今圣上还没有登基呢，自然极有可能微服私访啊。戏文里头不是都这么唱的吗？”
“那又如何？”
“那就有可能遇险啊。雨荷夫人救了皇上也未必不可能啊？”竹琴回忆起昔日夏雨荷说过的话，补充道：“兰心小姐要是不信，雨荷夫人那里还有证据。”
兰心追问：“什么证据？”
“一幅画，和一把扇子。”竹琴冲兰心赔笑道：“那副画是皇上亲笔画的，也是圣上题的字，还有他按上的印章。奴婢想，就算奴婢见识浅薄，雨荷夫人、夏老爷他们总不会也被骗了吧？”
“你说外公也知道这件事？”
“是啊。”竹琴点首回道：“雨荷夫人凡事都不避着我，她与夏老爷说话，我就在后堂内伺侯，偶然听见的。”
看竹琴的样子，不像是作假。兰心一直妒恨紫薇，恨她得夏老爷看重，怨夏老爷对紫薇偏心。她不知多少次挖苦紫薇，对方都不当她一回事。而她的陷害设计，紫薇更不曾吃亏上当。她这些年一直被紫薇压得抬不起头，只能死死咬住紫薇那见不得人的身世，心头方才好过。
哪知，竹琴竟告诉自己，紫薇是皇上的女儿。这么一来，本是人人鄙弃的私生女，这会儿倒成了天家女了。那她还有什么比得上紫薇的？兰心想到害自己身败名裂的亲爹亲娘，再回视紫薇的身份，真是气不打一处来！
兰心越想越是气闷，朝竹琴瞪了一眼道：“你告诉我这个有什么用？难道让我撒播谣言，说紫薇是皇帝的女儿，是尊贵的格格，让她去京城认皇上吗？从此，把我踩在脚底下？”
竹琴看兰心气极，哪里敢触怒她？急忙摆手道：“奴婢哪敢这么想？奴婢看雨荷夫人的意思，极有可能让小姐去京城认亲，不如我们先下手为强，把画轴和扇子拿走，夏紫薇就一辈子别想认爹了。”
“好，说的好！”兰心闻言，不由得心头一亮，觉得此计可行。若竹琴的话是真的，那么她不仅让夏雨荷绝了想头，更让夏紫薇认不成亲爹，一生都要背负着私生女的名声活下去。
白芍瞧着兰心的兴奋的脸色，知道她想差了。当初，兰心被救出窑子送回夏府，夏老爷怒极攻心下，废除了兰心小姐的身份。接着夏霜芝、郑同被砍头，兰心也被禁足在芝院内，济南城内的风言风语自然是什么都不知道。
哪会晓得，夏雨荷母女早借着当年的事平反，不仅不再是淫妇和私生女，这几年还被称道，说夏雨荷为夫守节是难得的贞洁烈妇，而她的女儿紫薇，还是乐善好施的大家闺秀。反倒是霜芝夫人，有人提及仍常常被骂成偷汉子的荡妇，兰心小姐则被说成没爹的野种。当然，这些闲话夏府里的奴才即便知晓，也没有人敢说出口的，如此一来，兰心自是一无所知。
竹琴见兰心意动，赶忙趁热打铁道：“兰心小姐，奴婢知道别院的位置，让奴婢来引路吧？雨荷夫人放画轴、扇子的地方，奴婢也清楚。您看？”
竹琴盼兰心点头，立刻带她去别院。只要见到了夏雨荷，难不成夫人还会不管她吗？竹琴深信，只要到了雨荷身边，没有人能不经过夫人的同意，把她发卖了。如今想来，与雨荷夫人一起过的日子，才真是无忧无虑。当年是她心气儿太高了，现在她是看明白了，只在别院里挑个小厮成亲即可。竹琴想着，夏雨荷在一天，就能为她挡一日的风雨，她何必出别院受苦呢？
“小姐，你还要买丫鬟吗？”白芍指了指天色，提醒道：“时辰可不早了，只怕城门就要关了。”
竹琴看着白芍背上的包袱，不明发生了什么事，却已知两人的处境，愈发怂恿二人同去别院。兰心想了想，便道了声好，与白芍、竹琴出了人市，坐上雇好的马车。兰心登上车厢，命竹琴在前指路。车夫提起马鞭么喝，马儿撒开蹄子奔跑起来，没多久出了城门，在竹琴的指引下到了夏府别院。
车夫停下马车，兰心踌躇着该不该入内。竹琴假意为兰心解忧，说由自己进去为兰心取出画扇和卷轴。可是，兰心哪里放心竹琴一个人进去？何况，她对夏雨荷有些好奇，挥手命白芍扶着她下了车，吩咐车夫原地等侯，自己一左一右带着竹琴、白芍敲响了别院的大门。
“谁啊？这么晚了上门？”守夜的婆子拉开半扇大门，瞅着门前的兰心上下打量，半晌看不出是谁，问道：“这位小姐，你是……”
未等婆子问完话，竹琴抢先道：“张妈妈，你不认识我了？我是竹琴啊！”
守门婆子转过视线，来回看了竹琴两眼，不住点头道：“是竹琴，是竹琴！哎呀，都长这么大了？”
“是啊。”竹琴点首道：“今日回别院，是来看望夫人的。”
守夜婆子一听，急忙再看向兰心，欣喜道：“莫不，这就是紫薇小姐吧？多年不见了，长得愈发出众了。老婆子见过小姐！”
兰心三人心中有疑，道是那婆子如何不认得紫薇？紫薇不是常常用探望夏雨荷的借口出府吗？不过，她们�
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