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惊雷逐鹿-第139部分
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头的。
攻和守仍然在继续。
镇南军的云梯车架上城头，士兵蚁附而上，但很快就被守军齐心协力推dao焚烧，但转瞬间，又一辆云梯车架上了城头，再次重复同样的争夺，同样的生死搏杀；
除了不断飞舞来去的箭矢，城头上还不断有石头砸下来，攻城士兵运气不好的能砸成肉酱，运气好点的就砸成残废，当然运气最好的是没被石头砸到的士兵。
但是守军不会让运气这么好的士兵安逸，在城头的热锅里炒得滚烫滚烫的热砂就是守城战必备之利器，从高处这么往城下大瓢大瓢的一撒，运气再好的人也没辄了，这热砂是无孔不入，见缝就钻，顺着衣服贴肉狠烫，所以运气最好的攻城士兵若没被石头砸成肉酱的话，‘热砂烙馅饼’的命运也一定是跑不掉的，只是这‘馅饼’焦头烂额，卖相惨不忍睹，可能不怎么令人愉悦，何况这‘馅饼’还哀号连连，好似鬼哭狼嚎呢。
也许运气最好的是那些被石头一下砸成肉酱的士兵也说不定，一了百了，没有那么多难熬的痛苦反而舒服些。谁知道呢？
残酷和血腥仍然在继续，不知道已经死了多少人，箭矢仍然不断划空而过，石头、圆木、热砂巧妙地向城下投掷，平虏军对攻城敌军的打击有序、流畅、坚决，丝毫没有手软的意思；
镇南军的攻城虽然只是试探，攻城部署甚至都有点凌乱，不过大致上还象那么回事，不太象是乌合之众在攻城。要知道，今儿攻城的士兵，毕竟只是一帮屯兵而已。与农民几乎没有区别的屯兵，能够把个攻城战打得象模象样，很不容易了。孟化鲸都不能不佩服门沧海，这老小子练兵还真是他娘的有两下子呢。
攻城……
守城……
士兵们挥动刀斧长枪盾牌战斗，拉动弓弦射杀敌人，操起火铳轰倒敌人，血肉飞溅，喊杀震天……
烧、杀……
城墙上城墙下都是横七竖八的残缺尸体，血腥气、硝烟味等气味混杂，这就是战争的真实味道，尽管这只是一场微不足道的试探攻防。
对攻方镇南军来说，平虏军东川行营的兵守城战力到底几何，经过这一场战斗已然大抵有了些底，守军的决心、士气相当坚定，不可小觑；
而对守方平虏军来说，镇南军确实是个相当强大的对手，必须打起十二分的精神应付更艰苦的战斗。
试探的目的已然达到，而云南府城表现得近乎滴水不漏的防御部署，门沧海明白再攻下去也占不到太多便宜，于是鸣金收兵，待明日再战，而实际上仅仅是这一场试探攻守，也是从早上一直打到了临近黄昏。
喧嚣了差不多整天的战场终于在渐渐深重的暮色里沉寂了下来，城外竹笛悠悠，吹响了哀伤的《安魂曲》，抚慰着那些战死的鬼魂，希望他们早早超生极乐。
“这家伙，一定是吹笛的高手，可惜了。”在四面城头来回巡视不敢懈怠的孟化鲸已经驻足城头听了好一会儿，这〈安魂曲〉吹得确实非常好，不由随口点评了一句。
孟化鲸说可惜，是因为这里是战场，就算那人吹奏笛子的技艺惊才绝艳，也不过是今日死、明日死、后日死的区别，这样一位吹奏笛子的高手死了确实有点可惜。孟化鲸自己也喜欢吹竹笛，吹得还不赖，所以他这会觉得有些可惜，这样一位吹笛高手说不定哪天就曝尸沙场了，到那时，又有谁来替他吹〈安魂曲〉呢？
“走！”衣甲铿锵，孟化鲸带着自己的亲兵继续绕城巡视，渐去渐远。
＊＊＊
同一时间，自重庆北上的船队，夜泊于合州附近。
这支船队是西北迎亲、孙家送亲船队的一部分，其他船只则或走外水（岷江），或行中水（沱江），路线不一。
取道合州而走内水（涪江）趋成都，便得在德阳附近弃船起旱，但是时间上要俭省快捷得多，这对于船队中已经厌倦了枯燥乏味的船上生活的人们来说是最好的选择。
所以船队中的大部分人员，只要是不带押运嫁妆职责的都想走内水，尽早赶到成都那花花世界去看看玩玩，为这事整个船队在重庆过年都不怎么安生，让没办法才滞留于重庆的蒙逊和独孤岳大大头痛了一回，好不容易协调好了，把事摆平，也就到了预定起程的日子。
正月初五，逆水上行，征用了很多纤夫拉纤。这大过年的想出钱请纤夫虽然不是绝对请不到，但显然难度很大，只能由独孤岳动用四川执政府的权力，下令沿江各县衙门先强征了纤夫再说，这是不得已的下策，却是不能不这么做。
倒是独孤岳许给那些纤夫的工钱相当高，每个纤夫拉一天纤得五两银子，外带两斤酒、两斤猪肉，就这有点高得离谱的工钱，那些一贫如洗的纤夫拉这么一趟纤怎么的都能有钱回家娶个婆娘堂客了，而且还是每天晚上泊船时付清，不拖不欠。这倒不是独孤岳治下的四川执政府富得流油，可以拿钱不当钱使了，而是那付钱的冤大头乃姑苏孙家，这银子出入还都是孙家的人经手。
这样一来，免去了由各县衙门发放银两到纤夫手里的过程中很难避免的克扣、贪墨、勒索等情事，也免去了事后四川执政府就此事对相关县衙复验查核进行考绩的麻烦，孙家的人经手所有银子的支用，酒肉也一例由孙家的人采办，这么轻松的事儿，独孤岳自是乐得替孙家多花些银子，而且他现在很有些后悔了，甚至在与蒙逊闲谈品茗时也不自觉的说了出来。
“兄弟要是早知道孙家的度支管事听了每人每天五两银子工钱的话，连眼皮都不带眨的就满口答应了，真应该说十两、二十两银子才对。”独孤岳微微笑道。
“独孤兄，兄弟倒是以为每天五两银子正好，这些纤夫身无长物，家无余财，没有手艺，赤贫如洗，这一趟沿途的纤夫估计每人一趟至少都要拉四天左右的纤，四天也有二十两银子，十两银子说个媒，十两银子做个生意小本钱，也都不用再做纤夫了，而且这次我们船多，也许都要拉上两三趟纤呢，每人拉三趟得能落下五六十两银子呢。
这银子多了也不一定都是好事，那还得看这银子在什么人手里使。纤夫们手里银子多了，指不定是给他们自己招灾惹祸呢，这世上为一文钱杀人的事又不是没有，眼红这点银子的饿狼也定是不少。
这事儿，独孤兄你还是得好生吩咐一下巡捕营平时多注意点儿，得防患于未然，以后真要出了什么事，那就真的都是银子惹的祸了。”
蒙逊淡淡说来。
独孤岳笑道：“蒙兄，这内务安全署向例是长史府治下，又是蒙兄的应分职事，怎么也轮不到兄弟来吩咐罢？”
“呵呵，”蒙逊笑道：“巡捕营与地方上交往多些，再说独孤兄你既是幕府参军，又是幕府参政，吩咐巡捕营多注意点，也不算越权。罢了，还是兄弟辛苦点，从长史府发文警饬一下好了，免得独孤兄为难。这些纤夫本都是些苦哈哈，以往没看到也就算了，现在看到了倒是不能不替他们多想想了，至少这血汗钱是不容他人肆意侵夺的，否则西北幕府的威信将不复存在。
哎，这钱多了未必是好事呢，还得我们替他们伤脑筋怎么消灾解难，让他们平平安安回家娶婆娘堂客，做点小生意什么的。”
“这不都是西北幕府治下子民吗？为民着想不是应该的职分吗？”独孤岳笑道。
蒙逊哈哈一笑，反击道，“这话，独孤兄还是留着向侯爷表功的时候说吧。”
“在侯爷面前说什么为民着想，那不是纯粹自找麻烦？”独孤岳笑道，“侯爷一向都认为当官的没事高谈阔论什么为民着想宽厚仁爱就是心性虚伪，当官就该以事功为尚，把事情做好了就是好官，否则就是劣官。
若是坐实了‘虚伪’之评，在官吏考绩里面可是要降级一档予以考评的，这可是很严重的评语。兄弟可不想被你们长史府吏曹也这么着降级一档。”
“独孤兄如此坦白直言，自是与虚伪没有任何关系了，哈哈。
‘虚伪’这个评语，对西北官吏而言就几乎等于‘斩监候’，谁要被下了这个评语，官场路绝，几乎是铁定的。这人的出路要么是弃官不做，要么就是做一辈子铁门槛官，几乎别想再升了，而且他还得不犯别的什么错才行。
这牵涉太广太大了，而且决断的是一个人一生的命运，所以，吏曹都不是那么轻易评断一个人‘虚伪’的，向来都慎之又慎，认定一个官吏‘虚伪’，那得人证、物证、书证齐全，而且如果是孤证的话，调查审核起来都会非常繁琐，都不是那么容易认定的嘛。
再则，评断‘心性虚伪’与否，主要是从事功上来衡量。其实侯爷也只是不喜手下官吏做事虚华不实而已。”
蒙逊说到这里，转了一下左手上的玉箭镮，笑道：“还是喝茶罢！”
独孤岳呵呵一笑，静心聆听着江涛拍岸，水声风声，细细的品啜着温热的茶水，沉浸在茶香茶味茶韵之中。
“哎，蒙兄，你说我们花这么大的代价，几十万军队都陷在了云南省，这算个什么事？这么做，值不值？兄弟给侯爷连上三折，侯爷也不说好，也不说不好，全没个回音，憋闷死人了。”独孤岳还是忍不住道。
蒙逊笑道：“东川行营这边，李大礼又自说自话把整编下去的守备佥兵集结了十多万，正在向云南方向急行军，甚至没有向军府申领行军口粮。奇怪的是，军府肯定是已经知道了李大礼的所作所为，却毫无反应，似乎是要彻底放任李大礼一回。
西川行营的三万人马也已经南下到东川府，抵近到云南省界了，这却是得到军府批复允准的。
现在都搞不清楚侯爷到底在想什么了！
这云南省就是拿下来，对现在的西北幕府有多大用处？
子皙将军（指狄黑）为何保持缄默？
兄弟也是没想明白啊，虽然你我都可与闻军事，但毕竟将略并非你我所擅长啊。”
独孤岳呵呵一笑，“也许子皙将军是想看看侯爷的将略奇谋到底如何吧，现在云南的平虏军大部分都是归附的骄兵悍将，唯一可以镇住场面的侯爷却远在万里之外，而现在要在不利大势下，谋求一个比较有利的局面，这可是非常难，也非常头疼的事。”
“是吗？也许吧。”蒙逊想了想，道：“兄弟听说刘长史连上了七折，一个回音都没有，独孤兄不过才三个折子没回音而已，不算丢脸。兄弟惭愧，只上了一个折子，也一直没回音呢。其他人的折子好象也是这样。”
“侯爷这到底是铁了心唱哪出啊？”
“呵呵，走着看罢，水落了自然石头出。”
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2006。4。19发布
第四章 元宵汤圆
灯火家家有，笙歌处处楼。
武威今年的上元灯节比往年更加热闹。毕竟这两三年间征战杀伐离武威人越来越远，战马嘶鸣，剑拔弩张的记忆仿佛已经是好久好久以前的事了。安稳的生活中少了战争，人们的表现欲和热情似乎都倾泻到衣食住行吃喝玩乐上面，尤其是上元灯节闹元宵，即便是最吝啬的中户人家也是不惜遍挂花灯大放焰火闹腾一番的。
何况，今年长史府仍然照往年旧例在武威城外搭了焰火山，又搭了驼城，其内搭架了许多木架，遍挂作坊工匠巧手所制的各色花灯，不但武威远近的黎民百姓都可前往观赏焰火、花灯，西北幕府还邀请了不少部族酋领前来观赏。早已经蜚声西北的夜未央在花灯、焰火上也下了极细致的功夫，手笔之大，甚至还要超过长史府。
总之，今年的元宵灯节可谓是盛况空前。
然而，对于平虏侯府的上上下下，今年这上元灯节却似乎失却了往昔的吸引力，浑没了往昔那股子热火劲儿。
这一切都缘于云南战事的胶着不下，让平虏侯的脸上连续多日冰霜不化，即使是笑的时候，也透着一股邪气的冷意，令得上下人等见了平虏侯都尽量躲得远远的，免得撞在风口浪尖上冤枉吃顿排头。
平虏侯不爽，整个平虏侯府怎么可能热闹？虽然银子是花了，花灯是挂了，焰火也早准备下了，但是完全没有往年闹元宵的精气神，没有了往年的热闹劲儿。
侯府中很多人都在嘀咕：“今年元宵真没意思。”
临近上元灯节在几天，雷瑾这时已经不需要主持那些祭祖祭天祭神的繁琐仪式了，便又恢复到午后处置一般公事的惯例，每日都是深居简出，不在人前露面，只是偶尔在各堡寨中各处间走动走动。
虽然这黄羊河农庄的堡寨被西北人尊称为平虏侯府，但实质就是当年的堡寨扩建了一下，也许现在叫堡城也是可以的，只是作为平虏侯府的话，从外观上来讲，实在令人不敢恭维。
雷瑾的平虏侯府说起来可能是全帝国最寒酸的侯府宅第和最具田园风味的侯府宅第，因为它的前身黄羊河农庄就是一个以农耕为主的大农庄，葡萄和小麦是农庄的两种最主要作物，当然高粱、大麦、大豆，以及这几年才引种的番薯、土豆、玉蜀黍等也没少种，一望无垠的葡萄园，广袤辽阔的麦田，还有边墙之外的茫茫黄沙，围绕在黄羊河农庄周围，哪有一点侯府的样子？虽然黄羊河农庄的堡寨群经过逐年的扩建，规模已经大了许多，从以前的五堡连寨，扩建为十七连城，但是这些扩建也丝毫没有考虑美观之类的问题，仍然是老一套的坚固厚重，犄角相望，以军事防御为第一要务，当然具体到某个小院，只要不影响防御需要，个人怎么美化修饰都是可以的。
雷瑾如今白天常居之所，便是位于其中一个堡城以青砖厚砌楼高三层的不起眼小院，下面的两层实际上就是内记室女官们的公事房，雷瑾最近甚至连续几天都在第三层歇了，连楼都懒得下。
说来，云南战事把雷瑾弄得十几天里一直都有些心神不宁，要不是他的心识修行已经到了一定程度，否则真要被折磨疯了。
进退两难的处境，粮秣输运的艰难，让习惯于铁骑冲锋酣畅淋漓的雷瑾颇有点无所适从，憋闷无比，这样的战争并不是他所擅长的。
雷瑾自认在云南那样的复杂地形指挥作战，他绝不会比王金刚奴等人来得强，如果云南是一马平川，雷瑾倒还有一展身手的可能，对这一点雷瑾还有点自知之明，毕竟自己还年青，真正打过的仗并没有几次，不是什么都擅长的。
而云南省恰恰是山林密布，道路崎岖，而且眼看旱季就快要结束了，即将到来的雨季又会给平虏军带来更大的麻烦，种种不利的态势让雷瑾颇是烦心。
现下门沧海的镇南军围攻云南府城已经有十余日，其中有两次通过秘道成功地攻入府城，但都被预有准备的平虏军击退，这些以雷瑾对王金刚奴等将领的认识，原是意料中事，如果是那么轻易的就被镇南军攻陷云南府城，王金刚奴、孟化鲸这辈子都算是白活了。
让雷瑾有点意外的倒是阿迷州土知州沙定洲带了二十万土兵，到云南府城与门沧海的镇南军会合，使得围攻云南府城的兵力，光他们两家就达到四十万，而其他土司或两三万，或三四万，总的兵力超过五十万，虽然这五十万兵力中，至少有三四十万是滥竽充数，只能做些构筑营垒、挖掘堑壕、运送粮秣之类的事，又或者充当攻城消耗，消磨守军的矢石弹药，疲敝守军，然后再伺机以精锐突击攻城。
沙定洲与门沧海龃龉甚深，在云南一省不是什么秘密，但现在两家却连起手来，这里面有什么因由却是耐人寻味的。
是门沧海许了沙定洲什么诱人的条件吗？雷瑾以为事情绝非这么简单，沙定洲能够力压许多土司，大肆扩张其势力和地盘，门沧海【“文】大权在握【“人】兵力雄厚却【“书】不能压制【“屋】其扩张的势头，由此可见沙定洲的奸狡之处非常人可及，他可能为了门沧海许诺的那点利益而兴师动众吗？这太不正常了，沙定洲必定是另有所图。
但是不管沙定洲是不是另有所图，门沧海与沙定洲的暂时联手，这都可能对雷瑾正在实施的补救计划造成不利。
要不要再等等看？我能期待门沧海与沙定洲之间会再次翻脸吗？
雷瑾现在整天翻来覆去的琢磨着这些事儿，种种利弊得失，总在脑海里转个不停，以至整个第三层就象被冰冻住了一样，死寂无声。
雷瑾就躺在一张花梨摇椅上，一上一下一起一落的摇着，但是偏没有一点摇椅摇动时通常应该发出的声音，无声无息，邪气诡异。
二楼的禀事云板，铮然鸣响，一位轮值女官上楼禀事来了。
其所禀之事，不外乎是长史府那边各衙署的琐碎事务，譬如内务安全署如何部署防备可能的骚乱、踩踏等事件，防备偷盗之类，譬如各地方府衙、县衙划定灯市起止等等；
而属于军府方面的事务，譬如各处守备军团的巡逻、防火等事的部署，总而言之，闹元宵是闹元宵，但各相关衙署却得预先防范一些意外之事的突发，尽可能做到不影响上元灯节的太平气象。
雷瑾对这些事务，只是例行公事的与闻而已，甚至连批复圈阅都不用的，因为这些事务都是臣僚的应分职事，例由职掌其事的官吏处置，又有内记室、监察院等衙署的监督，吏曹的考绩评核等，一般是不需要雷瑾来过问这些事的。
雷瑾虽然现在已经不插手长史府以及长史府辖下衙署的绝大部分具体政务，但他坚持‘与闻其事’，即他不插手长史府的政务是一回事，但长史府在做什么他必须与闻又是另外一回事了。
所以，长史府每天都会分门别类的把各种政务列出上报，这一般都是在平时的‘政务简报’中会有涉及，但有的时候也会有临时的上报。
现在这女官向雷瑾禀报的就是关于上元灯节前后三天，长史府的种种部署。
想想今儿就是元宵正日，灯市也以今晚最盛，雷瑾不由叹气，他今晚上是完全没有心情去观赏花灯、焰火了。
“知道了，让他们好好办差使就罢了。”雷瑾又吩咐道，“问问刘长史那边，如果把五大钱庄在西北的分号封他娘的十天八天，长史府会不会在度支上有困难。就这事，不许泄露出去。”
“是。”那女官敛衽万福转身下楼。
“妈那个巴子，五大钱庄以为是西北的债主就可以为所欲为了？哼哼，老子的地盘上也是那么好玩的吗？看来不抽上他狗日的两鞭，鸟人们都是不肯服帖的了。”
雷瑾自言自语的粗鄙话让正在走下楼的女官脸孔涨得通红，想笑又不敢笑，只好拼命捂着嘴，逃命也似的奔下三楼。雷瑾平时极少说那些粗鄙之语，尤其不在妾婢面前说这些。这次竟然无意中连说了好几次，而且花样还不少，怎么不让那女官吃惊之余又大觉好笑，忍不住的就想笑，偏又不能当着雷瑾的面笑出声，这憋着实在很不好受。
三楼又慢慢沉浸到冰一般的寂静当中……
天色还没怎么黑，满城已是灯彩流光，性急的人已经在不时的放焰火、鞭炮了，飞上天空的焰火绽放着璀璨眩目的飞火流焰。
“总算是到成都了！哎呀，正月十五闹元宵啊！”骑在一匹黄骠上的蒙逊大声说道。
“哈哈，”独孤岳摸了摸自家坐骑的头，抖缰碎步向前，道：“到了成都，蒙兄的职责就算了了，愚弟还得接着受呢。”
专门到德阳官渡迎接的雷水平，却骑着一匹小川马，一边走一边笑道：“两位大人一路辛苦，下官略备了几样时鲜小菜，几坛子好酒，两位大人若是不弃，稍时到下官的下处小酌几杯如何？”
雷水平这倒没有多少拍马屁的意思。他的差使现在是‘执政同知’。作为独孤岳的副手，他只比独孤岳低半级而已，而官阶品级也不低了。可以说，雷水平除了资历上差点，能力也好，别的什么也好都不差什么，现今也是差不多能够与蒙逊、独孤岳比肩的人物了，且又是雷氏族人，又有平虏侯的另眼相看，一路青云直上，哪里用得着拍长官的马屁？
蒙逊笑道：“都别说闲话了，这食宿都安排妥当了没有？这孙家的人很麻烦，雷大人可得做好头痛的准备。”
独孤岳在一旁笑道：“兄弟这位副手，他办事，蒙兄你就尽管放心就是。”
雷水平呵呵一笑，答道：“下官已经早早和蜀王府打过招呼了，食宿都尽量安排在蜀王府中，太妃和王妃下官都依礼拜谒过，太妃、王妃也都应允了在蜀王府安顿孙家的人，不会有多少让人讲闲话的地方。”
“别是蜀王府怕着你们，所以不敢不从吧？”蜀王府的衣食目下都依赖四川执政府供给，没有别的来源，蒙逊所以有此一问。
独孤岳笑道：“蜀王府怕是应该的，他们的衣食都掐在我们手里，能不怕吗？不过我们从未亏待他们。
蜀王府中说起来老的小的不老不小的妃嫔都有几百号，四代蜀王的妃嫔就不是个小数；还有那些虽然有身份却没封诰的宫人、选侍、才人、淑女，又有好几百号；有身份的太监也有一百多。其他奴仆也很是不少。
蜀王府失势，王府中没有男人主事，我们就怕王府的一些刁奴黑心欺主，坏我们西北幕府的名声，所以我们接管了蜀王府第一遭就是清退了王府中的一些奴婢。
然后又请了一些比较信得过的豪家巨室的夫人们，让她们专门深入王府，每人各负责十几二十几个王府女眷，直接将各人额定的丝绸绫罗等衣料，每月的口粮和柴炭酱醋油盐茶，每天的鸡、鸭、鱼、肉、蔬果，都直接交到每个妃嫔宫人选侍手里，一一交割清楚。这些豪家巨室的夫人本身都安富尊荣，眼皮子不会太浅，不太至于去克扣供给蜀王府的那些衣食之物，她们自己家的仆从也不少，又尽省了执政府很多人力，还大大减少了王府中刁奴欺主的可能，而这些豪家巨室的夫人平时都闲得发疯，执政府给她们找一件‘大事’来做，一个个热情焕发，都不用督促，把事情做得几乎没有差错。蜀王府那些年华老去，早被人遗忘的上上一代的妃嫔算是老来有福了，目下衣食充足，不再有短少情事了。”
“哈哈，狡猾。”蒙逊笑道，“用这些豪家巨室的夫人们来做事，不止是省人力那么简单吧？这是完全把四川执政府摘了个干干净净，让人找不着什么口诛笔伐的话柄，而且就算衣食上出了什么问题，执政府还隔了一层，前面有这些豪家巨室顶着，这招实在高啊。
兄弟怎么没有听说过这回事？”
独孤岳呵呵笑道：“蒙兄的分管职事不在这方面，大概没怎么注意吧？这个以前是上报过的。再说，这也不是很大的事，只是对蜀王府识时务的优待罢了，蜀王府的几千人，我们还是养得起的嘛。”
“那倒也是。今儿闹元宵，希望孙家不要闹出什么事才好。”蒙逊皱着眉头，说道：“兄弟总有一种不祥的预感，孙家带给西北的麻烦会远比他们带给西北的好处多。
等侯爷大婚，公爷和公爷夫人，还有孙家家主等大人物齐集西北，我们的麻烦就更多了。”
“兵来将挡罢，再说有些麻烦我们也无能为力，只能由侯爷自个扛着了。”
独孤岳说话的工夫，回望了一下身后浩浩荡荡的骡马队伍，“象孙家这么庞大的队伍，怕是不忙到二更天，都安顿不下来。”
“平安无事就好了，晚点也没关系。就是有一条，江南人吃汤圆喜欢甜的，到时端汤圆上去，可别弄错了。”蒙逊笑道。
“说的是——”
马队终于穿过外城门，向着内城而进，在满城的焰火中，远行万里的人们终于可以暂时歇上一歇了。
汤圆快煮好的时候，一身大红蟒袍的雷瑾刚好走了进来，身后照例是跟着栖云凝清、翠玄涵秋。
几重院落里都是火红的波斯地毯铺地，摆满了桌席，铺排了各种点心果子，内宅的妾婢各自围坐一桌，莺声娇语，说着闺中的闲话。
突然间，人声鼎沸的院落一下子变得静悄悄，仿佛有种冰冷的威严窒息了所有的欢声笑语，女人们都看到了金冠蟒袍的雷瑾，所有的声音戛然而止。
雷瑾就象隆冬雪原上刮过的冷厉寒风，所过之处无不噤口销声，所幸这‘寒风’一直朝院落的里面刮去，这让女人们稍稍松得口气。
女人们的直觉，不仅仅让她们感觉到了雷瑾冰冷的威严，还感觉到雷瑾身上那种隐隐的邪煞诡异之气，不可知的东西总是令人害怕的，她们本能地想从雷瑾身边桃之夭夭，远远躲开，虽然这不合情理。
雷瑾直接走到花厅里，情形与外边一样，整个花厅也骤然寂静下来。
绿痕、紫绡、阿蛮等倒是不受什么影响，联袂上前，敛衽行礼。
“好了，不用那些礼数。”雷瑾道，“今儿元宵，这汤圆爷还是要吃的，吃完了爷就走，免得你们不自在。你们姐妹们爱看灯的看灯，爱猜谜的猜谜，喜欢焰火的去看焰火，喜欢干嘛干嘛去。就一条，明儿轮值的不要玩太晚。”
绿痕招呼着替雷瑾安了席，少时汤圆已熟，绿痕又亲自盛好一碗汤圆，端到雷瑾面前，只见碗中汤圆浑圆个大，洁白晶莹，香味扑鼻。
雷瑾拿起银匙在碗里搅动了一下，微微一笑，轻声道：“绿痕。”
绿痕对雷瑾太熟悉了，即便是一个细小的眼神，她都知道雷瑾想干什么，“好多人看着哪！”
“都是姐妹，你怕个什么劲？”
绿痕终究还是在雷瑾逼人的眼神下张开红润的嘴唇，由着雷瑾亲昵地喂她吃下了一粒甜芝麻馅汤圆。
“粘而不腻，香甜味浓，这汤圆搓得好，煮得也好，很好。是绿痕煮的吧？”雷瑾很快就吃完了那一碗汤圆，极口称赞汤圆的美味，又道：“爷去练功了，你们该干嘛就干嘛吧。”
说罢，雷瑾就象一种风，倏然消失在花厅中，仿佛不曾来过。
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2006。4。22发布
第五章 元宵夜的暗杀
最后一抹阳光隐没，天色晦暗。
安南郑王大营内外到处张灯结彩，这是在欢庆元宵。
安南长期受帝国影响，不但一直使用着帝国的历法，甚至许多节庆风俗也与帝国完全一样，过年、元宵、端午、中元、中秋、重阳、冬至，几乎没有不同的。
正月十五元宵，安南郑王为了提振士气，还是勉为其难的张灯结彩以示庆祝。说起来在王京升龙遭到海天盟的野蛮洗劫之后，郑王已经无力发动对阮王的攻势，缺少粮秣，缺少军械，是不可能征战四方的。但是郑王后悔也晚了，在‘蝗虫’张德裕的挟制下，郑王已经是骑虎难下，打也得打，不打也得打，谁让他手下的士兵虽然数量不少，却明显不是张德裕手下那些精兵悍将的对手呢？想想张德裕还在广西留着五万虎狼之师没有南下，郑王就有点不寒而栗。安南的士兵为什么打南掌，打真腊的时候所向披靡，却屡屡在中土帝国的一个‘小小’巡抚面前吃瘪？
入夜，郑王被众人前呼后拥着在大营中观赏了一会花灯，猜了几个灯谜，元宵之节必不可少的一个环节‘吃汤圆’也就开始了。
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