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惊雷逐鹿-第265部分
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叨《裙居肽远适彝蔽小！》缦蘸艽蟀 ！ �
顾长卿到西北的时间毕竟不长，有些东西还是不如风闲、丁应楠了解，“哎，这印度东，印度西的，那里怎么就叫作‘印度’了？他的皇室不是自称‘莫卧儿’么？”
“呵呵，早就叫你多到咱家的‘夜未央’坐一坐。 喝茶听书，长长见识。 看看，‘印度’也不知道了吧？据说原来是被当地的‘婆罗多人’叫做‘信度’还是‘信德’来着，意思是‘河流’，指地是当地一条大河。 要是按照泉州高阳的说法，上古地波斯语中已经将‘信度’变为‘印督’了，再西传到希瑞，‘印督’就变成‘印度伊’了。 希罗多德的〈历史〉中就称作‘印度斯’，罗马大秦的西洋蛮夷们只是沿袭这个词语的读音而已。 ”
风闲经常在‘夜未央’听书，对那些说书先生摆的龙门阵是门儿清，“我中土以前称‘莫卧儿’为‘身毒’，后来又叫‘天竺’、‘析都’。 三藏玄奘法师著〈大唐西域记〉，有言‘译夫天竺之称。 异议纠纷，或云身毒，或曰贤豆，今从正音，宜云印度。 ’就象我中土或称‘华夏’，或称‘中国’一样，王朝不断更迭，‘华夏’‘中国’总是不变的。 ”
“哦，原来如此。 那东印度公司又是怎么回事？”
顾长卿虚心请教道，谁让他以往一心经商营谋。 既不读书也不听书呢。 在这时就见出‘腹中空空’见识少的弊病来了，眼光受本身见识所限。 未能窥破潜在商机，若非今日偶尔谈及，风闲、丁应楠二人有意拉他入伙，隐约点破关窍，他岂非要就此与偌大商机失之交臂？顾长卿心中乖觉，这两位世交，必定是抢先知晓了什么风声，察觉了某些动向，因而借故泄露一点口风，诱他入彀。 顾长卿脸上虽然是古井无波，心底下却暗下决心要尽快弥补这一缺点，否则日后还会贻误商机，这是他不能容忍地。
“据说东印度公司是英吉利国王颁布了委任状的皇商，不过不象我华夏中国的皇商是领取宫廷的内帑本钱专卖垄断，独占贸易。 英吉利国王在东印度公司占了股份，他们的国王颁发委任状，允许东印度公司独占东方贸易的特权，但是需要分一半利润上交王室。 英吉利国王真是好算计，不出一文钱，靠着一张纸坐地分赃，白得一半利润，毫无风险。 这生意才是天字第一号的大买卖。 ”丁应楠觊觎莫卧儿之心，其实一点也不比风闲差，对莫卧儿帝国各种情况的打探也是下了很多力气地。
“理该如此。 ”顾长卿、风闲闻言笑道，两人家族中都有不少皇商、官商，宗族中既有人做官，亦有人经商，往往同气连枝，守望相助。 为商者得官宦庇护照顾，获利巨万；反过来在仕途上为官者也有银钱周转上下打点疏通关节，可谓是政商两利，只要不脑袋发昏站错队伍，财势自然不颓。
丁应楠又顺势将印度地方的现况扼要介绍了一下。
原本只注意到西域叶尔羌、乌兹别柯、萨非伊朗等地情势的顾长卿，这时通过与风闲、丁应楠的偶然交流，了解到在叶尔羌，乌斯藏的南方，有着广袤的天地、富饶地土地。 这一块大肥肉，显然不是一家一姓之力可以独吞下肚的，风闲、丁应楠在这时就透露了他们各自未来的意图，无疑是想拉顾家入伙，联手进军印度。
顾长卿了解到，英夷商人经常在南方大洋与和兰、波图加商船暴发武装冲突。 就在前几年，英夷的不列颠东印度公司战胜了盘踞印度沿海多年的波图加人，获得莫卧尔帝国皇帝的青睐。
英夷认为海上作战地胜败只是暂时的，在印度建立受到两国官方支持的立足点才是长久之计。 他们在西印度的苏特拉设立贸易商站。 在东印度地马德拉斯建立商馆。 他们还要求英吉利国王以邦国外交来达到建立商贸立足点地目的。
英夷国王地使节为此远涉重洋，专程拜访了莫卧儿皇帝，东印度公司的商人之后得到可以在印度很多地方定居和建立工厂地许可。 作为交换，东印度公司向莫卧儿皇帝提供欧罗巴诸国的货物和珍品。
莫卧儿皇帝承认英夷商人是皇室的朋友，允诺英夷商人们可以在任何他们愿意的地方居住，享受无限制的自由。 不论他们到达哪个海港，波图加或其他人都不准打扰他们。 不论他们在哪个城市定居。 皇帝允诺，他会命令手下的总督和长官们给予英夷商人以任何可以给予的地自由。 英夷商人可以任意买卖以及将任何货物运回欧罗巴。
对此。 顾长卿在暗自惊讶于丁应楠对印度情势相当熟悉的同时，说了句话：“莫卧儿皇帝是头猪，不但愚蠢虚荣，还鼠目寸光。 ”
他接着又说道：“也好，我们也可以要求得到与英夷商人同等的尊重和承认，英夷东印度公司能享有的，我们也要享有。 如果莫卧儿皇帝反对。 那我们——也许应该带给他一场战争？那时候，你们说侯爷会不会让郭大帅领兵？”
对顾长卿砌词试探，丁应楠故作不知，微微笑道，“莫卧儿帝国应该不会是世辅将军（郭若弼）的战场，侯爷该是另有算计。 ”
顾长卿对莫卧儿帝国的地理方位没有什么明确概念，只知道在叶尔羌的南方，有克什米尔河谷。 再往南，再往东就是古身毒古天竺的地界，现在地莫卧儿帝国统治的广大疆域。 若是以就近用兵的常理想来，当然是现在统领西征军马的郭若弼最有可能奉命南下，因此听丁应楠断然否定，不禁问道：“世辅将军不动的话。 那又会是谁？”
“侯爷的打算，我等生意人哪里知道那么多？”丁应楠话音一转，又道：“以目前地情形来看，也不一定非动兵不可。 万一，非要出兵征讨的话，云南方面明石羽、王金刚奴等统率的兵马或者会担当重任吧？南下进军印度，以印度的山河形势而言，或是从叶尔羌发兵南下，攻掠北印度；或是从云南经身毒古道出兵，越过蛮荒丛林。 突入莫卧儿帝国的东部。 听说。 乌斯藏也有不少山口可以直达印度，但是乌斯藏地势高峻险恶。 雪峰林立，大军辎重难以由此南下，最多派遣个几千兵马袭扰，占据一二咽喉要冲，初期也只能作为偏师，济不得什么大事。 呵呵，军国大事，我等操心那么多也没什么用，最终用不用兵，还得侯爷定夺。 ”
“哈哈。 任安完全可以想法从莫卧儿皇室手里买下一大块土地，以仆之见，孟加拉海湾河口的平原就很好。 那里盛产大米、黄麻等作物，河流纵横交错，是大有可为的风水宝地。 ”风闲觉得在六军大阅的典礼上大肆谈论要不要出兵征伐印度之事不甚妥当，以他们几个人的身分，要是被别人听在耳中以讹传讹，怕是会平白惹出些麻烦，虽然以几个人的背景和财势并无所惧，但也没必要为此多事，心下便有意岔开这个话题，因而笑道，“波图加人早已在果阿和孟买立足。 英夷则已经在苏拉特、金莱建立大本营，除了城堡，还有二三十个工厂。 听说前年莫卧尔皇帝已经将皇室对英夷商人地优待扩大到孟加拉地区，甚至考虑完全赦免英夷商人在孟加拉地关税。 东印度公司的贸易货物主要是棉花、粮食、丝绸、靛青、硝石、茶叶、香料等等，我们要是大举进入印度，不可避免地会与英夷冲突，所以我们事先就要有所准备。 ”
几个人正说着话，便听得山崩海啸般的欢呼万岁之声如雷滚过，远远传来，闲谈的几个人心里明白，这是今日的正主儿终于到了，这世界上，尊贵而重要的人物似乎总是最后一个出场的。
“平虏大军，战无不胜！荡平敌虏，霸凌天下！万岁。 万岁，万万岁！”数万将士，齐声呐喊。
“每阵必前，有进无退！赴汤蹈火，在所不辞！”众人同呼，山鸣谷应，声如惊涛骇浪卷潮回。 无数人在斯时斯刻热泪盈眶。
“尝见〈太祖实录〉上说，国初大阅礼。 太祖每每亲临校阅，各营整搠人马。 台上吹号笛，麾黄旗，总协戎政及将佐等官各归所部。 兵部尚书请部阵，举炮三。 马步官军演阵如常法。 军士闻鼓而进，闻金而止，进退如一。 容止中节，兵威雄壮，实可观也。 ”如此雄壮声势，虽然只闻其声，尚未一睹军威真容，顾长卿已倏然动容，很是激动感慨，“今日大阅。 堂堂之阵，赫赫之威，堪与国初大阅礼媲美了！”
“呵呵，平虏军威，文房兄到西北还是第一次见吧？”风闲呵呵一笑，就此打住话头。 因为欢呼呐喊的声浪又迫近了许多，已经完全淹没了大阅校场内地其他声音，这时候就是贴在耳边大声说话，也别想听得真切了。
护卫亲军马队簇拥着平虏侯，缓缓走马入场。
一身黑色锁子甲的雷瑾甩镫下马，步履从容，健步登上点将台，红色的披风随风而起，宛如烈烈火焰。
目光如闪电一般扫过全场，刚刚还山呼海啸一般的校场。 便忽然在雷瑾的目光中安静了下来。 鸦雀无声。
西北在雷瑾治下，并无那许多繁文缛节。 因此雷瑾一到，便直接进入‘宣捷’仪式。
宣捷仪式，大体上便是由典礼署的礼仪官当众宣读‘节制西路诸军事’‘假黄钺’‘提督敦煌行营’‘元帅’郭若弼的捷报。
战胜攻取，势如破竹……
所向披靡，望风归附……
西路军马地战绩，令众多健儿按捺不住，胸中热血沸腾，豪情激荡，一个将官战刀出鞘，斜指苍穹，以标准的拔刀礼振臂大呼：“平虏大军，战无不胜！每阵必前，有进无退！”
有了第一个人地带头，所有等待检阅的将官齐声大吼，拔出佩刀，以军中最为隆重的拔刀礼向自己的统帅，向自己的主君致敬效忠：“平虏大军，战无不胜！每阵必前，有进无退！”
密集成阵的护卫亲军锐士骑兵，振臂高呼，漆枪如林，直指天际，密密麻麻，如山隆峙。
刀光剑气，威武雄壮，数万人呼应相和，响彻云霄：“平虏大军，战无不胜！每阵必前，有进无退！”
长刀耀日光，浪卷千重雪。
枪矛成山林，胆气正从横！
声如雷吼，战马长嘶， 雷瑾在海啸一般的欢呼声中，历数西路大军将士之勋绩功劳，谓是男儿奋发，豪杰用命；舍生忘死，一往无前；良家子弟，血染疆场；征讨不服，龙骧虎奋；枭其元首，屠其窟栖；功在国家，惠及后世，诚乃国之干城，西北柱石。
其间雷瑾勉励之语有之，赞赏之语有之，表彰之语有之，将士中曾有幸参与西征诸役者自是心有戚戚，未能参战者则热血上涌跃跃欲试，也不消细表。
雷瑾又宣布凡西征有功将士，皆得勒石纪功，绘图凌烟，俾使名著后世，百世流芳，千秋万代，后人景仰！
最后，雷瑾话锋一转，谓西征功业，小有建树，平虏将士亦当惕厉自省，奋发有为，勿骄勿躁，善始善终！
至此，宣捷礼成，却是费时甚短，接下来便是六军检阅，这却是意在耀武扬威地一节重头戏。
号炮声响，鼓角轰鸣。
旌旗舞动，早已经阵列于前的马步官军，顶盔带甲，精神抖擞。
旗手队护着龙旗、大当先，其后一千骑护卫亲军，策骑入场。
高大的西凉马或者青海骢，棕黑色的牛皮札甲，罩着火红的半臂锦袍，坐骑全身着皮制具装铠——这也只有大阅时才能看到，甲骑具装现在仅仅作为军礼而存在——护卫亲军骑士头盔上的红色盔缨，与他们手中猎猎飞舞的金刀牡丹战旗一道，宣示着平虏军的赫赫威仪。
护卫亲军之后，是独立近卫军团地霹雳蔷薇战旗和近卫骑兵。
再其后。 火凤军团地火凤战旗与面具女骑士们。
紧接着，六大黑旗军团、苍狼游骑军团、白虎游骑军团、西宁行营、铁血营、长安佥兵守备军团等关中河陇一带的驻防军队，都陆续入场。
高大的战马，挺立如林的枪矛，寒光迫人的战刀，精良地强弓硬弩，犀利而沉静的铳炮。 狰狞华美地皮盾藤牌，整齐划一的军阵。 一一展示在人前。
最令人惊奇地是还有狰狞凶猛的战獒兵在列，这是第一次在人前展示。 凶猛高大的獒犬在控驭自如的驯犬战兵指挥下，小小的展露了一点点令人战栗的威慑力。
这是扫荡四方地利器，这是所向披靡地劲旅，可以确信，凡是敢于迎战的敌人，都将遭到凶猛无情地痛击。
棕黑色的精良皮铠。 火红的半臂战袍，高高的盔缨，雪亮的刀枪，雄健的战马，展现出俾睨群雄纵横天下地威凛霸气。
平虏侯的目光，从每一个战士脸上扫过，不怒而自威。
每一个被他注视的人，都会有一种热血沸腾难以自遏的感觉。 他们自然不知道这是某种神通法门的侵染摄动，是将精神修练臻至极境之后的外在具现，威慑力极强，感染力极大——说白了，与佛门大德那种天花乱坠顽石点头地他心神通相比，实有异曲同工之妙。
雷瑾常年身居高位驭下临民养成的深沉威势。 修行天道有成而自具威烈的宏大气机，在校场这种特殊场合中，在六军大阅的热烈气氛下，彼此侵染，气机呼应，相辅相成，无意中得到了无限的放大、增幅，虽然雷瑾无心于此，但合力加乘，汇成一股。 再散发到整个校场。 其威慑力之大，感染力之强。 亦非平常时日可比。
所有受阅马步官军，无一不在心底大声呐喊，在这一刻，他们只想誓死效忠，至死不渝！
也许在热血激荡过后，他们奔腾的热情会有所冷却，但是这一刻的誓言与激动，势必永远铭刻在他们的心头，千回百转，亦是难以磨灭。
蹄声隆隆，铁流奔涌；吼声如雷，杀气腾腾。
如此雄壮的军威，如此忠勇之将士，如此浩大的场面，对所有人都是一种震撼，非常强烈。
雷瑾伫立于点将台上，审视着自己麾下地精兵强将，沉静如水，高峻如山，难知如渊。
没有人知道，点将台上地雷瑾，在这一刻竟然浮想联翩，他想到了遥远的叶尔羌，以及叶尔羌以远地萨非伊朗王国、奥斯曼帝国、乌兹别柯汗国……
萨非伊朗，是西域大国，在阿巴斯国王在位的时候，英吉利王国的冒险者——谢利兄弟俩得到萨非伊朗国王的重用，负责整编国王新军，教会萨非伊朗的王室军队使用大炮、火枪，在短期之内配备了五百门大炮和六千名火枪手。 擅长骑射的马木留克奴隶骑兵与使用火器的国王新军，使萨非伊朗王室掌握的军队，战斗力很强。 虽然一手创建火器新军的萨非伊朗国王阿巴斯一世已经去世十年，萨非伊朗的国王军仍然是一支相当强大的西域强军，加上萨非伊朗强势宗教‘萨非教团’所拥有的狂信兵团以及萨非伊朗各行省的部落军，确实不可小看。
虽然清真教义中，类似“在真主的眼里，没有种族之分”的训诫，并不能算少，但是‘物以类聚，人以群分’的道理是放之四海而皆准的。 平虏军西征叶尔羌，同样信仰‘清真教’的西域强国，反应会不会非常激烈，这是谁也说不好的事情——虽然，平虏军暂时并不想针对萨非伊朗，但萨非伊朗会做什么选择呢？有道是，“虎无伤人意，人有算虎心”，不可不防啊。
就是在叶尔羌，短时间内也不会真正平静。 你可以占领一片领土，可以使其鸡犬不留。 但如果你要守卫它，保护它，札根永驻，就得将年轻的士兵投入到激烈冲突的泥淖。 不管骑兵多么勇猛善战，不管火炮的杀伤力多么强大，占领并控制，才能达到目的。
交战、征服；夺占、控制。
现在这个时代。 歼灭敌之精锐军队，消耗敌之辎重粮草，只有将敌方主要地作战力量消耗殆尽，阵地、城池或领土被一一攻占之后，才算完胜——至于‘不战而屈人之兵’，这实在不太容易做到，只能说这是努力的目标之一。 在敌方大败、军无战心之时。 某些城池是有可能不战而降的，譬如在叶尔羌。 就有好些市镇，并没有经过交战，就望风归降了。
萨非伊朗，奥斯曼啊，都不是太好啃的硬骨头。
阵列受阅完毕，其后便是刀手、长枪手、骑手、弓手、弩手、火铳手、炮手等，各自上前演武讲武。 风散云聚，却全是平虏军中简选的猛勇精锐之士，操演，较量，战阵攻守，无一不是杀气凛冽，尽显铁血剽悍之风。
观礼台上的四方来宾，表情各异。 却是各有收获不同——是欢欣鼓舞，还是惊惧不安；是震慑，还是自豪，各方来宾都唯有自家才知自家事了。
一个时辰之后，讲武完毕，收尾的最后一项是“乐舞”。 这日地六军大阅礼到此才算功德圆满。
这最后一项，对整个大阅礼来说，其实可有可无，只不过前面的仪式都是硬梆梆冷冰冰一式地金戈铁马铁血风格，雄壮威武固然是雄壮威武，令人热血沸腾，但多了未免会让人觉着单调。
因之，在最后安排一出乐舞表演，以稍微缓和一下气氛，但能够在大阅礼上表演的乐舞。 理所当然不会是什么柔靡软媚式的乐舞。
鼓点咚咚。 号角长鸣。
两队人马鱼贯入场，额头上都勒着软皮抹额。 皆披甲执戟，带刀挟盾，还有一部分人身背箭壶，带着精美的雕花大弓，大约有千数之多。
明眼人自然看出，那些弓弩刀盾并非赏玩之物，而是正宗的军器，虽然看着精美华丽，但也绝非纨绔子弟把玩的东西，而是真正的杀人家伙。 只是，把杀人地军器装饰得如此精美华丽，这又是唱的哪一出？
正当来宾们窃窃私语，满腹疑惑的时候，场中人马，队列变换，以战阵之姿，来往疾徐击刺，不断变换攻守阵形。
场边并有乐伎以箫管歌鼓合奏，还有多达百人，披甲装束的戎装歌者大声应和，引吭高歌，声音洪亮雄浑，宛如野兽吼叫，竟然莫名带着浓重的兵戈杀伐意味，慷慨激昂。
“出身仕汉羽林郎，初随骠骑战渔阳。 孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香……”
“……宁为百夫长，胜作一书生……”
“白马饰金羁，连翩西北驰。 借问谁家子，幽并游侠儿。 少小去乡邑，扬声沙漠垂。 宿昔秉良弓，楛矢何参差。 控弦破左的，右发摧月支。 仰手接飞猱，俯身散马蹄。 狡捷过猴猿，勇剽若豹螭。 边城多警急，虏骑数迁移。 羽檄从北来，厉马登高堤。 长驱蹈匈奴，左顾陵鲜卑。 弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻！名编壮士籍，不得中顾私。 捐躯赴国难，视死忽如归！”
……
四方来宾中，有人已经认出那些乐伎都是‘夜未央’舞乐的台柱子，倒是那百人之众的歌者不知是何来历。
抑扬蹈厉，声韵慷慨。
舞队变换阵势，音声合奏，动荡山谷，声震百里，几乎是一开场就带出浓厚地战阵气息，甚至在阵形变换之间，有种令远近观者凛然震竦的威慑杀气。
刀枪如雪，叱喝如雷。
将领模样的舞者，率领着部下卒伍，分队奔驰，倏而分作散兵，人自为战；忽而又在急骤的鼓角声中重新集结，回过身来结阵执戟，冲刺杀伐。
忽而，转折回旋再变向冲锋，相向击刺，彼此交错，回旋不已，宛如两军相遇，拼命死战；
忽而背向敌方仓皇退却，忽而又转过身来施以凌厉反击。
战舞三变，每变四阵，左圆右方，先偏后伍，鱼丽鹅鹳，箕张翼舒，交错屈伸，首尾回互，被甲执戟者叱喝而前，呼啸而退，疾徐击刺，以应歌节，舞者口中每每随着劈刺的舞姿，齐声大喝“杀！”，显然是在模拟大军征伐，布阵攻防之状，与真实战阵非常相似。
有那等渊博有见识的人，便暗自在心底猜测，眼前所见莫不是那早已失传地《秦王破阵》乐舞？但与史籍中所载又似有许多不同，难道是仿《秦王破阵》之遗制，重新编创的么？
“杀！”
舞者的吼声震耳，仿佛不是从喉咙，而是从灵魂中迸发出来的一样。
观者莫不凛然震竦！
第二章 大溃败
跋涉黄沙，人烟稀少。
从蒲犁高原进入费尔干河谷，再西行进入叶河（又名‘药杀水’、‘真珠河’，即现在的‘锡尔河’）与阿木河（古之‘妫水’、‘ 乌浒水’，又名暗木河、阿梅河等，即现在的‘阿姆河’）之间的沙漠绿洲地区，沿河向咸海方向进军。
中土帝国的军队，再一次踏上了葱岭以西，七河地区的沙漠绿洲地带。
为了追歼剿灭叶尔羌顽敌，兵力已经膨胀到四万以上的‘哈密近卫游骑军团’的“狂风游骑”们兵分两路，雷天星兵团与萧寒兵团作一路，雷火仝兵团、张咏兵团为另外一路，双方商定分进包抄，追击到咸海东岸会师。
雷天星兵团与萧寒兵团这一路，除了本部的‘狂风游骑’之外，尚有少量表现温驯的奴隶骑兵从征，数量在四千左右，合计雷天星、萧寒这一路兵马在两万六千骑左右，在西域这已经是极为强大的一股骑兵力量，人送绰号‘狂风游骑’，倒也不是没有道理。
狂风游骑兵在沙漠绿洲地带纵辔疾驰，甲叶铮铮，金铁扣击，哗哗作响。
号角呜呜，前锋队已经发起进攻。
鼙鼓动地，前方依稀传来刀剑斫击、金铁交鸣的脆响。
游牧民的营帐，狼头大表明这是一支蒙古裔叶尔羌贵族。
雷天星兵团的游骑兵策马疾冲，萧寒兵团地游骑兵夹马随后。
这支叶尔羌残兵。 显然没有什么准备，面对突袭，他们的抵抗瞬间崩溃瓦解。
狂风游骑的铁蹄，纵情肆意地践踏着一切。
顽敌骑兵未及上马，即已被斩首，头颅滚地，涂满一地血腥。 瞪大着的眼睛，凝固着惊恐、愤怒与不甘。
残肢散落内外。
手持漆枪的游骑兵呼啸着纵马狂奔。 枪尖上挑着首级。
杀戮还在进行中。
冲杀在前的雷天星浑身血污，左臂在瞬息间中了两支羽矢，伤口渗出鲜血。
游骑兵以轻捷快速为尚，都不喜欢披挂鱼鳞重甲，就是雷天星这样的将领，也很少动用他地鱼鳞札甲和锁子甲，通常不过是在牛皮毡甲内衬上一层钢丝网甲。 能遮护前胸后背的要害即可，护臂也只是内衬网甲，外以牛皮与厚实地羊毛毡札制而已，这手臂受点伤亦是难免。
几个敌骑吼叫着冲了过来。
雷天星举起手中马槊，身边十几个亲卫已是箭囊空空，亦举起刀枪准备厮杀。
便在这时，几支黑羽狼牙从后疾射，敌骑在弓弦声中栽下马去。
顽敌被碾得粉碎。 不复存在。
跟上来的游骑兵，手里的硬弓兀自嗡嗡作响，弓弦颤动。
作为雷天星兵团的前哨游骑，前出本队一二百里之远哨探敌情是很正常的事情。
斥候巴特尔，原先是雷瑾东归路上俘虏的西蒙古瓦剌人，在雷天星帐下效力多年。 如今已经脱却奴籍，积功升至平虏军的‘虎贲猛士’军功爵，在哈密和土鲁番已经拥有了归属其私人所有地大片牧场和牛羊，其人不善营谋，干脆象其他许多的军中袍泽一样，与雷氏大牧场签署了一纸长达三十年的租赁合约，巴特尔只需每年按时收租分红即可，旱涝保收，什么事都不需要他操心劳力，什么雪灾、黑灾、花灾、红灾造成的牛羊牲畜损失。 统统与他无关。 那都是雷氏大牧场的，与他这个‘食租人’无涉。
对于巴特尔这样已经有家有业的军功爵士。 有相当一些人已经选择暂时退出平虏军现役，安心做‘食租人’，当富贵闲人去了；还有一些则因为种种原因，虽然暂时退出现役，却也闲不下来，便去了大商社大商团做护卫统领，大商社大商团给他们开出的粮饷自然比平虏军高出一大截；又有一些不习惯军律森严，喜欢自由自在过活的军爵老兵，或是合伙开起了‘标行’，或是做起了‘赏金客’，也自有一番光景。
不过，更多地军功爵士还是选择留在平虏军中，遵守森严的军纪军律，过着日日刀头舐血的戎马生涯。 在他们看来，现在退出平虏军现役一样要登记为佥兵备役，一旦幕府征召佥调，他们仍然需要无条件的服从命令，除非身有残疾不能上阵，否则谁也不能抗命不遵；与其这样，不如仍然留在军中效力，免得在安享富贵的岁月中荒疏了军中艺业。 如今兵戈乱世，血火方殷，并不是可以刀枪入库马放南山的年头啊，若是临到有事，应召入役，却因手脚生疏，艺业荒废，窝窝囊囊误了自家性命，断送一世英名，却是大不值了——好男儿自当马革裹尸而死不是？窝窝囊囊死于无名竖子之手，岂是好汉所当为？
巴特尔便是这部分人地一个，因此便一直留在军中。
此番带队前出哨探，本是惯例，巴特尔并没想到会遭遇大股敌骑。
因此，当他远远望见前面尘头大起，一支人马呼啸奔来之际，也不免愣了一愣。
看那旗帜，却不象是叶尔羌某个霍加或者伯克的旗帜，而是——萨非教团的绿色教旗。
难道是萨非教团的狂信兵团？
杀气腾腾的白袍骑兵，挥舞着新月一般的亚剌伯弯刀，呼啸而来，来者不善！
勒住张弓，搭上一支三棱箭，取准抢在最前的那个骑兵的眉间。
那个浑身裹在白袍当中的萨非教徒，挥舞着一支矛旗。 叽里咕噜大呼小叫，策马奔来。
百步以内。
三棱羽箭如电射出，撕裂了灼热地沙漠热风，啸叫着横空而去。
那厮应声落马，狂热地喊叫嗄然而止。
巴特尔这一箭已然透颅，箭力凶猛，百步毙敌。 宛如探囊取物。
“哈哈！”
那些白袍骑兵一下惊呆，还没回过神来。 巴特尔地箭已经在狂笑声中，连珠射出！
箭到处，人如草，纷纷倒下。
白袍骑兵呐喊着仓皇四散，一支通报紧急敌情的鸣镝回身射去。
在巴特尔身后两里许，一支旗花火箭已经应声在天空炸响，尖锐无比地哨音向后传递。
十里之外。 狼烟腾空的同时，一羽专门用于报警的军鸽也腾空而起。
拔马而回，巴特尔向来路飞撤。
追兵穷追不舍。
巴特尔以及他手下地一队斥候一直未能摆脱敌方追击。
血不停从刀口滑落，一路上一日连杀数阵，箭射、枪挑、刀劈，巴特尔记不清杀了敌方多少白袍骑兵。
血滴进黄沙，阳光酷烈，牛皮水囊中的水所剩无几。 喝了一小口，剩下地全部给了坐骑。
平虏军配发的斥候干粮，干奶酪已经吃光了；从白袍骑兵手里抢来的干粮也吃光了；还剩下最后一块油脂花生咖啡糖块，不到最后一刻，不能浪费了。
放眼望去，远处旗帜飞扬。 不知还有多少敌兵。
巴特尔手下这支可怜的斥候小队，算上巴特尔，现在只剩下三个人，其他人都已经战死。
他们三人已经被敌兵包围。
敌兵如同潮水一般扑来，杀不尽、斩不绝。
巴特尔不知道自己现在已经变成了什么样子，只知道嗓子好象要冒火，太渴了，喝下去的一口水，仿佛渗进了沙漠，一点痕迹都没有。
前路漫漫。 血路无涯。
血！
到处都是血……
满地
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